回到家時,淑娘正在正堂見李婆子跟劉氏,便轉身進了東次間。

　　這廂淑娘問道：“李嬸子,劉嫂子，我就不拐彎抹角了,我家既出了孝,大約很快就要回縣里住了，當初叫你二人來家里住著也是為了防人口舌的，如今官人回家便無妨了,我知原先定了的是三年期，現今還不到三年，你們有什么打算不妨直說。”

　　李婆子生怕淑娘辭了自己，到時候兒媳不叫進門自己就無處安身，搶著道：“俺老婆子愿意跟著舉人娘子去縣里哩。”

　　淑娘點點頭又看向劉氏：“劉嫂子，你不比李嬸子,不如回家問問你婆婆的打算再來跟我說吧。”

　　劉氏原本也打算說自己愿意跟去縣里繼續做工到三年期滿，聽淑娘提到婆婆頓時就住了嘴：婆婆早就不滿意先大嫂在縣里做活被大戶家的富貴迷了眼，又勾搭了自己兒子,如今斷不會同意自己也去縣里富貴圈混的,只得訕訕地說這就家去問婆婆的意思。

　　淑娘打發了李婆子下去,自己也進了東次間見丈夫。施禹水看著淑娘的鋪蓋也已經一起擺上，不懷好意地沖娘子笑了起來：“好事多磨。娘子嫁給我已是三年有余了，除了最初三日娘子不知我身份，這三年多來竟無一日能夠親熱。”淑娘的臉瞬間便熱了起來。

　　兩人都是成年人的芯，青年人的皮囊，又已經互相生了情誼，晚間共享魚水之歡既新鮮又熟練。施禹水大汗淋漓地翻身躺在外側，伸長胳膊將淑娘嬌軀攬在懷中，淑娘渾身香汗微微，嬌喘細細，躺在丈夫懷里柔聲撒嬌。施禹水最愛此刻娘子這把嬌柔的嗓音，忍不住捧著她的臉對著那張小嘴就親下去，淑娘從嗓子眼里擠出的一聲嬌嗔被堵在口中。

　　一夜盡歡。次日清早兩人醒來都賴在床-上不想起身，還是春花在外面跟劉氏說話，淑娘才道該起身了，竟讓外人看了笑話。施禹水看著淑娘穿衣著衫，沉吟片刻道：“這里雇的婆子媳婦都打發了吧，免得人覺得我在鄉下守孝時那么多人伺候著，顯不出孝心來。再者，鄉下婆子嘴碎，又不會說官話，到縣里無用。今秋我若中舉，再尋個牙婆正經買幾個下人使。”

　　淑娘為難道：“劉嫂子好打發，就只李婆子可怎么處置？”她把李婆子被兒媳趕出家門之事說了，連為什么兒媳翻臉的事也說了。

　　施禹水嗤笑一聲：“這么糊涂的婆子，除了打水做飯別的什么都不會，當真要來無用了。娘子既好心，就先打發人去尋她兒子兒媳，只說你已經教訓過她了，看看他們肯不肯接回去。能接回去自然順當，若真不成，帶到縣里專管打掃房舍廚下粗活也好，不過要換個長些的期限了。我看娘子有意培養春花跟著你外頭交際，就別再叫她做那些粗笨活計了。”

　　淑娘答應了一聲出了門，春花打發劉氏去后院整理行禮，又對淑娘道：“大娘子，劉嫂子說她婆婆叫她辭工回家，說是過門兒好幾年了，該生孩子了。”

　　淑娘點頭笑道：“好，回頭找出來她畫押的身契，當初是我叫你寫的，我記得你收起來了？當面給她結清兩年工錢，再把契燒了就是了。”略頓一頓又道：“你順便問問李婆子家是哪個村子的，叫王大或者王二去一趟，看看李嬸子兒子兒媳如今過得怎樣。再把咱們要走的消息告訴他們，問他們愿不愿接李婆子回去。”

　　春花這兩年沒少跟著淑娘練字兒，她時常看著身契上自己幼稚的筆跡咬牙切齒，如今可算是能夠解脫了，高興地道一聲“好”，飛快地拿了身契去尋劉氏了。

　　不多久春花跟劉氏交接完畢，劉氏拿著自己的鋪蓋，李婆子幫她拿著衣服等物送她回家。春花又去尋了王大往李婆子村里找她兒子兒媳去了。

　　淑娘回到東次間，施禹水換好了衣服正在整理凌亂的床鋪，淑娘忙上去幫忙，看到一片狼藉不由得又紅了臉不敢看丈夫。施禹水見娘子害羞便是心中一動，到底顧及白天里不便，強自按捺，輕咳一聲一本正經地說：“娘子，我看五日后是個好日子，我們便那日回城吧？”淑娘低著頭輕輕地“嗯”了一聲，仍是一副害羞不敢抬眼的模樣，施禹水上前親了一口才笑著出門去尋施茂芒說定日期了。

　　一直到晚上王大才回來，直接來見淑娘：“大娘子，小的去半截河村打聽李婆子的兒子兒媳，村里人都說前兩年他們家媳婦把婆婆趕出家住在草窩子里，后來冬天時候李婆子不知道哪兒去了，那沒良心的兩口子沒多久就走了，有人在她兒媳娘家村里見過他們兩口兒，說是什么上門女婿。”

　　淑娘不由大吃一驚：“李嬸子的兒子跟著他媳婦做上門女婿去了？”

　　王大道：“小的打聽到的就是這樣了。小的去看過他們家原來住的地方，現在住的人說是前兩年剛花了兩吊錢買來的，至于李嬸子住過的草窩子早就拆掉了。”

　　淑娘便叮囑道：“這件事別讓李嬸子知道，回頭她也該在咱們家做長了。”王大答應一聲退了下去。淑娘尋思半天，還是打發春花喚來李婆子問道：“李嬸子，官人打算過幾日就搬回縣里了。他想家里做工的都多做幾年，你的契還有不到一年，官人的意思是叫你換個十年八年的契，你覺得成嗎？”

　　李婆子卻抹起了眼淚：“舉人娘子，俺姐家哩二媳婦兒早上給俺說恁找人去看俺哩孩兒了，俺想回去跟他一齊兒住哩。”

　　淑娘嘆了口氣：“李嬸子，方才王大才從半截河村回來，你兒子跟著你兒媳去她們娘家當上門女婿了，你們家原先的那間屋子也被賣掉了。”

　　李婆子頓時忘了哭：“俺哩孩兒跑了？連俺哩孩兒都不要俺了？不中，俺得去她家給俺孩兒喊回來！舉人娘子，恁行行好，找人幫俺一把吧？”

　　淑娘皺起了眉頭：“李嬸子，你自己家的事你們自己一家人解決吧，你想跟兒子團聚，咱們就算你做滿了三年吧，回頭我把三年的工錢都給你。”

　　李婆子撲通一聲跪下來抱住淑娘的雙腿哭喊起來：“舉人娘子恁咋恁狠心哩？俺給恁家里做牛做馬干了兩年哩活兒，求恁一點兒事都不中？恁家里又有錢又有人，咋不可憐可憐俺這老婆子哩？”

　　淑娘厲聲喝道：“李婆子！放開！”春花已經聽到吵鬧聲趕來，見狀馬上出門喊王大王二過來，又上前掰開李婆子的手，令王大兄弟倆把她帶出去，這才上前問道：“大娘子，你沒事吧？”

　　淑娘搖搖頭，有點兒驚魂未定，李婆子一直以來都是埋頭做事的樣子，又一直以擔心自己沒人養老的弱者形象出現，萬沒想到能有這么“我弱我有理，你強你有罪”的一面。她穩了穩心神，吩咐春花去把李婆子的東西都收拾好送到王婆子家去，順便交代他們一聲李婆子兒子兒媳跑了跟李婆子要挾自己的事。

　　之后的事情淑娘沒有再關心了，她跟丈夫表示了自己心軟的錯誤，不該隨便同情別人到這個地步，被施禹水寵溺地嘲笑了一番，淑娘不忿地反抗，兩人打鬧起來，最終轉戰到了床-上。

　　幾天后，施家一家啟程回到長社縣。

　　施千山帶著妻子跟兩個兒子住在后院，本來想騰出來給施禹水兩口的，被施禹水拒絕了：“叔祖是長輩，就連兩個叔叔都是長輩，都住在后院正合適，我們夫妻年輕，還是先住在東廂房吧。回頭侄孫科考，還想著帶娘子一路照顧，家中不必來回折騰了。”施千山便不再推辭了。

　　施禹水將家中安置妥當，便到書院向先生說明自己在科舉前還在在書院里讀書，先生贊他孝順，又夸他刻苦，答應他繼續在上舍跟其他同窗一起念書。不多久學堂里書生都知道施禹水守孝結束，紛紛來相見。蔣書生王書生又私下里告訴他聯合了李立一起，將前番奚落施禹水的劉書生打了一頓養了三個月才好。施禹水對幾人道了謝，又問瓦舍里這兩年有什么新戲出來，請他們幾個去看戲當作感謝。蔣書生王書生都同意了，李立道自己想回家看著女兒拒絕了，又對施禹水道：“哥哥還不知道吧？王哥哥家娘子也有孩子了。”

　　施禹水立刻看向王書生，果然王書生略帶靦腆地笑著說：“老妻多年體弱，多虧了蔣兄家中藏藥給老妻服了半年，才養好了身體坐了胎，如今已有六七個月了，郎中說大約四月間便會出生了。”

　　施禹水連連道喜，幾人又打趣道：“彥成兄大婚也有好幾年了，卻一直在守孝，如今出了孝，很快也要有子孫了。”施禹水笑起來：“承幾位師兄吉言了。”

　　晚上回到家，施禹水將書院一天講給淑娘聽，淑娘知道王書生的妻子有了身孕很為她高興：“她們夫妻兩個都是好人，應該過得美滿才是。”又道：“郎君不知道吧，我嫂子今天也打發人來說自己有了。”施禹水看著淑娘，溫柔地問道：“娘子，你什么時候有？”

　　兩人倒在床-上……　166閱讀網

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