施家一片大亂,施長安當機立斷先把父親安置在自己房間床-上，派王二去請張郎中來。

　　很快張郎中便來了,把脈過后取出銀針,在施重山頭頂幾個穴位連扎幾針,針才下不久，施重山便悠悠醒轉來。張郎中對施長安道：“老丈已是有年紀了，此番略有中風之兆，以后須要注意了，莫使老人情緒波動太過，過易傷身。以后也只能調養著罷。”

　　開了方子又道：“老丈這幾日還會有些頭暈手麻之癥,這副藥按時服了，過幾日便好了。”施長安親自送出門外，王二跟去抓藥回來,淑娘親自看著煎了，端給婆婆。高氏將藥碗送到公公床前，施長安接過來一勺一勺地給老父喂藥。然后又服侍他躺下，看著睡著了。

　　幾人從東次間出來，施長安吩咐道：“娘子你去跟新婦作伴,我來守著爹,王二把書房里的小塌搬來這里睡。”

　　婆媳兩個談起老人的病癥，淑娘正在心里猜測施重山這次昏倒是什么老人病造成的，難道是高血壓么？就聽高氏嘆道：“公公五十多了。”淑娘覺得高氏這句話仿佛若有所指，不由得問道：“五十幾歲并不甚老啊，我記得好些相公都活了七八十歲呢。阿翁好起來以后，仔細調養就好了吧？”高氏道：“你才嫁進來一年不知道，施家除了先祖活到八十多歲，后代長的六十多，短的五十多，再沒有一個高壽的。”

　　淑娘多少有點吃驚，一時也不知道該怎么接話，頓時沉默下來。然而無論如何，家有病人心情還是會沉重些的，兩人睡得并不安穩，早早就都醒了，索性就起身去看病人。

　　東次間里施重山仍睡著，施長安已經起身出去洗漱了，王二正在收拾，把榻上的鋪蓋卷起來放在一邊，又把小塌挪到墻根兒鋪蓋卷放回去。不久施長安也回到房內，吩咐淑娘跟春花下廚去做飯煎藥。

　　幾天后，施重山自覺已經好了：“那天張郎中不是說吃幾天藥就好的？我也吃了好幾天的藥，現在也不頭暈也不手麻，怎么就不能搬回自己屋里住了？”施長安無奈，只得安排老父搬回后堂，自己也收拾了鋪蓋搬過去一起住：“爹，你有了年紀了，這一陣兒子還是親眼看著你更好。”施重山指使不動兒子，氣哼哼地扭過頭去。淑娘一直在一邊看了個全，除掉生病這個不好的因素，滿滿的都是父慈子孝。

　　施重山忽然問道：“今天是哪天了？彥成該入場考試了吧？”淑娘想都沒想就答道：“今天八月二十三，昨天就該入場了，明天考最后一天。”高氏轉頭看她一眼，施長安笑著道：“趕路兩三天就到，算好了日期出發的，咱們也約了蔣家提前打發人在那邊賃了房，到了那邊也有小子跟著服侍，爹放心吧。彥成老成，不會有錯漏的。”施重山松了口氣道：“不會錯就好，沒有漏了什么就好。”

　　因施重山父子搬去后院住，高氏便回自己房間了。只留下淑娘一個人，晚上輾轉反側睡不著，一會兒擔心施禹水路上耽擱，一會兒擔心他到了外地會不會水土不服生病，一會兒又牽掛著入場考試檢查的話會不會被人栽贓陷害，越想越睡不著，現代看過的各種情節不斷從腦海中鉆出來。外面敲響三更時，淑娘正掰著手指頭算來算去，二十八是公公生辰，丈夫若不急著趕路的話回來恐怕要在二十八之后，若趕著要給父親慶賀生辰，那大約能當天趕回來。不由得嘆起氣來，時間過的真是慢啊。

　　二十六晚飯后，施家幾人正算著施禹水回程走到哪里，就聽見院門響動，很快便響起施禹水的聲音：“阿翁，爹娘，娘子，我回來了。”淑娘喜出望外地箭步出了正堂，就見風塵仆仆兩人正是施禹水王大主仆兩個。幾人紛紛迎到門外，施重山激動地手直發抖，施長安忙扶著他道：“爹，慢著些，慢著些。”施禹水也迎上前來扶住祖父：“阿翁莫急，孫兒回來了。”

　　一家人歡歡喜喜簇擁著施禹水來到正堂，王二打了水進來請他洗臉，淑娘回自己房間取了家常的衣服，施禹水就里間換了出來，便把自己這幾日經歷一一講來。

　　幾人十六一早出發，曉行夜宿，十八日晚就到了西京城外，怕天晚了城門閉鎖，就在城外尋了個客棧歇息一晚。第二天清晨入城之后直接來到賃的下處，蔣家留了個下人在這里照看房子，見三位考生都到了，就安排了飯菜給幾人接風洗塵。院子雖小，也有七八間屋，足夠幾人全部住下修整的。二十那天，幾人又相約看了考場距離，準備了入場考藍，不見一片字紙。二十一日時辰一到便順序接受檢查入了場。

　　三天考完，王書生便說自己從未離開過老母弱妻如此之久，立刻便要出城起行。兩人好說歹說勸住了他，當天晚上連夜收拾了行禮，二十四城門剛開便啟程返家了，眾人都知他牽掛親人，并不嫌他著急，都跟他同行同宿，因此才三天就回來了。

　　高氏淑娘聽了心滿意足。施重山又問：“彥成，你覺得考題如何？”婆媳兩個見問，也都看過來。施禹水被一家子四個人八只眼睛看著，仍然穩穩地答道：“都沒什么問題。只要考官不偏頗，理當能夠中舉的。”施重山滿意地點頭：“阿翁早就知道，彥成你定能重現先祖榮光了。”淑娘心里略有些發笑：要不是他重生回來說了前事，只怕誰也保證不了。

　　施禹水便道：“既中了舉，后頭的省試殿試便無礙了。”高氏不知底里問道：“為何？”施禹水看看屋內只有自己至親的人在，方低聲說：“取解試各地不同，考官依自己心意出題，無法事先準備。省試卻是由尚書省統一考題，殿試也是官家金口玉言的……”

　　淑娘心知施禹水言下之意乃是自己知道后頭的考題了，見婆婆仍舊不明所以，湊在她耳邊低聲說了，高氏恍然大悟，亦有大喜之感。

　　施重山道：“嗯，后頭輕松多了。彥成，連日趕路你也累了，去歇息歇息吧。”卻只字不提自己先前病倒的事。施禹水笑道：“好叫阿翁知道，孫兒沒覺得累呢，先前練了那么一年的拳腳，到底有些用處了。”又說起考試三天，自己熬過來沒有不適，倒是同行的兩位同窗這次連考三天，出場又連續趕路三天，不知道接下來是不是得多休息幾天才能見人了。

　　施長安在一邊說：“爹當時叫彥成去學拳腳，我還不大樂意呢，還是爹有遠慮。”施禹水又笑了：“回來路上王兄還說呢，本來只是他一心早回才趕路，誰知最不叫累的竟是我，他們兩位都道以后也該習練一點兒功夫強身健體。”

　　一家人說笑一陣，見施重山有點兒困倦的樣子，便打住話題，扶他去睡了。施禹水跟淑娘回房，王大王二抬了熱水進來讓他洗澡，殘水又抬了出去。施禹水靠在床頭問道：“娘子，方才我恍惚見爹跟著阿翁在后院住？爹娘吵架了嗎？”淑娘看看他臉色，小心地說：“你去趕考第二天，阿翁晚飯時忽然昏倒了。張郎中說有點兒中風呢。”

　　施禹水面色凝重：“中風？怎么阿翁得了這么嚴重的病，我回來也不肯跟我說？”淑娘想了一想道：“是不是怕你擔心起來，會影響到兩個月后的省試？”施禹水啞然，還真是這樣。他皺了半天眉，最后道：“再請郎中來看看。”淑娘點頭稱是，兩人歇息了。

　　第二天一早，淑娘打發春花去請張郎中，自己下廚做飯去了。張郎中診脈后道：“老丈恢復的不錯，以后飲食清淡些，平常不要大喜大悲就好。”施禹水仔細問了半天，才放心地送走了大夫。

　　次日是施長安的生辰，因不大辦，親戚家有送禮過來的都打發了回禮，只一家子聚在一起吃了頓飯完事，施禹水仍舊是跟淑娘親手做長壽面。之后便與趕考前一樣照舊每天去書院讀書，但有同窗問起時，只說相信閱卷考官的意見。

　　一轉眼到了九月初四，快到午時大街上的喧鬧聲越來越近，很快來到自家門外，響起敲門聲。王大開了院門，一下子擁進來十幾個人，當先的三人都身著公衣背著包裹，幾枚卷軸露在包袱外面。身后跟著的都是街上的閑漢。公差問明了這里正是施禹水家，遂道起喜來：“貴府里施大官人中了舉了。”閑漢們跟著道喜：“中了！中了！恭喜恭喜！”

　　施重山父子雖然算著中舉的話喜報也將要送到了，當真來到時仍然激動莫名。一邊叫王大王二趕快去書院把施禹水叫回來，又給閑漢散了喜錢，語無倫次地對報喜人道謝，給每人送上一錠銀子。又是請報喜人進院內歇息，又是叫高氏淑娘趕緊準備酒菜招待報喜人。一班閑漢拿了喜錢便一哄而散。　166閱讀網

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