林中濕熱，多是腐朽的氣味。山路并不好走，下過雨，枝蔓荊棘格外繁茂，薛澤一手拽著沈覓，一手拿木棍挑開枝蔓，“阿魚今年多大了？”

　　“十一，過了年便十二了。”

　　“可曾想過到山外的地方？”

　　“山外？我走過的最遠的地方是附近的鎮子，那鎮子周圍也是山，山外聽說是平地，有好玩的，有大屋子，有好吃的，有好多有趣的東西，嗯......山外還有皇帝。”

　　山外有皇帝？

　　嗯，何止有皇帝啊。

　　薛澤微微一笑，“六叔公說的？說得對，有皇帝，有許多好玩的，好吃的，也有許多大屋子，阿魚有機會可以出去走走。”

　　“六叔公也這么說，要我有機會出去看看，說有很高很高的屋子，”阿魚指了指遠處的大樹，“能比那顆樹高么？我不信。”

　　薛澤輕笑，“出去看看不就知道了。”

　　阿魚似是很認真的思考，走了小段路，忽然道：“嗯，有機會得出去看看，回來告訴阿母阿爹和弟弟，我看到了大屋子，還見到了皇帝。”

　　說話間到了一處山洞，洞口并不大，泉水從石壁上淙淙流淌下來，形成一處小水潭，水潭上方的水氣隱隱泛黑。

　　流水所經之處，雜草花葉已然泛黑，腐爛之氣比別處更重。

　　薛澤仔細看了一番，道：“看來是泉水的緣故，這里不是關鍵之地，恐怕得尋泉水的源頭。”

　　阿魚道：“泉水源頭在山洞那邊，但是村里沒人敢去，說是那頭有古怪，小時候聽六叔公提起過，那里的天上地上全是毒瘴毒蛇，去了的沒幾個能活著回來。”

　　薛澤想了想，對沈覓道：“你和阿魚留在這里，我過去看看。”

　　沈覓抓住薛澤的衣衫，“我也去。”

　　“不可。”沒有半點商量的余地。

　　“有毒物的地方通常有克解之物，我要去看看。”

　　“不可，我亦懂得些醫術藥草，看看情況回來告訴與你也是一樣。”

　　“不一樣，我要去。”沈覓拽緊他的衣衫，很是執拗。

　　“阿覓，我—”

　　“溫良，有你在，我不會有事。”

　　“不可。”

　　看沈覓拽著自己的衣衫不松手，薛澤哭笑不得，“阿覓，我不過是去看看，帶著你反而多有不便，我回來把所見之物告訴你也是一樣。”

　　任憑他怎么說，沈覓鐵了心要一起去看看。他自己去，她不放心，那么多毒物，他被毒了怎么辦？

　　再說了，不親眼看看，怎能找出毒瘴克化之法？

　　僵持無果，無奈，薛澤只得帶她前往，讓阿魚回去告訴村民，從別處取水，這泉水莫要再用。

　　洞中泉水常年流淌，在石面上沖刷出溝槽，溝槽兩側尚可行走，只是狹窄了些，勉強容一人彎腰而過。

　　薛澤舉著火把走在前面，沈覓跟在他身后，只覺得洞中異味明顯比外邊腥臭了許多，想必源頭處的異味更甚。

　　走了約兩刻鐘，水流大了些，山洞越來越寬敞，沈覓叫住薛澤，把兩人面巾里多塞了些解du的藥草，口中也含了避du藥丸，頭發和身上重新撒了些避蛇粉。

　　前方有什么尚不可知，可知的是那里還不是人類做主的地方，恐怕是毒蛇毒蟲的天地，這樣的防備還是多做一些為妙。

　　山洞越來越寬敞，山體仿佛是空心的，中間寬闊的不可思議，薛澤舉著火把，任憑怎么看也看不到邊，中間流淌的泉水在此地匯集成了一條河，洞中十分安靜，除了偶爾飛過幾只蝙蝠，只余下河水流淌的聲音。

　　也不知走了多久，沈覓只覺得疲乏，再加上心里緊張，腳步越來越沉。

　　“若是問你累不累，你定然說不累。”薛澤輕聲道。

　　“嗯，話都被你搶了，我沒得說了。”

　　似是低低的笑聲，“阿覓總這樣讓人心疼。”

　　“不好么？”

　　“也好，也不好。”

　　“你不喜歡？”

　　“喜歡，阿覓怎樣，我都喜歡。”

　　說著，蹲下身子，道：“來，上來，喜歡是要有行動的，哪里只能說說就算了。”

　　沈覓笑出聲，“我素來不喜歡占人便宜的，你背著我，我替你舉火把。”

　　薛澤夸贊，“真是個好主意，那得辛苦阿覓了，這話讓為夫記起，夫人好似還欠我幾套深衣。”

　　沈覓：“......”

　　薛澤背起沈覓，腳下步子飛快，目光所及之處，幾個起落已躍出好遠，約莫大半個時辰，終于看到前面出現一個光點。

　　是出口。

　　薛澤又是幾個起落，終于來到山洞盡頭。

　　山外邊是山，洞外邊，還是山。

　　洞外的樹林十分茂密，參天而立的樹木架起了世外桃源，一人高的雜草荊棘遍布樹林，荊棘從中有條溪流，緩緩匯入洞內的小河。

　　沈覓此時有些頭疼，這樣茂密的叢林，想必生長了幾百幾千年，鮮有人煙，先不說毒蟲毒蛇和野獸，單單是這些比自己還高的雜草荊棘實在是麻煩，怎么過去？

　　長翅膀怕是不太可能的。

　　自己不會飛，可是有人會啊......

　　轉頭看向好鄰居，只見他眉頭微緊，正思考著什么，忽然面前一花，再看薛澤手中多了一條碧綠小蛇，三角蛇頭卡在兩指中間，身子圍著手腕盤了幾圈。

　　小蛇似是不服氣，紅色尾尖上勾，瞪著血紅的小眼睛，長長的芯子擺來擺去。

　　是條竹葉青。

　　沈覓摸摸臉，汗毛炸起來，若不是他手快，這條竹葉青怕是親在自己臉上了。

　　這蛇毒的很，親一口可是不好受。

　　“在想什么？”

　　薛澤看著手中掙扎的小蛇，微微一笑，“是個好地方。”

　　把竹葉青拋向遠處，轉頭看著沈覓，“想必離著真相已近在咫尺，我們上去看看。”

　　薛澤背起沈覓，林中幾番跳躍，攀上一棵巨型紅豆杉，借著巨木看向遠處，別有一番天地。

　　連綿起伏的山脈郁郁蔥蔥，放眼望去，翠綠河山盡收眼底。遠處一掛瀑布從懸崖傾瀉而下，似一幅巨型水晶簾，水汽裊裊渺渺懸在四周，漫過深潭的水流順著石頭間隙向低處蜿蜒流淌。

　　一陣攜著水汽的微風拂過，腥臭之味越發明顯。

　　不遠處，一團黑氣聚集在水流經過的荊棘叢，恐怕這就是原因所在。

　　薛澤飛躍至近處的巨木，數棵腐木橫在林中，形成方圓幾里的空地，荊棘叢枯萎倒伏，露出中間的一處水洼。

　　成群的毒蠅瘋狂侵蝕著荊棘叢，漆黑如墨的水面泛著密密麻麻的毒泡，似是有生命的怪獸吞咽著什么。

　　薛澤將沈覓安頓在巨木的枝干上，囑咐她別亂動，自己下去探查個明白。

　　來到近處方才看清，枯萎倒伏的荊棘叢下另有文章，難怪毒蠅聚集。一片黑乎乎的尸體遍布荊棘叢下，擠在一起的腐肉粘在細細的尸骨上，辨不清是什么東西，既不像野獸，更不是人。

　　薛澤又湊近些，腐臭襲來不免有些作嘔，這片黏在一起的腐肉居然大都是巨鼠，還混合著各色毒蟲和野獸，天氣濕熱又泡在水中，腐爛的極快。

　　想起阿魚說過連著一個月不停的大雨，極有可能形成洪澇淹了某處的巨鼠和毒蟲窩穴，此處地勢低凹，巨鼠尸體被沖到此處匯集，就此污染了流向花凹村的泉水。

　　花凹村的人畜皆飲“稗子泉”，尸毒重復感染，再加上食用發霉腐爛的糧食和蔬菜，毒邪入體，最終造成了百年不遇的瘟疫。

　　處理這方圓幾里的尸毒也是個麻煩事，沈覓思來想去，還是放一把火快些，又怕燒了山可不是好玩的，薛澤說有主意，沈覓便不再為此事憂心。

　　回到花凹村已是傍晚，六叔公正和阿魚一處，見到二人毫發無傷的歸來，松了口氣，吩咐阿魚將晚飯給貴人端上來。

　　薛澤半真半隱的敘說了泉水污染的原因，并攬下了后續事情的處理，六叔公問村民能幫些什么，薛澤擺手婉拒，只說一年內不要再飲用這泉水。

　　這事容易，山上的泉眼不止一兩處，從別處尋水即可。

　　第二日一早，六叔公發現兩位貴人已離開，木幾上擱著根據病因再次寫的消du藥方，還有兩千兩銀票。

　　一并離開的還有阿魚。

　　六叔公渾濁的眼睛看向窗外布滿石灰的土地，顫顫巍巍對著村口的方向行了跪拜大禮，口中喏喏道，“天神保佑好心的貴人，保佑阿魚，保佑花凹村。”


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