他黑色的錦衣滲出神秘叵測的詭異氣息，他清冷的背影，是對天下萬物的深深戒備。但櫟容知道，這絕不是他原來的樣子。

　　雍苑

　　櫟容走進(jìn)雍苑時，不相干的奴婢下人已經(jīng)被顏嬤支開，雍苑本就是紫金府里最大最華麗的地方，人一下子不見，就更顯得宏大冷清，暗色的烏金器皿在深夜里蘊著有些駭人的光澤，就像薛燦的臉一樣陰郁未知。

　　顏嬤看清薛燦帶來的人，她好不容易平復(fù)下的心臟又急促的跳起。顏嬤知道，做白事的人不是貌丑，就是殘疾，因為死人煞氣太重，尋常人做著行當(dāng)，壓不住煞氣是會遭厄運的。

　　顏嬤也沒想過鬼手女會是個端正女子，但她也沒有料到，櫟姑娘會有這樣一張臉。

　　——“來了。”顏嬤老練，略微驚了下就恢復(fù)了自若，引著路道，“這邊。”

　　一踏進(jìn)雍苑，櫟容就嗅到了死人發(fā)臭的氣味。照理不該吶，剛咽氣的尸首，三個時辰才會慢慢僵硬，這會子是入殮的最佳時機(jī)，也不會生出難聞的尸臭。所謂生出尸臭，要不就是天熱遲遲沒有入殮下葬所致，要不…

　　櫟容暗想，卻沒有開口問薛燦——要不，就是那人根本就是死于非命，見了血。

　　安置著病婦的寢屋前，放置著一張六扇雕孔雀屏風(fēng)，屏風(fēng)由金絲木做成，木頭的紋理也閃著和薛家烏金相稱的色澤。櫟容聽芳婆說起過，周國貴族富戶，講究地位排場，譬如閨房屏風(fēng)，尋常富戶用兩扇，官家可用三扇，三品大員家中的貴婦可用四扇…雍苑主人居然用到了六扇屏…

　　櫟容默默又?jǐn)?shù)了遍——真是六扇，一個不少。

　　看來，雍苑的主人，一定就是紫金府的主事當(dāng)家人，薛瑩的母親——侯夫人辛婉。

　　薛燦和薛瑩不是一母所生，那死去的女子，應(yīng)該是和辛夫人爭寵生下薛燦的狐媚子…又怎么會有資格躺在雍苑的寢屋里…

　　櫟容好奇，但始終沒有問一句。江湖規(guī)矩——殮師不問死因緣由，不多話，不多看，這是對死者的尊重，也是…對自己的保護(hù)。

　　屏風(fēng)外，帶路的顏嬤忽然頓住腳步，她回頭看向櫟容，面露難色，遲疑著道：“奴婢聽說，櫟姑娘是最好的殮師，年紀(jì)輕輕已經(jīng)名震周國。不知道…櫟姑娘對尸身，見過多少？”

　　櫟容嗅到不同尋常的尸臭，心里已經(jīng)有了大概，屋里那婦人，死狀一定極慘，慘到身前的府里老婢都驚了心，自己不敢上前，也擔(dān)心殮師會下不去手…

　　薛燦也停下腳步，側(cè)目注視著櫟容平靜的臉色，等著她回答顏嬤。

　　——“不知嬤嬤有沒有聽說，陽城鬼手女，要價奇高，完人一金，殘容十金，毀尸百金。”櫟容神情淡定，“尋常尸首，最普通的殮師也可以應(yīng)付，又怎么會有人高價來請我？能不惜錢銀送到我櫟容這里的，一定是普通殮師無從下手的買賣。怎么個無從下手？嬤嬤不妨大膽猜想下。”

　　櫟容的伶牙俐齒也是顏嬤沒有想到的，她眉頭微蹙看了眼不說話的薛燦，隨即又道：“奴婢再斗膽多問一句，既然櫟姑娘要價奇高…”顏嬤說著，眼睛從櫟容發(fā)髻上的木簪看到腳上穿著的粗布鞋，又回到了櫟容的刀疤臉上，“這樣的價錢，櫟姑娘應(yīng)該早已經(jīng)是大富之家，為什么…卻還是清水芙蓉般？”

　　櫟容想笑，這所謂大宅子里的奴婢，說人窮就罷了，還套著個“清水芙蓉”裝腔作勢。被盤問了好陣子，櫟容有些不耐煩，揚唇道：“一行有一行的規(guī)矩，我櫟容也有自己的規(guī)矩。嬤嬤問了我半天，怎么不問你家小侯爺？湘南這么大，是找不到得薛家心意的殮師么？他為什么又要千里迢迢，去請我來？”

　　顏嬤語塞，薛燦長睫覆目，幽幽道：“我知道你在擔(dān)心什么，櫟容肯跟我來，就一定可以做的妥當(dāng)。”

　　——“奴婢冒昧了。”顏嬤稍許屈膝，把櫟容朝屋里引去。

　　越往屋里去，尸臭味就越加濃烈刺鼻，顏嬤克制著自己腹中的翻滾，臉已經(jīng)漲的有些發(fā)青，但還是竭力引著路。顏嬤轉(zhuǎn)頭去看，見櫟容臉色篤定，進(jìn)院子時膚白如雪，這會兒還是微毫不變，難不成她聞不到屋里的氣味？

　　櫟容看出顏嬤所想，淡淡道：“我家義莊人多的時候，惡臭勝過這里十倍不止。你要是受不住，還是早些出去避避，一會兒梳洗入殮，只怕嬤嬤會幾日吃不下飯。”

　　薛燦也不想為難顏嬤，點頭道：“顏嬤，你出去。”

　　——“小侯爺。”顏嬤心里當(dāng)然是巴不得，但只留櫟容在屋里，又生怕辛夫人怪罪，“櫟姑娘，屋里熱水汗巾都已經(jīng)準(zhǔn)備齊全，那就…勞煩您了。”

　　顏嬤遲疑了片刻，順從的退出屋里，掩門時又多看了眼薛燦，她還是第一次見到，自己照顧多年的小侯爺，這樣由衷的信任一個認(rèn)識不久的女子。

　　薛燦進(jìn)府也有些年頭，雖是未來世襲的小侯爺，但對紫金侯這位父親還有養(yǎng)母辛夫人總是不冷不熱，客氣大過了親情。對其他人更是冷冷淡淡，除了跟楊牧他們幾個說些話，其余的下人，一年半載也得不到薛燦半句吩咐。

　　這會兒站在櫟容身旁的薛燦，維持著極其自然的姿勢，連話音都不像平時冰冷。顏嬤也不想多管薛燦的事，看了眼便掩門離開。

　　烏金木制成的雕雀床上，躺著一具幾乎辨不清男女的尸身，她的身形極其瘦削干癟，錦被下，猶如是一張老破的木板，疾風(fēng)一吹就會散落成碎片。

　　尸身的發(fā)絲已經(jīng)花白，如果只看頭發(fā)，櫟容一定以為她已經(jīng)是花甲的老人，但她是薛燦的母親，薛燦看著不過二十出頭，他的母親…怎么會是這樣的年紀(jì)？

　　櫟容又走近了些，她之前已經(jīng)想象過尸體的面容，她也見過許多死狀慘烈的尸體，三年前，陽城女戲子被人毀容上路，那張臉，偌大的陽城無人敢殮。戲子生前的俏臉被刀鋒劃開，整整三十七刀，血肉模糊刀刀見骨。戲子被送來義莊的時候，芳婆瞧了一眼就嘔出了隔夜飯，櫟容不慌不忙接下買賣，用發(fā)絲細(xì)的繡花針縫起三十七道刀口，再著以脂粉細(xì)細(xì)撫上，以脂粉為布，螺黛胭脂為筆，在戲子的臉上描妝繪容，生生描出一張嶄新的臉。

　　櫟容曾經(jīng)覺得，世間最慘不忍睹的，也就是那張臉。可見到薛燦死去的母親，櫟容才明白，世間的痛苦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有盡頭。

　　渾濁發(fā)黑的膿汁凝在尸體的臉上，枯唇半張好像還有許多話要對人訴說，深深凹陷的眼窟窿，讓這張臉更像是骷髏一般。

　　臉上長滿惡瘡，身體也一定難以幸免，怪不得薛燦會千里迢迢來找自己，紫金府再富貴，有錢能使鬼推磨，卻不一定能說動殮師替鬼面描妝。

　　普天之下，能接這樁買賣的，也只有自己。

　　櫟容的臉上沒有對這句尸體的厭惡，芳婆告訴過自己，殮師，最最重要的就是對死者的尊重，皇親貴族也好，草芥貧民也罷，死人，沒有尊卑之分，到了陰曹地府，都是走一樣的道，過一樣的橋，和同一碗湯，輪下一輪世。

　　入殮師傅，就是讓每個死去的人，都走的體體面面，好好上路。

　　——“她，是我母親。”薛燦打破屋里的沉默。

　　櫟容沒有應(yīng)他，桌上的水盆里熱氣冉冉，櫟容卷起衣袖，執(zhí)起干凈的汗巾，在熱水里漂了漂，擰做半干。

　　薛燦站到一邊，目不轉(zhuǎn)睛的看著櫟容的動作。

　　櫟容回到床邊，俯身擦拭著婦人滿是瘡膿的臉，汗巾才一沾上，就暈開渾濁的黑黃色，櫟容自若的翻轉(zhuǎn)汗巾，細(xì)細(xì)的擦拭著每一處，她的動作很是溫柔，就像是，臥著的不是一具沒了氣息的尸體，而是一個熟睡的女人。

　　櫟容擦干凈婦人的臉，轉(zhuǎn)身對薛燦道：“我還要給她擦身，你不回避么？”

　　薛燦黑目凜凜，壓抑著內(nèi)心深處的傷痛，“他們沒有告訴我，她到底受了多少罪，我想知道。”

　　櫟容輕輕咬唇，抬目看著薛燦微微抽動的臉，“入殮晦氣，閃靈不會動我這個破了相的女人，你相貌端正無病無痛，就不怕鬼魅上身，讓你染上晦氣？孝道可貴，但你就不怕么？”

　　薛燦俯首注視著那盆泛著惡臭的膿水，膿水污濁，連人影都看不清，薛燦道，“母親遭難，慘死眼前，我薛燦前半生已經(jīng)夠晦氣，又還能倒霉到哪里去？你不用替我顧忌，種種都是我自己選的，不關(guān)你的事。”

　　櫟容不再堅持，對著死人哪個不覺得瘆，薛燦非要留下，還能和自己做個伴，往常還有芳婆給自己搭把手，留下薛燦，倒也不壞。

　　櫟容掀開錦被，死去婦人的中衣早已經(jīng)和膚肉黏在了一處，如果生拉硬扯，一定會連著皮肉扯下，有的殮師，心知死人已經(jīng)沒有知覺，都是隨意動作不管不顧，芳婆教導(dǎo)出的櫟容，把死人看得和活人一樣重，人之剛死，魂卻沒有散盡，傷了尸身，也是對死者的不敬。

　　薛燦心想櫟容會如何去做，只見櫟容撿起桌上的剪子，又?jǐn)Q了把汗巾走回床邊，每到惡瘡粘結(jié)的地方，她便用剪子剪開，再用半濕的汗巾捂上，濕巾化開黏膩成塊的膿汁，中衣就可以小心脫下，就算是活著的人，也不會有一絲痛楚。

　　薛燦看在眼里，櫟容看不見他眼中的觸動，她仍是耐心動作著，小心翼翼。

　　中衣盡數(shù)脫下，婦人惡瘡遍布的身體盡露眼底，她一根根凸起的肋骨錚錚刺目，女子的身體早已經(jīng)沒有了本來有的凹凸起伏，原該是引以為傲的胸脯上，除了惡瘡，還有好些深深的齒痕，這些齒痕已經(jīng)變作抹不去的傷疤，可見應(yīng)該在她身上留了些年頭。

　　櫟容撫過她胸脯上的咬痕，忍不住轉(zhuǎn)身看向薛燦。薛燦面容抽搐，鼻子里發(fā)出壓抑的痛苦低喘，他的指尖緩緩摸向腰間的鑲寶佩劍，忽的重重握住劍鞘，青筋爆裂。

　　櫟容的眼睛順著尸身看去，婦人的腿根內(nèi)側(cè)，各有一個焦黑色的深疤，皮肉雖然長成，但已經(jīng)再沒有肌膚的紋理，一看就是被烙鐵灼燙所致。

　　薛燦太熟悉這樣的焦黑色疤痕——他的阿姐薛瑩，左臉也有同樣的疤痕。

　　櫟容的手有些禁不住的發(fā)抖，她并不是恐懼尸體，她只是不明白，堂堂紫金府小侯爺?shù)哪赣H，怎么會受這樣喪盡天良的折磨，直到時日不多，才與薛燦母子重逢。

　　紫金府薛家富甲天下，還會有薛燦做不成的事么？除非…櫟容埋下頭，殘害薛燦母親的人，是紫金府都無力撼動的。


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