殿內的侍衛與下人不少，可湘嬪毫不介意。直到身上只留下一件粉色的小衣，白皙的背部袒露在眾人面前，她才緩緩轉過身去。只見她的背上，一道不過寸余的紫紅色刀傷。“皇貴妃娘娘可還記得這個刀傷？”

　　朱見深瞧見這場景卻冷冷一笑，“難道湘嬪以為幫貞兒擋過一次刀就可以保你一生無虞了嗎？荒謬。”湘嬪搖搖頭，“自然不是。我只是想說，請皇貴妃娘娘看在這刀傷的份上準許臣妾生完肚子里的孩子再自盡謝罪。”

　　“臣妾最初只是因為喜歡陛下，可真成了湘嬪卻發現自己想要的越來越多。這個孩子，臣妾原本只是打算用來爭寵。可真懷上了他，臣妾卻越發覺得這才是臣妾畢生的依靠。今日事發，都是臣妾一人的不是，與孩子無關吶。”

　　湘嬪一手撫著自己的肚子，一邊垂淚道。“娘娘您也是有身孕的人，難道也不為腹中的孩子積福嗎？”萬貞兒望著婉容的尸體，心里越發恨道，“本宮不能一而再，再而三的縱容你。本宮賞你一碗紅花，準你看著自己的孩子死去后再赴死。”

　　湘嬪的眼光從期盼變成了絕望，“好，很好。萬貞兒，你這個賤人，我竟白白救了你。”皇后出言道，“陛下，臣妾真的是冤枉的。臣妾愿與湘嬪對質啊。”朱見深罵道，“對質？你還敢說對質？之前你在宮里動過幾次手腳，朕不是不知道。朕以為給過你機會，你就會悔改，可你卻變本加厲，實在可恨。”

　　皇后哀戚道，“陛下就這般不信任我。臣妾自從為皇后以來，處處維護皇家顏面，哪里會做出這樣的事來。臣妾所想要的，不過是個孩子而已。自從臣妾進了后宮以來，您碰過臣妾幾次呢？臣妾只想要個孩子而已啊。”

　　萬貞兒接著皇后的話道：“然后呢？要到了孩子再扶持他為太子？為天子？”皇后被萬貞兒戳中心事，轉移道：“總之臣妾沒有做過的事，臣妾不會承認。更何況陛下以湘嬪和皇貴妃的一面之詞定罪于臣妾，臣妾不服。”

　　萬貞兒冷聲道：“皇后娘娘不服？好，那不如請皇后娘娘身邊的趙公公來問一問。”萬貞兒知道，趙松是皇后的得力太監，身上必定藏著不少秘密。皇后的面色果然大駭，“本宮尚且未被定罪，皇貴妃憑什么要審問本宮身邊的人。”

　　皇帝怒道，“賤婦還不閉嘴。來人，封住皇后的嘴，當庭審問趙松。”下人很快用棉帕塞住了皇后的嘴，兩人分拉著皇后的雙臂，將她緊緊束縛住。皇帝溫柔說道，“貞兒你身子不好，咱們回后殿歇著。等他們審出結果來，咱們再回來不遲。”

　　話畢，朱見深扶著萬貞兒就要往后殿走。卻不料，橫里出現一個嬌俏女子，用力往萬貞兒撞來。萬貞兒驚呼一聲，拉緊了朱見深。朱見深反應敏捷，一腳踢過去，那女子立刻倒地不起。

　　二人定睛一瞧，見是方才被押到角落里的湘嬪。朱見深的一腳極重，湘嬪躺在地上，已是流出了一攤鮮血。血腥味刺鼻而來，皇后隔著棉帕的叫聲越發癲狂，萬貞兒的心里煩膩不已。

　　緊拉著萬貞兒的朱見深突然感受到一股下拉的力氣，抬頭只見萬貞兒已經癱倒在軟毯上。朱見深慌忙叫道：“婉爾，快叫太醫，穩婆來。”地上躺著的湘嬪一邊捂著腹部，一邊獰笑著，“萬貞兒，我恨你，恨你帶我入宮。如今你總算也要嘗到痛苦的滋味了。”

　　朱見深瞧著丫頭們把萬貞兒扶進后殿，才道：“取牽機酒來，給朕灌到湘嬪的嘴里。”湘嬪此刻才感受到畏懼，“陛下，你救救我。陛下，你忘記了，您曾與我同床共枕啊。”朱見深咬牙道：“香寒，你真讓我無比惡心。”

　　很快，一杯牽機酒被灌進香寒的嘴里。盡管她拼命的嘗試嘔吐，可依然毫無作用。不過瞬間，她的身體便崩得直挺挺，接著又很快彎成一只蝦的形狀。如此反復幾次，終于瞪著雙眼而亡。

　　皇后目睹著一切，嚇得癱軟在地上，無論兩側的人怎么拉扯也跪不起來。一抬頭，她碰上朱見深狠厲的眼神，心里的防線一下子瓦解。朱見深卻再不看她，轉身去瞧萬貞兒的安危。

　　萬貞兒的這一胎極難產，許是因為總是操心勞累的緣故。汗水止不住的從萬貞兒臉上留下來，穩婆不停喚道，“娘娘，用力，用力呀。”太醫在外殿忙亂了手腳，配出了最穩妥的方子送進去。

　　朱見深拉住太醫悄聲道，“若有不測，必須保住貞兒，龍裔不重要。”歷經三朝的老太醫第一次聽見皇帝說出這樣的話來，連連點著頭。

　　直到暮□□臨，殿里才傳來嬰兒的啼哭聲。朱見深仔細聽著，才發現那聲音不止一個。婉爾帶著晶瑩的淚花走出來道：“恭喜陛下，賀喜陛下。皇貴妃娘娘生下了一對公主。”朱見深的臉上這才出現笑意，“朕進去看看。”

　　左右下人哪里攔得住，朱見深已經闊步走進了內室。瞧著沉睡的萬貞兒，朱見深的心里心疼不已。“快，把被子再給皇貴妃加一層，蠟燭熄上幾根，免得晃醒了貞兒。”如此這般處處都叮囑到了，朱見深才吩咐道，“把兩位公主給我瞧瞧。”

　　婉爾笑道，“幸虧娘娘吩咐奴婢事先安排了六位乳母，不然還真是不夠二位公主使喚。”朱見深寵溺笑道，“就是六百位乳母，咱們公主也擔得起。”聽著朱見深這樣的話語，婉爾更加替公主歡喜。

　　“陛下不如給二位公主起名字吧。將來公主大了，知道自己一出生就被賜了名，一定歡喜得很。”婉爾抱著其中的一位公主笑道。朱見深點頭，“稍小的公主朕看著像貞兒，讓她來取吧。大的這個倒是有些像朕，朕來取她的名字，便喚做真一，如何？”

　　婉爾瞧著兩個一模一樣的公主，也不知道朱見深是怎么看出哪個像他的。“奴婢覺得名字極好，娘娘醒了肯定喜歡得緊。”二人正說著，下人來報道：“陛下，皇后娘娘身邊的趙公公全招了。”


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