淑娘果真抽空回了吳家。卻是吳沐的妻子張四整出來接淑娘主仆進了院子。在正堂坐定，張氏送上茶請淑娘用，這才道：“妹妹是來看公公的吧？我這就請公公出來相見。”起身去請吳柳來到正堂，又招呼春花到廚下吃茶。淑娘見她做派，問老爹道：“爹，嫂嫂如何？”

　　吳柳笑道：“淑兒莫急，你這嫂嫂倒真心相待，到底也是爹的親外甥女。雖不知久后如何，眼前卻好過得多了。”淑娘這才放心，又把吃藥調(diào)養(yǎng)的事拿來問。父女兩個說了一陣，淑娘才說明來意：“公公婆婆道初十天寧節(jié)，書院、學堂都休沐，打算一起去劉家瓦舍看戲，公公特叫我來請爹爹一起。”吳柳道：“我若推脫恐冷了親家的心意，只你哥嫂不知會不會去。”淑娘道：“不若我去問一問，倘想去呢，就一起。若不想去，爹與我們一起也罷了。”

　　說著淑娘便出了正堂來到廚房，張氏跟春花正說笑，一見淑娘進來，張氏忙起身道：“妹妹，有什么事嗎？”淑娘便把看戲的話說了。張氏笑道：“我夫妻怎會不知好歹？妹妹放心，到時我夫妻會同公公一起前去就是。”

　　到了初十那日，果然吳柳一早便帶著兒子兒媳來到施家，同施家諸人相見了一起出門到西街劉家瓦舍。只見門前眾人熙熙攘攘，良久才有門子來迎施家人等入內(nèi)。施禹水見正是自己那日看戲時見過的，便問道：“你家今日倒人多。”那門子笑道：“官人有所不知，自從上月幾位官人看過之后替我主家宣揚了些個，連日來場場滿座。今日官家壽辰，縣衙里相公亦攜家眷來觀看，因此忙亂了些。”施重山道：“縣令大人既在此處，我等還需拜見才是。”

　　門子果然把幾人帶到縣令處，便有縣令的從人來問。施重山道自家是施家傳世蒙學堂主家，聽聞縣令在此看戲，特來拜見。從人自去回了話，不久便來引幾人面見縣令。眾人與縣令見了禮，縣令便叫施重山父子與自己一處坐了，又有縣令夫人招呼高氏等人入座。

　　閑話時，施重山不免問起中秋后縣衙追查的盜匪如今可訪到了。縣令笑道：“老丈不知，此事原是誤會。那王家家主道自家歸家后發(fā)現(xiàn)娘子并小女不見蹤影，家中物事亦同時失竊。衙里差人查看時，只見屋內(nèi)空空，門鎖又被扯壞扔在地下，因此誤為盜匪所致。哪知日前那王家主的渾家牛氏親自到衙分說，乃是她自家想要與夫和離，才帶了女兒搬在寺里了。”施重山道：“這牛氏一介婦人氣性如此大，只她起先怎不到縣衙分辨？”

　　縣令搖頭道：“那牛氏道自家其實在七夕時便已搬走，因小女生病，一直在寺內(nèi)拜佛，不曾出來行走所以不知官差追查此事。因是女兒病好了，她想著有個生計才沿街賣粥飯，遇到舊鄰居說與她聽才知道的，立刻便到縣衙說明了。”施重山恍然大悟：“原來是這王家家主整日不著家啊。”

　　縣令夫人等人亦聽見二人談話，高氏低聲問淑娘道：“王家家主，牛氏，縣令大人說的莫不是會通寺里牛娘子家的事？”淑娘小聲道正是。夫人聽見了，便問起來：“高娘子見過這牛氏？”高氏欠身答道：“因新婦舅母借住在寺里，小婦人拜佛后借地兒歇腳，偶然遇見了牛娘子，倒是小婦人家這新婦見過幾次了。”夫人便問淑娘那牛氏為人。淑娘道：“夫人見諒，小女子雖見過那牛娘子幾次，因交淺言深卻不知其為人如何。只她帶女兒搬到寺里那日小女子恰巧遇見，因此略知些底細。”

　　夫人笑道：“小娘子莫怕，只管說來聽聽。”淑娘便把牛娘子的丈夫流連娼家、數(shù)月歸家一次、見了女兒劈頭就打的話說了，最后道：“牛娘子道，為人母的只要對子女有益，顧不得和離丟臉了。”夫人道：“原來如此。”

　　縣令夫人正要再問些什么，有伙計來送點心茶水，道即刻就開演，于是打住話題，開始看戲。

　　淑娘在現(xiàn)代時看過無數(shù)次電視劇《西游記》，因此雖然這舞臺搭得算是漂亮，一眾人演得也算不俗，到底技術(shù)有限，看起來還是索然寡味。周圍人卻都看得入迷，不時叫好，淑娘怕自己格格不入引人注意，只得跟著眾人一起叫好。

　　這場戲結(jié)束時已快到午時，施重山等人便向縣令告辭要家去，吳柳三人亦半路告辭回轉(zhuǎn)吳家。

　　接連兩三日，春花對那猴子念念不忘，時不時提起來便要贊一句，高氏也差不多如此，淑娘只得隨口應(yīng)付她們兩個。心說你們覺得這猴子就扮得好了，要是見過六小齡童的孫悟空，不是轉(zhuǎn)眼就要變成腦殘粉了？這天見春花又神神秘秘來找自己，淑娘無奈道：“好了，那猴子很好。”春花卻道：“娘子又取笑我。可惜我這次不是來跟娘子說那猴子的。”低聲道：“前幾日娘子不是想知道羅家娘子的事嗎？我今天去買香燭時候碰見了羅娘子的女使，問了她。她說……”竟住了嘴。笑瞇瞇地看著淑娘。

　　淑娘忍不住催促道：“春花你這小蹄子竟敢吊人胃口，快說。”春花這才繼續(xù)：“娘子好性急。她說那王媒婆又去羅家了，硬要給羅娘子說親，被羅娘子叫人打出去了。羅娘子的爹說是因為女兒這幾個月常出門的緣故，便不肯再讓女兒出門了。就上次羅娘子在趙師父那里給娘子留話，還是哭求了羅家大官人才出的門。”

　　淑娘驚道：“這王媒婆竟瘋魔了不成？上次害人不成，又來弄鬼？”春花又道：“娘子不知，王媒婆說的還是先前那家，今次是要羅娘子過門做寡婦的。”淑娘不由愣住了。男方病重瞞騙求親，沒成親男的病死了，女家名聲已經(jīng)落了一層，男家后來又宣揚過女方壞話，兩家不成死仇已經(jīng)算是女家厚道了，怎么男家竟然還敢再來糾纏？不可能為了一個死了的人惹麻煩，這事定有緣故。

　　晚間施禹水從書院回來，道后日十五，書院連休三日。他對祖父道：“阿翁，十五那日是水官解厄，孫兒想著不如大辦？”他語中特意將“水官”二字加重，施長安聽到兒子強調(diào)“水”，心中一個激靈，施重山亦看著兒子點頭。三人商議，十五那日由施禹水到觀里齋蘸，自家諸人當日全天持齋，晚間再祭享祖先。此事便定了下來。

　　飯后回房，淑娘與丈夫閑聊，提起羅絹的事。施禹水果然上心道：“娘子想的有理，男家必定有什么緣故才這樣為難羅家。”他想起聽蔣書生說起的縣衙的事情，問淑娘道：“娘子還記得初十那天縣令大人說起的官司嗎？”淑娘回憶了一下，馬上想起來了，遂問丈夫：“那件官司縣令大人已經(jīng)判了嗎？”

　　施禹水笑道：“正是，娘子不妨猜猜看縣令怎么判的。”淑娘對古代官府怎么判案一無所知，只得胡亂猜測：“莫非縣令大人不準牛娘子帶走女兒？還是根本不準和離？”施禹水搖頭道：“娘子不是一向聰明？怎么猜得這么離譜？”

　　淑娘氣呼呼道：“郎君你做過縣令，我既不能未卜先知，又不是縣令不通律法，術(shù)業(yè)有專攻。郎君不要吊人胃口了。”施禹水笑道：“實則與娘子本意差不多。一則準了二人和離，二則準了女兒隨母。只一點，父女亦天性，每個月須有三日令女兒隨父居住的。”淑娘問道：“倘若那王三碗再打女兒呢？”

　　“縣令怎會不慮及此處？大人明令王家家主不得責打女兒，不然便要取消這三日之期了。”

　　淑娘這才點頭道：“這樣看來，縣令大人倒很英明啊。”她又想到羅家的事，便皺眉問道：“你說，羅家是不是有什么東西是那男家一定想要弄到手的？不然怎么會這樣針對羅家姐姐？”施禹水仔細回想自己前世，搖頭道：“羅家能有什么東西令人覬覦？不過這倒是個由頭，你明日教春花去羅家送個信兒，把這話說與羅氏，等他們自家商議罷。”

　　淑娘應(yīng)了，次日果真派春花去羅家，將自己的猜測恐怕對方是想要羅家什么東西的話說給羅絹。其他的事只能等羅家自己決定了。施家這邊已經(jīng)在忙著準備明日下元節(jié)祭祀的東西了，淑娘也跟著幫忙。春花回來說已經(jīng)跟羅娘子講了，淑娘便叫她一起忙活起來。到晚上時將祭品整理好，裝做兩擔。

　　第二天天還沒亮施家眾人便都起身了，施重山道：“今日水官大禹生辰，又值水官巡視民事，今日家中便齋戒一日吧。”又吩咐孫兒道：“彥成，你已成家，算是大人了，今次就由你去觀里齋蘸。”施禹水應(yīng)下。又開了院門擺了一張高幾，放上一碟素餡饅頭祭天。門旁豎著一支高大的竹竿，桿上掛著三副黃旗，旗幟上分別寫著“天地水府”、“風調(diào)雨順”、“消災(zāi)降福”。

　　這邊王大王二一趟趟地打水到廚下燒水，請幾人沐浴。高氏與淑娘沐浴之后親自下廚做了素食，幾人略用一點兒，施禹水帶著王大王二擔著祭品前往知真觀。　166閱讀網(wǎng)

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