斗轉(zhuǎn)星移，不覺(jué)已是半月過(guò)去。履霜背上的傷口逐漸平復(fù)。她想起圣上先前所提的進(jìn)宮一事，和竇憲商量著遞折子上去求見。

　　竇憲和成息侯都說(shuō)再過(guò)一陣子，等傷口徹底長(zhǎng)好再說(shuō)。但履霜始終堅(jiān)持這幾日就入內(nèi)。

　　“...爹和二哥憐惜我剛復(fù)原，可不知道的人，見我一個(gè)小傷養(yǎng)了這么久，只當(dāng)我們竇府記恨君上呢。”聽她這么說(shuō)，成息侯父子都嘆了口氣，沒(méi)有再爭(zhēng)，和圣上約定了四月十四覲見。

　　那天一大早，竇憲便起來(lái)了。去快雪樓替履霜挑了一襲緋紅色繡鶯襦裙。又拿出一支從長(zhǎng)公主那兒討來(lái)的金桃花山茶雙鸞紋銀腳簪。那支簪是內(nèi)廷御制之物，由兩枚合成的鎏金銀片做成。兩只鸞鳥抱合為團(tuán)窠式，在上一俯一仰。端的精妙無(wú)比。

　　履霜拿在手里端詳，果然十分喜愛(ài)。竇憲見了也歡喜，催她入內(nèi)去更衣梳妝，自己在外負(fù)手等著。

　　不料稍后履霜從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，并沒(méi)有依言打扮，而只穿了件普普通通的鵝黃色繡雛菊襦裙、發(fā)挽蟬髻，上簪一枚干凈秀雅的竹節(jié)釵。她本就箭傷剛好，臉色蒼白，這樣一打扮更顯得纖腰不盈一握，清淡羸弱。竇憲失落道，“我選的裙子和簪不好看嗎？”

　　“好看。”履霜輕言細(xì)語(yǔ)地解釋，“可圣上宣召我入宮，為的是什么？我今日的身份是受了二皇子刺殺的病人，其次才是侯府姑娘。”

　　竇憲臉色稍霽，笑道，“你想的倒多。其實(shí)圣上這個(gè)人，心思不深的。說(shuō)不定他看你穿的鮮艷，反而更喜歡呢。”

　　履霜笑了一笑，沒(méi)有說(shuō)話。侯府之女遇刺，圣上派自己的妃妾來(lái)探，雖是殊榮，卻也沒(méi)有什么大不了的。何必隱瞞其人身份？這是一。二，能接此密差的嬪妃，料想素日很蒙他青眼。可除夕家宴上，有臉有寵的十幾位嬪妃都來(lái)了，只是不見那位夫人。所以，圣上是在防備誰(shuí)？

　　而她的箭傷...究竟是怎么一回事，她心里再清楚不過(guò)了。若那位夫人與王太醫(yī)果然是圣上的人，當(dāng)據(jù)實(shí)稟告真相。然而他們沒(méi)有，順著她的話上稟了“中毒”，使劉恭被去了王號(hào)，貶往苦寒之地。

　　大皇子母子、五皇子、皇后、賈貴人...他們都在其中扮演著什么樣的角色呢？履霜在心中嘆了口氣。

　　不久，兄妹兩個(gè)相攜著下了樓。成息侯早已背著手等了他們一會(huì)兒。見狀迎上來(lái)道，“覲見的事項(xiàng)，哥哥都和你說(shuō)了吧？”

　　履霜回答，“都說(shuō)了”。

　　成息侯點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊送他們出去，一邊道，“爹很想和你們一起去，怎奈圣上的御旨里沒(méi)有這樣的話。”

　　履霜忙道，“有二哥在，爹不要擔(dān)心。”

　　成息侯點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐道，“在宮里千萬(wàn)少說(shuō)少做，多看著點(diǎn)圣上的臉色。”云云。又道，“爹已叫人備下了你喜歡的馬蹄羹，一回來(lái)就能吃上...”

　　成息侯府的馬車，一路暢行無(wú)阻地抵達(dá)了宮門。

　　那兒的大門共有五座，皆飾以金釘朱漆。每座大門間的石壁都磚以石間甃，鐫鏤龍鳳飛云狀，門前禁軍林立。

　　見竇憲跳下了馬車，親自動(dòng)手把車簾卷上，扶著里面的一個(gè)姑娘出來(lái)，打頭的四個(gè)禁軍相視一眼，故意地轟然大笑。走上前道，“竇兄好艷福啊。”

　　履霜見他們不懷好意地看著自己，受驚地往竇憲身后躲藏。竇憲展開袖子護(hù)著她，對(duì)那幾人寒聲道，“這是家妹。”

　　幾個(gè)禁軍拖長(zhǎng)聲音道，“知道。侯府四姑娘不是！”

　　竇憲冷冷道，“你們既知她的身份，還胡亂開什么口？”

　　有一個(gè)面色赤紅、兩眼色迷迷的禁軍道，“就是知道她的真身份，我們才那么說(shuō)呢。”呵呵笑了幾聲，問(wèn)，“妹妹的尊名是哪兩個(gè)字？”

　　問(wèn)名一向是婚典中六禮之一，尋常男子貿(mào)然開這個(gè)口是極大的失禮。然而此人說(shuō)完，面上絲毫不見局促，只有滿滿的輕侮和奚落。竇憲忍不住怒氣上涌，上前一步，履霜忙拉住他，“走吧，走吧。”

　　竇憲心知今日要面圣，這時(shí)候和人爭(zhēng)吵落不著好，咬牙忍下了，攬著履霜往宮內(nèi)走。

　　然而身后幾個(gè)禁軍的消遣仍然沒(méi)有停止。他們加大聲音道，“竇妹妹，哥哥們送你一字！嬌嬌！金屋貯嬌的嬌！”說(shuō)著，一齊哈哈大笑，“瞧那小模樣長(zhǎng)的，怪不得竇侯爺死活要讓她進(jìn)自家族譜呢。”“真真是老當(dāng)益壯。”“那個(gè)弱柳扶風(fēng)的模樣，可比泌陽(yáng)長(zhǎng)公主討喜多了。”

　　污言穢語(yǔ)越來(lái)越多。竇憲再也聽不下去，從履霜手里抽出袖子，轉(zhuǎn)身便想過(guò)去。履霜見他右手握拳，骨骼咯咯脆響，嚇了一跳，下了死力氣拖住他，“竇憲！竇憲！圣上在等著我們呢。”

　　竇憲目光冷沉，“等我收拾了他們，再去面圣不遲！”

　　“別，別！”履霜抱住他的胳膊哀求，“想想爹，想想你娘。你現(xiàn)在去打了那群人，除了讓我們家受到申飭，還能得到什么？”

　　竇憲的力氣慢慢地松了，“我是一個(gè)沒(méi)用的人。即便當(dāng)了列將軍也還是這樣。對(duì)不起，對(duì)不起...”

　　履霜抱住他，搖頭，“竇憲是世上最好的人。”她閉著眼睛汲取他身上的溫暖，“誰(shuí)也不能欺負(fù)你。”

　　兩人步行著來(lái)到了萬(wàn)壽宮。王福勝早已等候在宮門前。見他們過(guò)來(lái)，笑吟吟地迎上來(lái)行禮，“給竇二公子，竇四姑娘請(qǐng)安。”

　　他從圣上稚齡起便陪伴左右，一向深得榮寵。竇憲不敢以尋常黃門視之，趕忙扶起他，客氣道，“我們年紀(jì)小，王公公這樣真當(dāng)是折煞了。”

　　王福勝笑瞇瞇地說(shuō)“哪里”，躬身垂手，引著他與履霜進(jìn)去。

　　內(nèi)殿里，身著家常便服的圣上正在批閱著奏章。聽見他們進(jìn)來(lái)的聲音，道一聲“你們來(lái)啦”，放下筆，讓他們坐。

　　竇氏兄妹不敢托大，堅(jiān)持著行完了所有禮，方在下首的椅子上坐了小半個(gè)位置。

　　圣上見狀嘆息道，“你們到現(xiàn)在還這樣的客氣，更叫我過(guò)意不去了。”

　　竇憲心想，你若果然過(guò)意不去，我爹第一次進(jìn)宮求見時(shí)，為何始終吝于一見？擺明了是要囫圇過(guò)此事，護(hù)著劉恭。就是現(xiàn)在，也沒(méi)對(duì)他有什么大的懲處，履霜卻傷的失了元?dú)狻Ｐ闹写媪嗽箽猓瑳](méi)有開口。

　　履霜代他答道，“陛下客氣了，臣女兄妹不敢當(dāng)。”輕輕地推了他一把。

　　他這才收了怨氣，勉強(qiáng)恭敬道，“您多年來(lái)始終對(duì)臣一家照顧有加，如今又破例恩封。恪盡本分，原是我們?cè)摰摹！?br />
　　見他們兄妹兩個(gè)只字不提遇襲受傷之事，只是感激圣恩，圣上撫須微笑，和藹問(wèn)履霜，“身體好些了嗎？”

　　履霜細(xì)聲道，“勞圣上掛心，臣女無(wú)礙了。”

　　圣上點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐道，“傷口若再有反復(fù)，只管找王君實(shí)。我和他說(shuō)過(guò)了，對(duì)你務(wù)必盡心。”又道，“憲兒你也要替妹妹注意著飲食。辛辣的東西，這程子一概別吃，仔細(xì)誘了傷口再發(fā)。”

　　竇氏兄妹一一應(yīng)下。

　　圣上話鋒一轉(zhuǎn)，“憲兒，這程子管理禁軍，可還得心應(yīng)手嗎？”

　　“一切都好，各位大人看我年紀(jì)小，都顧讓著。”

　　圣上點(diǎn)點(diǎn)頭，也不細(xì)究，又問(wèn)起他家里父母是否安好。竇憲陪著他說(shuō)起淡話來(lái)。

　　講了約莫一刻鐘，竇憲見圣上隱隱有了疲態(tài)，看了履霜一眼，兩人一同站起身告辭。

　　圣上藹然道，“回去替我向你們爹娘安好。”

　　竇憲應(yīng)下了，躬身想告退。不想履霜忽怯聲開口，“臣女還想去長(zhǎng)秋宮拜見一下皇后殿下。不知陛下能否應(yīng)允？”

　　圣上不置可否，反問(wèn)，“你想去拜見皇后？”

　　履霜不顧竇憲的眼色，說(shuō)是，“聽王太醫(yī)說(shuō)，臣女的傷藥有大部分是皇后殿下親自挑了下賜的。臣女想去給她磕個(gè)頭再走。”

　　圣上聽她這樣說(shuō)，才展顏而笑，“說(shuō)什么磕頭不磕頭的，咱們?cè)�是一家子骨肉。你難得進(jìn)宮一趟，去她那里用過(guò)中膳再走吧。”

　　履霜推辭道，“多謝陛下愛(ài)惜賜飯。臣女兄妹得入內(nèi)宮已是天大的福分，實(shí)在不敢再叨擾了。再則來(lái)前，家父已預(yù)備好了吃食，等著我們回去。”

　　圣上朗聲而笑，“你爹既在家等著，我也不虛留你們了。去長(zhǎng)秋宮吧，早去，早回。——王福勝。”

　　竇氏兄妹躬著身，慢慢地退了出去。

　　出了殿門，王福勝吩咐一聲，一架翠幄青油車立刻被牽了過(guò)來(lái)。他垂著手請(qǐng)履霜上去。

　　竇憲礙于他在，不便多囑咐，只道，“在長(zhǎng)秋宮不許胡亂多嘴。皇后殿下給你東西，爪子不許輕。”

　　見履霜乖乖地點(diǎn)頭應(yīng)下，王福勝笑道，“二公子還把四姑娘當(dāng)孩子看呢。”

　　“還沒(méi)及笄呢，可不就是個(gè)孩子么？”竇憲溫聲道，“家妹膽子小，禮節(jié)又粗疏，一會(huì)兒到了中宮，還請(qǐng)公公多提點(diǎn)她。”

　　王福勝呵呵地笑了幾聲，點(diǎn)頭答應(yīng)了。扶著履霜上了車。

　　竇憲仍然不放心，囑咐道，“我在宮門前等著你。早點(diǎn)出來(lái)。”

　　履霜點(diǎn)點(diǎn)頭。王福勝替她把車簾放下了。

　　車輪滾滾，漸漸在內(nèi)廷奔馳起來(lái)。王福勝呵呵笑道，“四姑娘好福氣。令兄很緊張你呢。”

　　履霜婉然一笑。

　　王福勝又道，“可姑娘年紀(jì)雖小，做事卻比他老成呢。”

　　履霜顏色不變，仍然保持著微笑。

　　王福勝也笑了起來(lái)，同她談起淡話來(lái)。


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