結親的禮儀繁多復雜，忙起來便不知時日，一轉眼，只剩下婚禮事宜了。施吳兩家皆忙亂幾天，不由都松了一口氣。

　　施家送催妝禮時，吳家小院已經多了不少人，都是親戚們特意從鎮上趕來參加婚禮的。倒是備好的一桌酒席還沒有擺上桌來。

　　催妝禮已經擺在吳家小院里，計有珠釵一對、玉璧一雙、銀釧兩只、梅花鈿兩盒、茉莉粉兩盒、五男二女彩扇兩端，另有銷金紅蓋頭一幅。卻是官家明令除婚禮冠帶外，平民不準使用銷金首飾,只得準備珠釵日常也可穿戴。

　　親戚們見了不由得議論紛紛，原來吳家親戚長居鎮上，尋常所見的催妝禮少則兩盒香粉兩端扇，多則加一對銀鐲，蓋頭只是一塊紅布，也有叫女家自行準備蓋頭的。見了縣里這般整齊陣仗不由咋舌。

　　雖然議論紛紛，仍有幾個中年婦人上前招呼劉媒婆挑夫諸人落座，另有幾個到灶房端出酒菜來請，不肯在姻親面前失了禮數。

　　吳柳見女兒好事將成，心里輕松，看上去明顯比之前年輕幾歲，如今正興致勃勃的與幾個堂兄弟說話。

　　“三哥，大郎家的現在如何了？”

　　“還在養著，郎中也沒說什么時候能養好。大郎，你來說�！蔽迨�多歲的吳松一邊答一邊順手把右側的孫子吳芥拽過來，這人看上去不過也不過十六七歲而已。

　　吳芥忙道：“是了，郎中說好好養，能養回來，娘子如今比先好些了，能抱小郎了�！�

　　“能喂孩子就好，慢慢養著總會好的，”周圍的幾個老人紛紛插言。

　　年近六十的吳楊則問起吳柳的身體：“柱子，這時節天氣又熱，你又忙亂，覺得身體怎樣？”

　　吳柳不由笑道：“二哥，眼前淑姐兒好事將成，連日里沐哥兒也多多看顧我。這幾日雖然忙亂，身體倒覺得比先輕松些了。”

　　吳松接話：“如今多少小娘子過了年歲，沒有嫁妝只得在父母家中枯坐，柱子你給淑姐兒早早備好了嫁妝，又能看著她嫁一個好郎君，心里一喜，這沖喜的意思到了，可不眼見得就好了�！�

　　吳柳笑：“三哥這樣說倒有些道理，只是我一直吃那郎中的藥，想也有些作用的�！�

　　幾個人紛紛稱是，又隨口聊起其他。

　　這邊吳淑娘的三個堂伯父帶著兒子們跟吳柳說話，另一邊兩個婦人招呼來客吃酒吃菜，大伯母則領著幾個兒媳、侄媳、孫媳擁在淑娘的屋里準備回禮。

　　淑娘取出早已備好的幞頭、長衫、下裳、鞋子，呈給伯母看。大伯母年紀都有六十多了，眼睛早已花了，于是叫三弟妹看了針線。三伯母也有五十了，幸好眼睛花的不厲害，看著衣物針腳點點頭道：“雖不是一等針線，回禮這樣也就夠了�！币幻娼惺缒锇岩挛锓旁跍蕚浜玫亩Y盒里，一面問道：“淑娘，明日鋪房留不留人看著新房不叫人進？”

　　淑娘不由紅了臉，低了頭慢慢回道：“三伯母，我想著，他家這一向都尊禮，應該不妨事，就不要留人了�！�

　　一個堂嫂接口：“說的也是，你那公公是個夫子，讀書人都重禮節，不會在這些小事上失禮的。”

　　另一個堂嫂也點頭：“倒也是�！�

　　大伯母正待附和一句，左衣袖忽然被人拉了一下，就見小孫媳章氏沖淑娘對她使個眼色。大伯母頓悟，給幾個侄媳婦使眼色，于是眾人紛紛都出了房門，只留下大伯母。

　　吳淑娘自幼喪母，而今只能請堂伯母代替吳母來教導新婚諸事。

　　大伯母拿出一個紅布包裹，打開來只有一本彩繪小冊子。拉著吳淑娘坐在床沿，把彩繪畫冊遞給她。淑娘接過，在大伯母示意下打開，原來正是辟邪圖。見到露骨畫面，淑娘面紅耳赤，燙手一般把圖冊丟在床/上，不料圖冊質硬，反而顯出更加露骨的畫頁。淑娘忍不住準備站起身，被伯母按住不許起身，這才低聲跟淑娘慢慢描述夫妻之事。淑娘臉色愈來愈紅，始終低頭不語。大伯母當年出嫁自然也是經過這陣仗的——只當時沒有這般精致清晰的畫罷了——距今已有四十多年，她只生了兩個兒子，沒得女兒能夠教導。堂弟吳柳當年在自家時候比小兒子還小五六歲，當真是跟自己多養了個兒子沒差。如今他唯一的女兒出嫁，雖然輩分上是自己的堂侄女，年紀倒似自己小孫女了，因而看著淑娘臉紅十分可樂。不過倒也體諒淑娘打小沒有親娘無人指點，小娘子家面皮薄，不好多說，反正成了婚自然就知道了。于是十分放心的放淑娘獨坐，自己也出了房門。

　　淑娘見大伯母也出去了，自己收了臉上的紅暈，先伸手把畫冊拿那塊紅布重新包好，準備放在嫁妝箱底，這時幾個堂嫂并侄媳都進來了。原來幾人就在門口并未遠走，見長輩都走了，就一窩蜂的又擁進房里。侄媳婦章氏只比淑娘大三歲，早先寒食節時見了淑娘就曾湊在一起說話，如今見婆婆不再跟前就露出了活潑性子。

　　一眼看到淑娘床頭的紅布包裹，章氏心下暗笑，眼珠子一轉，就湊在淑娘耳邊小聲告訴她：“這畫冊如今在鎮里很是流傳的廣。原是早些年一個外地嫁過來的死了丈夫，偏又有一般子潑皮無賴日日在門前閑逛。這寡婦既沒銀子度日，又被潑皮們攪和，沒計奈何，偷偷畫了幾張辟邪圖賣給那些游手好閑的潑皮無賴，得了幾個錢財好度日。不料就中有個潑皮倒識貨，竟去大戶家里獻了，得了好大一筆銀子。后來大戶家還捧著銀子去寡婦家里求新畫呢。漸漸的出名了，就釘成了冊，專門賣冊子了，人都說咱們這縣里也有賣呢。如今寡婦光是賣這些畫冊就攢下了好大一筆嫁妝，好些媒婆上門給她說親。就連鎮上最大的絲綢行，主家新近喪了妻的，日前也專誠請了鎮上最會說合的黃媒婆上門求娶呢�！�

　　在場最親近的就是四堂-嫂張大美了，見章氏給淑娘這個沒出嫁的小娘子講這些葷話，不由得扯了扯她的胳膊，章氏這才住口不再提起。偏淑娘自現代社會穿越而來，對此恐怕比之古人還要了解的多，只是目前還是未嫁的姑娘，不能隨意摻合這類話題。倒有一樁奇怪之處，不都說古代婦女名節要緊？寡婦再嫁雖然歷朝歷代都不算什么大事，這寡婦畫這些畫冊為生，明顯與古人眼中的貞靜賢淑完全無關啊，算來只得一副大大的嫁妝是個好處，本應嫁不到好的，怎么反倒令人趨之若鶩了？因此聽了反多了許多不解，只是許多事情不好問出口，只得暗暗記在心理，待以后有了機會在相印證。

　　淑娘心中計較，口中卻問張大美道：“四嫂，這個喪妻的絲綢行主家是不是你前次說起的那個大戶？”張大美道：“正是上回來縣里我跟你說的鎮上那一家子的呢。”又低聲道：“上次不是告訴你，那個生了兒子的妾碰了一碰？把頭上油皮磕破了，誰知竟留了疤，大戶便厭了她。原指望有了小郎傍身，主母死了自己正可扶正，哪知兒子被衙門里抱走了，自己又損了容貌，如今后悔的什么似的�！闭率喜遄欤骸版偵嫌腥苏f那小妾本來能不留疤的，被吃過她掛落的人暗地里下了藥害得。”又有一個接話：“原來主母在的時候壓得住，如今沒了，什么牛鬼蛇神都出來跳腳了。”

　　幾個堂-嫂于是又開始簇擁著淑娘說些日后如何侍奉公婆小姑、如何妯娌相處、如何管理仆從等話。淑娘一邊聽嫂子們的吃過的各種啞巴虧，一邊心里暗忖未來老公也是獨子，自己沒有小姑沒有妯娌，又跟未來婆婆早有交情，對于未來婚后生活不由多了幾分期待。

　　來送催妝禮的劉媒婆、挑夫等吃過酒，幾個伯母又與劉媒婆約定了明日一早來家準備送鋪床禮，這才請她們帶了回禮的衣衫鞋帽往施家而去。

　　吳家院子地方狹小，卻住不下這許多人，熱熱鬧鬧的商量著怎么整治，有的說回鎮上明日再來，有的道左右不知能不能借宿，有的道這縣城外面幾里地似乎有一座道觀、一座廟宇、一家庵堂可供借宿，還有的道縣里也有客棧的，種種提議不一而足。最后還是由吳桐一錘定音，所有男子全部歸家，吳柳帶吳沐去客棧住一宿，把吳家小院留給女人們在吳家擠一擠，擠不下的就地上打個鋪蓋，橫豎天熱不會著了地氣，眾人無話，各自或準備離開或準備鋪床禮不提。

　　轉天一大早劉媒婆就上了門，嫁妝早已備齊，總共裝了二十二只紅漆箱子，都扎上紅花上好了扛架，另有一副描金漆畫的妝奩單獨擺在一個扎了紅綢的木架上。待早先訂好的挑夫到了，幾個人便招呼吃茶。吃完茶挑夫抬著嫁妝，浩浩蕩蕩跟著一群婦人往施家去鋪床。

　　…………

　　從施家鋪床回來，三個堂伯母都留下準備次日的婚禮兼教導淑娘婚禮時的儀節，堂嫂們侄媳婦們全部回鎮上去了。

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