“算算時間,    這個時候，皇上也該下朝了，派個人去將這事兒告知皇上吧。”皇后吩咐身邊兒的芳柔。芳柔性子和婉,    又懂得看人眼色，皇后在有要事需要派人去稟明乾隆時,    向來都是派芳柔出馬。

                芳柔接到這個命令,    自也不感到意外,    在應(yīng)了聲“是”后,    她就準(zhǔn)備去乾隆從前朝到后宮的必經(jīng)之路上堵人。

                “且慢——你在皇上跟前時,    說話注意著些。皇上近年來雖厭了魏氏，但他素來是個憐香惜玉的性子,    誰都不知道，他會不會對魏氏還存有舊情，指不定他一見魏氏可憐,    就忘了魏氏過去所犯下的過錯,    聽不得旁人說她不好。你自個兒說話掂量著些，莫要惹惱了皇上。”

                芳柔聽聞此言，立時便緊張了起來：“若是皇上果真還對魏氏存有舊情，該如何是好？人人都道,    打蛇不死，反受其害。娘娘害得魏氏淪落到今日這個地步,    若是魏氏猶有余力,    必會伺機(jī)報復(fù)娘娘！端看魏氏先前對愉妃的構(gòu)陷，便可知魏氏絕不是一個受了委屈會咬牙吞聲的人物！”

                “倒也不必這般緊張,    本宮讓你說話注意著些，是不想讓皇上以為咱們落井下石，心中對咱們存了惱意。皇額娘都下了懿旨,    剝奪魏氏的位份，還要在魏氏誕下皇嗣后將魏氏打入冷宮，皇上素日里最是孝敬皇額娘，是不會做打皇額娘的臉這種事的。咱們只需要注意這些，便可穩(wěn)坐釣魚臺。”皇后這些年，是越發(fā)淡定了。

                芳柔松了口氣：“這就好，這就好……”只要她確定魏氏徹底沒了翻身的機(jī)會，她也就能安心了。

                “娘娘放心吧，奴婢只負(fù)責(zé)將這件事告知皇上，不該說的話，奴婢一個字也不會說，更不會在皇上跟前表現(xiàn)出幸災(zāi)樂禍的情緒來。”

                皇后聞言，這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，你去吧。黃嬤嬤，你陪著本宮往延禧宮走一趟吧。魏氏雖身份低微，可懷的到底是皇嗣，如今她既要生了，本宮這個做嫡母的，少不得也得去看看。”說著，皇后朝著黃嬤嬤伸出了手。

                黃嬤嬤趕忙像以往一樣，上前攙扶住皇后。

                ……

                不知何時，天空中開始下起了瓢潑大雨。

                這雨來得極為突然，皇后等人沒有做好準(zhǔn)備，那夾雜著雨絲的冷風(fēng)撲打在面兒上，沾濕了皇后額娘的碎發(fā)，也浸透了皇后身上靛藍(lán)色的衣袍。

                待皇后一行人趕到延禧宮時，已經(jīng)頗為狼狽。不過，皇后一身氣度與風(fēng)華猶在，即便是狼狽如斯，她也依舊從容不迫。

                新任延禧宮主位在給皇后請安之時，忍不住“呀”了一聲。

                雖然她隨后便以手掩住了自己的口，但她這么明顯的失態(tài)，周圍人自然不會忽略過去。

                皇后沉聲問道：“穎嬪可是出了什么問題？”

                “回娘娘話，臣妾只是沒有想到，娘娘在舉報了魏氏，讓其淪為白身之后，還會為了魏氏而冒雨趕來延禧宮，以至于……”穎嬪的目光在皇后衣裙下擺的泥濘處打了個轉(zhuǎn)，而后道：“將自己弄得這般狼狽而又失儀，完全失了平日里的高貴優(yōu)雅呢。可惜，臣妾身子骨比皇后娘娘嬌小許多，便是想要將自己的衣裳借給皇后娘娘穿，只怕娘娘也穿不上。”

                顯然，這接替魏氏成為延禧宮新主位的穎嬪也不是個省油的燈。

                對于穎嬪表面謙恭實則暗含譏諷的話，皇后絲毫不在意：“不勞穎嬪費(fèi)心，穎嬪的衣服，還是留著自個兒穿吧。”

                “那就只有勞煩皇后娘娘再委屈一陣子了。這又濕又冷的衣裳，穿在身上，并不好受吧？娘娘若是與魏氏情同姐妹，情急擔(dān)憂之下忽略了其他，倒也說得過去。只是，臣妾不明白，娘娘明明恨魏氏恨得想要讓她去死，為何如今，還能為她做出這樣的‘犧牲’呢？”

                皇后板著臉道：“穎嬪慎言！本宮雖與魏氏有些齷齪，那也是因為魏氏謀害本宮與本宮的女兒在先，本宮欲為自己和女兒討回公道！魏氏既入了宮，一言一行，就要受宮規(guī)約束，同樣的，她犯了錯，也自有宮規(guī)懲罰她，皇額娘如今便是依照宮規(guī)給予了她該有的懲罰，此事到本宮這兒，已經(jīng)算是了結(jié)了。本宮可從來不曾如你所言，恨不得魏氏去死！本宮如今冒著大雨趕來延禧宮，為的也不是魏氏，而是魏氏腹中的子嗣！”

                若不是偶然瞥見了門口的一只鞋子，皇后還不屑于跟眼前之人解釋這么多呢。穎嬪再如何春風(fēng)得意，終究只是宮中的一介新晉妃嬪，無甚根基，還不值得被皇后放在眼中。況且，依著穎嬪這囂張跋扈的性子，又能得意到幾時呢？

                不過是，那只鞋子讓皇后倍感眼熟，認(rèn)出了是乾隆的鞋子，皇后才愿意與穎嬪多費(fèi)幾句口舌罷了。她的這番話，也不是想要說給穎嬪聽的，而是說給門外的乾隆聽的。

                看起來，穎嬪還沒有察覺到乾隆的存在。只希望，穎嬪莫要在乾隆面前說一些不該說的話，葬送了自己的大好前程吧，皇后沒什么誠意地想。

                “皇后娘娘到底是一國之母，這做表面功夫的手段，果然不是尋常人能比的。”穎嬪沒有察覺到皇后眼中的異樣之色，繼續(xù)嘲諷道。

                皇后終究也不是什么好性子的人，自然犯不著在穎嬪跟前處處忍讓：“夠了，本宮來你這延禧宮，是為魏氏腹中的皇嗣而來，不是為了聽你說這些有的沒的。魏氏眼下情況如何，太醫(yī)和穩(wěn)妥到位了沒有，生產(chǎn)所需之物可備齊了……你只需將這些交代清楚就是！”

                皇后強(qiáng)硬的口吻，一下子變激起了穎嬪心中的憤懣，穎嬪剛要說話，就聽皇后又道：“魏氏還沒到預(yù)產(chǎn)期，這就發(fā)動了，顯然是你與愉妃在她面前說了一些刺激她的話。回頭皇上若是問起魏氏忽然發(fā)動的原因，你和愉妃就自己去跟皇上解釋吧！”

                “不過區(qū)區(qū)一個失勢的賤-人，誰會管她的死活？皇上近日以來常宿在臣妾處，已經(jīng)許久都不曾提及魏氏了，可見早已將這個賤-人忘在了腦后，娘娘又何必拿她做筏子來說事？”

                話音剛落，穎嬪就被身后突如其來的一道大力掀翻在地，她正要厲聲詰問究竟是誰膽敢對自己這般無禮，卻聽到一道熟悉的充滿威懾力的男音在她耳邊響起：“原來，魏氏竟是被你所害！”

                這聲音，讓穎嬪整個人都僵住了：“皇上？”

                乾隆看也不看穎嬪一眼，滿是失望地道：“朕原以為，你是個懂事的，先前提拔你為嬪時，皇額娘和皇后都勸朕慎重考慮，說是你年輕不穩(wěn)重，性子要壓一壓才好，可朕想著你平日里伺候朕十分盡心，總能讓朕覺得舒坦，朕便在皇額娘和皇后跟前極力為你說好話，她們這才松口讓你順順當(dāng)當(dāng)?shù)?升上了嬪位。可朕沒有想到，你私底下，竟是這般德性。”

                “皇額娘看重你，讓你取代魏氏，做了延禧宮主位，你不說看在魏氏腹中胎兒的份兒上善待魏氏，竟還與愉妃聯(lián)手，害得魏氏動了胎氣。看樣子，皇額娘和皇后說得果然不錯，你，實在是不堪大任。”

                在說這話的時候，乾隆甚至沒有去看皇后，他覺得丟人！

                前腳他才在皇后跟前為穎嬪做完擔(dān)保，后腳穎嬪便打了他的龍臉。饒是厚臉皮如乾隆，也覺得十分不自在。

                且經(jīng)過此事，乾隆也不由開始反思起自己寵愛的，都是些什么玩意兒了。

                先是魏氏，再是芳答應(yīng)，芳答應(yīng)沒了之后是穎嬪……這些女子在他面前時，一個個都是恭順純良無比，背過身去，卻一個比一個囂張，乾隆開始懷疑起自己看女人的能力了。

                興許日后，對于那些年輕貌美的低位妃嬪，他不該給予過度的寵愛和縱容，也不該讓她們位份升得太快，唯有有生育之功亦或是真正賢德的新寵，才能夠考慮拔擢到嬪位及以上。

                皇后見狀，微微勾了勾唇，顯然對乾隆的態(tài)度很是滿意。

                依照乾隆這好女色的性子，她也不指望乾隆能夠清心寡欲了，寵歸寵，別寵得她們得意忘形越了界就好。總要出面處置乾隆新寵留下的爛攤子的話，皇后也不樂意。她寶貴的時間要多留一些給家人，要留著陪太后說話，日后興許還要留著減肥和美容，哪能成天浪費(fèi)在這些不知所謂的人身上？

                穎嬪取代魏氏成為延禧宮主位一事，是皇后向太后建議的，為的，就是借由這件事，絕了乾隆隨意提拔低微妃嬪的念頭。穎嬪仗著圣寵，在皇后跟前尚且出言不遜，又怎么可能在魏氏這個失勢的廢妃面前有多客氣呢？

                隨后，事情的發(fā)展，果然也不出皇后所料。

                只是乾隆來的時機(jī)比皇后預(yù)想的要早上一些。

                看樣子，乾隆對魏氏腹中的皇嗣，多多少少還是有些在意的。

                見乾隆怒火發(fā)泄地差不多了，皇后上前盈盈勸道：“皇上，對穎嬪和愉妃問責(zé)之事，暫且延后吧。眼下最要緊的，是確保魏氏能夠平安生產(chǎn)。”

                乾隆本來很擔(dān)心皇后當(dāng)著穎嬪的面不給自己面子，畢竟這事兒皇后以前也不是沒有干過，好在這回皇后還算給力，沒有當(dāng)面指責(zé)乾隆，乾隆這才松了口氣。若是讓穎嬪看到他被皇后詰問的模樣，只怕他就要威嚴(yán)掃地了。

                此時皇后都主動遞臺階給他了，他自然也就順著皇后給的臺階下來了。

                因著方才乾隆站在門口時聽到的對話，乾隆對穎嬪有多惱火，對皇后印象就有多好。

                皇后絲毫不掩飾自己對魏氏的不喜，這在乾隆看來是真性情。即便是對魏氏那么不喜，皇后在得知魏氏動了胎氣之時，還是為了皇嗣的安危親自冒雨趕來了延禧宮，弄得一身狼狽，看在乾隆眼中，這又成了皇后盡職盡責(zé)的證明。

                看樣子，無論平時他再怎么喜歡后宮中妖妖嬈嬈的姬妾，關(guān)鍵時刻，還是皇后這個正妻靠得住。

                在向太醫(yī)詢問了一番魏氏的情況，得知魏氏還需要過上幾個時辰才能夠把孩子生下來之后，乾隆囑咐太醫(yī)，若需要用到什么藥材，只管來找他，便準(zhǔn)備離開了。在他看來，有皇后在延禧宮中坐鎮(zhèn)，他很不必一直守在這兒，他可以先回養(yǎng)心殿處理公務(wù)。待魏氏誕下了子嗣，他再過來看一眼，也不遲。

                要是擱在從前乾隆與魏氏濃情蜜意的時候，這種情況自然不可能發(fā)生，乾隆定會寸步不離地守在魏氏身邊兒，直到她生產(chǎn)。但眼下么，乾隆對魏氏的感情早已不復(fù)如初，盡管還有那么點(diǎn)兒舊情，但這點(diǎn)兒舊情，顯然不足以讓乾隆守在產(chǎn)房外等候幾個時辰。

                皇后見狀，心中卻是微微一動。只見她抬起頭，一雙幽黑的眸子直直望進(jìn)了乾隆的眼眸深處：“皇上可還記得，當(dāng)初，臣妾曾指認(rèn)過魏氏，說她也在臣妾生芃芃的示好，參與了謀害臣妾？那時候，皇上可是絲毫不相信臣妾的話呢。”

                她這話說得軟和，絲毫沒有威懾力，聽著不像是詰問，倒像是在撒嬌訴委屈。

                起碼聽在乾隆耳中是這樣。

                只聽乾隆道：“朕知道，當(dāng)初那件事，是皇后受委屈了。皇后放心，當(dāng)初那件事，既然查出是魏氏所為，朕是不會因為她生了皇嗣而包庇她的。待她誕下皇嗣，將養(yǎng)幾日，便依皇額娘之意將她送去冷宮。”

                “皇上，臣妾的意思是，臣妾好歹也是與魏氏有罅隙之人，您就這么放心把魏氏的安危交到臣妾手中嗎？魏氏這回發(fā)動之前動了胎氣，情況著實兇險，若是她在產(chǎn)房之中有個萬一，只怕旁人還會懷疑是不是臣妾所為。”

                皇后這話說得半真半假，也算是跟乾隆“丑話說在前頭”。

                皇后會派太醫(yī)和產(chǎn)婆竭力保住魏氏與皇嗣的安全，但女人生產(chǎn)本就是一只腳踏進(jìn)了鬼門關(guān)，倘若最后魏氏福薄，沒能熬過去，皇后也是不愿為此擔(dān)責(zé)的。

                乾隆聽了皇后的話，對皇后道：“不會如此，朕信你。無論此番魏氏是母子均安，亦或是遭遇不測，朕都信你。”

                若是換個年輕的妃嬪來，聽了乾隆這番話，只怕要被乾隆哄得找不著東西南北、連心也掏給乾隆，但皇后聽了這話，卻只覺得諷刺。

                帝王的信任，是多么涼薄的東西啊，當(dāng)初乾隆信任魏氏時，連一句說魏氏不好的話也不愿意多聽，如今，他收回了對魏氏的這份信任，將這份信任轉(zhuǎn)移到了皇后的身上，他甚至不需要跟魏氏對話，就可以斷定魏氏所犯下的罪行，并把魏氏的安危完全交到皇后的手上。

                說到底，乾隆其實誰也不信，他信的，僅僅只是他“目前愿意相信的人”。

                乾隆離開之后，穎嬪道：“皇上對皇后娘娘有承諾在先，可算是徹底為娘娘免去了后顧之憂。哪怕是魏氏當(dāng)真福薄去了，皇上也是不會說什么的……”

                最后那句話，穎嬪的聲音十分輕柔，卻帶著某種蠱-惑的意味在里頭，像是在暗示著皇后什么。卻見皇后回過頭來，狠狠瞪了她一眼：“管好你自己的事吧，穎嬪，魏氏生產(chǎn)之事，不需要你插手。你還是想想該怎么應(yīng)付皇上的懲罰吧，你可別忘了，你和愉妃氣得魏氏動了胎氣一事，皇上還沒有罰過你呢！”

                何必動手腳讓魏氏出什么事？

                對于魏氏這樣自傲而又自卑、極度渴慕權(quán)勢的女人來說，讓她失勢地活著，眼睜睜地看著自己的孩子叫別人額娘，一輩子都翻不得身，才是對她最好的懲罰。

                況且，皇后有自己的堅持，魏氏這樣的人，不值得讓皇后臟了自己的手。

                穎嬪見自己的挑撥沒有奏效，反倒遭到了皇后的反感和斥責(zé)，這才閉上了嘴，默不作聲地站在了一邊兒。

                這一等，就是整整三個時辰。

                直到夜幕降臨，魏氏的這一胎，才終于落了地。

                “恭喜皇后娘娘，魏娘子生下了一位格格。”

                皇后派去守在產(chǎn)房前隨時準(zhǔn)備著探聽動靜的人來向皇后稟報。

                “怎么竟是位格格？”皇后有些詫異，因為她記得，魏氏對這一胎寶貝重視得很，完全不像是懷七格格時那般隨意：“瞧著魏氏對這一胎的在意勁兒，本宮還以為她懷的是個阿哥呢。為她請脈的太醫(yī)似乎也說過這一胎多半是個阿哥？”

                究竟是阿哥還是格格，皇后倒是不怎么在乎。

                若是個阿哥，有魏氏這樣一個不名譽(yù)的生母，這孩子未來終究越不過皇后的孩子去；若是個格格，依照乾隆對芃芃的寵愛勁兒，皇后同樣不認(rèn)為這孩子能夠?qū)λ?的孩子造成什么威脅。

                “回主子話，聽說，魏氏在懷這一胎的時候，曾做了個夢，夢中，她似是生了個了不得的阿哥，讓她母憑子貴。因此，她醒來之后，便堅信自己懷的是個阿哥。在這樣的情況下，為魏氏診脈的太醫(yī)即便是診斷出她懷的大概率是個格格，也不敢與魏氏說實話，只得默認(rèn)了魏氏的說法。”

                “原來竟是這樣。”皇后想著，反正孩子已經(jīng)平安生下來了，這孩子也不歸魏氏養(yǎng)，是男是女都不重要，魏氏究竟是怎么想的，也不重要。如無意料，日后，皇后也不會再見到這個跟她糾葛了小半輩子的女人了：“按照排序，魏氏所生的這該是九格格了。”

                與其去考慮魏氏的想法，倒不如好好想想，該將新誕生的小格格抱給哪個妃嬪養(yǎng)……

                正當(dāng)皇后走近產(chǎn)房，想要命人去將小格格抱出來給自己看上一眼的時候，她忽然聽到產(chǎn)房內(nèi)傳出了一陣極為尖銳刺耳的聲音。

                “啊——”

                與方才生產(chǎn)時痛到極致的呻--吟聲不同，這聲音，倒像是人被逼到絕境之時所發(fā)出的最后的吶喊聲。

                不止皇后，就連向來天不怕地不怕的穎嬪，在聽到這聲音后，都覺得毛骨悚然。

                皇后皺起眉頭，對身邊兒的人吩咐道：“去看看，魏氏究竟發(fā)生了什么事。”

                身邊兒人去探查消息所用的時間有些長，在這期間，產(chǎn)房內(nèi)的動靜越來越大，皇后甚至聽到了東西被推倒、砸爛的聲音，還有女人絕望的哭叫聲。

                皇后憑著對魏氏的熟識，認(rèn)出了那聲音的主人就是魏氏。

                她有些困惑，難道，這一胎是個格格，不是一位阿哥的事，就讓魏氏這么難以接受嗎？

                其實，無論這一胎是阿哥還是格格，對于已經(jīng)被廢的魏氏來說，都沒什么差別呀，反正魏氏又不可能親自撫養(yǎng)這個新生的孩子。

                不過，才剛生產(chǎn)完，就有這樣的力氣，魏氏還真是生猛啊。

                又過了一陣兒，皇后派去的那名宮人抱著一個小小的襁褓沖了出來，臉上滿是驚慌之色。

                皇后注意到，這名宮人的臉上有幾道紅痕，似是被人掐的。

                “皇后娘娘，魏氏她……得了癔癥！她一口咬定，自己生的是個阿哥，且是十五阿哥。她覺得，咱們用一個不知從哪兒找來的女兒，調(diào)換了她的兒子！若不是方才奴婢阻攔得及時，九格格險些就要被魏氏給掐死了！”

                皇后愣了愣，隨即沉下臉道：“不知所謂。如今這宮中十四阿哥都還沒影兒呢，即便魏氏當(dāng)真生下個兒子來，也不會是十五阿哥……罷了，與一個得了癔癥的人計較什么呢？派延禧宮中的侍衛(wèi)好生看著魏氏吧，實在不行，就把她給綁了，不許她隨意亂動，以免傷人傷己。”

                九格格似是方才在魏氏處受了驚嚇，一直哭鬧個不停。皇后見狀，有些心軟，又覺得這個孩子有些可憐，便將九格格抱過去哄了一陣，才終于讓九格格停止了哭泣。

                隨后，皇后便將九格格交到身邊兒人的手中，命人抱著九格格，與她一道離開了延禧宮。

                很快，魏氏生女與發(fā)瘋的消息，同時傳遍了后宮，與此同時，也有不少無寵無子的妃嬪盯上了新誕生的小格格。雖說這只是個閨女，但若是能夠順順當(dāng)當(dāng)?shù)?養(yǎng)大了，日后對于她們來說也是一個依靠不是？


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