此時非但肚子，兩條腿皆是硬的，轉動之間，疼痛如絞。小腹一陣陣抽搐，韓覃忽而想起寇氏經常念叨的那句話，也知七活八不活，萬一八個月早產，孩子是很難活下來的。她此時對唐牧已失了希望，見李昊來抱，隨即便攀上他的脖子叫道：“二郎，快抱我去裴家藥鋪，我一定得保住這孩子。”

　　李昊抱著韓覃一路往裴家藥鋪飛奔，陳啟宇帶著隨從在后飛奔。李昊仿如瘋了一般，到門前踏得兩腳見門不開，喝道：“卸了裴顯家的門板，把裴顯給朕從床上拎起來。”

　　韓雅與裴顯兩個正在床上歪纏，精溜溜叫幾個府衛從床上拎扯下來，披著衣服進了診室，見韓覃蜷屈于床，雙手捧著那滾圓的肚子，再看李昊急的滿頭大汗，伸手過來在她腿上觸了兩觸，韓覃額頭隨即豆大的汗珠往外冒著。他道：“孕婦抽筋是常見的，多長時間了？”

　　李昊道：“大約一刻鐘！”

　　裴顯勾手去取架子上的針灸盒子，轉身叫道：“娘子，快來替二姐姐揉揉腳心，只怕能緩解！”

　　李昊隨即便脫了韓覃的繡鞋，將她兩只冰冷的腳捂入懷中，細綿兩只手觸上去在她腳掌間輕揉，抬頭問裴顯：“可是這樣揉法？”

　　裴顯端著酒精爐子，眼皮跳了兩跳，見陳啟宇即刻轉過了身，只得硬著頭皮答道：“以掌腹來揉最好，注意別搬動她的腿，否則撕扯之下動了胎氣，只怕就要生了reads;。”

　　李昊手略一顫，扯的韓覃從腿到腹撕扯皮肉般的痛著，閉上眼睛漸漸感覺到李昊溫熱兩只手掌的揉搓，兩條腿果真軟了下來，唯腹部仍還緊繃著。裴顯告了聲得罪，伸雙手在韓覃腹部按壓了片刻，忖道：“已經在宮縮，我不擅婦科，得趕緊尋個產婆來瞧瞧見紅了否，宮口開了否！”

　　若是見了紅或者開了宮口，那產期必是今夜。

　　韓覃揚頭道：“裴顯，如今才八個月，生了怕是活不得，你想個法子叫這肚子軟下來。孩子一直都是好的，一個時辰八次胎動，不多不少我都數著了。我自己的孩子我自己知道，不過是方才與巡役們推搡動了些胎氣而已，只要這宮縮能停，想必還能保到下個月。”

　　裴顯持著針道：“一切等產婆來了再說，好不好？”

　　李昊松了韓覃的腳，解自己裘衣替她裹好，轉到床頭，握過韓覃一只手問道：“是三月份有的胎？”

　　韓覃抽回了自己的手，無聲默認。

　　李昊起身，喚來陳啟宇道：“陳都事，傳朕旨意，今夜將城中登記在冊的產婆全都調入宮中，另，傳朕的鑾駕來，朕要帶韓夫人入宮。”

　　“皇上……”韓覃才出口，便叫李昊重又用力握住了手：“朕一定替你保住這個孩子，等孩子平安無事出生，無論你那一天想要出宮，朕全憑你便，好不好？”

　　是孩子重要還是那個永遠也捂不熱心的男人更重要？韓覃到今天，才徹底體會查淑怡所說的那句話，她獨具慧眼，早就知道唐牧的骨縫里塞滿了冰碴子。人為何會強大，為何會無堅不摧，更多時候，智慧并比不上無情，他對這世間的任何人都不懷情義，看得到眾生，卻看不到蕓蕓眾生中的個體。所以無往不利，無堅不摧。

　　從在飲冰院看到內閣六位輔臣如面圣一般等著見唐牧時，韓覃頓時恍然，離開京城八個月，朝政仍在他的掌控之下，而他所謂的大義，所謂對李昊的教養早就變了味了。本來，帝國猶如棋盤，李昊才是執子者，而唐牧，該是那個教導者。但他漸漸變的不耐煩，如陳疏一樣，也想擠走李昊，自己去做那個執子者。

　　六馬齊驅的御輦上熱氣森森，吊于玉欄上的銀薰球往外疏發著淡淡香氣。韓覃側臥于軟榻，李昊屈膝跪坐于側，車才啟，便是一震。于紛亂沓至的腳步聲中，韓覃就能分辯得出來，唐牧已經到了御輦前。

　　韓覃攀上那玉欄才要起身，卻叫李昊伸手壓住。他輕挑秀眉：“瑤兒，唐牧赴了八個月的外任，你有八個月的身孕。你懷孕這件事情，他是今天才知道的，對否？”

　　見韓覃仍還不語，李昊替她攏了攏方才被汗濕透沾于額前的碎發，又道：“去年中秋夜，因為東廠廠督殺了首輔俞戎，宦官與朝臣兩派鬧的很厲害時，我曾問過唐牧一個問題，那就是，朝臣可信，還是宦官可信。他曾說：群臣上有老下有小，有妻有子有家有業，無論行何事，小而為家，大而為國，概因他的子孫皆是這國家中的百姓，他為子孫故，亦不得不操勞起來。

　　唐牧是朝臣，可他不想要孩子，那他就不會有子孫后代，上無老而下無小。無論任何人，想要謀反，改朝換代，為的是什么？為的仍還是子孫后代，所以憑此一條，我敢斷定他不會反。但是，比謀反更可怕的是他的鐵腕，他要用那雙鐵腕扼殺我的理想，將我關進籠子里，不但我，也許我的后繼之君，做為皇帝，也終將是被關在籠子里的皇帝。歷經這八個月之后，我才明白他的用意，你說我該怎么辦？”

　　雖然一紙詔令將唐牧召了回來，但如今他還未坐到首輔的位置上，李昊仍還能一紙詔令把他遣回薊鎮去做他的三關總兵。留，還是遣，是順從的走進他親手編就的籠子，還是為了祖宗打下來的基業，為了自己的理想再搏一回，這恰也是李昊出宮，要夜探怡園的原因。

　　“嬌嬌！”唐牧的聲音從輦外傳來，韓覃終于攀著玉欄坐了起來。在她要掀簾子的那一刻，李昊忽而伸雙手握緊她的雙手，在這狹小空間中相對跪坐著，李昊低眉問道：“你仍還愛他，是不是？”

　　韓覃垂眸，無聲點了點頭，淚珠不停往下滴著reads;。

　　婚姻當中，總是愛對方更多的那個人不停委屈自己而求個圓滿，前世對李昊她便是如此，今生對唐牧亦是。

　　李昊緩緩俯身，側首在韓覃滾圓的肚子上蹭了蹭，一手輕輕覆上她的腹部道：“那就為了孩子，也為了你自己，信我一回，好不好？我替你回轉唐牧的心意，只要你肯與我一起回宮就好。”

　　這該有多荒唐，為了搏得丈夫的心，轉而去依賴丈夫的對手。韓覃也曾許多次幻想過，唐牧看到她漸隆的腹部時會心軟，會如李昊這般，俯身過來在她腹前蹭一蹭，那是流著他血液的孩子，她天真的以為一定能重新激發起他做為父親的天性來。

　　掰開李昊的手，韓覃轉身撩開簾子，那牛素就在簾外站著。她吩咐道：“煩請公公告知唐牧一聲，就說他想要的東西，我已放在內院書案上。”

　　唐牧就在不遠處站著，韓覃始終未曾掃他一眼，松了簾子回頭：“皇上，愛與相處是兩碼事情。我已寫了放夫書，從此與唐牧一別兩寬。而且此刻肚子已經舒服了許多，若您果真想幫我，就請送我到炭行門上，叫開坊禁尋兩個產婆到炭行為我安安胎即可。”

　　李昊薄薄的雙眼皮微微往上翹浮著，以前世相處的經驗，韓覃便知他此時心中的暗喜。果然，他的笑意愈來愈濃：“放夫書？聽起來是個好東西。”

　　他回頭吩咐內侍：“啟駕，回宮！”

　　*

　　唐牧眼看著車駕走起，淳氏與熊貫二人站于左右。淳氏先就鼓起了掌：“夫人這招，實在干的漂亮！”

　　熊貫低頭搓著腳尖，亦是嘿嘿一笑：“二爺，您說萬一夫人生個兒子，他該姓李還是姓唐？”

　　唐牧生生吞回一口老血，狠瞪了左右二人一眼，吩咐身后戴著帷帽的許知友：“速速帶人，到東安門外伏著，逼停鑾駕！”

　　熊貫三人皆是倒抽一口冷氣：“二爺，您要做什么？”

　　淳氏先就恨聲叫道：“夫人方才已然動了胎氣，若您冒然劫車，且不說是犯了死罪，夫人再驚之下，必定小產無疑！”

　　唐牧轉身，在許知友肩上狠拍了兩把，貼近他耳畔低聲道：“知友，無宦官制肘朝堂，首輔人人可做，我此生使命已盡，這八個月不過是做了場仍還貪戀權力，不愿激流勇退的昏夢而已。

　　你逼停鑾駕之后即刻逃到薊鎮去，我會在那里安排你的新身份。”

　　沒有人能抵抗對于權力的貪婪之欲，唐牧亦是。他坐在六位輔臣的面前，重新審視自己內心的貪欲，回顧自己上輩子為帝時的所作所為，實際上并不比李昊高明多少，在任人、果斷與魄力方面，甚至還不如看似性溫的李昊，只不過表面狠戾而已，內心依舊與他的祖輩們一般，軟弱而又多疑。

　　實際上從方才轉身出避心院的那一刻他就在思索自己該如何安排朝局。首輔人人可做，并不是非他不可，而韓覃的丈夫，孩子的父親卻只有他，唯有他。她是他當頭那一棒喝，叫他如利箭般往前飛奔了二十多年后忽而茫然、停頓，并喘息。

　　“夫人從滿月時開始孕吐，一直持續到上個月才能止住。她以為二爺是棄了她，連避心院的丫頭們都遣光了，懷胎三月的時候，大半的時間都是躺在床上，地上一只痰盂，時時往外吐，一天只吐不吃，伏在那床沿上，瘦成一把柴骨。如此費心養了八個月的胎，二爺您回來一句軟言溫語不肯給也就罷了，居然還要責怪于她，若我是她，不但休書，至少得賞你兩個耳光！”淳氏緊跟著疾步快走的唐牧，一字一句，不緊不慢往他的瘡口上散著鹽。

　　前面鑾駕忽而停止，唐牧與淳氏、熊貫三人亦同時止步reads;。

　　“我以為一直以來，你總有些瞧不起她。”唐牧這話是對淳氏說的。

　　淳氏一聲淳笑：“初時有一些，但如今我卻敬她勝過敬二爺。”

　　從一開始自牙婆那里買回韓覃，淳氏以為她不過普通一個色相嬌美的寡婦而已。再到后來知道她與唐牧有舊，看她利用唐牧替自己家族平反時，確實生過些瞧不起的心。可兩三年的接觸下來，她看到韓覃的堅韌，看到她是如何費心竭力想要跟上唐牧的腳步。

　　唐牧一次次挑起亂局，從內閣輔臣到司禮監掌印，再到留京守備太監，甚至連蒙古人、大都督府左都督都玩弄于股掌之中。他的妻子，他唯一的弱點，從宣府到南京，他都是帶在身邊大肆招搖。給她名位，亦給她無比的風險。她一次次活下來，仍還無怨無悔的跟著他，連皇帝專寵都不貪著，在他一路被貶的情況下仍還心甘情愿的替他生孩子。

　　甚至于默默替他謀劃好退路，那怕懷胎八月一日都不敢停歇，就是生怕他萬一被貶到海南去，或者要下大獄，自己該如何最大限度的保全他。

　　他大權在握時，她顫顫兢兢，亦步亦趨的跟隨著，生怕遭人利用，給他帶來不利。他眼看落魄時，她默默替他備好后路，以及被屠戮于午門外后那一口收尸的棺材。聰明、美貌，有野心的婦人或者可以陪他醉笑三千場，陪他一路風光霽月，但萬一有一日身敗名裂，被斬于午門外，誰可替他收尸，誰可替他將那顆頭顱縫回脖頸上去。

　　宰輔家的夫人，得能陪他醉笑，亦能穿針引線，將那顆落地人頭縫于他的脖頸上。

　　*

　　眼睜睜看著鑾駕折回來，自裴家藥鋪門前經過，停到炭行門上。李昊先下車，伸手接過韓覃的手。她扶著李昊的手下了車，亦不旁顧，轉身進了炭行。

　　未幾五六個頭發毛亂似雞窩，一看就是從被窩里被拎出來的婆子也慌不迭的叫府軍們趕進了炭行。淳氏與熊貫兩個是哼哈二將，抱臂站于唐牧左右，在他越來越難看的臉色中笑個不停。

　　二樓臨窗的燈亮了起來，間或有人影走動。唐牧勾過熊貫的肩，在他耳旁細語片刻，熊貫與淳氏兩個皆走了，唯剩他一人仍還在樓下望著。

　　二樓上，李昊站在屏風外屏息聽著。屋內一個穩婆在問韓覃：“夫人這胎，是什么時候有的？”

　　韓覃回道：“約莫是三月十二那日。”那恰是她誘著唐牧弄到里頭的一回。

　　“所以，是三月十二那日，夫人最后一次有月信？”這婆子又問。

　　這些穩婆們算產期，是以末次月信來推算，所以她以為韓覃告訴自己的，是她末次月信的日子。

　　韓覃連忙搖頭：“末次月信當是二月二十八那一日走的。”

　　婆子點頭，掐指算了片刻道：“那頂多也就到年尾，老身瞧著夫人這胎懷的又尖又利落，只怕是個男胎。”

　　韓覃一笑應之。小梁氏懷胎的時候，她亦說過約莫是男胎的話，概因婦人們大多還是喜歡生個兒子，能于夫家從此硬氣起來。她揮退了這婆子才準備要坐起來，李昊已經走了進來。

　　婆子查胎要看宮口，韓覃連褲子都脫了，此時光腿蓋著被子，實在是尷尬無比。李昊自搬只鼓凳坐到床邊，扶韓覃坐起來，取引枕給她墊在腰后。

　　掖緊了被子，李昊起身引了盞燭臺過來，放在床沿影壁處，盯著韓覃看了許久。有八個月未見，她略胖了一些，面色蒼白，憔悴不堪。他道：“宋國公陳疏這大半年來一直在給朕進折子，參的就是唐牧，說此人不除，天下遲早異姓reads;。”

　　韓覃嫌被窩太捂，將手伸了出來，輕輕捶打著腰：“我不懂朝事，但天下是皇上的，想必無論對于任何一個臣工，您都有自己的分辯才對。”

　　李昊繞坐到床沿上，輕輕替韓覃捶著腰。韓覃初時有些尷尬，隨即也不再掙扎，放任他去輕捶輕揉。

　　“兩年前，陳九還掌司禮監的時候，宦官與朝臣兩派相斗，陳啟宇奉唐牧之命到韓復府上去找他私藏的帳本。當時陳啟宇取的不利索，遭東廠的人包圍伏擊，是時任左都督的陳疏帶著神機營全殲了東廠二百多號番子。”李昊輕輕一笑，又道：“唐牧與陳疏結成牢固的聯盟，兵權政權齊齊在手，無論他們誰看不上朕，只要兩廂意見能統一，江山即可易主。”

　　韓覃不期李昊竟能將這兩年中唐牧所做的事情查的一清二楚。她正在思索該如何為唐牧辯駁，就聽李昊又說道：“當日你從東宮擅自離開，我一路追到怡園外時，是你親自將我拉出那道巷子。事后冷靜下來，我很好奇當時若是你不時不將我拉出來，那條巷子會不會成為這李家王朝最后的亡覆之地。

　　后來，我結集自己手中所有的權力，將唐牧從朝堂上逼了出去。那時候，我一度以為，你是為了護我，與我肩上所負的這李姓王朝，才愿意重新回到唐牧身邊。但是經過這八個月的觀察，我總算明白了，瑤兒，你雖還是一樣的容貌，可重活一世，你的性情、脾氣、處事的方式，一切都改變了。你仍還是你，可你又不是你。”

　　前世的韓鯤瑤，單純，天真，想用一腔的母性去慰籍一個被孤立于世的年青人。而這一世的韓覃，尋得一個強大、溫暖，能庇護自己的靠山，轉而去尋求慰籍，并愿意為那個男人付出一切。

　　“前世，你愿意為我而犧牲韓柏舟。這輩子，你為唐牧造墓地，打棺材。做好了待他身死之后，為他守著一點血脈的打算。說到底，你仍還是你，可你愛的那個男人，已經不是我了。”李昊終于環了過來，見韓覃幾欲掙扎，攬緊她道：“就這一刻，只這一刻就好。我既在帝位上，無論首輔是誰，大都督是誰，他們是我的左膀右臂，亦會是扼住我的脖子最后殺死我的那個人。我既是天帝的嫡子，又必得執掌這權利，就會做好與他們相斗，驅著他們往前走的準備。

　　可我仍不能忘記前世，也不可能忘記你。瑤兒，我仍需要你的憐憫，只讓我靠得這片刻，好不好？”

　　韓覃的衣領漸漸濡濕，她幾欲回過頭去，擁住這活了兩世自己仍還憐惜不已的男子。忽而孩子狠狠一個轉身將她驚醒。她掙脫李昊的手臂，也不敢看他的眼睛，下意識搖頭道：“二郎，我當初之所以愛你，是因為憐惜你，恰如你憐惜我一般。而這輩子之所以心甘情愿困于唐牧的臂膀中，是因為仰慕和崇拜，所以心甘情愿叫他馴服。

　　但無論那一種愛，其實都是不正常的，真正相愛的兩個人，無論身世差異有多大，貧窮或者富貴，精神上一定是平等的。”

　　所以無論李昊還是唐牧，實際上都不是良配。

　　*

　　李昊下了樓梯，恭立在炭行門上的牛素鞠腰跑了過來，低聲道：“皇上，薊鎮總兵唐牧在外求見。”

　　李昊緊了緊袖腕，舒臂待牛素替自己披上裘衣，側首一笑道：“正好，咱們去會會他。”

　　比起那愛鬧事，只有小聰明而無大智慧，整天就知道禍事的黃全來說，牛素雖也是個半大孩子，但低調謙恭，為人謹慎，李昊如今用他用的十分順手。當然，若那一日皇帝行事出了差錯惹得群臣怨憤，這牛素亦隨時可以拉來剁了，以平臣工之憤。

　　門外不止站著唐牧，還有內閣六位輔臣，以及從六部中獨立出來的兵部尚書徐錫，大理寺卿、督察院使，一朝的一品重臣們，全部集結于此，站在唐牧身后。

　　只等牛素雙手拉開大門，李昊陰沉著臉閃出門時，便齊齊屈膝跪下。


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