淑娘解釋道：“不瞞趙師太,家中接連有孝,舉家搬回村里守孝去了。”

　　趙尼姑笑道：“舉人施主孝順之名縣里無人不知無人不曉。”

　　三人寒暄一陣,趙尼姑道：“已經(jīng)備好了香燭，兩位施主請。”很快便燒香磕頭參拜完畢,又一起來到西廂房坐著,小尼姑照樣送上茶點來。淑娘捏了一塊兒糕點在手里笑著說：“二姐，這里的小點心你吃著覺得怎樣？我第一次來時，只是看著好看才嘗一塊的,誰知味道也很不錯，每次來都吃得到。”

　　高釉也笑道：“弟妹也是這樣？我也覺得不錯呢。”她語氣忽然低落下來：“倒是大姐不喜歡糕點，嫌太甜。她覺得這里的茶水泡的好，有竹葉的清香。據(jù)趙尼姑說，就是烹茶的時候從院子里采了竹葉燒水然后才泡茶的。”

　　淑娘本已將糕點送到嘴邊，聽高釉這樣一說頓時沒了心情：“可惜了大姐。”一邊將糕點放回盤中。

　　高釉忙勸道：“是我的不是,沒想到弟妹這么重情。”只是淑娘已經(jīng)沒了心情吃點心，略坐了坐就提出回家。高釉只得同意了，又說下次有空再一起來。

　　其后兩個月間,高釉又來約了淑娘兩三次,偏巧每次都趕上淑娘有事,就沒有去。

　　卻說淑娘遇到的事。

　　從慈姑庵回來沒兩天，淑娘去吳家探望嫂嫂張氏，見張氏小腿腫得厲害，便勸她請郎中來看看。吳沐既緊張娘子，又關(guān)心娘子肚子里的孩子，聽了妹妹的提議連聲表示贊同，很快就請了劉郎中來。劉郎中給張氏把脈后笑道：“大娘子不必憂心，雖說婦人害喜多半是后期腿腫，老夫給你把的脈象似是有不止一個，自然要多辛苦些。”張氏驚喜地道：“不止一個？”吳沐拉著娘子的手高興得連聲追問：“有兩個嗎？”劉郎中笑著點點頭。

　　淑娘在一邊為張氏高興的同時忽然想起了鄉(xiāng)下生了雙胎自己死了的孫氏，便問道：“不知這雙胎生的時候會不會更難些？要不要提前請好接生婆準(zhǔn)備著？”

　　劉郎中搖搖頭又點點頭：“若說早生比較多，難生比較少見。畢竟肚子就這么大，兩個的話自然每一個都要小上一些。”

　　淑娘問起自己一直以來的疑問：“若有人有了身孕自己不知道，能把脈把出來嗎？”

　　劉郎中呵呵笑道：“能，自然是能的。”淑娘正覺得心里踏實了些時，劉郎中繼續(xù)笑道：“去汴京，好郎中都在那里，肯定能把出來。咱們這小地方，可留不住醫(yī)術(shù)這么好的郎中。”

　　淑娘心里一緊，追問道：“咱們縣里不是也有些郎中能說出來婦人懷了多久嗎？”

　　劉郎中解釋了一番：“行醫(yī)多年的郎中見過的孕婦多了，能從肚子大小上看出來大概是幾個月的，若是脈象也很好，再問得清楚些，就能說個七七八八了。”他看看張氏：“譬如大娘子，若是不把脈只看這肚子，總有五六個月才會這樣大，老夫把脈又覺得不止一個，方才大郎君也說了大娘子停經(jīng)的日子，老夫自然能說出大娘子這懷象實則只有四個多月。”

　　淑娘聽著這一番話，忽然恍惚起來。當(dāng)時孫氏被認(rèn)為懷的不是她男人的孩子，就是因為接生婆跟郎中都說她懷的是六個多月的孩子，可是她生的是雙胎。那么按照劉郎中這番話來看，說不定當(dāng)時應(yīng)該是只有四個多月或者五個月，那自己不是又有一件事錯怪了她？她的死，自己做了多少推手？如今發(fā)現(xiàn)自己可能推錯了，可是孫氏已經(jīng)不在人世了……

　　劉郎中幾人都以為淑娘在擔(dān)心自己，也都知道她成婚四年多了，肯定很想要孩子了，便不敢刺激她。

　　回到施家，淑娘忽然吩咐春花道：“春花，招弟的孩子如今該有多大了？你去探望招弟一下，問問她在章家過得怎么樣。”

　　春花不解地去了章家后門，請人叫招弟出來相見。招弟很快就出現(xiàn)了，抱著胖兒子，身后跟著一個女使。看見春花笑得很開心：“舉人娘子怎么樣？”春花道：“娘子挺好的，叫我來看看你過得好不好。”招弟將兒子的臉轉(zhuǎn)向春花：“我生了兒子呢，家里如今供著我呢。”她又朝身后的女使努努嘴：“你看，我現(xiàn)在也是有女使來使喚的人了。”

　　春花對招弟的語氣多少有些不滿，只是兩人當(dāng)真說起來并沒有多少交情，只得恭維了一句：“那真是挺好的。”又說了幾句便告辭回家對淑娘說了招弟對她不怎么敬的樣子，罵她白眼狼。

　　淑娘怔了一下，道：“沒什么。她現(xiàn)在過得好了就好，以后不必為她擔(dān)心了。”

　　春花道：“娘子不要再理會她了，原來她過得不好，知道娘子你去看她，還哭著說多謝娘子牽掛呢，這才過了幾天好日子……”

　　淑娘搖搖頭：“你也不必氣了，她以后便不與我們相干了。”春花連聲稱贊娘子決定的好。

　　其后淑娘又去了李家，一方面看舅母王氏，一方面看羅絹跟她女兒，又將些話問舅母對表弟的將來有什么打算。王氏道：“我把他們兩個拉扯到這么大已經(jīng)夠了。往后怎么樣就看他們自己的吧。”私下里，羅絹告訴淑娘，李立因為好幾年都升不了上舍，已經(jīng)有點不想繼續(xù)讀書了。她說李立覺得自己連孩子都有了，也該擔(dān)起責(zé)任養(yǎng)活寡母妻女，還要供養(yǎng)弟弟讀書。

　　淑娘便對羅絹透露了丈夫的意思：“前幾天郎君跟我說打算日后為官的話叫表弟跟他做幕僚。”羅絹驚喜地道：“好啊。我爹先還發(fā)愁說姑爺不怎么會經(jīng)商呢，既然姐夫有這個念頭，以后跟著姐夫就好了。”兩人談笑一陣，又逗了逗小孩兒，還有牛娘子賣粥回來也來湊趣了幾句。

　　時光飛逝，轉(zhuǎn)瞬又將到八月中秋。施禹水要第二次去河南府科舉了，仍舊打算與蔣王兩位同窗同行，只今次還多了好些人，蔣家提前準(zhǔn)備的地方不大，住下這些人已經(jīng)是很勉強了。施禹水便跟淑娘說這次離得近，自己幾天就回，不能帶淑娘一起去，等中舉了去汴京考進(jìn)士時，一定會帶上她的。

　　淑娘笑著寬慰丈夫：“我又不是小孩子，還能鬧著一定要出門嗎？”又設(shè)宴給施禹水踐行，第二天眾書生一起上路。

　　自出孝以來，淑娘一直與丈夫形影不離，這次施禹水一走就得七八天，還不知道他能不能順利中舉，心里很牽掛。恰好高釉又來約她去慈姑庵，淑娘想上香時求一聲也是個心安，便應(yīng)了，又帶著春花跟高釉一起來到庵里。趙尼姑照舊接待她們，燒香完畢后仍是在西廂房坐著吃茶點。

　　小點心吃著味道有點兒不同以往，淑娘便問趙尼姑：“庵里師傅是不是換了？我怎么覺得這糕點跟以前的味道不一樣了？”趙尼姑笑道：“施主精通此道。庵中新來了一位善做素齋的師傅，如今做了好幾樣點心呢。原先的師太據(jù)說被臨縣要去了。”又請春花也用些：“這位小娘子也用一點，嘗嘗味道，倘有哪里不好還請直言。”又吩咐多拿幾盤不同的點心來。

　　高釉跟淑娘分別都嘗了，道味道還行，淑娘問是不是餡料中用了同一種東西？怎么自己吃起來這幾種點心都有一點兒相似的味道？可惜自己吃不出來是什么材料的。趙尼姑看了看高釉，才笑道：“這個，貧尼就不大清楚了，吳娘子想知道的話，貧尼去問清了，下次告訴娘子？”

　　淑娘笑道：“那就不必了，配方都是私人的秘藏，吃著好吃便多吃些，不必一定要知道配料的。”趙尼姑大贊她心善。又將一個盤遞給小尼姑叫她陪著春花一起去東廂房吃：“可憐見的平常都不大能吃飽，趁著今天要請施主嘗嘗多拿了些，你也一起吃點。”小尼姑接過盤子眼巴巴地看向春花。

　　淑娘在一邊見她的饞樣笑起來，指著桌子上兩個盤子里剩下的點心對春花道：“你都拿去，請小師傅多吃點。”春花答應(yīng)一聲，端起盤子同小尼姑一起到東廂趙尼姑的住處了。

　　高釉端起碗喝了一口茶，放下道：“沒吃過這么多點心，竟口渴起來了。”

　　淑娘被她這么一說，也覺得有些口渴，遂端起茶碗喝，放下之后卻疑惑地問道：“怎么這茶里也有點心里的味道？竹葉的清香的確也有。二姐覺得呢？”

　　高釉看著她把茶喝下去，又聽她這么問，臉上忽然露出一種不明意味的笑來：“弟妹嘗出來了？專門給你準(zhǔn)備的。”

　　淑娘大吃一驚：“什么？給我準(zhǔn)備的？二姐，你這是什么意思？”

　　高釉站起身來，她本來就比淑娘身材高大些，如今淑娘坐著她站著，有一種居高臨下的氣勢：“本來上回就給你準(zhǔn)備了，誰知道我說了一句大姐你就不肯用了。后來又給你準(zhǔn)備了幾次你都沒來。別人差點要放棄了，我卻不信你會一直不來，這不，你到底還是來了……”

　　淑娘的頭暈了起來，她想向趙尼姑求助，卻見到趙尼姑也從廂房門口走到自己坐的位置，與高釉并肩站在自己面前，面無表情地看向自己。淑娘的嘴哆嗦著問出來：“你們，是串通好的？”她沒有等到回答，她的視線慢慢模糊，意識消失了。　166閱讀網(wǎng)

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