當(dāng)初英國使臣乘坐著艦船來華之時(shí),  不少百姓曾圍在岸邊觀看，這一回，俄國使臣奉俄皇之命前來訪問中國,  百姓們自然也會(huì)予以高度關(guān)注。
　　只是,  不同于英國使臣抵達(dá)中國之時(shí),  百姓們對這些外國人純?nèi)坏暮闷嫘模�這回，在好奇之余，百姓們還添了幾分警惕心。上回英國使臣在本地鬧出的事情,  給他們留下的印象太為深刻了,  也讓他們明白了，所謂“非我族類,  其心必異”從何而來。
　　興許在大多數(shù)時(shí)候，這群遠(yuǎn)道而來與他們做生意的人都能夠保持和藹的一面,  但一旦涉及到他們自身的利益,  他們也會(huì)迅速的翻臉不認(rèn)人。
　　這次從圣彼得堡出發(fā)的是一支由二百余人組成的使臣團(tuán)，為大清帶來了價(jià)值十萬盧比的精美禮物,  以此來體現(xiàn)俄方的誠意①。
　　都說伸手不打笑臉人，沙俄看起來對大清很是友善,  但縱觀中俄近些年來的交往歷史,  簽訂的合約，以及合約具體的執(zhí)行情況,  卻沒有人敢小覷沙俄。
　　沙俄通過支持準(zhǔn)噶爾反叛,  利用準(zhǔn)噶爾牽制住大清的精力,  獲得了不少好處，在與準(zhǔn)噶爾開戰(zhàn)的同時(shí)，大清若是不想面臨多線作戰(zhàn)的困境,  就得在與俄方進(jìn)行邊境分界問題的洽談上做出些許讓步，以及貿(mào)易往來的具體條款之中給了俄國較大的優(yōu)惠政策。
　　如今，準(zhǔn)噶爾已平，大清通過研制火器、訓(xùn)練步兵以及組建海軍等措施，變得愈發(fā)強(qiáng)盛，國庫中堆了滿倉的金銀珠寶與糧倉中滿的要冒尖的糧食，都是大清的底氣所在。俄國若是再想如從前一樣逼迫大清讓步，是再不可能了。
　　現(xiàn)在，兵力被牽制住的，反倒是俄方。為了與奧斯曼土耳其爭奪黑海出海口，俄國在葉卡捷琳娜二世的領(lǐng)導(dǎo)之下與奧斯曼土耳其帝國徹底杠上了，雖說奧斯曼帝國已逐漸走向衰落，但瘦死的駱駝比馬大，其畢竟還有一些底子在里頭，俄軍想要一舉竟其擊潰，也不是一件容易的事。
　　在乾隆想來，大清就該趁著沙俄無暇分身之際，將這些年以來被沙俄蠶食的土地讓沙俄通通吐出來。
　　這可不叫趁人之危，而叫以其人之道還治其人之身。
　　說來，這一點(diǎn)，乾隆還是在芃芃的“啟發(fā)”之下才想到的。
　　乾隆陷入了沉思，他所不知道的是，此時(shí)此刻，沙俄也同樣陷入了沉思之中。
　　沙俄使者在發(fā)現(xiàn)前來迎接自己一行人的官員居然一反常態(tài)，沒有在禮儀方面為難自己一行人之時(shí)，竟覺得有些微妙。沙俄不是第一次派遣使者到京城來，但往年每回都會(huì)因?yàn)樵撘勒斩矸降亩Y儀向大清皇帝行禮，還是該按照大清的禮儀向大清皇帝行禮而爭論不休。
　　沙俄使者在到來之前，就已經(jīng)做好了這方面的心理準(zhǔn)備，女皇也曾交代過他們，可隨機(jī)應(yīng)變。
　　在不丟了國家顏面的情況下，來使可見機(jī)行事，做出適當(dāng)?shù)淖尣剑��?dāng)然，這在葉卡捷琳娜二世的口中不叫讓步，而叫作“為了滿足清國皇帝自尊心的權(quán)宜之策”。
　　然而，種種準(zhǔn)備和交涉的話語都沒能用上，這一回，大清官員居然頗為通情達(dá)理，允許沙俄使者用本國的禮節(jié)來問候大清的皇帝，并在問候完之后，用半幅大清的禮儀向大清皇帝行禮。
　　在發(fā)現(xiàn)俄國使者面色不對時(shí)，大清官員還頗為不解：“使者莫非對此還有異議？先前英吉利使者與法蘭西使者出使我國時(shí)，用的都是這種行禮方式，既是對使臣們家鄉(xiāng)風(fēng)俗習(xí)慣的照顧，也是對我大清皇帝陛下的尊重，若是使臣還覺得不妥，那很抱歉，我們恐怕不能再讓步了。”
　　負(fù)責(zé)接待沙俄使者的官員不是旁人，正是善保。
　　善保因?yàn)樵诮哟�英吉利使臣之時(shí)表現(xiàn)出眾，很得上司賞識以及乾隆看重，遂把這次接待沙俄使臣的任務(wù)交給了他。好在善保在上書房中之時(shí)，曾仔細(xì)研讀過西學(xué)，又因?yàn)閷ρ笪母信d趣，在上書房中學(xué)習(xí)了英語、法語之后，又自學(xué)了俄語。也虧得他是個(gè)學(xué)霸，才能夠囫圇吞棗地啃下這么多國語言，雖說距離精通這幾門外語還差得遠(yuǎn)，但似他這樣上過西學(xué)課的少年人，終歸比那些個(gè)連一句洋文也聽不懂且對西洋各國事情一無所知的老臣們要強(qiáng)得多。
　　這也是善保在入朝之后能夠這么快脫穎而出的根本原因。
　　若不是近些年來大清與外國的往來變得頻繁，善保這會(huì)子作為一個(gè)初入朝堂的新人，怕是只有苦熬資歷的份兒。
　　由于善保實(shí)在太過年輕，在身形高大的沙俄使臣面前像個(gè)半大的孩子似的，沙俄使臣不由皺起了眉：“你們大清就派你一個(gè)黃口小兒來接待我們，是不是太不把我們沙皇陛下放在眼里了？”
　　被人輕視了，善保也不生氣，只見他不卑不亢地對沙俄使臣道：“正是因?yàn)榭粗刭F國來使，吾皇才會(huì)派遣我來迎接你們，幸好我來了，不然，恐怕還不知道你們在為禮儀之事而疑惑。”
　　這時(shí)，一隊(duì)步兵邁著整齊的大跨步朝善保與沙俄使臣的方向行來。
　　大清尚水德，故而推崇玄色與藍(lán)色，這群步兵們身上穿著以此二色為主色調(diào)的軍裝，整齊劃一，神采奕奕，每人身后都背了一把槍，一種無形的壓迫力撲面而來。
　　沙俄使臣見狀，頓時(shí)緊張起來：“你們這是想做什么？”
　　善保朝著這些不愛敬酒偏愛罰酒的人核善一笑，語氣是一如既往的友好和煦：“不做什么，這是我大清的駐京步兵，是專程趕來歡迎貴國使臣的。既然使臣嫌由我來迎接諸位不夠分量，眼下步兵營都出來了，這分量總夠了吧？”
　　眼見著沙俄使臣臉上的肌肉都快抖動(dòng)起來，善保的面兒上的笑容愈發(fā)親切：“使臣不必激動(dòng)，想當(dāng)初，英吉利使臣來訪問我國之時(shí)，我國皇帝陛下也曾派遣海軍在他們抵達(dá)的港口嚴(yán)陣以待，以此來歡迎他們遠(yuǎn)道而來。雖說俄國不如‘日不落帝國’的名頭響亮，終歸也是一個(gè)大國，我們皇帝陛下說了，不能厚此薄彼。”
　　沙俄使臣原本見善保年輕面善，還想著通過刁難善保來給大清一個(gè)下馬威，沒成想，這下馬威沒給到，反而是他們先被大清步兵營來了個(gè)下馬威。
　　這些步兵一個(gè)個(gè)看起來都精神抖擻的，背后被的槍也都是簇新的，沙俄使臣在出發(fā)之前原本還與國內(nèi)的大清專家一道分析過大清如今的實(shí)力，并得出了大清外厲內(nèi)荏、實(shí)際上并沒有那么強(qiáng)大的結(jié)論。
　　可如今看來，這個(gè)結(jié)論要被推翻了。
　　想到善保特意提到過的大清海軍，沙俄使臣心中愈發(fā)沉重。
　　大清帝國從前就如同一只沉睡的獅子一般，雖威儀不凡，卻只在自己的領(lǐng)地上巡視，又排斥接受新事物，無論是沙皇還是底下的臣子，都不會(huì)真正將這頭沉睡的獅子視為威脅。
　　然而如今，一切都變了，不知何時(shí)，沉睡的雄獅已經(jīng)睜開了它那雙銳利的豎瞳，冷靜地打量著這個(gè)世界，它對于俄國來說，也不再如從前那般無害。
　　沙俄使臣擦了擦自己額上的汗。
　　盡管這次的訪華之行才剛剛開始，他卻莫名覺得，這次的行程會(huì)生出許多波折來。
　　沙俄使臣在大清專門為他們安排的驛館中休息了幾日后，禮部的官員終于安排他們?nèi)ビP見乾隆。
　　按照事先的約定，沙俄使臣先是向大清皇帝行了沙俄的禮節(jié)，而又單膝跪地，朝著大清皇帝行了一半本國之禮。
　　乾隆并沒有為難他們，很快就叫起了。
　　“朕記得，大清逆臣達(dá)瓦齊與阿睦爾撒當(dāng)初逃到俄國，幸而沙皇明理，知道不能輕易出手干預(yù)他國內(nèi)政，將這兩名逆賊的尸首送回了大清。否則，朕如今只怕是不得安寧啊。”
　　乾隆笑意吟吟地說著客套話，聽在沙俄使臣耳中卻生出了些別的意思來。
　　畢竟，當(dāng)初達(dá)瓦齊與阿睦爾撒剛剛逃到沙俄時(shí)，沙皇并沒有準(zhǔn)備立刻將他們還給大清，留著他們也能夠給大清添些堵，只是，不巧的是，這兩個(gè)都是短命鬼，在潛逃到沙俄后不久，便得了急癥死了。沙俄不愿意為了兩具尸體與大清發(fā)生爭執(zhí)，這才爽快地將達(dá)瓦齊與阿睦爾撒的尸體交與了大清，由于這之間的時(shí)間跨度并不長，大清幾乎沒有察覺到什么異樣。
　　但也只能說是幾乎，每個(gè)國家的皇帝都有不止一處情報(bào)來源，這位大清皇帝究竟有沒有嗅到什么不對的苗頭，沙俄使臣心中也沒底。
　　這時(shí)，乾隆又道：“聽聞使臣遠(yuǎn)道而來，特意給朕帶了禮物來，不知比起當(dāng)日英吉利帶來的紡紗機(jī)、織布機(jī)與望遠(yuǎn)鏡來說如何，朕已經(jīng)迫不及待地想要看一看了。”
　　沙俄使臣聽乾隆又將沙俄與英吉利相比較，面上的笑容頓時(shí)變得有幾分勉強(qiáng)。
　　幾年前，在戰(zhàn)場上，沙俄與英吉利可還是分屬不同陣營的敵人呢。
　　沙俄使臣帶來的禮物自然不少，有伏特加、套娃、沙俄宮廷油畫等物，這些都是極具俄國特色的東西，只是，方才大清皇帝特意提到了英吉利使臣帶來的紡紗機(jī)、織布機(jī)與望遠(yuǎn)鏡，這些尋常物件兒，沙俄使臣倒不好說出口了。
　　幸而他也早有準(zhǔn)備，很快便將幾樣?xùn)|西奉到了乾隆跟前。


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