</>　　霍明明見都已準備妥當，便讓眾人隨府衙的披甲們一道出城。發現這五十侍衛都是帶著馬匹，心里有些發笑。之前聽霍明明那一番話還震驚了幾分，如今見到這幾十匹的駿馬，方才知道眼前這些人依舊是那個囂張霸道的博陵侯府中人。

　　騎著馬去巡視農田，等于開著法拉利去插秧。但府衙也不能示弱，畢竟這些披甲不同于普通衙役而是他訓出來的親衛兵，沈江卓便也調出了十一匹馬，而他自己則親自跟著霍明明那一隊。

　　一行人風馳電掣，連縣衙都驚動了。張縣令聽聞博陵侯府真的派了人協助沈江卓一同巡視田地，心里酸溜溜的，低聲道：“到底是女婿啊，在這關鍵時候，老丈人還是不能坐視不管。”明明他們在后方也很忙碌，可博陵侯府就從來沒有說是幫忙分擔一下。

　　“張大人！”

　　一聲興奮的男低音從門外傳來。

　　張縣令抬頭望去，樂了：“曹大人，真是好久不見啊。”

　　曹清河一路風塵仆仆，身為縣丞，這一年多來主要都在做時疫善后之事。原本趙縣時疫之后，依著普通的流程衙門撥些銀兩下去也就結了。然而陳功曹之事，加之博陵侯的攪和，讓原本就龜毛的曹清河更加仔細起來，一定要自己親自盯著所有的善后事宜。他乃清流出身，家里世代都是讀書人，頗為看不起暴發戶一般的博陵侯，可趙縣時疫上，博陵侯那些話卻說的他羞愧難當。他們乃是此處父母官，平日里圣賢書讀者，卻讀了一肚子的假道理，還不如博陵侯那個莽夫辦事實在。為了給讀書人爭口氣，曹清河將每一筆撥下的銀兩單位具體到了“厘”，接受賑災銀兩的村子具體到了“戶”。

　　除了下大力氣賑災外，曹清河還整出了一套古代防疫指南，博陵全境在每年容易出時疫的時節都要有衙役帶著郎中去各村防疫。這又涉及到了人員還有銀兩的問題，具體落實到各個村里又有不同的情況，是以這一年來，他一直為此而忙碌，直到今年農忙開始后，才回到衙門里。

　　“你又清減了。”張縣令打量著自己的老搭檔，“總在外奔波，可得強加餐飯啊。”

　　曹清河笑道：“我倒是覺得自己精神了不少。方才從城外回來，遇著沈大人了，好大的陣仗啊。”

　　“侯府出了五十個侍衛與兵丁一起巡視農田……”

　　二人一道往書房走去，細細說著近來的公務。曹清河聽著頻頻點頭：“雖說騎著馬……罷了罷了，那草料既然是侯府出的，有馬來回，倒也方便。”

　　張縣令哈哈大笑：“倒是你能來衙門顯得更加稀罕了。”

　　曹清河頗為激動：“霍家大郎過了晌午要來衙門一趟。”

　　霍文鐘來衙門又什么好激動的？張縣令一頭霧水：“莫非他要薦你去郡里？”

　　“他是來談鹽的！”

　　“噗……”張縣令一口茶悉數噴出。又是鹽！過年的時候博陵侯就送了幾罐子鹽給他，暗示他不要查“侯府私鹽”，弄得他不安了好幾天。

　　曹清河卻不知這其中緣由，莫名問道：“怎么了？大郎來是穩定鹽價的！這是好事啊！”

　　“是啊……咳……我剛才也是高興狠了

　　。”張縣令擦著嘴，“他想怎么個穩定法？”

　　“具體的事宜等他來了你便知道了，我也是為此事回來的。”

　　張縣令現在一點兒都不羨慕沈江卓了，他情愿博陵侯府繼續將他遺忘。然而過了晌午，霍文鐘如期而來。張縣令是幸運的，比起霍明明，霍文鐘的為人處世更加柔和，見到人也頗有禮貌。雖然官職比張、曹二人要高，但年齡上屬于二人的晚輩，并沒有擺侯府世子的架子。

　　曹清河是個徹頭徹尾的讀書人，說的好聽些是“耿”，難聽點的則是不知變通。這在官場上是大忌，他的家世讓他可以成為一縣縣丞，而他自己的性格則將自己框死在了縣丞一職上。然而曹清河也像幾乎所有的古代有志文人一般，都有著一顆“達則兼濟天下”的心。所以當他聽聞身為勛貴又掌控著博陵縣內大部份鹽商的博陵侯主動提出穩定鹽價后，便迫不及待的就跑了來。

　　三人閑話了幾句后，霍文鐘便道：“如今正是農忙時，二位大人也都知道，此時也是一年中鹽之需求最大的時節，若小民的吃食里沒有鹽，便會沒有力氣，也就更不用說什么地干活了。”

　　“大郎說的極是。”張縣令道，“本官近來也讓金曹掾報來縣內鹽價，雖小有波動，但還在可控范圍內。”

　　“朝廷規定是一斗鹽一百文，往日里博陵鹽價乃是二百文一斗，如今是漲到了二百三十文一斗……縣令大人聽我說完，這并非是在指責大人，博陵產鹽頗少，能維持在兩百文的鹽價已是不易，易陽郡其他縣內的鹽價此刻早就三四百文了。”

　　“大郎所言極是。”張縣令擦擦汗，“本官聽聞大郎來便是要協助縣內穩定鹽價，不知大郎有何打算？”

　　“我乃一郡督郵，有督查官吏之責。”霍文鐘道，“各縣官員們治下民生如何，自然也是要算在其中的。張縣令僅憑衙門的力量，就將鹽價穩在了兩百三十文，實屬不易。侯府也是縣令治下之人，理應替縣令大人分擔一些，也是酬謝縣令大人這么多年對侯府的照顧。”

　　你們侯府不要惹是生非就是對我最好的答謝了！張縣令腹誹著，臉上卻依舊掛上了政客標準的笑容：“侯府是打算捐些鹽嗎？”

　　霍文鐘微微一笑：“說來慚愧，侯府自然也是有鹽鋪的。父親說了，侯府體恤小民艱辛，所有侯府的鹽鋪所賣鹽價均為一百文！”

　　“一！百！文？！！”

　　對面男中低音二重奏。

　　曹清河顧不上官職高低，插嘴問道：“所有的鹽鋪都是一百文嗎？？不論賣給誰都是一百文？！”

　　霍文鐘搖搖頭：“當然不是。”

　　曹清河頓時泄了氣。

　　張縣令卻已經想通了里面的關節，說道：“一百文的鹽，需防著有人故意屯鹽，也要防著有人倒賣。”

　　“這樣啊……”曹清河被博陵侯的豪氣震的有些發熱的頭腦這時才漸漸冷靜下來。

　　霍文鐘道：“這些鹽只賣給農忙時的農戶，這時父親的意思，我聽著也覺得在理。如今來見二位大人，便是與二位詳細商定這一百文的鹽要如何賣？”

　　“此乃利民之舉，可不能讓那些投機之人給弄惡心了

　　。”曹清河憤憤道。

　　張縣令也是一臉同意，突然看向了曹清河：“若說對農戶的情況，全縣內最熟悉的人莫過于曹大人了！”

　　曹清河也是一愣，繼而哈哈大笑：“張大人若是說旁的事曹某還不敢夸這海口，那農戶之事，曹某這一年多來，可不就是在忙活此事么。”

　　“還有沈大人……”張縣令道，“他手下的兵丁還有府里的衙役也都在各村里巡視，自然也是知道一些具體的情況的，咱們將詳細的名單擬出來，且限定每人只能買多少……”

　　再廣而告之這是博陵侯府體恤小民所做的善事，哪個城中大戶不長眼的想要從那些農戶手里買鹽的……哼哼，這些話他先不說，等有第一個跳出來的時候殺雞儆猴！張縣令已經將后續的陰招都想好了，趁著此次善事，也正好敲打一下縣內的部分不守規矩之人。

　　平日里嫌博陵侯太過張揚，弄得他這個縣令都得賠小心。如今有著侯府做后盾，張縣令只覺得不能在爽，恨不得博陵侯再多耍一些威風！

　　霍文鐘見張曹二人陸陸續續已將章程都擬了出來，他在一旁聽著也頗為受用。這二人在民生上倒是真有幾分本事。霍文鐘原以為自己操心侯府一大家子的開銷對這些俗物上也頗有心得了，如今聽張、曹二人的交談才發現自己對鄉野之事還不夠熟悉。

　　“大郎莫要小瞧那些農戶。”曹縣丞作為在座之中與農戶打交道最多的人，頗有發言權，“經年的老農只需看看天氣，就能估算出一年的收成。您想啊，能提前知道收成，若糧食不夠，自然會早早屯糧，全家不至于挨餓，若是個豐年，則會多種些東西秋收后也好多賣些銀錢。咱們博陵雖有這糧倉美譽，但并非所有的田都是上等田，若是遇著下等田的農戶，在每年也可少交些稅或是讓他用勞役來頂，切莫殺雞取卵，竭澤而漁。”

　　“有時候貴人賞些銀錢，倒不如賞糧食賞鹽來的實在。”曹縣丞語重心長道，“小民多艱辛，如今朝廷又漲了些稅，一年的收成下來，竟有六七成都交了稅。”

　　“可朝廷漲的是商稅啊！”霍文鐘驚道。

　　“所謂牽一發而動全身。”曹縣丞道，“只談一樣，每年的種子乃是府衙發給村中里長，再由里長分給農戶。這些種子可不是憑空而來，自然要有人來運，在官道上，就得交稅。一層層下去，小民的田稅自然也多了起來。”

　　“竟然會這樣……”霍文鐘眉頭緊蹙，他從來沒有想到過這一層。朝廷的種子自然是由官府來運，然而官府人手有限，自然會雇糧商來幫著運。官府的馬車自然是不會收稅的，然而糧商交的稅乃是交到衙門里，可衙門怎么會嫌錢多呢，自然不會將官府的馬車借給糧商。種子的價錢就會往上漲一漲，最后便全部壓在了農戶身上。

　　這個時代的人不明白所謂的交通成本，當官的又是向來瞧不起經商的，自然不會在意這些。霍文鐘此刻突然想起他的父親執意要成立商行，直到這一刻，他才明白了他父親的意思！由博陵侯府牽頭成立商行，商行里的馬車都標上博陵侯府的標志，并不是簡單的不喜歡朝廷增加商稅的律例啊……

　　霍文鐘想到今兒一早出門前他父親對他說的話——你的目光應該再長遠一些，你的目光可以更遠的！

　　“其實……”霍文鐘默默想著，寬大的袖袍中雙手不由緊握，“父親應該對我抱了很大的期望吧！可我卻一次又一次的讓他失望了。”

　　這一次，他一定要把差事辦好！


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