相親的流程走完，天色也不早了，德陽公主、張春華回偏院休息。

　　曹苗等人撤了酒食，重新落座。

　　此時正是亥時初刻，對習慣夜間習武的曹苗來說，其實正是最精神的時候。對夏侯徽等人來說，也不算太晚。權貴之門常有夜飲，拖到下半夜是常有的事。只有窮人才是真正的日出而作，日落而息。

　　相完親，婚約就算定了，司馬果要考慮的不再是嫁不嫁的問題，而是成親之后的家庭地位問題。她不愿意背著蠢笨的惡名過一輩子，有正妻之名，卻無正妻之權。夏侯徽為她爭取到了再考一次的機會，她自然要牢牢抓住。

　　這時候是不能打瞌睡的，司馬果為了讓自己精神起來，不斷悄悄的掐自己的胳膊。

　　夏侯徽的心情更復雜。她既想證明自己，又怕表現太好，壓了司馬果的風頭。尺寸如何拿捏，她心里沒底。萬一不能兼顧，是先考慮自己的名聲，還是保護司馬果，她無法決斷。

　　夏侯琰躍躍欲試。她從小就沒什么存在感，一直生活在夏侯徽的影子里，白天的考試不僅勝了夏侯徽，而且勝出一大截，讓她興奮的同時又有些不敢相信這是真的，整個下午人都是懵的。她迫切的希望再贏一次，確認這是事實，不是幻覺。

　　四人圍坐，司馬果與曹苗面對面。雖然各據一案，相隔至少兩步之遙，司馬果還是不好意思直視曹苗，只能垂下眼皮，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，如老僧入定。

　　曹苗沒這么靦腆。他光明正大的盯著司馬果看了又看，越看越滿意。如果不是清楚這里面的政治謀鼻，他幾乎要喊一聲真香。

　　四個胡姬雖然相貌出眾，身材誘人，畢竟是蠻夷。野性足夠，知性欠奉。做美妾綽綽有余，做正妻就差了那么點意思。眼前的司馬果就好多了，不僅有大家閨秀的氣質，還有一絲難得的英武之氣。

　　司馬果被曹苗看得心慌意亂，又羞又惱，還有一絲說不出的屈辱。頭越來越低，下巴抵到了胸口，委屈的眼淚又在眼眶里打轉。

　　夏侯徽見狀，咳嗽了一聲。“鄉公，出題吧。”

　　曹苗收回目光，瞥了夏侯徽一眼。“不用急，我們有的是時間。你們好好休息，免得到時候又找理由。再說了，我讀書少，知道的題就那么多，你也得給我時間準備吧。你這么著急，是不是希望我出一些一加二、二加三之類的弱智題，好證明你的聰明？”

　　夏侯徽抬起手，示意曹苗夠了，你隨意。她忽然發現，曹苗啰嗦起來也真夠啰嗦的，比女人話還多。她又擔心曹苗情緒不穩定，不敢再刺激他，免得他發了狂，無法收拾。

　　曹苗托著腮，伏在案上，不停的變換著姿勢。一會兒看看夏侯徽，一會兒看看司馬果，一會兒又看看夏侯琰。三人都被他看得坐立不安，卻又不能離開，只好強忍著。不過夏侯徽很快發現，曹苗雖然像是在看她們，實際上眼神渙散，顯然正在思考問題，這才暗自松了一口氣。

　　心中不安稍去，夏侯徽總算恢復了些許從容，自然而然地坐直了身體，挺起了胸膛和腰桿。

　　為了安慰司馬果和夏侯琰，她還特地寫了一個小紙條，傳示二人。得到夏侯徽的提醒，司馬果和夏侯琰也發出曹苗看似目光無禮，其實心思并不在她們身上，也漸漸放松下來。

　　曹苗的心思的確不在她們身上。他現在要考慮兩個問題：一是出什么樣的題，既能進一步打擊夏侯徽、司馬果的自信，又不讓人生疑。一是放大曹休與司馬懿的矛盾，以便從中取利，又不至于無法收拾。

　　這次相親，時間、地點都是他挑的，結果卻與他期望的相去甚遠。司馬懿的老辣讓他很被動，他想要的，司馬懿都沒給，司馬懿想要的，卻一步步達成。如果不想點辦法，這次較量看起來他是贏了，其實輸得一塌糊涂。

　　如何才能不動聲色的扳回一城？

　　在找到辦法之前，他只能以出題為借口，拖延時間。

　　過了大半個時辰，蕓娘帶著兩個婢女走了進來，奉上夜宵。在為曹苗擺放餐具時，她背對著夏侯徽等人，輕聲說道：“廚房里升了火，我等隨時待命，聽候鄉公吩咐。”

　　曹苗會意。蕓娘看似說廚房里的事，其實是說給曹纂傳遞消息。廚房里生了火，表示夏侯序已經將消息送出。這個山莊原本就是夏侯序家的，除了河谷這條道，還有幾條隱秘的山路，夏侯序想將消息傳到山口，又不驚動司馬懿，并非難事。

　　“外面的野狗還在嗎？”曹苗問道。意思是說，曹纂是走還是不走。

　　蕓娘笑道：“循味而來，哪是那么容易走的。”意思是說，曹纂不肯走。

　　“那就隨他去吧。關好門窗，別讓野狗鉆進來。”

　　“喏。”蕓娘放下食物，轉身出去了。

　　夏侯徽瞥了曹苗一眼，低頭品嘗食物。她聽到了曹苗與蕓娘的對話，卻不知道野狗指的是誰，還以為曹苗暗指司馬懿父子，心中著惱，卻也無可奈何。曹苗沒有指名道姓，她總不能跳出來說曹苗說的野狗就是她的丈夫一家。

　　吃完夜宵，曹苗放下碗筷，咂了咂嘴。“剛剛想到一題。”

　　“快說，快說。”夏侯琰還沒吃完，捧著碗，一邊吃一邊催促道。

　　“設有一人，有馬十一匹，子三人，長子得二分之一，次子得四分之一，幼子得六分之一，唯馬不可死，問，如何分馬？”

　　夏侯徽聽了，哂然一笑。這樣的題太簡單了。不過她卻沒有答，悄悄的打量著司馬果。司馬果的臉色不太好看。夏侯徽略一思索，便明白了司馬果的心思。類似的題，她們都見過，只不過那些題中都是牛或者羊，曹苗故意換成馬，以合“司馬”之音，顯然是有意戲弄。

　　司馬果中了計，只顧著和曹苗治氣，沒有把心思集中在如何答題上。

　　夏侯徽正準備提醒，夏侯琰搶先答道：“這題簡單，先借馬一匹，成十二之數，長子得六，次子得三，幼子得二，共十一匹。余馬一匹，復還。”

　　曹苗挑起大拇指。“小妹就是聰明，答得又快又好。”說著，從身邊的一個盒子里取出一枚金餅，雙手遞給夏侯琰。“這是獎勵，小妹收好。愿小妹再接再勵，多贏幾枚，免得被外人占了便宜。”

　　夏侯琰捧著金餅，興奮地連連點頭。她家雖然不窮，卻也不能讓她隨便花錢，突然得到一金的意外之財，還是自己做題掙來的，她開心的不知所以。

　　夏侯徽哭笑不得。曹苗太狡猾了，居然用金餅做獎賞，激勵妹妹夏侯琰的斗志，順便惡心她和司馬果，刺激她們的情緒。這些都是小伎倆，不值一提。對她來說，現在最大的問題是要不要和夏侯琰一爭高下？

　　有了夏侯琰這個變數，爭與不爭，她好像都必輸無疑。


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