孫秀敲響房門時，曹苗剛剛關上窗戶。

　　韓龍劃著一艘小船駛過，送來了隱蕃被捕的消息。

　　對隱蕃如此快的落網，曹苗多少有些奇怪。他也沒想到隱蕃會以實名住在武昌城中的驛館里，讓呂壹輕松地找到了他。

　　三國混戰，轉換陣營的很多，除了特殊人物——比如他這樣的魏國宗室——通常很少能得到重視。隱蕃以歸義的身份等待接見，在驛館住了幾天，沒等到孫權的接見，反倒讓呂壹捉個正著。

　　曹苗稍一分析，就猜到了隱蕃的思路。他應該還是循著歷史原本的軌跡，想走上層路線，以法治擾亂吳國政治。不過那種辦法見效慢，尤其是孫權一心登基，根本不會在這時候與江東系發生正面沖突，他想用這個辦法阻撓孫權稱帝的步伐，未免想當然了。

　　不知變通，是他最大的短板。

　　具體的情況還不清楚，曹苗只能按既定方案執行。

　　聽到敲門聲，曹苗關上了窗戶，示意阿虎開門。他回到榻上，盤腿而坐，閉目養神。他現在的角色就是一個只求茍活，不問政治的異國逃亡宗室，習武修道就是他的生活內容。

　　阿虎和孫秀交談了幾句，來到曹苗面前。孫魯班想約他共進晚餐，有重要消息要通知他。

　　曹苗暗自發笑，什么共進晚餐，孫魯班明明就是饞他的身子。她的注意力不在食，而在色。

　　真是個不安份的小寡婦啊，一撩就著。周循的棺材板壓不住了。

　　曹苗假模假式的推辭了幾句，說自己悶在艙中，運動少，不宜多食。實在推辭不過，這才很勉強的起身，跟著孫秀下了樓。

　　孫魯班已經點好了菜，對曹苗的姍姍來遲有些不滿。得知曹苗是為養生節食，她多少有些意外。

　　“你昨日吃得可不少？”

　　“昨天……”曹苗神情尷尬。“體力消耗比較大。”

　　孫魯班掩唇而笑，白了曹苗一眼。“今天繼續就是了，反正也沒人打擾你。”

　　曹苗窘迫地笑著，沒接孫魯班的話。孫魯班見狀，自覺不妥，卻無法收回，只好轉身命人斟酒，然后端起酒杯。

　　“有個好消息要轉告曹君。根據你的線索，我們已經抓住了那個魏國間諜。他姓隱，隱藏之隱，名蕃，蕃殖之蕃。”她頓了頓，又自言自語道：“這姓氏不多見，怪不得曹君猜不到。”

　　曹苗舉杯。“祝賀公主，旗開得勝。想不到呂君看似書生，行動卻很敏捷。”

　　孫魯班心中得意，和曹苗喝了一杯，又說起呂壹其人。呂壹是廣陵人。吳國立足江東，但朝堂上有大量的淮泗人。比如周瑜、魯肅、呂蒙三位都督，都是淮泗人。前不久剛剛過世的大司馬呂范也是汝南人。

　　曹苗靜靜地聽著，卻不表態。孫魯班說這些，無非是想勸他入仕，以富貴誘人。這既在他的預料之中，又符合他的期望。即使孫魯班不提，他也要將話題往這方面引的。

　　他的方案其實和隱蕃差不多，只是起點不同，手段也有高下之別。

　　“公主，隱蕃既來江東行間，必然準備充足，想從他嘴里問出消息，可不是一件容易的事。”曹苗故意不理會孫魯班的誘惑，鄭重的提醒道：“他為人機警，必會故布疑陣，胡亂攀扯，以混淆視聽，拖延時間，等待救援。公主不可不防。”

　　想起呂壹與孫夫人的五日之約，孫魯班也有些頭疼。今天已經是臘月二十七，三天后就是除夕，各項事務繁雜，大面積搜查容易引起騷亂，絕非上策。可若是不能盡快消彌謠言，讓謠言繼續傳播，也不是她愿意看到的結果。

　　“曹苗可有好計？”

　　“公主是說訊問？”

　　孫魯班很驚訝。“曹君擅長此道？”

　　“談不上擅長，略知一二。只是校事郎應該比我更擅長此道，毋須我獻丑。”

　　孫魯班想了想，也覺得有理。這種事還是由呂壹來處理比較好，不到萬不得已，不能向曹苗求助，否則顯得吳國校事太無能，會讓曹苗看扁了。

　　兩人說了一些閑話，孫魯班多次提議曹苗出仕，都被曹苗婉拒了。

　　曹苗說，我本大魏宗室，逃亡卻并非叛國，只是得罪了汝潁大族而已，沒理由對家國不利。協助你們抓捕隱蕃也是為了報私仇，不是求富貴。

　　孫魯班聽了，心中焦急。曹苗以大魏宗室自居，自然不甘心做面首，如何才能將他招為入幕之賓？看來這件事比她想象的還要難。她偷偷打量著曹苗，想到那錦衣之下的強壯身體，心猿意馬，又羞又急。

　　兩人東拉西扯，沒話找話。孫魯班問起了曹苗與鐘繇發生沖突的經過。這近乎探問，曹苗不能不說，便一改之前的慎言慎行，裝出一副借酒澆愁的郁悶模樣，大發牢騷，將話題引入預期的軌道。

　　“說起來，這鐘繇本是我大魏重臣。我大父武皇帝在世時，曾目其為蕭何。誰曾想，文皇帝繼位后，一改武皇帝成制，制定什么九品官人法。于今不過數年，武皇帝征戰三十年的基業便毀了大半……”

　　見曹苗打開了話匣子，越喝越多。

　　孫魯班心中暗喜，連連勸酒。

　　曹苗不知不覺就“喝多”了，縱論了一番世家害國的高論后，又借著酒興，瞇著惺忪的醉眼，指著孫魯班，大著舌頭說道：“公主，恕我直言，你再嫁給全琮這件事，有……三不妥。”

　　孫魯班也喝得不少，本來轉得就不快的腦子更近乎宕機，絲毫沒覺得冒犯。

　　“此話怎講？”

　　“周都督是淮泗人，全琮卻是吳郡人，此舉有抑淮泗而就吳郡之嫌。此為……一不妥也；公主青春年少，芳華正茂，全琮卻已經年近半百，年齡差距太大，不相匹配。此為……二不妥也；公主雖是女子，卻勇于任事，當如孫夫人一般，為吳王分憂，奈何嫁為人婦，相妻教子，浪費這一身才華？此為三不妥也。”

　　曹苗一拍案幾，震得案上杯盤震顫，湯汁橫流。借著侍女收拾的機會，曹苗踉踉蹌蹌的起身，挪到孫魯班，裝作腳下不穩，一屁股坐在孫魯班的身邊，一拉著孫魯班的手，輕輕拍了拍，滿懷惋惜地嚷道：“公主，太可惜，太可惜啦。你應該像孫夫人，做女中豪杰，巾幗英雄。”


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