任強一手舉弩，一手舉刀，飛奔而來。

　　兩名持盾而立的曹家部曲大聲呼喝著，向中間靠攏，夾住任強的去路，同時舉起了手中的戰(zhàn)刀。

　　任強扣動弩機。弩箭疾射而出，穿過兩名部曲中間的空隙，射中那名部曲的肩膀。部曲哼了一聲，動作慢了一步，沒有及時和同伴會合。任強縱身躍起，一腳踹向大盾。

　　“呯！”盾牌晃了晃，卻沒有倒。另一名部曲揮刀砍向任強。

　　任強見勢不妙，揮刀格擋。兩刀相交，發(fā)出刺耳的脆響，火星四濺。

　　轉(zhuǎn)眼間，雙方戰(zhàn)在一起，殺得難分難解。

　　任強左沖右突，卻還是無法得手，不免焦灼起來。他知道這些大司馬府部曲的存在，也知道他們的實力不可弱，這才在山坡上等了半夜，希望能打他們一個措手不及。現(xiàn)在看來，曹苗、曹纂早就知道了他們，有備在先，沒給他偷襲的機會。

　　他沒時間考慮為什么走漏了風(fēng)聲。他現(xiàn)在只有一個念頭，殺死曹苗。

　　這是他接到的任務(wù)，也是他身后這兩百多人的任務(wù)。為了殺死曹苗，這次會任之家和馬市聯(lián)手，幾乎派出了所有在京的精銳人手，又聯(lián)合了附近的一些山賊，務(wù)必要砍下曹苗的首級。

　　任強不知道雇主是誰。他只知道能出動這么多人手，雇主的來頭一定不小，付出的代價也非常驚人。不過這位以瘋出名的王子到洛陽的時候不長，得罪的人卻太多，個個都是有頭有臉的權(quán)貴，究竟是誰，一時半會的也猜不著。

　　任強本以為區(qū)區(qū)二十名曹家部曲實力有限，一個突擊就能得手，這才搶了首戰(zhàn)的機會。現(xiàn)在反被曹家部曲困住，他不敢怠慢，立刻發(fā)出信號，請求支援。

　　很快，山坡上發(fā)出信號，又一群人奔了下來，大呼小叫的沖入戰(zhàn)團。

　　“圓陣！圓陣！”見敵眾我寡，曹纂立刻大聲下令。

　　原本線型立陣的曹家部曲立刻變陣。十人一陣，形成兩個圓陣，前后錯開，互相掩護。

　　圓陣利于防守，可以減緩游俠兒們的突擊速度，卻無法堵死道路。任強率領(lǐng)一部分游俠兒繼續(xù)圍攻這些部曲，任武率領(lǐng)另一部分會任之家的游俠兒從圓陣中間穿過，直撲湖邊的帳篷。

　　洛陽的游俠兒都知道曹苗身邊有個年輕高手，曾經(jīng)一招擊敗羊市的游俠兒朱大。沒人愿意做冤死鬼，雖然沖到了帳篷前，卻沒人敢貿(mào)然闖進去。

　　轉(zhuǎn)眼間，帳篷被團團圍住，幾十個游俠兒大呼小叫，有人用刀劈開了帳篷，有人張弩射了兩箭，帳篷里卻還是一點聲音也沒有。正當(dāng)任武不耐煩，想率先沖進去時，忽然有人大喊。

　　“水里有人！水里有人！”

　　任武吃了一驚，下意識地向一旁的木蘭澤看去，卻見漆黑的湖水中，幾個人影晃動。他嚇了一跳，來不及多響，舉起手弩，向湖中的人影扣動弩機。

　　“射死他們！”

　　“喏。”游俠兒們七嘴八舌的應(yīng)著，舉起手弩，一陣亂射。

　　湖中傳來叫罵聲，一陣密集的箭雨迎面射來，站在湖邊的游俠兒猝不及防，登時被射倒幾個，驚叫聲一片。他們慌亂的后撤，踩倒了帳篷。任武偷眼一看，頓時倒吸一口冷氣。

　　帳中空無一人，哪里有曹苗的影子。

　　他在哪兒？任武心亂如麻。他們大費周章的從洛陽趕來，為的就是斬殺曹苗，為此不惜攻擊大司馬府的曹纂。如果找不到曹苗，就算殺再多的人也沒用。

　　難道曹苗躲到了木蘭澤中？除了這個方向，他也沒地方可去。在山坡上，他們將營地看得清清楚楚，唯一注意不到的地方就是木蘭澤。

　　雖然想不通曹苗是如何入水的，任武卻沒時間多想，認定曹苗就在那群人中。他稍微一聽，就聽出那些人的聲音不是中原口音，很像是江南的蠻語。

　　曹苗和吳人勾結(jié)？

　　一念及此，任武心中不安。他不知道有多少吳人，還能不能從他們手中奪回曹苗，原來手到擒來的任務(wù)變得困難起來。即使將來要向雇主證明任務(wù)失敗是因為吳人介入，他也需要有力的證據(jù)。

　　比如擒獲一兩個吳軍士卒。

　　任武來不及多想，下令游俠兒們尋找掩護，竭力反擊，同時睜大了眼睛，想看清湖面上的情況。

　　游俠兒們?nèi)藬?shù)雖多，卻沒什么配合的習(xí)慣，各自為戰(zhàn)。再加上弓弩少，射程有限，在對射中吃了大虧，不斷有人中箭倒地，哀嚎聲此起彼伏，連成一片。

　　任武心急如焚。

　　這時，一彎殘月漸漸升起，任武勉強看清了水面上的情況，大約有十來只木符，每只木筏上人數(shù)不等，多的五六個，少的三四人，應(yīng)該是一支斥候分隊。有兩只木筏最近，離岸不過十步左右。

　　任武松了一口氣，一邊指揮游俠兒反擊，一邊叫來幾個人，吩咐了幾句。

　　幾個游俠兒彎著腰，轉(zhuǎn)身奔走了。時間不長，他們又回來了，騎著馬，手里揮舞著系有鐵爪的繩索，從人群中沖過，沖入湖水中。馬蹄踢起水花，撞倒兩個迎上來的吳軍士卒，馬背上的游俠兒奮力揚臂，甩出了手中的鐵爪。

　　鐵爪呼嘯而出，落在木筏上。

　　游俠兒們手臂猛抖，緊緊拽住繩索，隨即撥轉(zhuǎn)馬頭，拉著木筏上岸。

　　木筏上的吳軍士卒大半下水，剩下的幾個人也立足不穩(wěn)，一時顧不上去砍繩索，等他們反應(yīng)過來，木筏已經(jīng)被拽到岸邊。十幾個游俠兒撲了過來，將木筏上的吳軍士卒砍倒在地。

　　中年女子站在水中，被幾個游俠兒圍住，脫身不得。見木筏被奪，頓時急了。沒有木筏，他們是不可能潛水離開。

　　“求援！求援！”她一邊大聲呼喝著，一邊向木筏奔去，水聲嘩嘩作響。

　　聽到這明顯不同的聲音，任武心頭一跳。女人，不會是吳國孫夫人的手下吧？到達弋陽后，他聽本土的山賊說過，吳國的細作中有一些身份與眾不同的女子，是孫夫人的手下。如果能擒住這個女人，證明曹苗和吳人勾結(jié)就有力多了。

　　“抓住她！”任武興奮的大叫道。“賞十金！”

　　幾個游俠兒撲了過去。


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