此次入選的共有十人，葉清和其余九人跟著考官一路往里走，目光不露痕跡地沿路掃過。

　　皇宮的宮門有無數道，他們走的只是其中一道小門，入了小門，便是一條深得望不到頭、足夠三輛馬車并行的巷子。地面磚石鋪得整整齊齊，圍墻高達十幾丈，從地上往上看，墻上人影都縮成了拇指大小。

　　同行的幾人都是些膀大腰圓的武夫，進了這高墻深宮俱是滿臉驚嘆，忍不住背著考官竊竊私語起來。

　　“聽說了嗎？誰要是能考上武狀元，誰就能尚公主。”

　　“真的？消息準嗎？”

　　“那還能有假？我有個親戚就在尚書府里當差，這是尚書府里的小公子親口說的。”

　　“假的吧？公主金枝玉葉，就算考上了武狀元，至多也就在軍中某個一官半職，哪能有這樣的好事？再說，公主要這么好尚，那些王孫公子不都趕著來考武狀元了，哪輪得到咱們這樣的？”

　　“嘿！你可別不信，我實話告訴你吧！那公主其實是個傻子！”

　　“傻子？”

　　“沒錯。那些王孫公子哪個愿意取個癡傻的公主？這不，公主現在都快十八歲了，婚事還沒著落，圣上急了，才做了這么個決定。你瞧瞧，今年來的武進士哪個看著像王孫公子？”

　　那二人功力深厚，說話聲音又壓得極低，就是領著他們進來，離他們只有幾步之隔的考官也聽不見，卻被葉清從頭到尾聽了清楚。

　　他聽著那兩個人一口一個傻子，越聽眉頭皺得越緊，不由循著聲音望去，卻見那兩人鬼鬼祟祟地看著自己。

　　葉清冷冷一瞥，對方立刻收回了視線，規規矩矩不敢再望過來。

　　他們如今走的是最后一步——殿試。

　　宮內的鐘聲不緊不慢敲了三下，今科的武進士一個接一個步入了大殿。

　　帝后坐在上首，接下來文武百官分列兩邊，按品級依次排下來。

　　聽著鐘聲響畢，眾人伸長了脖子往外看。

　　武進士一個接一個走了進來。皇帝看著看著，忍不住嘆了口氣，皇后看著看著，忍不住拿出手絹試淚。

　　“陛下。”皇后身子微微斜向皇帝那邊，哽咽道：“您看看這些個武進士，一個個膀大腰圓肥頭大耳，不是長了絡腮胡子，就是一臉的刀疤。咱們的月兒雖說心智不全，卻也是高高在上的金枝玉葉，哪兒能配給這些個莽夫？”

　　皇帝也有些為難，他沉吟道：“不如，咱們再看看武安侯家的孩子？雖說只是次子，好歹也是勛貴子弟，又生得一表人才，以咱們月兒的情況，也找不到更好的了。”

　　皇后想起武安侯次子那個浪蕩子的樣子，心里不甘極了，可再看看跪在殿下的那些武進士，兩相對比之下，似乎……武安侯的次子也不是那般不堪。

　　但很快，皇后娘娘就改了主意。

　　隨著太監的唱喏聲，最后一位武進士走了進來。

　　殿內眾官員齊齊暗抽一口氣。

　　皇后娘娘手里的帕子掉到了地上。

　　只見來人一身黑色勁裝，袖口束緊，既顯得身姿挺拔又干凈利落。更令人驚訝的是他的相貌，堪稱俊美絕倫，光風霽月，明明是個武夫，偏偏看著又有文士的風雅氣度，莫說是和那幾個武進士相比，就是將京中的勛貴子弟挨個拎出來，也不見得能比得上他。

　　在場文武百官一時不知該作何感想，只暗暗道：還真叫陛下和皇后在一群莽夫里挑到個頂好的。

　　雖說是武試，卻也有考校文學的題目，總不能讓朝廷出個大字不識一個的武狀元。

　　一番考校下來，前面九人表現平平，只最后一人尤其出彩。

　　出題的是丞相大人，他見葉清龍章鳳姿，雖是武夫，卻頗具名士風采，忍不住出多了幾道題，這幾道他自作主張添進來的題都是往年考校文狀元的，本來也沒指望葉清能答出來幾分，卻沒想到葉清不但答出來了，還答得極為精彩，叫老成持重的丞相大人也忍不住大贊了幾句。心里可惜這么個人才不去考文狀元竟然來考武狀元。

　　文試過后，立刻開始武試，葉清毫無意外得了魁首，順手將那兩個暗地里說庭月壞話的打了個鼻青臉腫。

　　那兩人還不知道自己背地里的閑話被葉清聽了個正著，還以為這位武狀元計較自己偷偷看他的那兩眼，心里暗罵葉清心胸狹窄，面上卻不敢露出半點異樣，畢竟如今葉清才是武狀元，身份今非昔比，說不定還能尚了公主當上駙馬，他們二人哪敢去找他的晦氣？

　　武狀元的選拔就此落下帷幕，滿朝文武對這位新科武狀元都表現出了十二分的滿意，只因坐在上面的帝后看著葉清已經樂得合不攏嘴了。

　　殿試結束后，葉清立刻被人領到了御花園。領路的太監笑瞇瞇地請葉清在御花園中等候陛下召見。

　　武狀元呆在御花園里等著皇帝召見？

　　葉清心知這話只能算是個借口，心念一轉便猜到了皇帝的用意，面上卻故作不知，謝過對方后，便耐心地留在了御花園里。

　　他如今修為雖弱，卻也能隱約感知到龍氣的位置，很快就發現皇帝藏在暗處窺看他的一舉一動。

　　葉清毫不在意，繼續坐在原地等著。

　　沒過多久，對面的花叢中忽然傳來一陣窸窸窣窣的動靜。

　　此時正是草長鶯飛二月時，御花園里百花初綻，楊柳依偎，天藍，草綠，風柔。

　　那枝葉茂密的花叢里忽的鉆出個一身粉衣的小姑娘。她頭上身上沾了不少草屑，手里還抓著一束朵朵拇指大小的小黃花，沒有料到一鉆出來會見到個陌生人，那小姑娘一下子愣住了，呆呆地蹲在地上，仰頭看著葉清說不出話來。

　　葉清看她已有十七八歲的年紀，言行舉行卻像個五六歲的小女孩，心湖里忍不住一圈圈泛起憐惜。

　　他低頭問她：“你是誰？怎么會在這里？”

　　小姑娘抹了抹嘴巴，握緊了手里的小黃花，軟軟道：“我叫庭月。我來玩。”

　　葉清柔聲問她：“玩的什么？”

　　庭月見這個陌生人生得好看又溫和，心里一點兒也不害怕，她舉起手里那束小黃花，揚著笑臉道：“花花。”

　　葉清見她拿手里的花當寶貝似的模樣，忍不住露出笑容。

　　庭月蹲在地上，仰頭看著這個陌生男人的笑容，也跟著笑了。她的相貌還和從前一樣，笑起來時臉上會露出甜美的梨渦，卻泛著傻氣，叫人一眼就能看明白她心智上的缺陷。

　　葉清伸手拉她起來，動手一一摘干凈她頭上的草屑。

　　庭月從小長在深宮里，還從來沒有一個男人對她這么親近耐心，尤其這個人還長得這么好看，感覺到他擱在自己頭發上的手，庭月又呆愣了半晌。

　　葉清仔細地看她，見她發呆，便問：“想的什么？”

　　庭月皺著眉頭，苦惱道：“在想我以前是不是見過你。”

　　葉清手上一頓，一股柔意如同清風落進了他心頭，他幾乎想將人抱進懷里，卻忽然想起藏在暗處窺視的皇帝。

　　遺憾地將這個念頭壓下，他笑道：“我叫葉清，是武狀元，今天第一次入宮，并不曾見過你。”

　　“葉青？”庭月仰起頭看他，傻傻地問：“是青青的葉子嗎？”

　　葉清笑：“不，是清水的清。”

　　“清水？”庭月歪著頭，皺著眉，忽然想不起來清水是什么了。

　　葉清心中了然，他指著不遠處楊柳拂堤的小湖，示意她去看，“那湖里的，就是清水。”

　　庭月看見實物，眼睛一亮，立刻點頭道：“不錯，我想起來了，清水就是這個！它是大寶貝！”

　　葉清問：“什么大寶貝？”

　　庭月晃著手里的小黃花，“你看小黃花雖然漂亮，但它只能用來玩，但清水就不一樣了。”她掰著手指頭一根根地數，一邊數一邊說：“清水可以洗衣服、洗澡、澆花……還可以做好多好多好吃的！可不就是大寶貝！”

　　她睜大眼睛，瞪圓的雙眼里映出葉清有些怔忪的模樣。

　　葉清頓了一會兒，才笑道：“不錯。清水就是大寶貝。”

　　庭月難得被人認同，忍不住樂呵呵地笑了起來，她從自己手里的小黃花里挑出最大的一朵，遞給葉清。“喏，給你。”

　　葉清長眉微挑，“送我？”

　　庭月用力點頭，“對！送給你，拿了我的花，以后你就要做我的朋友了！”

　　葉清欣然答應，“好。”

　　這天，一直等不到皇帝傳喚的葉清陪著庭月在御花園里玩了一下午，而皇帝陛下帶著皇后藏在暗處看了他們一下午，次日便下旨將女兒嫁給武狀元。

　　帝后年邁，庭月公主是他們晚年得來的愛女，雖然心智不全，卻也細心呵護著她長大。如今庭月出嫁，自然也準備得格外隆重，紅妝十里，普國同慶，令得整個皇都一連熱鬧了好幾個月。

　　這日，皇帝正在御書房批閱奏折，忽然就想起了庭月，他看向侍立在旁的老太監，問起庭月如今的情況。

　　老太監一張臉笑成了個彌勒佛，樂呵呵道：“派過去的人每天都遞消息進來，駙馬對公主好得很，陛下您就放心吧！”

　　皇帝雖然老了，可看人的眼力還在，那天下午他一直在觀察著葉清的一舉一動，確定他是真會對女兒好，才決定令庭月下嫁。可到底愛子心切，雖說將女兒嫁了過去，也信得過葉清的品性，卻還是放不下心，因而如今公主府里伺候的人有不少是皇帝安插過去的。

　　幾個月下來，葉清的所作所為無不通過這些耳目送到他手里，皇帝終于徹底放心。一個人可以做戲一時，卻不可能瞞過府里那么多下人的耳目日日做戲。

　　皇帝拿起朱筆在奏折上畫了一道，“把那些人陸續撤回來吧！”

　　老太監笑瞇瞇應道：“是。”

　　幾乎在那些人撤出去的同時，葉清就注意到了。不過這些人并不會打擾到他和庭月的生活，他就全當沒看見。

　　這日他正坐在花藤架下教庭月折紙鶴。她一遍學不會，他就教第二遍，第二遍學不會，就教第三遍，等到庭月學會折紙鶴時，黃昏已過，夜色將臨。

　　葉清看著庭月獻寶似的遞給他看的紙鶴，揉揉她的頭發，夸了句：“真聰明！”

　　庭月每次被夸都顯得很高興，聽了這話就樂呵呵地抓起紙疊第二只紙鶴。她疊得很慢，耐心卻很足，每一道褶皺地細心地壓好，折好了就送給葉清。

　　葉清撫著她的頭發，問她：“想不想跟著我出去外邊玩？”

　　庭月一聽到能去外邊玩，眼睛立刻就亮了，但是她抬頭看了一眼黑下來的天空，就搖搖頭道：“不行，父皇母后說過，晚上不可以出去。”

　　葉清哄她，“那是因為他們擔心你，所以不讓你出去。可現在不同了，我帶著你出去，一路上都牽著你，就不怕你丟了。”

　　庭月想象了一下葉清一直牽著她的手，帶著她到處玩，就像他們在公主府里一樣，立刻有了興趣，連晚飯也不想吃了，拉著葉清就要往外跑。

　　葉清讓下人準備些易克化的點心吃食，以防庭月半路餓了。

　　兩人走出公主府時，天色已經徹底黑了下來，葉清揮揮手讓下人都留在府里，自己牽著庭月就走了出去。

　　今日恰好有個小節，街上行人不少，賣燈籠的、賣吃食的、賣布匹的、賣珠花首飾的……各種叫賣聲和行人說笑還價的聲音混在一起，便成了人間最溫暖的煙火氣息。

　　庭月以往就算有機會出來，也是在護衛的重重保護之下，還從來沒有一次像現在這樣，這么近距離地觸碰大街上的東西。

　　她看什么都覺得新奇，就連過路的小孩子笑嘻嘻地從她身邊跑過去都覺得好玩。

　　葉清一路護著她擠過人流，見她目光在哪樣東西上多停留了一會兒，就帶著她一一嘗試，兩人一路從東大街逛到西大街，又從西大街走到了百姓放燈的靜湖旁。

　　夜幕星子點點，湖上各式蓮燈隨風飄去，光照著水，水映著光，遠遠望去，像是無數星辰落入了人間，飄在了湖上。

　　庭月的雙眼映出湖上的點點火光，望著湖邊的人影露出些許羨慕。葉清問她：“想放燈？”

　　庭月立刻點頭，雙眼亮晶晶的。

　　葉清游目四顧，見不遠處就有一個老翁在賣蓮燈，不過要穿過不少行人，遂讓庭月在原地等候，自己則過去買蓮燈。

　　庭月留在原地，覺得有些無聊，便蹲下身撥弄湖邊的野草玩。玩一會兒就抬頭去看葉清，看著他還在，就繼續低下頭撥弄野草，然后又繼續去看葉清，一個人玩得不亦樂乎。

　　這天夜里到處燈火閃爍，庭月蹲在湖邊，就能將身下野草的脈絡看得清清楚楚，她正玩得高興，忽然面前黑了下來，她面前的光，被一個人的影子給擋住了。

　　庭月抬頭，見到一個穿著鵝黃衣裳的年輕女人站在自己面前。

　　那女人笑盈盈看著正在玩草兒的庭月，略有些羞澀地問她，“這位姑娘，剛剛那位公子，可是令兄？”

　　庭月歪著頭，疑惑地問她：“令兄是什么？”

　　女人臉色僵了僵，她身邊的丫環卻嗤笑道：“令兄就是你哥哥，我家小姐問你，剛剛那位在你身邊的公子，是不是你哥哥？”

　　庭月搖頭道：“不是，他不是我哥哥。他是我丈夫。”

　　那女人臉色一變，可她仔細看著庭月，卻見她仍做少女打扮，臉上滿是稚氣，半點不像個婦人，不由怒道：“不想說就不必說，何必撒謊騙我？”

　　庭月奇怪道：“我沒騙你啊！他就是我丈夫。”

　　那小姐見庭月仍蹲在地上，雖一副富貴人家的打扮，但言行舉止半點不像大家閨秀，連“令兄”是什么都不懂，以為她至多不過是個家里有錢的商戶女，心里又是鄙夷又是不屑，暗道真不要臉，明明還沒有成婚卻硬說那位公子是她的夫君。

　　她心里不屑，但急于想要探聽葉清的消息，腳下不敢挪開一步，又問：“那你丈夫叫什么名字？”

　　庭月完全不懂的要防備，她傻傻地回道：“他叫葉清。”

　　“葉清？”

　　庭月樂呵呵道：“是不是很好聽啊！”

　　一身鵝黃的女子默默念了幾遍，想起剛剛在街上見過的那人，臉上不由紅了紅，她知道葉清買完蓮燈后就會回來，有心想要和庭月拉近關系，又問她：“你蹲在地上做什么？”

　　庭月如實說了，“我在玩草兒。”她說著，指了指身邊葉子纖長的野草。

　　黃衣女子臉上古怪起來，她跟丫環嘀咕了一句，“她該不會是個傻子吧？”

　　丫環小聲道：“小姐，我看像，你看她，傻里傻氣的，哪有這么大姑娘還跟小孩似的蹲在地上玩草兒的？”

　　庭月雖然心智不全，卻也能隱約感覺到自己跟別人是不同的。她平素不大將外事放在心上，對“傻子”這樣的字眼卻格外敏感。

　　聞言噔的一下站了起來，“你說誰是傻子？”

　　她鼓著臉，瞪著眼，怒氣沖沖的樣子不但沒嚇到人，叫那對主仆看在眼里，卻愈發像是傻子。

　　黃衣女子道：“你生什么氣？你要不是傻子作甚蹲在地上玩泥巴？”

　　庭月鼓著臉為自己辯解，“我才不是玩泥巴，我玩的是草兒。葉清說我不傻，葉清夸我聰明的。”

　　主仆臉這下是真確定對方是個傻子了，忍不住笑出聲來，“傻子就是傻子。”

　　庭月氣得臉都白了，卻不知道該如何爭辯，只能站在原地委屈地瞪著她們。

　　好在這時候葉清已經挑完燈籠走了過來。他挑燈籠時，也一直留意著庭月，見她身邊只有兩個年輕女子，看著又不像歹人，才沒有多做理會。

　　可他剛剛挑完燈籠，就見庭月跟她們起了沖突。

　　“葉清，她們說我是傻子。”庭月見到了救星，立刻扒著他的衣裳，委屈道：“你快跟她們說我不是傻子。我很聰明的。”

　　那主仆二人沒想到庭月如此直白，一時尷尬不已。

　　丫環連忙上前解釋道：“葉公子您誤會了，我家小姐只是跟這位姑娘說說笑話，沒想到她竟然當真了。”

　　葉清反問：“你怎么知道我姓葉？”

　　丫環頓時愣住了，接下來的話一下子說不出來了。

　　葉清牽著庭月的手，見她一雙眸子已經蒙上霧氣，臉色立刻沉了下去。他那張臉不喜不怒時極為俊美，一旦沉下臉來，那種收斂進骨子里的威勢便展露無遺，迫得那對主仆幾乎喘不過氣來。

　　她們只是偶然在街上看到葉清對庭月溫柔淺笑的模樣，哪里知道他生氣時如此可怕，霎時什么旖旎心思統統煙消云散，兩人臉色蒼白地同庭月道歉，隨即踉踉蹌蹌地跑遠了。

　　葉清心里的沉重卻半分沒有減輕，當著他的面都有人敢堂而皇之地欺辱庭月，倘若他不在……

　　“不生氣，葉清不生氣，不生氣……”

　　一雙軟軟的小手忽然抱住了自己的腰腹，葉清不由一怔，庭月雙手抱著他，兩只手還一下接一下地拍著他的脊背。一邊拍，一邊認真地告訴他不要生氣。

　　一股柔情忽的涌了過來，輕煙般籠在了他心上。

　　他微微一笑，提起手里的淡粉色蓮燈，“去放燈？”

　　庭月的心神立刻被引到了蓮燈上，她伸手接過那盞小巧精致的蓮燈，樂呵呵地拉著葉清往放燈的湖邊走。

　　葉清見她有模有樣地蹲在湖邊，閉上眼默默念了幾句什么，隨后就將蓮燈放進湖里。

　　粉色的小蓮燈隨著風慢慢飄遠，同湖中數百盞小燈聚在一處，慢慢地，越來越小，漸漸看不清哪一盞才是他們剛剛放的了。

　　葉清見庭月一臉滿足的模樣，便問她：“你剛剛許了什么愿？”

　　庭月一愣，“我沒有許愿啊。”

　　葉清一眼便看出了她的心思，想必是她見其他人放燈前都有這一番舉動，便也學著做了，卻不曉得人家是在許愿。

　　他抬手幫她攏了攏稍微凌亂的鬢發，問她：“想不想變聰明？”

　　庭月呆了一下，倒是很聰明地點頭了，“雖然我現在就很聰明了，但我還要變得更聰明！比父皇母后還要聰明！”

　　顯然父母便是她眼中至高的存在了。葉清露出笑容，見她歪著頭，一副不明所以的模樣，憐惜地將人摟緊了懷里。

　　“這兩天好好收拾一下，我帶你去一個地方。”

　　庭月在他懷里仰起頭問他，“去哪里呀？”

　　葉清撫著她秀麗的黛眉，笑道：“去一個能讓你變聰明的地方。”

　　庭月眼睛一亮，立刻點頭，“那你現在就帶我去吧！”

　　葉清失笑，“現在不行，太晚了。咱們這次去的地方比較遠，得先跟父皇母后說一聲。”

　　庭月笑得眉眼彎彎，“好！我聽你的！”


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