不知不覺間六月已到，天氣漸漸炎熱起來。朱見深唯恐萬貞兒怕熱，吩咐他們把殿里的冰都放在了萬貞兒的房間里。

　　所以當(dāng)宸妃第一次走入這個(gè)房間的時(shí)候，還以為自己誤闖進(jìn)了一位高位妃嬪的住處。正殿之中，一張花梨大理石的案上放著水晶花樽，里面盛著含苞的百合。一架江南煙雨的屏風(fēng)把側(cè)室與正殿分開，里面飄來若隱若無的梨花香氣。雕著水仙祥云的紅柱上，纏著今年新貢上的軟煙羅。

　　宸妃按捺住心里的嫉妒，笑著喚道，“貞兒姑娘在嗎？”萬貞兒正午睡，聽見外面的喊聲懶懶應(yīng)道，“是誰？”宸妃知道，想要討好太子，就必須讓這位貞兒姑娘高興，所以笑著道，“是我，宸妃。”

　　萬貞兒這才勉強(qiáng)睜開雙眼說道，“原來是宸妃娘娘，請(qǐng)稍等片刻吧。來人，奉茶。”另一邊的側(cè)室立刻有兩個(gè)稚氣未脫的小丫頭捧著香茗和點(diǎn)心走了出來。宸妃端過看上去平淡的青瓷茶碗，輕輕一嗅，只覺芳香撲鼻。

　　身后，萬貞兒說道，“這是太子送來的深山云鐵，也不知道和不和娘娘的口味。”話畢，微笑施禮。宸妃笑道，“深山云鐵是名茶，一年才得數(shù)兩，哪里會(huì)不和口味。”萬貞兒也不答話，依舊笑著。

　　宸妃才繼續(xù)說道，“冒昧來此，是有事求姑娘。”萬貞兒連忙推辭道，“娘娘寵冠六宮，又有可愛的嘉善公主傍身，哪里還有事需要求人呢。”宸妃早就聽說萬貞兒聰明機(jī)智，是不好對(duì)付的，但為了嘉善，自己不得不早做打算。

　　“貞兒姑娘不需要對(duì)我有這樣大的防備之心。實(shí)不相瞞，我是個(gè)杞人憂天的性子。皇帝年邁，恐怕若真有來日駕鶴西去之時(shí)，按照咱們大明的殉葬習(xí)俗，我等妃嬪都要給陛下殉葬的。我也就罷了，我只怕來日嘉善無人照顧。所以來求姑娘為嘉善美言幾句，希望來日太子登基以后能夠?qū)λ�照拂一二。�?br />
　　萬貞兒沒有想到宸妃這樣的直截了當(dāng)，自己原本以為宸妃是存了壞心思的，卻不料只是愛子心切。萬貞兒輕輕嘆了一口氣，宸妃以為萬貞兒不愿意，當(dāng)即說道，“我知道你是太子最看重的人，你說話一定有用。只要姑娘肯幫我，赴湯蹈火在所不辭。”

　　萬貞兒搖了搖頭，“你放心吧。只要有我在一日，我一定勸太子保護(hù)好嘉善公主。”萬貞兒瞧著宸妃堅(jiān)定的說道。宸妃上前握住了萬貞兒的手，“不管太子和姑娘需要我做什么，我都會(huì)盡力而為。”萬貞兒輕輕搖了搖頭。

　　幾日后，太子出宮探察民情。回宮的時(shí)候，為表孝心，給宮中的不少妃嬪都獻(xiàn)上了民間珍寶閣所做的精致首飾。雖然比不得宮中的貴重，但卻別有一番風(fēng)情。許多人都十分喜歡，常常戴在身上。

　　于是，皇帝就在一位莊嬪的手上發(fā)現(xiàn)了一串金鑲玉環(huán)。巧合的是，這串金鑲玉環(huán)與皇帝賞給賢妃之父慕筠的那一串一模一樣。皇上不由得疑心大起，他知道，這金鑲玉環(huán)雖然平常，但鑲嵌包裹的技法卻是宮中獨(dú)有的。

　　當(dāng)日，皇帝下旨請(qǐng)民間匠人進(jìn)宮。結(jié)果，那匠人很快吐露說是金鑲玉首飾的草圖是宮里一位主位娘娘給的，說是只要做出來一個(gè)，便有重賞。后來匠人見實(shí)在好看，便忍不住多做了不少來售賣。

　　皇帝這才明白，原來一切都是賢妃的設(shè)計(jì)。賢妃根本就是趙洪的女兒，并不是慕筠的女兒。皇帝盛怒之下，以欺君之罪判處賢妃幽居冷宮，終身不得出。二皇子求情無果，不禁十分抑郁。

　　下午，朱見深回到東宮，瞧著萬貞兒正要出去，笑道，“貞兒你真厲害，不費(fèi)吹灰之力就讓賢妃不鬧騰了。”“我正要去看看賢妃呢。”萬貞兒一面拿了不少金銀，一面說道。

　　婉容在旁邊說道，“太子你可算回來了。貞兒姐說擔(dān)心賢妃沒有銀子打點(diǎn)冷宮，正要送一些去呢。你說賢妃害了咱們多少次了，貞兒姐怎么還同情她呢。”

　　太子笑道，“哪有你這樣的人，報(bào)復(fù)了人家，又要幫人家。”萬貞兒一笑，“我報(bào)復(fù)她，是因?yàn)樗龑?duì)你我不利，我要讓她知道害人總害己。我?guī)退�，是因�(yàn)樗�畢竟是個(gè)母親，都是為了自己的孩子，一番苦心罷了。”

　　朱見深不再爭(zhēng)辯，從懷里拿出了一個(gè)小小的戒指。仔細(xì)一看，是民間用干草編織的，雖然并不精美但是十分堅(jiān)韌。朱見深說道，“這個(gè)真的是我從民間買到的。我千挑萬選才給你買了這個(gè)。”

　　萬貞兒伸手接過去，枯黃的小草顯露出不屈不撓的韌勁。萬貞兒笑著戴到了手上，心里想到，蒲葦韌如絲，深兒，你想說什么呢？嘴上卻說道，“怎么不給婉容和婉爾也買兩個(gè)，真是偏心。

　　”

　　這一邊萬貞兒剛剛料理了賢妃，卻不料那邊，就有人打起了二皇子的主意。次日闔宮妃嬪給皇后請(qǐng)安的時(shí)候，敬妃笑呵呵說道，“二皇子雖說年長(zhǎng)，但終究沒有個(gè)母親照顧是不妥的。太后身子骨不好，皇后您養(yǎng)著又恐身份不對(duì)，太子吃味。這可如何是好呢？”

　　在場(chǎng)的人都明白，敬妃打得是二皇子的主意。此刻，順?gòu)灏徒Y(jié)道，“依我看吶，敬妃娘娘您位分高，為人又好，就屬您撫養(yǎng)二皇子最合適了。”幾個(gè)低位妃嬪連連稱是。德貴妃笑道，“敬妃沒生養(yǎng)過怕是養(yǎng)不好。”

　　敬妃的臉上頓時(shí)一陣慘白，嘴上卻不肯放松，“沒生養(yǎng)過不一定養(yǎng)得不好。貴妃姐姐雖然生了，可太子卻是萬氏養(yǎng)大的。聽說姐姐都不曾費(fèi)心呢。”德貴妃正要再說，皇后出言阻攔道，“這件事等我和陛下商議過，再說吧。”

　　敬妃十分不悅。當(dāng)夜便做了一份藕粉山楂卷送給皇帝。敬妃在榻上與皇帝耳語的時(shí)候，宸妃也把這件事透露給了萬貞兒。萬貞兒知道敬妃不安好心，便打算次日去求太后駁了敬妃。可誰料，第二天一大早，皇帝身邊的大太監(jiān)就來逐宮傳話，說是二皇子以后記在敬妃的名下。

　　桌上，炙羊肉、燒鴨掌、酥油雞胗、薺菜團(tuán)子、蓮花魚等數(shù)十道菜香味四溢。萬貞兒為朱見深?yuàn)A了一筷子水晶膾，輕聲說道，“如今二皇子是如虎添翼了。”朱見深不以為意的說道，“只是二弟的性子太懦弱。”

　　萬貞兒不無憂愁的說道，“人生啊，總是一件愁事緊接著一件愁事。才去了賢妃，又來了敬妃。這無休止的煩惱，什么時(shí)候才能少一些呢？”

　　朱見深放下筷子說道，“貞兒，日后我當(dāng)上皇帝，你就再也不必憂愁了。我會(huì)為你把所有的煩惱都清理好。你要做的，只是盡情恣意的生活。”

　　萬貞兒并不敢相信朱見深所說的，不是對(duì)他沒有信心，而是對(duì)這個(gè)復(fù)雜的宮廷沒有信心。但朱見深的這番話，讓萬貞兒十分的感動(dòng)。

　　“有些話放在心里就好。帝王，不能什么都宣之于口。特別是日后，恐怕敬妃會(huì)開始與你作對(duì)了。”朱見深胸有成竹的一笑，“有貞兒在，我什么都不怕。”

　　幾日后，萬貞兒正陪著朱見深在御花園中賞花。小輝子悄沒聲兒的跟上來說道，“主子，二皇子那里鬧開了。”朱見深回頭問道，“怎么回事？”小輝子笑著說道，“聽說是敬妃娘娘非讓二皇子喊母妃。二皇子不肯，還扯了敬妃的東海明珠項(xiàng)鏈。敬妃一時(shí)氣惱，打了二皇子呢。”

　　原本二人平靜的聽著，后來一聽二皇子挨了打，萬貞兒才有些焦急。“皇子怎么能是隨便打的。敬妃膽子也太大了。”小輝子對(duì)待萬貞兒不敢不恭敬，“是，皇后娘娘已經(jīng)親自去瞧了，想來是沒事的。”

　　萬貞兒長(zhǎng)嘆了一口氣說道，“皇上一定不會(huì)怪罪敬妃的，畢竟是二皇子的錯(cuò)。以后，這位二皇子的日子就不好過了。你也去瞧瞧吧，婉爾也跟著去。時(shí)候還早，我一個(gè)人去瞧瞧太后。”

　　一身素雅的藕荷色長(zhǎng)裙，手上是太子送的草織戒指，腰間是杜箴言送給自己的并不值錢的玉扣。為著搭配戒指，耳上頭上只飾了簡(jiǎn)單的香花。乍一瞧上去，萬貞兒不過是個(gè)最下等的使喚丫頭。

　　可細(xì)細(xì)的考究起來，才會(huì)發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)裙的面料是最稀有的水紋羅，頭上的香花更是用飄花白玉雕刻而成的。但宮中識(shí)得這些的人并不多。而萬貞兒自身的氣韻，更是楚楚動(dòng)人。所以，當(dāng)這樣的一個(gè)丫頭出現(xiàn)在幾個(gè)新入宮的妃嬪面前時(shí)，難免會(huì)引來她們的矚目。

　　一位身著碧衫的少女被圍在最中央，衣飾也最為華麗。周圍的幾個(gè)人一看便知是低位的妃嬪。眾人迎面走來的時(shí)候，萬貞兒正滿懷心事的走著。

　　一位粉衫少女冷呵一聲說道，“怪不得入宮一月了，陛下都想不起我們來，原來是因?yàn)閷m里的丫頭都這樣會(huì)打扮。清新隨心，果然是我見猶憐呢。”這樣的一句話果然挑起了諸人的怒火。


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