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　　等送走顏才人、文婕妤,錦禾便端來湯藥，侍奉武茗暄用了。青淺捧著一個小竹籃進來,捻上兩三枚腌制酸梅肉脯給武茗暄祛除口中澀味。

　　沈木云就著軟榻邊坐在小杌上，手里拿著一件納棉小馬甲，正穿針走線繡著紋飾,不時拿眼瞅瞅武茗暄，一副欲言又止之態。

　　武茗暄微微垂眸，瞥她手中的小馬甲一眼,心下明白沈木云恐怕還是希望她腹中是個皇子，否則這馬甲的款式怎么瞧不出男女呢？她淡淡笑了笑,嚼著酸梅,道：“現在又沒外人，姑姑有話，直說便是。”

　　沈木云并不扭捏，手中的針往線團上一別，便問：“適才顏才人所說，娘娘怎么看？”

　　“顏才人說得也在理，和淑夫人遲早是個大麻煩，可我在孕中，不愿多生事端。何況，太后、容德夫人都盯著我，若非必要，我只求自保，絕不會主動與誰為敵。”武茗暄一口氣說完心中想法，抿著酸梅，住了口。

　　“這便好。”沈木云松了一口氣，眸光一閃，忽然抬頭望向武茗暄，“娘娘，您說顏才人會不會……也不全是為了娘娘，還有什么別的想法？”

　　武茗暄微怔，低下頭，仔細思索一番，笑道：“不會，至少目前她還不會做出對我不利之事。”

　　沈木云有些詫異地蹙了蹙眉，稍作思忖，點點頭，繼續做繡活，再不多言。

　　接下來的日子，不知是武茗暄的計策起了作用，還是太皇太后又開始在宮中走動的行為吸引了太后的注意，關于晉封的事情，再沒有人提起，也很少有人來鳴箏宮走動。寧昱晗也就是除夕前一日歇在鳴箏宮，之后，即便來探望，也不過一盞茶的功夫，不會久坐。

　　錦禾、青淺瞧在眼里，都有些擔心。鳴箏宮的宮婢、內監們私下也在揣測，這是不是慧妃娘娘失寵的前奏？武茗暄卻是半點不在意，每日好吃、好睡，閑來看看書，或是由沈木云指點著做些簡單的繡活，再不然就是去福壽宮陪太皇太后說說話，日子過得很是悠閑，只偶爾會從張謙口中打聽下宮中各處的動靜。

　　沈木云也好像忘記了一切謀劃，專心做著不知是小皇子，還是小公主的衣衫、被褥。

　　皇帝來得少了，鳴箏宮上下都閑了起來，宮中其余各處卻比往常更加忙碌。

　　太后四十一歲的華誕將至，皇帝欽點昭陽殿作為太后壽誕設宴之所，可見頗為重視。內侍府、禮部、尚宮局各司其職籌備著壽宴所需，后宮各苑的妃嬪們也**思準備著進獻給太后的壽禮。

　　武茗暄很清楚正月十三會發生什么事情，料想太后屆時恐怕沒有心思去看那些壽禮，她也就懶得費心，讓張謙和沈木云看著從寶閣挑一件珍奇，再親手寫上一幅賀詞便罷。

　　清閑的日子總是過得很快，轉眼就是正月十三。

　　昭陽殿設下諸多席位，內宮眾妃嬪按品階分坐上首寶座兩側，嫣紅帷幔層層疊疊，遮住一張張嬌美容顏。肖司賓領著一眾司賓宮女，依照官職、親疏將陸續紛至的外朝貴胄們引去戲臺附近落座。半挽起金絲繡的大紅錦簾遮住了外朝貴胄們向內窺視的目光，卻不妨礙寧昱晗審視他們的神色、舉動，一應安排很是巧妙。

　　今日，照舊是申時開宴。未時剛至，皇后與和淑、容德二位夫人就已經到了，相攜查看宴會四處的布置。一些低階的妃嬪生怕失禮，早早趕了來，跟在她們后頭，不時奉承兩句。

　　文婕妤也是未時便收拾妥當，過了正殿，但卻不著急，閑坐一旁品著清茶，看錦禾、青淺伺候武茗暄梳妝。

　　鳴箏宮門口，武茗暄的孔雀輦和文婕妤的紅木輦已備好，沈木云在旁站著，偶爾往宮門外張望，似是在等什么人。

　　見錦禾為武茗暄松松地束上一條宮絳，并把紫玉串和紫玉麒麟掛好，文婕妤拍拍手，起身上前，“你這里都收拾好了，那位怎么還沒來？”

　　武茗暄對鏡看妝，微一蹙眉，拿錦帕將臉頰兩側的胭脂擦淡了一些，轉過身來，抬眸笑望文婕妤，“再等等吧，興許有驚喜呢！”

　　“驚喜？”文婕妤瞇了瞇眼，流露出詫異之色，“你是說……”

　　錦簾一掀，沈木云恰時入內，“娘娘，來的果然不止妧昭媛一人。”

　　“走吧，出去接駕。”手中錦帕一抄，武茗暄站起身來，輕輕拍了拍文婕妤的肩，率先出了殿。

　　文婕妤好笑地搖搖頭，趕緊跟在她身后出去，但逢階梯便扶她一把，低聲提醒，“當心腳下。”

　　武茗暄回身笑笑，干脆挽了文婕妤的手，一路往外走。

　　二人相攜出來，已見兩頂規制不同的步輦在宮門處停下。

　　“妾（嬪妾）見過太皇太后，太皇太后如意吉祥！”

　　武茗暄欠身作禮，文婕妤則是規規矩矩地拜倒下去。

　　“免了，都起吧。”太皇太后的目光有些幽深，從文婕妤面上掠過，再轉看向武茗暄時，已是一臉和藹笑意，“宛悅說約了你同去，哀家也不樂意一個人走就跟來了，不會討人嫌吧？”

　　正說著，妧昭媛便從后方的花梨木步輦上下來，跟武茗暄見了禮，又受了文婕妤的禮，走到太皇太后身旁，道：“姑婆就**說笑，慧妃姐姐得了您的眼緣，心里必然是高興的，怎會嫌您？”

　　“妧昭媛說得是。”武茗暄看一眼正挽著太皇太后的手臂撒嬌的妧昭媛，也上前去，替太皇太后理了理衣襟，“這是您的厚**，是妾的福分，旁人想都想不到呢！只是，不知又要惹多少人眼紅了。”

　　文婕妤悄然瞄武茗暄一眼，又垂下頭去，緘默不語。與虎謀皮，最是危險！

　　“不過是個過氣的老婆子，算不得什么，你為皇家綿延子嗣才是正經的大福氣！”太皇太后話音稍稍一頓，忽然伸手，撫上武茗暄的肚子，銳利目光直直望進她眼里，“只是……可得當心那些紅眼的小鬼作祟。”

　　文婕妤在旁看得心驚膽顫，武茗暄卻跟個沒事兒似的，任由太皇太后在她肚子上撫摸，臉上笑意盈盈，卻不接話。

　　“確實是個有膽的！”太皇太后深看武茗暄一眼，笑著收回手，“時辰差不多了，咱們慢悠悠地過去，也就開宴了。”說罷，眸光往側一瞥，隨行在旁的于嬤嬤便吩咐人起輦，緩緩往前行去。

　　武茗暄、妧昭媛、文婕妤客套地相視一笑，分別上輦，跟在太皇太后之后，往昭陽殿去了。

　　她們到昭陽殿外時，太后正好下輦。

　　瞧見太皇太后與武茗暄同路，太后的目光沉了沉，但轉瞬又恢復正常，款款走過來，迎太皇太后下輦，嘴上說著，“料想今年母后是要來的，妾特別囑咐兆盈備了些素齋。”

　　“是嗎？那恐怕要浪費你的特意了。我念佛不過求個心靜，倒是不拘那些。”太皇太后斜睨太后一眼，狀似不經意地抬手拂鬢發，恰好錯開她遞上前相扶的手，“暄兒，難得你們不嫌我這老不死的啰嗦，就都隨我坐一處，咱們也好說說話。”這話里意思竟把隨行的文婕妤也點了，手更是已經挽上武茗暄的手臂。

　　太后面上笑容一僵，沉郁的目光閃爍不定，嘴唇動了動，卻終是沒說什么，退到一旁，稍稍躬身，“母后請。”

　　武茗暄歉意地對太后笑了笑，扶著太皇太后邁步入殿。

　　文婕妤、妧昭媛對太后作禮后，也隨之而入。

　　太后垂首恭送，直到一行人已入殿才猛然抬頭，眸光如刀子般鋒利。

　　慧妃很得太皇太后喜**，這在宮中已不是什么新鮮事了。所以，當看見太皇太后和武茗暄手挽手地進來，眾后妃已是神色如常地施禮，只有少數人暗自感概慧妃的好運。

　　武茗暄等人入席時，已近申時，稍坐片刻，寧昱晗便領著一眾勛貴們進了殿。距離他最近的便是安佑郡王武睿揚，而后是兵部尚書武致洪和老太傅及六部尚書。太尉慕霆鈞則帶著慕氏外戚及關系親近的部分官員行在最后，步伐緩慢，意態悠閑。待至席間，慕霆鈞只對太后頷首一禮，便徑自落座，全無對帝后該有的恭敬。

　　百官見此，神色多少都有些復雜，但看皇帝都沒有怒色，那些堅定的皇權擁護者們也就沒有站出來指責。

　　寧昱晗只作無視，淡淡一笑，攜了皇后的手坐到蟠龍座后方。

　　循例一番見禮，眾人各自入席。

　　寧昱晗廣袖一揮，隨侍在側的李炳福便高唱：“開宴……”

　　尖細的嗓音悠悠然傳了出去，一時間眾樂齊奏，身著粉色宮裝的司賓宮女們魚貫而入，各自按照肖司賓的吩咐，為勛貴們斟酒、布菜。

　　寧昱晗的目光掃過殿內眾人，示意皇后一起舉盅，給太后賀壽。

　　太后一身正紅朝服，端坐上首左側，抿著唇淺笑一下，抬手讓眾人同飲。

　　妃嬪、貴胄、百官一起舉盅，齊聲祝賀。

　　第一盅酒過后，樂曲已變，早就候在廊上的樂坊舞姬們緩緩入殿，登上戲臺。

　　宮中禮規森嚴，受諸多規矩限制，這舞無非是七仙女獻蟠桃，毫無新意。眾人也不知是真覺得有意思，還是裝出感興趣，都專心致志地盯著那些舞姬。

　　兩根指頭捏著盛了果飲的酒盅，武茗暄淡淡一眼往上瞄去，攏袖掩口便是一個呵欠。

　　恰時，寧昱晗目光一斜，正好與武茗暄的視線對上，半舉酒盅做掩飾，以唇形無聲地說：“乖，很快就不會無聊了。”

　　武茗暄把唇一咬，嗔他一記白眼，微紅了臉，低下頭去。

　　雖說明知不該，可武睿揚的視線還是有意無意地掃向武茗暄那邊，見得此景，心下不禁又是酸澀翻涌，仰頭就是滿滿一盅酒灌下。

　　一曲舞就快結束，寧昱晗微微側了身子，笑著望向太后，“但凡壽宴，都是這些歌舞，瞧得人犯困，不如來點新鮮的。母后，意下如何？”

　　“看樣子，皇帝替哀家準備了特別的壽禮？”太后滿面笑容，看向寧昱晗的目光卻帶著些許警惕。

　　“兒子用心準備的壽禮，自然是特別的。哈哈……”寧昱晗朗聲一笑，待見太后面色微變，才收起笑聲，利落地擊掌三下。

　　掌聲落下，在眾人詫異的目光中，黃易廉懷抱一個尺余高的錦盒進來，在階前跪下，面向太后，啟開盒蓋。

　　盒內是一棵樹，繁茂枝葉間，一顆顆壽桃在燈光下反射出鮮紅的光芒。美是美，可那顏色未免有些太扎眼，似是要滴出血來。

　　“記得早些年，母后常說起朝暉宮那棵桃樹，只可惜先帝臨去前，命人移除了。這棵福壽樹是兒子作了畫，讓王司珍選翡翠、水晶為材，按畫而雕的，恭祝母后福壽安康。”寧昱晗微瞇著欣賞太后變幻不定的表情，臉上笑意更濃，“母后看看，可還喜歡？”


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