“我阿母可還有救？阿爹和弟弟就是這么沒的，阿母不能再走了。”

　　阿魚的哭訴讓沈覓心里越發難過，門外傳來一老叟喊門的聲音，“阿魚，你阿母如何了？聽聞有大夫在這里，可是真的？”

　　阿魚忙抬手抹了把臉，吸了吸鼻涕，原本臟兮兮的臉上又多了幾道黑印子，低聲對沈覓道：“是六叔公，”打開門迎著來人，“六叔公，這就是那兩位大夫，正在給我阿母診病。”

　　老叟拄著拐杖，顫巍巍的進來，對著薛澤和沈覓施了個禮。

　　薛澤和沈覓趕忙還禮，這么大歲數怎么給自己行禮怎能白白受著。

　　老叟忙阻攔二人，“使不得，使不得，二位是貴人，聽聞有大夫來了，老叟趕緊過來看看，我們這個村子惹怒了山神，如今沒人敢來了，村里每天都有人故去，原來村里一百多口人，不過月余，如今剩下十之四五，連養的畜生都死了，老叟盼著有人來救救我們，不然時日一久，怕是沒幾個活口了”。

　　自古以來，因為疫病傳染，整個村子覆滅的不在少數。

　　阿魚扶著老叟坐在一旁，解釋道：“半月前，村長一家也染了病，村長沒幾日也死了，六叔公是村里輩分最高的，如今有事都找六叔公，幾日前，我阿爹和弟弟的喪事也是六叔公找人幫著做的。”

　　老叟憐憫的看看阿魚，“老叟年過半百，死不足惜，可憐了這些孩子們，平白遭受無妄之災，巫醫說我們得罪了山神，老叟是不信的，村里人大都安分，該上的貢品年年不少，有誰能得罪山神呢......”說罷，拱手相問，“敢問二位貴人，如何稱呼？”

　　薛澤亦拱手回禮，“在下姓薛，這位是沈大夫，我二人前往蜀郡，今日路過此地，遇到阿魚，便過來看看是否能幫得上忙。”

　　阿魚有些尷尬，對著薛澤僵硬的扯了扯嘴角，低下頭沒再作聲。

　　老叟嘆了口氣，一臉愁容，“薛郎君是個厚道人，想必是阿魚跟著大人們去劫路了吧，還請二位貴人莫要計較他們，村里如今這般境況，牲畜死絕了，積下的舊糧霉爛了，連種的糧食和菜也淹了，因得罪山神的緣故也不敢上山尋獵，他們不出去尋出路，就只能在家里活活等死了，老叟帶他們向二位致歉。”說著欲行叩拜大禮。

　　薛澤和沈覓趕忙攔著，倒是一旁的阿魚跪下行了個大禮，“是我錯了，六叔公，這頭是我該磕的，不關您老的事，是阿魚錯了，請貴人莫要責怪。”

　　沈覓扶起阿魚，“阿魚，還是詳細說說你阿母的病癥要緊。”

　　小小竹屋中，阿魚稚嫩的聲音娓娓道來，六叔公也隨之講述了村里其他人的情況。

　　今年夏天的雨水并不多，反而過了十月雨水才來，連著下了一個月，村里人都說這不是個好兆頭。

　　果然，村里開始染病。

　　最先染病的阿全，村東一個獵戶，平日里身子很壯實，接下來是村西的阿桑，七八歲的年紀，起先大家沒當回事，畢竟村里中了瘴毒故去的每年都有。

　　可這次也太兇猛，從老到幼接連染病，不過月余的功夫，村里上百口子人竟然去了大半，大部分染病的會嘔吐，發熱，打擺子，也有的腹痛難忍，肚大如鼓。

　　沈覓越聽越覺得可疑，疫病傳染按理說應該就近，怎會先村東再村西？《疫疹一得》曾言，“一人得病，傳染一家，輕者十生□□，重者十存一二，合境之內，大率如斯。”

　　同一個屋子里五口人，怎會一個有病，其他無事？

　　還有染病的癥狀，雖說人有不同癥狀是正常，但這么雜也太奇怪了些。

　　譬如阿魚的母親，表面看上去像是疫病，仔細察看，又有中毒的癥狀。

　　見沈覓面帶疑惑，薛澤問道：“可是沒有頭緒？”

　　沈覓點點頭，“和普通染人的瘟疫不同，我們走訪其他人家看看。”

　　阿魚留下照顧阿母，六叔公帶著沈覓和薛澤去往其他幾戶。

　　一連走訪了幾戶人家，癥狀有類似，也有各自的不同，甚至聽聞有一家婦人嘔吐出了一條蟲，也不知真假。

　　唯一相同的是家家戶戶掛了白布條，慘不忍睹。

　　天色漸暗，六叔公請二人到自己家中住宿，薛澤婉言推拒，趁著這會兒功夫到附近鎮子上搜集一些草藥，并囑咐六叔公勸阻村民莫要再去劫路，第二日會帶糧食過來。

　　最近的鎮子離著也得一個時辰，快馬加鞭到達鎮子時已經天黑。兩人在客棧安頓下來，匆匆用過晚飯，薛澤拿著沈覓寫的方子出去搜集草藥。

　　大都是消炎解毒類的藥草，只能緩解一時，致病的緣故還得細細查尋。

　　這草藥需要的量不小，不是三兩個藥店便可以湊齊的，不過對于薛澤來說并非難事。

　　第二天一早，幾十車糧食、藥草和石灰便已備齊，隨著薛澤和沈覓一起趕往花凹村。

　　馬車行到村口，六叔公帶著幾個村民已在此等候，見到真的有糧食來了，原本將信將疑的村民不由得面露狂喜之色。

　　眾人在六叔公的指派下，統計各家各戶尚且活著的村民，按人頭分了糧食和草藥，又按照沈覓的囑咐，把病死的牲畜焚燒，爛掉的蔬菜深埋，至于故去的村民，在六叔公的一再勸說下焚燒了尸體再集體掩埋。

　　村中所露之地紛紛撒上石灰，各家各戶燃起艾草，用燒煮開得沸水和燒酒將所用器具消毒。

　　沈覓和薛澤看到六叔公是個難得的明白人，將村民安排的井井有條，便提出想去山中看看。

　　昨日回去的路上，沈覓曾和薛澤說起，村民得病雖有癥狀不同，但大都有相同之處，極有可能食用了相同的食物或者污染了的水源，薛澤對這個說法很認同。

　　村里飲用的水是山上流淌下來的泉水，清冽甘甜，村民稱作“稗子泉，”傳聞祖輩們在山上發現了泉眼，見泉眼旁長著一片郁郁蔥蔥的稗子草，故有此名。自打花凹建村已有百年的歷史，村民們也喝了百十來年的“稗子泉”，泉水經過花凹村，流注到下面的小河中。

　　村民一聽說兩位貴人要進山，紛紛收起臉上的喜色，你看看我，我看看他，誰也不說話了。

　　山神懲罰了他們，誰現在還敢進山？！

　　六叔公見眾人縮頭縮腦，嘆了口老氣，說誰愿意帶路，誰將多得一份口糧。

　　眾人明白，這口糧恐怕是六叔公自己的，可誰愿意為了這份口糧得罪偉大的山神呢？！

　　見眾人默不作聲，小小的阿魚從人群中走出來，“六叔公，我去，我不要六叔公的口糧。”

　　是個知恩圖報的孩子，六叔公頗感欣慰，渾濁的老眼中多了絲暖意，“好孩子，待貴人給我們大家伙解了難題，還愁吃不上飯么，我說了給你，必然給你。”

　　阿魚沒再做聲，心里卻是打定了主意不能要的，取上弓箭帶著薛澤和沈覓往山上走去。

　　這山就是村里人的命，靠山吃山，靠水吃水，阿魚自小便跟著阿爹進山打獵，哪里有吃的，哪里有好玩的，他熟悉的很。

　　靈巧的身影在山中像只猴子，說起山中的毒瘴，阿魚并不陌生。

　　“山神會吹毒氣，有時候遠遠地看見山中浮著一片黑氣，我們便不再過去，那是山神的怒氣，”想了想，又道：“也不光是黑氣，有時候是紅色的，有時候是白色的，鳥飛不過去，獸跑不過去，一進去便死了，山神厲害得很，我覺得六叔公就很厲害，他識字，會念書，知道一些村里不知道的事情，可是山神比六叔公還厲害，嗯—除了山神，我最信六叔公。”

　　沈覓莞爾，能把六叔公和山神相比較，看來六叔公很得阿魚的佩服，“你阿母如何了？”

　　阿魚一陣默然，“阿母昨晚故去了。”

　　沈覓一愣，“對不起。”

　　阿魚苦笑，“有什么對不起的，六叔公說你是天上派來的仙人，來解救我們的，我阿母昨晚醒了，說要找阿爹和弟弟去，你給我的那塊干糧，阿母還吃了一口，說好吃哩......我今日敢上山，就是家里只剩我自己了，我,我什么都不怕了，山神要帶走我，帶走好了，正好尋阿母阿爹和弟弟去。”

　　真是個可憐又懂事的孩子！

　　沈覓濕了眼睛，抬手去抹，腳下一滑身子向一旁倒去，幸好薛澤眼疾手快，伸手扶住，“你腳力不比男子，仔細些，”轉頭問阿魚，“那你村中可還有親人？”說罷牽起沈覓的小手，一路不曾松開。

　　“沒了，阿爹和阿母是外來的，有了我和弟弟......我昨晚想了一夜，若是山神不把我帶走，我會打魚，會打獵，會種糧食，阿爹阿母會的，我都會，能養活自己。”

　　多懂事的孩子，可嘆世道艱辛！沈覓又濕了眼睛，暗自抬袖擦眼睛。


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