鄧姨娘握著區氏的手,顯然那份高興也是實心實意：“這是件天大的喜事兒，奴婢身無長物,給夫人磕個頭唄！”

　　區氏自己顯然也有些不信,下意識撫了撫肚子，待扈媽媽送走了御醫,兩個兒媳婦也走了出來時,竟不知該如何自處，揮手道：“今天入東宮賞菊宴的事兒,老二家的多操著些心，老三雖說年比你長,到底你是他嫂子,公主那里,勒肯著他不要失了分寸！”

　　明兒重陽,太子夫婦照例是要入宮與皇帝同過重陽的。張誠尚公主之事進行到如今，到了兩人私下見面的時候,皇帝便將此事安排在東宮，由太子妃來主持。按理來說，此事該由區氏出面,帶著張誠一起去。

　　但區氏自己有病,而鄧姨娘這些日子來又確實盡心竭力的伺候，區氏將這差事安排給了如玉，要如玉這個二嫂帶他去東宮與公主見面。

　　如玉和蔡香晚兩人也不知該如何恭賀婆婆添丁之喜，齊齊禮過出來。張誠細面白膚，云底寶相蓮花重錦的圓領長衣,佩玉，白衽，比女兒家還紅的唇角微翹著，眉目間一股溫意，總叫如玉疑心他才是當初到陳家村的那個小里正，卓然立于慎德堂前兩株青松下，身邊是張寧和張鳳兩個小姑娘。

　　還小兩歲的嫂子，要帶他去和公主相親。

　　*

　　如玉所趁的馬車，原是為區氏而備的。

　　銀熏球掛著浮香森森，薄羊絨的細毯，引枕也分外軟和。她歪在引枕上，正在翻著墨香齋的賬本，見澄泥硯這些日子賣的分外好，正尋思著再進上一批來，便聽外面哐啷一聲，接著后面便是兩個小姑娘的哭聲。

　　街邊不遠處兩匹馬，馬上勒韁而立的，一人戴金冠，著赭色錦段長袍，靴高頂膝，兩眉飛鬢，正是皇家三子寧王趙鈺。另有一人矮而白胖，竟是渭河縣首富金滿堂。

　　兩人目光中皆有玩味，遠遠瞧著那花青色的車簾內伸出一只手來，白細無骨，十指纖長。

　　接著，便有個穿白底錠藍繡梅花竹葉長褙子的小婦人，面兒圓圓似鴨蛋，兩眉細而微挑，眼兒圓圓，膩挺挺的鼻頭，唇角噙著絲笑意，微探出半個身子來。

　　披帛掩不住半截纖腰，米黃色的衣領彎著叫人心顫的弧度。

　　畢竟在鄉里土生土長，金滿堂也不知如玉到京城以后，會是個什么樣子。及待她露了半邊身子出來，眼瞧著寧王趙鈺那雙吊梢眼已閃著精熠熠的亮光，連忙笑道：“王爺，這恰就是那趙如玉。”

　　光憑外表，是個十分嬌俏的良家小婦人。趙鈺見了太多美人，非美而不能為妻妾，倒也未將如玉太放在眼里，提鞭指問道：“所以，她才是契丹公主？”

　　金滿堂連連點頭：“其母為同羅氏女子，與咱們皇上故了的妤妃恰是隔房姐妹。”

　　趙鈺輕噓聲口哨：“待本王再看看！”

　　下了車，如玉已經聽著隔壁馬車中張寧和張鳳兩個的哭聲了。兩個隨行的婆子見如玉走了過來，連忙閃到了一邊。

　　如玉見后面一輛馬車車轍斷了一半，皺眉問兩個婆子：“怎么回事？”

　　婆子道：“方才有輛馬車飛馳而過，恰套到兩個姑娘的車轍上，這車怕是走不了了。”

　　如玉笑問道：“這有何難，叫她們倆與我同車即可，怎的還哭起來了？”

　　張鳳打開簾子，指著自己的額頭哭哭啼啼道：“二嫂，您瞧瞧，方才大姐姐的簪子戳到我，這怕是要破相了。”

　　如玉隔窗一看，果真張鳳眉心正中一大塊透著烏青，當是叫張寧頭上那金鑲寶蝴蝶的寶釵給戳的。她笑道：“這有何難，來來，讓嫂嫂給你劃個漂亮的妝兒上去，摭一摭即可。快別哭了，妝都哭花了。”

　　說著，她便牽了張寧和張鳳兩個丫頭的手下車，將兩個都帶到了自己車上。馬車仍還停著，她自包袱里翻出胭脂水粉來，在張鳳兩眉間那烏青的地方唇筆細描，畫出朵圓潤潤的梅花來，色由里而外及淡，混然天成，完全摭住了那塊烏青。

　　一小方車簾開著，透進亮光來，照著提畫筆屏息而畫的小婦人，一只細筆在她手中，趙鈺并不知道她在畫什么，只覺得那眉言間的溫柔恬淡，沉靜內斂，他從未在別的女子眼中看到過。

　　張鳳總算等到如玉畫完，撿起鏡子看到一朵鮮怒的眉，喜滋滋給張寧炫著，張寧看了眼饞，亦想要，于是如玉也替她畫了一朵在眉心，姑嫂三人馬車駕起，便歡歡喜喜往東宮而去。

　　從頭看到尾，金滿堂瞧著趙鈺臉上神色莫辯，以為他不喜，遂往回抑了兩句：“當初在咱們渭河縣時，趙如玉比如今更有些嬌姿，大約是入了永國府，也收斂風情作端莊了。”

　　趙鈺總算一笑：“太子妃盛情相邀，而這趙如玉還有點意思，為何不走一遭？”

　　*

　　東宮在皇城內，卻又在皇宮外。如玉第一回入外皇城，不敢露怯，也知無論何處，少說話，端正姿態，不輕浮亂顧，便是世家之禮。太子妃姜氏如玉也是第一次見，侄女像姑，外甥像舅，她與姜璃珠生的有些像，并不意外的，姜璃珠就在她身邊隨侍，周燕亦在。

　　如玉帶著自家人行拜禮，抬眉掃到周燕的眼神，心中也是暗嘆：這周燕與周昭是姐妹，雖說庶出，到底是應天書院山正家的姑娘。永國一府之中，別人猶還罷了，怎么就她這個外人像只賴皮猴一樣纏著自己不放？

　　太子妃瞧著也是近三十的人了，以皇后之道來修身養性，城府自然很深。她微笑著接過如玉的手，上下掃過一目，頜首點頭，問了幾句區氏的病情，如玉當然不敢說自家婆婆沒什么病，不過是懷孕了，含混了幾句揭過去，一行人坐著用了杯茶，便要往秋香苑賞菊。

　　皇家園林，分著春夏秋冬。秋香苑自然處處皆是秋景，太子妃親自陪客，姜璃珠，以及姜府別的幾位姑娘，還有周燕，當是太子妃的待客之人。入苑后如玉處處小心，在亭中陪太子妃吃了幾盅酒，閑聊得幾句，見有位宮婢在太子妃身邊一陣耳語，也知怕是和悅公主要來了。

　　果然，太子妃起身道：“好妹妹，和悅已經過了麗澤門，只怕片刻就能到極目亭，你去跟欽越交待幾句，叫他早些過去，二人也好相見。”

　　張誠臨水站著，遠遠見如玉起身，略整了整身上那件墨色的長裙，沉潭色的披帛叫風吹的飛揚著，于滿苑菊花從中向他走了過來，黃頭花剌滅絕之后，同羅氏一族之中所有的女子，皆被金廷擄去，許是女真人不善養嬌花，那些馬背上出身的蠻夷們狼餐虎噬，將同羅氏一族的美人糟蹋怠盡，如今世上，大約只剩得眼前這一個。

　　她是同羅氏僅存于世的美人，北方諸國要結為盟約，西遼欽使耶律夷眼看就要到京，皆是為了她這個亡國公主。無論懷著什么心，無論趙蕩究竟想要借她達成什么樣的目的，是想在永國府破府之后將她私藏，還是贈予西遼。

　　恰如他的好奇心一般，趙蕩自己也會抑不住那點渴望吧，重現三十年前同羅妤那一舞的驚艷，誆她到那萬人中央，去舞上一回。

　　那極目亭并不遠，卻在整座以太湖石雕砌而成的假山山頂。和悅自那一頭來，張誠從這一頭上，晴空碧野，兩人于亭中相見，一苑四面八方皆可望之。

　　如玉和張誠倆人之間相距約有二尺之距，一前一后走著，身后四面八方都是眼睛。上臺階的時候，張誠略停了停，忽而問道：“二嫂，你可知我為何必得要替自己爭到和悅？”

　　如玉也止步，仰頭盯著張誠：“隔墻有耳，慎言安命，欽越，回頭好好走你的路。”

　　再拾級而上，回頭整個皇城的隆廓漸顯。張誠又道：“永國府也許大難在即，能賞公主的那個，才有唯一的出路。說不定到了那一天，大哥二哥都要跪著求到我張誠門上，求我這個庶子保他們一條生路了？”

　　如玉道：“這世間凡為兄弟，大約有兩種，一種盼著大家皆日子好過，彼此相幫，蒸蒸日上。另一種，盼著別人都活于苦難之中，唯自己一人逍遙富貴，最盼著兄弟們身陷囹圄，而自己朱門酒肉，夜夜笙歌，大約這便是君子小人的區別。”

　　等著兄弟們都落難了跪求到自己門上，這種心態，委實小人之極。

　　張誠也不顧如玉的恥笑，自嘲一笑道：“若我也是嫡子，張君所能做到的，我也一樣能做到。”

　　如玉有些不耐煩了，抬頭見張誠仍還不走，忽而說道：“張誠，你若再不走，我便吐你一身！”

　　她當初就是吐了他一身，才能保住一條小命。在永國府還連著往他身上吐了兩回。張誠憶起那一身的腌瓚，果真嚇的連爬幾步。

　　極目亭就在頭頂，仰目可及。張誠終于還是忍不住，又道：“我那個小小的承諾，雖看似寒磣，遠不及永國府的二房主母之位更光鮮，但它永遠都會在原地等著你。若是有一日你終于看到張君那一臉真誠下的虛偽，又被趙蕩逼到退無可退之處，說不定一處小院，才是你最后的安身歸所。”

　　背山之處，濃蔭遮蕩，只他二人，再無人看到。如玉笑嘻嘻的，恰就是在西京持攤賣字畫時扮成男子那副頑皮樣子，忽而伸出食指看了看，才張開嘴，張誠知她扣咽門的狹促，以為她果真要吐自己一身，壞了尚公主的大事，嚇的連拾級幾步，自己先行上了極目亭。

　　如玉稍后而上，姜大家亦在。她是公主的教習嬤嬤，見了如玉也是略點點頭。和悅公主衣著十分華麗，頭戴高冠，冠上鑲顆指腹圓的母珠，周遭圓珠相繞，唯身量有些矮，襯那高冠便略有些費力。

　　想必這二人也是熟絡的，見面并無羞澀，相比于張誠，和悅更主動些，一臉的笑意。

　　這才是真正的公主，眾星拱月，萬千寵愛，放眼一國而擇佳婿，最后成重禮而佳之。夫不是夫，而是臣，在她面前永遠卑服無比。

　　姜大家遠瞧著和悅和張誠二人坐到了亭中椅子上，已經舉起了酒盞，想必是相談極歡，忽而走過來對如玉說道：“既他們已經把酒言歡，想必時間還長，咱們陪客之人，不如找處地方歇坐，靜等著，如何？”

　　如玉眉頭挑得一挑，一笑應之。

　　她初入永國府那幾日，在這姜大家手下結結實實褪了一層皮，大中午的站在院子里捧茶碗站規矩，太陽最毒的那幾天，一站就是兩個時辰，肩不能晃裙不能搖，幾番中暑頭昏腦脹。也是為此，她拼著不能中暑，吃多了冰，肚子才疼成那樣。

　　姜大家雖說沒在她身上動過板子，但侮辱之言可沒少說過，與那扈媽媽兩個一唱一合，將秦州婦人從頭到底罵了個底朝天。這些，因新入府，如玉皆當成暗虧吃了，也從未在張君面前透露過一絲一毫。

　　她跟著姜大家下了極目亭。這山中間鏤空，從中間走進去，內里別有洞天，也置著一桌酒席。姜大家拉著如玉坐下，望外遠遠可見山下衣帶拂風的女子們走來走去，清波蕩漾，金菊怒綻。

　　姜大家先敬了如玉一杯道：“當日教你學規矩，我也太苛責了些，過后每每想起，無比心悔。這杯酒，便是姑奶奶我的賠罪你，千萬要飲了才是。”

　　如玉猶還記得這姜大家的厲害，那梳的油亮亮的頭發，板子拍的山響，怎的忽而就言辭懇切，隨和成這個樣子了？

　　她眼看酒杯逼過來，連忙接過來自己端著，細指圈著那杯沿道：“怎敢怪罪姑奶奶，入永國府那樣的大家，吃點苦是應該的。”

　　她一盅酒在手中顫微微不穩，幾欲潑灑，努力擎著，終歸沒有端牢，灑到了衣袖上。姜大家那兩只眼睛隨著如玉的手不停的滑溜著，見她灑了酒，連忙又替她滿上，低聲道：“只要你不怪罪就好。如今你永國府少夫人的位置已穩，須知，若沒有我的那些苦功，光憑你初入府時那鄉婦行徑，不說你母親，便是欽澤，長久以往也會厭你。”

　　規矩禮儀這東西，各人有各人的看法。清樓女子們要是規矩起來，男人們只怕也要退避三舍，但家中主母們放浪起來，男人們也會無所適從。

　　在那個山頭唱那座山頭的歌，如玉在西京時，跟著劉婆子認認真真學了半個月，那劉婆子已是贊不絕口，可跟姜大家和區氏比起來，如玉顯然望塵莫及。

　　婦人要有婦人的風情，所謂上得廳堂下得廚房便是如此。姜大家和區氏拿規儀做個武器，如今已是天下無雙，如玉自然不能與她爭鋒。

　　她主動斟了兩杯酒，一杯遞給姜大家，一杯自己捧著。一壺倒不出兩家酒，姜大家低眉掃過那杯酒，也知如玉的奸猾，先干為敬，仍還誠懇無比的盯著如玉。

　　如玉心說我雖狹促，可總不愛與人撕破臉，只是京中習俗，顯然大家都愛撕破臉的。她也好奇姜大家敢在東宮鬧事，究竟是要做個什么局，是要如何將自己從張君身邊撕擄開，好替姜璃珠謀得永國府的二房主母之位，遂一口酒也含到了嘴里。

　　姜大家見她唇不沾盅，一口酒已經吃了進去，也知如玉奸滑，怕酒中無物，盅口抹了東西。一計不成，掏出方帕子便湊了過來，問道：“你臉上這是什么臟物兒，來，我替你擦擦。”

　　如玉等的就是這一手，忽而劈手奪過她手中的帕子，整個人撲壓過去，將那帕子結結實實悶到姜大家的鼻上。婦人們若打起架來，抓臉撕頭自然不好看，如玉畢竟年輕，又是干過農活的，手腳中的筋骨氣還在。

　　她連連彈著舌頭：阿彌陀佛神佛保佑，叫我押準了這一遭兒，否則我在東宮打公主的教習，可要丟大臉了！

　　姜大家臉紅脖子粗，眼看就要叫如玉悶死了，手也軟搭了下來，可就是不閉眼睛，兩只腳亂蹬個不停。如玉心說難道帕子上無藥，藥在酒盅上？

　　她一只手抓盅子的片刻，姜大家忽而暴起，往前走了兩步。如玉心一陣狂跳，暗說完了完了，帕子上沒東西，這下我丟大臉了。

　　誰知姜大家走得兩步，雙腿軟搭著撲到了地上。

　　隨著她一軟，如玉也是一軟。她雖在漢人家里長大，又嫁在陳家村為媳，受的皆是儒家教化，可骨子里，血液里，流淌的都是黃頭花剌與契丹人的奔放大膽，這時候爬起來四顧，兩處門并四面的窗子皆從外面鎖得死死的，顯然謀事不止姜大家一人。

　　她手中還拿著酒盅，忽而想起劉邦赴鴻門宴，摔杯為信，遂撿起一只看起來分外結實的銅燭臺，將手中酒盅擲到地上，嘩啦一聲響。這屋有兩處門，如玉不知自己該押那一扇，聽天由命選了一扇躲到后頭，細聽著腳步聲，卻是絲毫不聞。

　　如此過了約有三息的時間，對面那扇門忽而被從外面打開。她押錯了門，來人進門便將她看得清清楚楚。

　　這人生著一雙極陰，但又極凌厲的吊梢三角眼，鼻似鷹，面略黑，身量極高。進門來先輕噓一聲哨，轉目四顧，掃到姜大家軟躺在地上時居然一笑：“你竟將她給放翻了？”

　　這下趙鈺覺得更有意思了。太子妃苦心安排，要叫他吃個現成的，誰知進來兔子放翻了狼，此時手中還拿著把燭臺，顯然是心不甘情不愿的樣子。

　　初秋的天氣，趙鈺也是一身錦袍，體高，瘦，但挽起的袖子下虬臂蟒筋。倒三角的身形，腰似張君一般極細，可兩肩之寬又叫人咂舌。

　　山頂極目亭中張誠還在與和悅公主把酒言歡，如玉手中的燭臺哐啷一聲掉到了地上。她終究是個婦人，拿著一個燭臺，是對付不了眼前這混身筋肉堆砌而成的男人的。

　　來人鼻子間略有些酒氣，重重關上那門，走到如玉面前，緩緩蹲下，取起那燭臺，轉身插到門上，將門插的結結實實，一腳踢開趴在地上的姜大家，撩袍劈腿坐到了椅子上，就仿佛這種事情干了千萬遍，順理成章一樣。

　　趙鈺閉眼沉了片刻，轉身看這地方連張床都沒有，先就不喜太子妃辦事太不地道。他不過想嘗一嘗同羅氏的女人究竟是什么滋味，當然沒打算跟她談感情。

　　尤其張君，一想起張君，趙鈺兩腿之間便隱隱作痛。他問道：“張君在陳家村睡的你？”

　　如玉隱約可猜，這人應當就是那與張君兄弟打過架的寧王趙鈺。十五歲從軍，如今掌著西京與開封兩座大營，皇帝的第三子，因肖似父親而深受歸元帝喜愛。他這輕描淡寫的一問，如玉竟不知該如何應對。

　　她道：“我是他的妻子，永國府二房的主母。寧王殿下此問，會否太過輕浮？”

　　不過一息之間，他伸手，便將如玉扯壓到了自己大腿上。他湊鼻深嗅了一息，懷中的小婦人聞之叫人心曠神怡，膚白肌膩。她并不像那些鼻高眼挺的異族姑娘，沒有那種格外俊挺的五官。趙鈺十五歲起就在邊關，異族女子見的多也睡的多，但終歸不是一族，并不愛那些女真族、花剌族的姑娘們。

　　反而是中原本土的姑娘，才能叫他由心所愛。

　　他試著捏了一把，她很奇怪，極軟，無骨似的軟，叫人忍不住想要碾捏。唯那高挺的鼻頭，叫他相信她果真是個花剌女子。

　　作者有話要說：猜猜誰會英雄救美？


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