十二年前的葫蘆村由于地處偏僻，和周遭的村落并無不同。可是十二年之后的葫蘆村，卻因為新遷來的陳家而漸漸小有名氣。

　　周圍十里八鄉不論是富是貧，凡是合八字，挑吉日等都必到陳家來。

　　特別是合八字，只要陳老先生點頭說個：“好”，那必定是婚姻合美，兒女多多。而陳老先生若是搖頭的，無論當時雙方如何情深意切，最后也會因各種原因不歡而散。

　　這一日，陳老先生出門未歸，墨雪正忙著做飯，隔壁的王嬸著急忙慌地跑進院子來，一眼就透過敞開的窗子，看到了正在讀書的阿丑，臉上立馬堆滿了笑：“阿丑在家呢？正好嬸子有事找你幫忙。”

　　阿丑其實一點也不丑，才十二歲便生得十分俊悄，尤其是握著書本臨窗而立時，說玉樹臨風也不為過。

　　王嬸心中暗暗感嘆：才這般年紀便如此俊悄，再大些可不是要迷死十里八鄉的女娃？

　　“王嬸，你這回是丟了雞還是丟了狗？”　阿丑不慌不忙地從里迎了出來。

　　王嬸笑得更歡實：“阿丑果然是心眼靈活，不過這回不是丟雞也不是丟狗，是我早間去河里洗衣，不慎將一件近來才做好的裙子給沖到河中央，順水流跑了。阿丑，你能不能幫嬸子算算，可還找得回？到哪里找？不瞞你說，那裙子我可是攢了好久的錢才做的，款式還是最實興的呢，這丟了真真是心疼死人！”

　　阿丑心下竊喜，面上卻不顯一絲情緒，比出了三根手指頭：“三十文！”

　　王嬸吃了驚：“前兒我的雞走失了，找你算走丟的方位你才收了我五文，怎么才幾天便漲了這許多？”

　　阿丑清澈如水的眸子里現出一絲皎潔來，“一只雞最多也才值二三十文錢，我若收你三十文豈不是坑人？鄰里鄰居的，阿丑也做不下這樣的事。可是你的裙子，少說也值個幾百文錢，收你三十文，絕不算貴。”

　　王嬸想了想，似乎覺得在理，但又說不出來是哪里不對，再看阿丑那又清澈而無辜的眼睛時，心中哪還有半分計較，忙忙點頭答應。

　　阿丑瞧了瞧方位，又看了看時辰，掐指默算起來。片刻之后，結果出來了，只聽他道：“找得回，你順著河往下游走個三里路就可看到了，應該是被河邊一棵歪脖子樹的樹枝給勾住了。”

　　王嬸一聽樂開了花，直夸阿丑神算，竟然連裙子被樹枝勾住了都能算出來。她樂樂呵呵地付了錢便急急地跑去找裙子，走前還不忘連連道謝。

　　阿丑低頭數著銅錢，心中很是歡喜。世人都道絲竹樂耳，可是他更喜歡銅板“叮叮當當”的脆響聲——但若無錢，莫說買不來絲竹之樂，便是竹枝也買不到。

　　“你這小財迷，可是又賺了一筆？”墨雪的聲音突兀地在身后響起，阿丑唬得心肝兒直顫險些連錢都拿不住了，回過頭來呵呵地干笑：“阿丑不偷不搶，憑本事賺錢，有何不好？”

　　他心中卻暗暗思索，下次再給人算卦必要悄悄的，不能叫他們知道我存了多少錢，否則我離家出走的計劃可就會露陷了。

　　“憑本事？”墨雪揮舞著煮飯的鐵勺，哼哼道：“就你這水平，最多算算失物丟失的方位，哪里能算得那般精細？下游三里？歪脖子樹？哼，那棵老樹就歪在河中央，什么東西漂過去不被勾住？還用得著找你算？”

　　阿丑忙道：“雪姨你知道就罷了，可別拆我臺啊，我還指望王嬸以后多照顧照顧我生意呢。再說了，我也沒求著她來，是她自己每次丟了東西就習慣找我來算。若是她能多動腦想想，或者去下游尋尋，何須浪費這三十文錢？”

　　人皆有惰性，再加上習慣，可不就養成了王嬸那樣的：有事沒事先來問個卦。

　　“你這小財迷，哎！”墨雪連連嘆息。

　　阿丑蹭上來，拉著墨雪的袖子道：“雪姨，趁著爺爺不在，你給阿丑講講外頭的故事吧！”

　　“什么？你又想聽外頭的故事了？”墨雪一驚一乍，“忘了上次縣令家的楊小姐的事嗎？小心被你爺爺知道，再罰你跪一夜！”

　　阿丑的爺爺就是陳老先生，脾氣有些沉悶，很不好說話。從小到大不允許阿丑離家超過方圓三里，甚至連他打聽外界的事，都會被禁止。

　　孩子本就有逆反心理，特別是阿丑又是到了這個年紀，越是不允許的事情，他越是好奇。

　　前些時候，縣令夫人帶著女兒楊小姐來找陳老先生合八字，阿丑便私下里和楊小姐多問了幾句外界的事，恰好就被陳老先生聽到了，立馬大怒，足足罰他跪了一夜。若不是墨雪在邊上求情，還不知要跪多久。

　　“別人家的爺爺年紀越大，越愛和兒孫嘮叨往，偏偏我們家這老爺子就是個鋸嘴葫蘆，自己話少，還不許我多問……”

　　他還未抱怨完，便見墨雪沖她擠眉弄眼，阿丑道：“雪姨你干嘛擠眼睛？我明白了，你也覺得我說得對是不是？要不找個機會，你和爺爺說說，看他能不能改個性子？”

　　墨雪將手一指，“不用找機會了，現下你就自己說吧。”

　　阿丑順著她手指的方向轉頭，便看到他的爺爺陳老先生負著手而立，正吹胡子瞪眼，一臉怒氣。

　　阿丑呆了一呆，忽兒眼珠一轉，“啊，前些天虎頭和我說后山上有野桃，我去摘點孝敬爺爺……”

　　話音未落，阿丑已一溜煙不見了人影。

　　墨雪在后面喊他：“飯都好了，你不吃了？”

　　眼見是喊不回來了，墨雪轉過身問道：“陳叔，咱們對阿丑是不是太嚴苛了些？”

　　陳老先生道：“若非有我鎮著，以他的性子你能管得住？”

　　“可是，阿丑如今這樣子真的好嗎？頂著個假小子的身份，成天和村里的男孩子們廝混在一起也總不是個辦法啊。”

　　陳老先生道：“你以為我愿意？可這孩子長得隨母，太過扎眼。我們隱居在鄉野多年，為得便是遵從先主之令，求個安穩。若她恢復女兒身，只怕鄉野之地難掩其華。”

　　“但阿丑都十二歲了，很快便會現女兒家的特征來，到時該如何是好？”

　　“這……”陳老先生一時沒有好的法子，干脆推給墨雪：“這些都是女兒家的事，我一個孤老頭子哪里會懂？總之你來想法子圓過去，只要能挨到阿丑二十歲，過了劫數一切都好說。”


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