第199章 威脅
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那個出生鄉(xiāng)野壓在所有貴女頭上寵冠后宮三十年的皇貴妃死了!
王婆子小心翼翼的從袖子里掏出路引,遞過去。
守衛(wèi)沒想到,王婆子真的遞來了個路引模樣的東西,但他又不識字,放在太陽底下橫著、豎著、斜著都看了幾眼。想著這幾個婦孺定然沒膽子欺騙他,才裝模作樣的說:“嗯這路引沒錯,去交稅吧!”。
王婆子聞言連連道謝,又十分肉疼的交了幾個人的入城稅。
收稅的守衛(wèi)見這一行人都是婦孺,便一手接過銅錢顛了顛,抬頭望天道:“少了。”
王婆子不敢多言,又從荷包里摳出幾枚銅錢遞了過去。守衛(wèi)接過銅錢,斜了一眼王婆子的荷包,不耐煩地揮手道:“進去吧。”
李玉兒轉(zhuǎn)身跟著王婆子進城,隱約聽到后面呸了一句:“窮鬼!”。她抬頭看了一眼王婆子,發(fā)現(xiàn)她面色憤然,卻馬上低下了頭,加快了入城的腳步。
隨著人流進了城,李玉兒才發(fā)現(xiàn),城外城內(nèi)完全是兩個不同的世界。城外饑餓的難民聚集在那里發(fā)酵著他們的絕望,城內(nèi)的人們大多穿戴體面且面帶笑容。
進入城內(nèi)像是進入了一個嶄新的世間,城內(nèi)的一切東西對于沒有見過世面的小女孩格外有吸引力,即使是李玉兒也沒有見過這個時代的城池,此時有機會自然要了解了解。
然而越往里走,周圍人看她們的目光越來越鄙視。李玉兒倒還好,能夠無視這些眼神。而和她同行的幾個女孩,簡直都要把腦袋埋到地下去了。
王婆子加快了速度,李玉兒她們也要勉力才能趕上,幾個女孩也沒心思亂想了。轉(zhuǎn)了幾個彎,又走了一炷香的功夫,王婆子終于停了。
這里的街道看著比剛?cè)氤堑哪菞l破敗些,兩邊的房屋也要舊一些?粗車说拇虬纾侨叹帕鞫加校麄兛蠢钣駜阂恍腥说囊暰正常多了。王婆子熟門熟路的找到一間門面不大,但人流量不小的客棧。
王婆子站在柜臺前,捏著荷包猶豫了一會兒。最終咬牙道:“兩間下房!
這個客棧提供上房、中房、下房以及大通鋪,大通鋪的價格最便宜,且十個人一間,她們八個人一間就夠了,雖然沒床,但打著地鋪,睡著也不擠。按說住大通鋪最劃算,但大通鋪不提供熱水,只能選擇下房。
王婆子又加了錢,叫了幾個人的熱水,對李玉兒她們道:“你們今天都把自己打理干凈些,明天才好找車隊去州府。”
終于有機會泡澡了,李玉兒覺得她已經(jīng)是一條咸魚了。有機會泡澡,當(dāng)然不肯放過這個機會,舒舒服服的泡到了水要冷了為止。出來后人都像是從新活過來了一樣,連日趕路的疲乏都消退了大半。
下房里面布置簡陋,但里面都有兩張床。八個人,兩兩一張,足夠用了。床上的被子有點不夠柔軟舒適,但比起睡牛車來說舒服多了。
連續(xù)多日的缺眠,讓倒在床上的李玉兒瞬間入睡,第二天早上李玉兒起來時,整個人都精神了。這時王婆子已經(jīng)跟客棧掌柜打聽好了,周圍哪里有要去通州府的商隊。
王婆子找到商隊駐地和商隊管事商量,與他們同路。神色精明的管事把幾個人上上下下打量了一遍:雖然衣服破舊但好歹收拾的干凈整齊,倒不惹人嫌。幾個丫頭低著頭,看著也很老實。便接過了王婆子遞過的銀子,點頭同意了。
看著王大娘又是賠笑又是塞錢,李玉兒有些不解,私下里問道:“干嘛一定要和他們同路呢?”
“那段路不安全,要跟著這些大商隊才敢走!蓖跗抛訅旱吐曇粽f道:“還好這個商隊管事是個和善人,不然我們不知要等到什么時候。等久了,錢用光了,我可沒能力把你們帶到通州府。”
李玉兒瞬間明白了,怕是有路匪。這時代,沒實力沒地位的人真是寸步難行。
接下來又是十多天的趕路,不知道是忌憚同行的商隊人多,還是她們運氣好,并沒有碰到路匪,一路上還算順利,平安的到達了通州府。
與商隊人分開后,王婆子并沒有帶著李玉兒她們找客棧,而是直接進了一個大宅子,李玉兒抬頭看了看匾額,感覺那兩個字像‘牙行’。
這個時代買賣人口,真的能這么光明正大?李玉兒帶著疑問走了進去,就看到了里面有好多女孩女人。大的十七八歲,小的比她還小,只有四五歲。看著都面黃肌瘦,是窮苦出身,不用想都知道,這些女孩的處境跟她們差不多。
“你們不要亂走,在這里等我,很快就回來!蓖跗抛咏淮藥拙渚椭苯与x開大廳去往里間了。
“這里是什么地方?”同行的吳家大丫有些惶恐的看著周圍問道。其實幾個女孩都有些局促,不過她們都有十多歲了,在這個時代算是半大的人了,沒有把她們的不安在兩個小女孩面前表現(xiàn)出來。
“這里大概是牙行。”雖然口上用的‘大概’,但李玉兒已經(jīng)在心里確定:這就是牙行了。
“牙行?是很多牙婆住的地方嗎?”大丫對這個詞很不解。
“因該算是吧!崩钣駜阂膊淮罅私庋佬械木唧w性質(zhì),她現(xiàn)在能做的就是觀察。
還沒觀察出所以然,王婆子就出來了,她拉著李玉兒她們到另一個中年婆子面前道:“都是些長相端正,性格老實的好女孩。”
“樣子倒還過的去,至于性格嘛,就留給主家看吧!蹦瞧抛影牙钣駜核齻兇蛄苛艘环钢钣駜汉蛥谴笱镜溃骸斑@兩個小的年齡剛好,有幾個大戶人家正需要這個年紀的女孩,湊齊了二十個,就帶過去給她們過過眼。”
那婆子說完了后又盯著那個十五歲的少女道:“這個年齡不好辦,不過也是趕得巧,剛才還有個秀才過來說缺個燒火丫鬟,這個丫鬟剛好可以送過去。”
王婆子聽了后,神色有些猶豫:“那個秀才家里可有夫人?夫人性格可好?”
“那個秀才娘子是個小商人的女兒,不會太過狠辣的。況且這丫頭的年紀,到了誰家不是這樣?”那婆子毫不在意的說道。
李玉兒開始聽得云里霧里,這時終于反應(yīng)過來她們說的是什么意思了。難道這里的燒火丫頭等于房里人?李玉兒看了那個女孩一眼,發(fā)現(xiàn)她正面色通紅的低著頭,看樣子早就反應(yīng)過來了。再看周圍幾個女孩的反應(yīng),發(fā)現(xiàn)她們都知道,難道在這里丫鬟被男主人享用是約定成俗的事情?那也太可怕了吧,一時間李玉兒都有些后悔簽了賣身契,現(xiàn)在她迫切希望剛才的猜測都是錯誤的。
那婆子把剩下幾個女孩安排好之后,對她們吩咐道:“叫我韓大娘就可以了,在找到主家之前就跟著我吧。”
王婆子又仔細叮囑李玉兒幾個,要小心謹慎,少說多看。最后看著那個要被賣給秀才的少女神色復(fù)雜的道:“對你我也只能說兩條了,一要尊敬夫人,二要順著老爺,知道了嗎?”
“記住了,王大娘放心吧!蹦巧倥嵵氐幕氐馈
在牙行里住了一晚,李玉兒隱晦的打聽了丫鬟們要做的事兒,發(fā)現(xiàn)和男主人發(fā)生關(guān)系不是必須的之后,才大松了一口氣。此時她才有心情觀察這個牙行,發(fā)現(xiàn)里面不光有女孩,也有少數(shù)幾個男孩?磥砑词篂(zāi)荒如此嚴重,大多數(shù)人家還是不愿意舍棄可以繼承香火的男孩,她爹大概是一個特例了。
也許是賣人的太多了,第二天韓婆子手上就湊足了二十個五到七歲的小女孩,將她們都收拾整齊了之后,便把她們送去給富貴人家相看。
下了牛車,從大宅的后門進入,跟著領(lǐng)路的婆子,繞過假山流水,又在小道上轉(zhuǎn)了幾次彎。李玉兒始終低著頭走路,周圍的景致再好,不敢多看一眼,天知道走在前面的婆子是不是在估量她們。
緊接著又走了一炷香時間,李玉兒額頭都有些細汗了才停下來,領(lǐng)路的婆子打量了二十個丫頭的臉色,選了十二體質(zhì)不錯的道:“你們跟我走,其他的現(xiàn)在這兒等著吧!
被留下來的八個女孩面色灰敗,知道她們已經(jīng)被剔出去了。這時李玉兒才發(fā)現(xiàn)她這營養(yǎng)不良的身體,在這些女孩里面還算是好的了,這大概是她以前喝的魚湯的功效?
一進門就有考驗,后面不知道不知道還有幾次,原來想要做個丫鬟也不容易,大概是災(zāi)荒年,賣身的人太多了,供過于求了吧。
程府的仆役都是有假期的,即使是李玉兒這樣最底層的粗使丫鬟每個月也有半天休息時間。前兩個月李玉兒的休假時間,都呆在廚房給陶廚娘打下手。
李玉兒也想出去逛逛了解一下這里的風(fēng)俗景物,但想著如果她和周囡囡都出去了,那這個灶上不就只有陶廚娘了,雖然她已經(jīng)把陶廚娘做飯的過程看得七七八八了,但也不想陶廚娘一個人太過勞累。
陶廚娘見李玉兒一會兒看看自己,一會兒看看圍在魏廚娘身邊的丫鬟,哪里還不知道她在猶豫什么,心里有些感動,口上卻道:“你個小丫鬟操這么多心干嘛,你們沒來的時候,廚房里不是一切也順順當(dāng)當(dāng)?shù)!?br />
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