巍峨的石階，銅柱林立之后，一身黑色玄甲、俯首恭敬地抱劍而立的狄秋來，微微張開了雙目，他聽到了桓夙的腳步聲，盔甲滴著水，他抬起頭，只見俊容冷徹的楚侯逼到了他的眼前。

　　“狄將軍是太后的心腹之臣，也是楚國的肱骨棟梁。”

　　“大王謬贊。”桓夙眼底的冷漠讓他心驚，他同太后一樣沒想到，這位年輕的楚侯會真對孟宓用心。

　　他還記得，當(dāng)年桓夙即位時，高坐龍案，冕旒下一張稚嫩青澀的面孔，沉如深水，當(dāng)時朝中一個大夫，說了兩句忤逆太后的話，只說牝雞司晨，無權(quán)干涉楚國國政，太后垂簾而聽，并未做出處置，而楚侯已拍案而起。

　　少年的清音響徹朝堂的每一個角落。

　　“孤年幼失祜，幸有母后教導(dǎo)，才有今日成為楚國之君，孤資歷淺薄，母后暫攝國政有何不妥？爾敢對太后出言不敬，重則五十刑棍，逐出朝野！”

　　至此以后，無人不敬太后。

　　狄秋來以為他們母子相伴六載，必定情誼深厚，只是王位是最易生嫌隙隔膜的地方，這些年來，太后攬政，越俎代庖而不自知，雖沒有出過內(nèi)亂，但楚國畢竟是桓夙的楚國，她扣著大權(quán)遲遲不還，難免讓桓夙心中不忿。

　　何況如今他們之間更是橫著一個孟宓，一個要殺，一個要留，齟齬甚大，他身為楚國之臣，本該忠心桓夙，但礙于太后鳳威，竟一時難以拿捏。

　　“大王，微臣能護孟小姐周全，但請大王忍耐。魯有孔子，曾說，小不忍則亂大謀。大王為今之計，須得徐徐圖之。”

　　桓夙不可置否，一雙冰涼漆黑的眼漫過淡淡的殺意。

　　孟宓走出云棲宮，小包子領(lǐng)著她往紫藤花苑里走，冬日的檐下滴水成冰，孟宓穿著白鳥錦枝的深赭色狐裘大氅，哆嗦著籠著衣袖，輕聲問道：“大王找我有事嗎？”

　　“奴婢不知。”小包子是桓夙的心腹，但這事他是真不知。侯爺近年來愈發(fā)心思難測，他笑的時候，可能讓人遞過刀子，他怒的時候，又能頃刻給人封官加爵。小包子安分守己，也不敢自作聰明妄自揣測桓夙的心意。

　　太后的軟輦搖搖地走過一段積雪的路，侍女殷勤地掃開腳邊的雪，太后微微側(cè)目，視線捕捉到孟宓清麗的背影，一時竟沒認(rèn)出那是誰，“那是夙兒宮里的搖光么？”

　　答話的是跟在步輦身旁的墨蘭，“搖光小姐奴婢見過的，容色殊艷，有絕代傾國之姿，不至于平凡至此。”

　　女人大多不喜聽別人對另一個女人的恭維，太后自負(fù)美貌，但昔年楚王不懂珍惜，白放了百日嬌花在宮中，任其朱顏凋敝玉容寂寞，若非衛(wèi)夷……太后忽然聲音一冷，“傾國姿色，若無大王垂憐，擺在宮里也不過是個礙事的物件。”

　　墨蘭不敢再答話了。

　　太后想到不久前母子對立的場景，深深凝了眉頭。

　　桓夙要的人，從沒有得不到的，他畢竟是一個十七歲的少年，若是逼緊了，只怕也絕不能善了。兩全之法，便是將孟宓控于鼓掌，只要秘密不泄露出去，她不會損傷分毫。

　　而桓夙已以楚王的身份承諾，絕對不因為此事動搖了太后的地位。

　　她的手指撫過柳眉，沉重地溢出一絲嘆息。

　　撥開層疊繁復(fù)的花枝，孟宓踩著一腳雪走入一方秘境，這里與外邊的時令都不同，碧色如幕，花影招搖而婆娑，香霧空蒙而氤氳，簇著花海碧林里的涼亭一抹，她遲疑著由小包子引上石階。

　　四面環(huán)堵，鋪陳于腳邊的花宛如碎浪海星。

　　孟宓走入亭中，這里擺著一張猩紅色的小桌，珍饈佳肴，美酒陳釀，香味醉人。孟宓和桓夙在一起十日，她把喜歡吃的都掛在嘴邊，楚侯每聽到她提起美食，便嫌惡地只想餓她一日三頓，但她不知道，原來他都記得。

　　小包子都吃驚了，“孟小姐，大王……”要請你用膳？除了必要的祭祀和酒宴，他從來不與人共飲同食的！

　　這一點孟宓也知道，她錯愕地等著，又不敢上前先落座。

　　這大半年來的吃食都是太后所供，一個月才能吃到一次肉，兩個月才能有一盅酒，她已經(jīng)忘了，這琳瑯滿目的珍饈擺在案桌上是怎樣一種豐盛美滿，引人垂涎。曾有很長的一段時間，她見到膳食便覺得厭惡，甚至嘔吐，直到不久前才治愈。

　　孟宓對著這一桌的君山銀針，祁陽筆魚，野蕈湯，紅油煎鵝……熟悉的情愫纏綿上來，她舔了舔舌頭。

　　這個小動作落在桓夙眼底，便成了一聲早知如此的冷笑。

　　孟宓還是個傻姑娘，站在那兒，見了楚侯，也不曉得如何行禮，小包子已經(jīng)屁顛地跑下了臺階恭迎楚侯大駕，但桓夙看得心煩，將他踹到一旁，皺了眉頭走上來，”愣著做甚么，孤不是給你看的。坐。”

　　孟宓怔怔地，等他坐下來了，她才跪坐在他對面。

　　小包子上來要斟酒，被他遣退了，孟宓不敢盯著一桌美味，怕忍不住先動筷誤了禮數(shù)，又惹他不快，低聲道：“大王這是做什么？”

　　“孤只是突然想起，你來楚宮這么久，卻沒讓你吃過一頓飽飯，你心里定然記恨著，也覺得楚宮膳房無人，孤為御廚覺得委屈，替他們正名罷了。”桓夙說謊的時候臉不紅心不跳，狀似從容不驚，但只有他不知道，他的拇指會按著某樣?xùn)|西，譬如現(xiàn)在，他的指腹落在一只銀箸上暗暗施力。

　　孟宓傻傻地裝成什么都沒發(fā)現(xiàn)，“哦”了一聲，有幾分懼意。

　　桓夙忽然心情不好，把銀箸扔給她，“你自己動筷罷。”

　　他不用膳？楚侯坐在對面，他不吃，誰敢吃啊，孟宓欲哭無淚，可是怎么辦，他下的命令也是不得違抗的，孟宓拿筷子在桌面戳了一下，他不為所動地冷眼看著，她哆嗦著手夾起一塊鵝肉。

　　想到她昨日的沖撞和質(zhì)問，那時候不是勇氣可嘉么，他緊攢墨眉。

　　孟宓用左手托住右手手腕，掩去袖口的顫抖，緩慢地將鵝肉送入唇中，偷瞄了他一眼，桓夙正要移過目光，她又飛快地低頭，將肉咽下去了。

　　“不好吃？”孟宓擠眉弄眼的神色，像吞了一只蒼蠅，他不快地沉聲道。

　　是太久沒吃過美味，孟宓一時間難以相信，醬汁淋漓地灑在味蕾，包裹著每一寸感知，是這種幸福的滋味，她想盡情地歡饗，但又不敢。

　　“好、好吃的。”

　　桓夙“哦”了一聲，神色冷淡，“不是要回南閣樓么，吃完就走。以后你的起居都?xì)w孤管了，不會再有人苛待你，但是——”他掩唇咳嗽，漆黑的眸掠過一抹不自然，“瘦了挺好，這種東西，吃一次就夠了，孤不會給你更多的。”

　　“哦。”孟宓有些失望。

　　“以后，別再對孤用‘奴婢’二字，孤不喜歡。”

　　“哦。”孟宓已經(jīng)忍不住又夾了一塊鮮美松嫩的魚肉。

　　“孤找人連夜將閣樓重新修葺了一番，不會再漏雨了。”

　　“哦。”

　　“孤已說通了太后，各讓一步，不必?fù)?dān)憂你的小命了。”

　　“好。”

　　……

　　他每說一句，孟宓都只回一個字，這樣的怠慢，要是別人他早就冒火了，可是偏偏覺得她安靜地吃東西時，挺好，挺美，白皙如瓷的肌膚，流光照雪一般剔透，眼眸清澈地冒著軟光。

　　七歲那年，母妃彌留之際，對他說的最后一句話，“母親最怕，你無牽無掛，要早早地隨我下到黃泉，夙兒，你一定要找到、找到你想要，想守護的東西。”

　　他找到了啊。

　　桓夙俊冷如淬寒冰的眸，柔和地瞇了起來。

　　說實在的，這頓飯孟宓吃得很感動，她雖然有口無心地回應(yīng)了桓夙那些話，但胸口卻有淡淡的暖意，她知道桓夙握著她的生殺大權(quán)，她日夜畏懼，怕觸怒了他，怕冒犯了他，但她現(xiàn)在突然覺得，他不會輕易地要她性命。

　　竟然鬼使神差地生出了一絲荒謬的安全感。

　　回到熟悉的南閣樓，果然被修葺整頓一新。她坐在案邊，推算了一下日子，大約還有一個月，才是入新年的日子，楚宮里會忙起來，以往十幾年，在年節(jié)那一日她都會站在鄢郢的城郊，看到楚宮飄出來的煙火，繁盛如霞。

　　第一次，她能和那簇?zé)熁穑�隔得這么近，再進一步，便觸手可及。

　　孟宓把手邊珍藏的竹簡一卷卷地翻開，看清上面清晰的篆文，忽然瞠目——

　　誰把她的策論換成了《女戒》？

　　忽地心口惴惴，她翻出底下壓著的幾冊竹簡，《女訓(xùn)》、《婦人訓(xùn)》、《夫綱》、《賢妻手札》……

　　“……”除了那個人，誰來這里有機會換走她的策論和史書？

　　桓夙命人將那些發(fā)霉的書摞在漱玉殿邊角，修長的手指挑出一卷，扯開捆綁的細(xì)繩，對著這篇沉博絕麗、字字珠璣的文章冷臉哼笑：“敢教她頂撞孤，好大的膽。”


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