一時飯畢，淑娘正要收拾了碗筷，卻被高氏止住，喚了春花進來收拾，叫淑娘不必親自做這些，自有下人收拾。淑娘于是只陪著婆母安坐閑話。

　　院子里慢慢傳來小孩子的打鬧聲，淑娘問起，高氏道：“昨天行大禮休假一日，今日照常上課，你不必驚奇。”淑娘緊著應了，婆媳兩人又說起別的來。原來淑娘才新婚，高氏不欲早早給淑娘下馬威，只待以后慢慢磨。終于院子里的喧鬧聲慢慢消失了，學堂傳來不太整齊的讀書聲。高氏打發淑娘回房，自己也離了正屋回東屋了。

　　淑娘回到新房，環顧房內，頗覺不便，一邊打量一邊心內暗暗盤算怎么整治。不多時，施禹水也回到房內，拉著淑娘準備坐在床邊說話，淑娘紅了臉抽回手，不肯白日同坐，施禹水不由軟語求告。淑娘才低低說道：“白日里人來人往，房門一開就看的通透，又不能栓了門惹人猜疑……”施禹水長嘆一聲放了手，到底心里不肯，也打量房內布置，倒怪自己布置新房時沒想到，多了娘子自然不能像自己一個人那般隨意了。

　　施禹水起身看了一圈，回頭問淑娘：“床前加一屏風，娘子覺得如何？”淑娘點頭答好，想再說點什么又止住了，施禹水追問之下，淑娘才吞吞吐吐的道：“浴桶也該換個地方，不好讓小子們整日打床前來來往往。”施禹水頓時又暗暗責怪自己沒想到，又打量了一圈，在床頭床尾來回細察，又來回比劃，終于做了決定：“把兩個架子撤了，床挪到床頭抵著墻，你的嫁妝箱子全都挪到墻邊摞上，回頭再請個竹匠來照著這間屋子的大小做個竹篾隔扇把屋子隔開，這邊就專給咱們坐臥，以后不許人進。”淑娘只聽得“專給咱們不許人進”的話，倒沒在意其他。

　　兩人又坐片刻，施禹水才拿起一件青布儒袍準備換上。淑娘拿起衣珩上昨日行大禮時穿的綠袍問道：“郎君為何不穿這件？”施禹水聽得淑娘喚自己“郎君”，心里一陣舒服，一邊穿一邊回答：“官家早年下過旨，有功名的士大夫才能穿綠袍，庶民只得婚禮時能到官府租來綠袍行禮，日常不許穿用，違了令要受重罰的。咱們已經行完了禮，自家待客時依舊穿著沒有什么干礙，出門可不敢再穿了。咱們去看丈人回來，教春花在家洗好，明日要去官府歸還的。”

　　淑娘沉默放下綠袍，心中一嘆。自家老父也曾得縣里推舉參加府試，卻未中舉，后來朝廷又舍棄了科舉，只推行什么“三舍法”，縣里不再推薦才學好的去府試，都是三級書院，老父更是大受打擊，絕了仕途的路，公公似乎跟老父一樣未曾中舉，沒有功名就只能算是庶民，被人稱一聲“先生”、“學究”、“助教”，其實多有調侃之意。有了些許感慨，淑娘倒沒有想起自己一時沖動已經親密喚過了“郎君”。

　　施禹水換好了衣服，整理好深色腰帶，又看看淑娘的裝束，吩咐道：“你的蓋頭呢？拿出來戴上。”淑娘一時沒注意，順手拿起了床頭的銷金紅蓋頭。施禹水忍俊不禁，淑娘頓時反應過來說的是遮臉的面紗，一邊悄悄紅了下臉，一邊從妝奩里取出一把鑰匙打開剛剛檢查過的一只嫁妝箱，取出一塊質地緊密的素色面紗敷在臉上只露眼眉，又從奩屜里拿出兩只小小的發釵在耳后別好。施禹水隨手拿起一支銅鑰匙看，原來每支鑰匙尾端留孔，用各色絹紗疊成條穿過孔打結，又在結子附近刺繡數字，再看看箱子，果然鎖片上同樣隱約刻著數字。

　　兩人整理好，施禹水又從一口黑漆箱子里取出一柄青油布傘，出了門一面叫王大王二準備扛架抬禮物，一面去告訴高氏知道，淑娘自己梳了高髻，綰發就用了一支跟珠子耳墜同樣材質的珠釵，在正中簪上一朵紅色紗花，又看自己臉上脂粉略勻了一勻，倒是衫裙不用換了。妝扮好又戴了面紗，去婆母屋里拜別。高氏忙收拾了綠鍛素絹鞋襪枕套等物，又備了禮盒裝好，叫王大王二拿了禮盒去在扛架上裝好。

　　施禹水這才喚淑娘一起出門。院子里的青氈已經沒了，兩張高案也搬走了，兩側原來擺的兩桌酒席也已經撤了。施禹水撐開青油傘遮住日光，一邊帶著淑娘朝院門走去，一邊對她介紹道：“這兩個小子原是堂兄弟，大的就名喚王大，小的叫王二。因都沒了父母，七八年前來的，畫了簽做十年工，如今再有兩年就期滿了。原先使女來做工時節就十五歲了，做滿了十年工，年紀大了回鄉下嫁人了。如今春花也是簽了十年的。”淑娘點頭表示知道。

　　施禹水招呼：“春花，來伴著娘子一起。”春花去西廂門口的一個盆架邊洗了手，拿了絹帕跟在淑娘側后面一起出了院門，再后面是王大王二抬著禮盒，一行五人往吳家去了。

　　天氣炎熱，路上沒有見到什么人，大街兩旁的店鋪也幾乎無人光顧，透過門簾縫還能看到店小二無精打采的坐著打瞌睡。兩條街走路也不過半刻鐘，很快就到了吳家。淑娘雖然昨晚才從這里抬出來，滿打滿算不過一夜功夫，身份卻已完全不同，幾乎有一種近鄉情怯的感覺在心頭。

　　原來吳沐自出城送眾人回太平鎮，招弟亦結了工回自家去了。吳柳正獨自在紙筆店里翻檢紙張筆墨，店門開著，偶見門外一行人，立刻認出正是女兒女婿。忙出了小店接著眾人，讓到家里。

　　施禹水拜了丈人，送上禮物，吳柳笑呵呵的受了禮，取一匹布送與施禹水，施禹水也拜領了，這才入座。

　　施禹水先叫王大王二幫忙打水到灶房大缸，吩咐了春花拿著青油傘等在門口，施禹水和淑娘跟著進了東屋吳父的住房。房里幾乎可以稱得上簡陋了，床擺在東墻邊，床頭頂著南墻，南墻上的窗子只有半扇，床尾距北墻也不過兩三人寬。北墻正對門口貼了一副花鳥畫，擺著一張小小的高幾，供著一個白瓷瓶插著數枝花，高幾兩側擺了兩張高腳靠背圈椅。

　　施禹水道：“丈人安坐。”讓吳柳在左邊靠背椅上坐了，自行從西墻邊取了兩個蒲團在吳父面前擺好，拉著淑娘給吳柳叩了三個頭。吳柳激動得幾乎要哆嗦了：“女婿如此多禮。”施禹水道：“蒙丈人不棄，以愛-女相托，自當見禮。”淑娘心里真是歡欣鼓舞，覺道丈夫真得我心。

　　行過禮，吳柳自己回床邊坐下，請女婿椅子上坐了，施禹水讓春花陪著淑娘回自己閨房稍坐，自己則陪丈人敘話，吳柳問起女婿學問。施禹水答道：“官家已于年初下旨‘三舍法’與科舉并行。早年取士重詩賦不重策論，‘三舍法’施行多年，朝堂取士多重策論不重詩賦，今科舉重開，雖沒有明旨改重詩賦，想來到兩年后科舉之時策論不會是唯一標準。小婿自認詩賦的確算不得上佳，只得盡早中舉，以免日后蹉跎。”

　　吳柳不由長嘆一聲：“蹉跎二字，道盡一生。當年雖有‘三舍法’提出，卻也有科舉并行。在書院里我與親家兄并稱詩賦雙絕，蒙縣令舉薦參加府試不第，本待來年再試，哪知哲宗皇帝登了基，竟不許科考只行‘三舍法’。我與親家兄二人在縣學竟落到末等，再不得進入府學，從此斷了仕途。親家兄出身讀書家庭，家族原有積累，尚能開了學堂教導蒙學；我卻無甚幫襯，只得這間紙筆店度日。不瞞賢婿，小女嫁妝首飾多是你丈母當年帶來，絹紗鮫綃錦緞這些料子也有存留，其余卻多是小女自小自備針線，我這老父實在無顏啊。”

　　施禹水尋些話來轉圜。于是又說的熱鬧起來。

　　淑娘帶著春花回到自己閨房，出嫁不過第二日，已經覺得萬事皆非，對自己生活了多年的地方露出一種懷念的意思來，坐在床沿慢慢琢磨房間與出嫁前的變化來。

　　不知不覺中很快就到了午時。淑娘原來在家時已經慣了兩餐，只是這兩天忙亂，今天又一大早吃的，到現時腹中多少有點饑餓，又不好專門找點心吃，只好忍著，只在心里暗暗嘆息不知下午那餐幾時才到。

　　施禹水這邊先問了丈人身體，又問起丈人起居，再問起鄰居如何相處，又問紙筆店能否營生，又問了明日是否暖女是何親眷拜訪，林林總總不一而論。忽覺快到午時，腹中饑餓，忙吩咐王大王二到街上小酒家置辦兩分酒菜來，送來這里一分，王大送回家里一分兼且告知父母明日有何親眷來往等語。

　　不多時，酒菜辦好送來了，施禹水請丈人安坐，自己去了淑娘閨房請她一起吃飯。進了閨房不忙著叫人，卻先把眼四處望了一圈，對自己娘子的閨房略有了印象，這才叫道：“娘子，來用點飯菜。”春花忙跟著夫妻二人一起進了吳柳的住房。房里已經擺好了桌椅，上面盤碗羅列，當中一大碗面，四周數個小碟子各自盛著清涼小菜，旁邊是小瓷罐裝著醬鹽醋等物，又有細白的瓷碗和幾雙烏木筷，另有一個小小托盤盛著一壺酒兩只酒杯，單獨擺著一碟花生米一碟牛肉。施禹水先讓春花給淑娘裝了一小碗面加了各樣小菜淋上醬鹽醋，請娘子自吃。然后才給丈人和自己各斟了一杯酒，開始對飲。酒罷，施禹水又親自動手給丈人拌了面請丈人用，又自行解決了一碗。剩余酒菜面等物就叫王二跟春花分吃了。

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