——“鬼手女…櫟容…”關懸鏡低念著回望坡下，“你就是鬼手女？”

　　櫟氏義莊

　　聽見腳步聲，屋里探出半張滿是皺紋的臉，笑得猶如一朵盛開的野菊。

　　——“還是阿容有法子，婆子我去，那些兇丫頭都不讓我近那泉眼。”芳婆歡喜的接過櫟容提著的木桶，迫不及待的捧起一瓢喝了口，“沒白疼你。”

　　櫟容搬過張木凳一屁股坐下，“一里多山路，差點還被群揍，也是夠了。”

　　芳婆討好似的給櫟容掐著胳膊，指著自己的臉，“都說甘泉水能返老還童，你看我，這幾年還是這幅模樣，就是最好的佐證。”

　　櫟容故做嫌棄，“那你也沒變成個童女臉吶。”

　　——“沒變老，就夠了。”芳婆哼了聲，“飽漢不知餓漢饑。”芳婆艷羨的注視著櫟容飽滿白皙的膚色，“婆子我當年，可比你好看。”芳婆頓了頓，想到現在是個人都比櫟容好看吶，“我說的是，比你原先那張臉，還好看。”

　　櫟容歇夠了，起身準備做飯，芳婆趕忙喚著，指著地上的甘泉水，“今兒我買了鮮魚，用甘泉水燉，更鮮甜。”

　　櫟容挑眉，“還要你說？”

　　廚房里，鮮魚在盆里蹦跶，櫟容一手撈出，一手執起案板上的菜刀，茲啦一聲劃開魚腹，熟練的洗弄著，內臟清理干凈，櫟容又調轉刀背，唰唰幾下已經清去魚鱗，手指一松落進水盆，清水頓時變作紅色的血水，滲出一股子不太好聞的腥氣。櫟容抽了抽鼻子，把濕漉漉的手在圍裙上蹭了蹭，摸進了懷里…

　　——“啥東西，拿出來給婆子我瞧瞧。”芳婆一個箭步閃進，口中發出嘖嘖的聲音，“怪不得出去了好陣子，阿容是不是偷偷去了城里，給自己買了好東西？”

　　櫟容坦坦蕩蕩，扯出水囊，牙尖咬開塞子，把囊里的甘泉水嘩啦啦倒進燒著的熱鍋，齒間一松手心靈巧的截住塞子，又按回水囊。

　　“甘泉水？很稀罕么？”櫟容頭也不抬。

　　“水是不稀罕。”芳婆瞇起眼睛，“這水囊，倒是不錯。”

　　櫟容翻來覆去瞧著，除了做工精細些，料子貴重些…也沒見著有什么特別。櫟容正要收起，芳婆已經搶了過去，沖櫟容不懷好意笑著，躲到了廚房門邊。

　　櫟容正要開口，已經被芳婆搶先，“別說是你自己買的，這是皇城貨色，陽城可沒有。”

　　——鷹都？櫟容心中一動，他從皇城來？

　　“真是罕見的東西。”芳婆眉頭蹙了蹙，聲音里也沒了對櫟容的戲弄，露出少有的認真，“烏青纏枝蓮，金陵云中錦…要不是位極親貴，是用不了這樣的物件…阿容，你從哪里得來的？”

　　“送的。”櫟容對芳婆的奇怪也沒什么興趣，窩在陽城外許多年，爹不見后也越發沒有意思，櫟容不信自己的日子還能掀起什么風浪，就像今天甘泉邊見到的那個人，也不過，是個贈水而過的路客。

　　——“誰送給你的？”芳婆掂了掂水囊，“怪沉的。”

　　“騎白馬的異鄉客。”櫟容低頭點火，又把切好的蔥姜放進燒著的鍋里，“你今天的話怎么這么多？吃的也堵不住你的嘴？”

　　“白馬…”芳婆把水囊放回桌上，“周國御馬白蹄烏，毛白如雪，眼大如鈴…白蹄烏一匹價值十金，也不知道…這些年是不是賣的更貴…”

　　“你連馬都知道？”櫟容笑出聲，“白蹄烏？跟何首烏一樣？能吃么？”

　　——“吃吃吃，就知道吃。”芳婆嘟囔著，“陽城和你一般大的姑娘，呸，比你小的，也都許了人家。你還知道自己的歲數么？”

　　“下月滿二十，忘不了。”櫟容自若的往爐子里添了些柴火。

　　芳婆悶悶應了聲，“周國法令，家里有女過二十還不許配人家，爹娘可是要受罰的。你快成老女，是要婆子我替你不見的老爹坐牢么？”

　　櫟容大眼輕瞥，鼓著腮幫子吹著灶火，“罰的是親爹媽，罰不到你身上。我都不怕，你怕什么。”

　　“傻氣。”芳婆指了指桌上的精致水囊，“送你東西的人，該是有些來頭，說給婆子聽聽，那人，生的怎樣？”

　　一閃一閃的爐火把櫟容的臉熏的發熱，顴骨處也有些發紅，櫟容挪了挪背，不想讓精明的芳婆看出自己的不自然，爐火跳躍，映出騎馬男子俊朗非凡的臉，唇角含笑，猶如春日的暖風拂過。

　　——“我關懸鏡，從不對女人拔劍。”

　　他說自己叫關懸鏡…

　　“不過一眼，我不記得了。”櫟容起身揭開鍋蓋，鮮美混雜著甘泉的清甜，迷失了一老一少的心腸。

　　芳婆深深嗅著鍋里冒出的香氣，饞蟲上腦，也顧不得去追問櫟容，急切的挑起竹筷，一筷子夾起最嫩的魚鰓肉，也不顧才出鍋還燙著，囫圇吹著塞進嘴里，滿足的嘆了聲。

　　——“阿容妙手，不光對死人，活人也是欲罷不能。”芳婆咽下魚鰓肉，搖晃著滿是皺紋的臉，“也就是你這手藝，讓婆子我心甘情愿留在這死人堆里。”

　　櫟容挑唇偷笑，撒上一把切好的細蔥花，起鍋裝盤。

　　天色暗下，偏屋里傳出芳婆起伏的鼾聲，都說上了年紀的人覺淺，但芳婆卻不然，耳邊敲鑼也是震不醒。反倒是櫟容，年紀輕輕，卻是總容易突然驚醒，自從父親湘南之行沒有回來，櫟容就再也沒有睡好過，尤其是雷雨夜，驚雷乍響，櫟容仿佛會回來七年前的那晚，父親馭起地上的尸首，踏著大雨離開義莊，一路向南。

　　他說這趟回來，就教自己趕尸秘術，櫟容一直等著，直到今天。

　　櫟容總覺得，趕尸一定比入殮容易，入殮是精細活，做得不好稍有閃失，被人追打也是常事。何況芳婆又是個講究人，櫟容毛躁，學入殮時也沒少挨板子。趕尸看著不難，父親大喝一聲“起”，一地尸首就跟被下了咒般，列隊站好都不帶打盹的。

　　櫟容越長大，就越好奇，只可惜，櫟老三消失世間，成了江湖的傳說，櫟老三的女兒無能，沒能繼承父親吃飯的手藝，另起爐灶做了殮師。

　　櫟容嘴上不說，心里還是有些愧意的。

　　悶雷陣陣，像是就要落雨，櫟容知道，今晚又是難眠，索性從枕頭下來摸出包錦囊，解開系帶，嘩啦啦倒出一包亮瞎眼睛的金葉子。

　　這是櫟老三最后一單生意的報酬，也是這包價值不菲的金葉子，誘他走上了不歸路。櫟容沒有拿金葉子去買衣裳，周國重孝，子女要為死去的父母服喪七年，櫟容一身喪服穿成了烏衣，光陰彈指間，七年，眼看也要到頭。

　　櫟容攥緊金葉子，指尖摸上臉上的疤痕。櫟容把一枚枚金葉子收進錦囊，忽的頓住動作，拾起錦囊翻來覆去的看著，這錦囊她每隔幾日都要拿出來摸摸，怎么今天…好像有些不同。

　　櫟容忽的想起什么，起身去拿白天關懸鏡送給自己的水囊——烏青纏枝蓮，金陵云中錦，芳婆說，這水囊的主人非富即貴…

　　再看黑衣人給父親的錦囊…摸著質地也是上好云錦，但錦囊上繡的不是纏枝蓮，而是用金絲繡成的并蒂嬌蓮。

　　櫟容在義莊長大，不算有許多見識，但義莊鼎盛的時候，來來往往也有不少客人，他們從天南海北來，櫟容年紀小，也記下許多事。譬如，金絲珍貴，能用金絲繡錦，怕是連皇族也沒有這樣的財力。

　　櫟容收起錦囊，也許就是這份貴重，讓父親破了自己立下的規矩，在湘南遭了禍事吧。

　　——“就是這里了。”宮柒齒間打顫，他跟在關懸鏡身邊行走的日子也不算短，大大小小的場面也可以說是基本無所畏懼，怎么到了這櫟氏義莊外頭，忽覺毛骨悚然。

　　關懸鏡，周國大理寺最年輕的少卿大人，何為大理寺？說白了，就是查案揭秘的地方，宮柒出身布衣，自小貧苦，最大的志向就是謀份小小官職混個鐵飯碗，周國各處部門都擠破頭，好差事自然是輪不到沒有路子的布衣，草民唯一有機會的就是大理寺，為啥子？查案太苦，揭秘太費腦子，貴族富家子弟，要做官也不會去大理寺，大大小小的案子，破不了要受罰，破錯了沒準還要掉腦袋。宮柒做這差事是沒得選，但關少卿…卻讓宮柒費解。

　　宮柒莽漢一個，也不喜歡八卦，但他隱約也知道，自己的老大關少卿，來歷不簡單。別的不說，關少卿的坐騎白蹄烏，那可是周國御馬，啥子叫御馬？貴重不止，還是有銀子也難買到的好物件。能騎御馬…絕非凡人。

　　宮柒費解的是，如此不簡單的家世，做些什么不好，天天遛鳥喝花酒也犯不著到大理寺吃苦頭。這不，千里迢迢往陽城來…還尋到這處陰森森的義莊…

　　——鬼手女…大晚上的，宮柒想到這名號都會虎軀一震抖三抖。

　　“關少卿，都過戌時了…”宮柒鼓起勇氣，“里頭兩個女人，燈都熄了，要不，咱們明天再來？”

　　關懸鏡穩穩的騎在白蹄烏上，聲音都不帶顫的，“入殮營生，多是晚上接活，要找鬼手女，當然是現在。”

　　“為什么…都是晚上？”宮柒喉嚨動了動。

　　——“尸首陰氣重，剛死不久的人，留著最后的陰魂給入殮師打理，要是白日入殮，陽氣逼散陰魂，尸首魂飛魄散，入殮也不能讓是尸首瞑目。宮柒，你知道死人下葬前為什么要入殮么？”

　　“不…不知道…”宮柒知道是躲不過去了。

　　“要走，也要走的體面。”關懸鏡夾了夾馬肚，“人活一世，不就是為個體面么？宮柒，你要是害怕不敢去，就在這里等我。”

　　宮柒想死撐，但他是真不敢。櫟氏義莊三面環山，一面是片不大的密林子，夜風劃過，在山谷里久久回蕩，掠過耳邊簡直是鬼哭一般，林子里好像還有不少野貓，喵叫尖細，伴著風聲更顯可怕，宮柒要不是死死攥著馬韁，只怕貓一叫就已經跌下馬背，站都站不起來。

　　想到莊子里也許還有不少死人…宮柒更是腿肚子哆嗦，連句逞強的瞎話都說不出。

　　——“關少卿…屬下聽說，鬼手女還生了一張鬼面…您真要夜里去見？”

　　“庸人謠傳，不可信。”關懸鏡想起白天見到的烏衣少女，那張別人口中的鬼面，不過是一道讓人惋惜的深疤，毀了俏臉，卻絕不是不能示人的鬼面。

　　——“關少卿…”宮柒又喊了聲。

　　關懸鏡揚臂示意宮柒不要再勸，輕甩馬韁，踩著初夏濕潤的地土，往暗夜里的櫟氏義莊緩緩踱去。


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