秋日的午后溫暖而愜意，江苒卻只覺得如墮冰窖。見過她假扮郭六小姐的人寥寥無幾，她卻偏偏在這個小而又小的集鎮(zhèn)上碰到一個。她此時還是孤身一人，怎能不叫人起疑心？

　　胡四小姐怎么會出現(xiàn)在這里？

　　胡四小姐的目光已落在她面上，露出驚訝之色。“郭六……”喊出兩個字后，她猛然意識到什么，硬生生地轉口道：“公子，果然是你，我剛剛在車上看到，還以為看錯了。”

　　江苒自然不會開口回答她，冷冷淡淡瞟她一眼，轉身進了藥鋪。

　　“哎，”胡四小姐跺了跺腳，正要追上去，胡二公子一把抓住她，不贊同地道：“四妹，大庭廣眾之下，你追逐一男子，成何體統(tǒng)？”

　　“哎呀，你什么都不知道。”胡四小姐見江苒身影消失，著急地瞪了少年一眼，想推開他。少年卻緊緊拉住她，不肯放松。

　　胡四小姐知道這個二哥頗有些迂腐，不跟他說清楚他絕對不會放開，無奈地附到他耳邊悄悄說了幾句。

　　胡二公子面露驚訝之色，回想到他剛剛扶住對方雙臂，掌下的手臂確實纖細脆弱，還隱隱有一股若有若無的幽香。他原以為是自己感覺錯了。

　　他連忙松開妹妹道：“她打扮成這樣還不肯認你，可能是受到了脅迫。既然我們遇到，不能不管，進去看看吧。”一個國公府的小姐，身邊仆從全無，還穿上了土布衣服，改作男裝，叫人沒法不想她是不是遇到了為難之事。

　　想到剛剛匆匆一瞥下少女病弱的模樣，縱荊釵布衣也掩蓋不住的秀雅姿容，胡二公子心頭憐意大起。

　　他們幫一把手，既能幫到這個纖弱可人的姑娘，又能給魏國公府賣個人情，何樂而不為？

　　等到兩人追進藥鋪，里面卻不見江苒的蹤影。

　　胡四小姐抓著藥鋪的伙計打聽江苒的下落，胡二公子左右一看，帶人走進藥鋪內堂，目光落在虛掩的后門上。

　　郭六小姐應該就是從這里逃走的。

　　他帶著仆從向后面直通的巷子追去，剛轉過一個彎就停下腳步。

　　前面不遠處，他要找的人正虛弱地扶著墻，搖搖欲墜。

　　*

　　江苒眼前發(fā)黑，腦袋嗡嗡作響，心里一片苦澀。

　　人算不如天算，若不是突然加重的病情，她本能夠逃脫胡家兄妹的搜尋。

　　偏偏在這個時候，這種情況下發(fā)作了。

　　她心心念念的自由，想要回家的愿望，眼看就這么化為泡影。

　　她現(xiàn)在甚至連走路的力氣都沒有，要不是及時扶住手邊的墻，早就倒下。

　　“郭……”胡二公子上前一步，伸手似想扶她，卻猛地意識到不妥，扭頭對身后跟著的一個身形健壯的婆子吩咐了一句。

　　婆子應聲前去背江苒。

　　江苒沒有抗拒，她現(xiàn)在這個情況，再折騰，就是拿自己的性命開玩笑了。

　　就在這時，胡二小姐也趕了過來，見狀驚訝道：“呀，怎么病成這樣了？難怪她會來藥鋪，快去找坐堂大夫看看。”

　　*

　　郊外，密林。

　　篝火熊熊，裊裊炊煙升起，打破了深夜的寂靜。

　　一群勁裝漢子分成兩批，有的在篝火旁埋鍋造飯，有的在動作熟練地扎營。

　　廖懷孝端了一碗熱湯，快步走到衛(wèi)襄身邊道：“主上，先喝口熱湯吧。”

　　連日的奔波，讓老者清瘦的面孔兩頰都癟了下去，眼底一片烏青，疲色盡顯。

　　倒是衛(wèi)襄，畢竟年少，依舊神采奕奕，容色絕世。

　　此時衛(wèi)襄正倚著一棵大樹，目光幽深地看向他們來時的方向，有些失神。

　　廖懷孝覺得心驚肉跳的，他跟了衛(wèi)襄也算不短的時間了，從沒見過他現(xiàn)在這副樣子。趕路的時候還不明顯，可每次一停下來，衛(wèi)襄總會不知不覺走神。

　　廖懷孝不愿承認是那個不知來歷的女孩影響了主上，可種種蛛絲馬跡都引導著他往這個方向想。

　　這實在是太不妙了。年少慕艾雖是人之常情，可主上一貫清心寡欲得不像這個年紀的少年，這第一次情動就尤為可怕了。更別提對象還是個來歷不清白的女孩子。

　　廖懷孝越想越是憂心忡忡。

　　衛(wèi)襄卻兀自呆呆出神，對他的靠近毫無所覺。這在從前，簡直是不可想象的。

　　“主上！”廖懷孝微微抬高聲音，又喊了一聲。

　　衛(wèi)襄回過神來，漂亮的眸中閃過一絲不悅，負手皺眉看向他。

　　廖懷孝心中一凜，垂首彎腰，以比平常加倍恭敬的態(tài)度將手中碗舉高，遞到衛(wèi)襄面前。

　　衛(wèi)襄靜靜地看了他一會兒，直到廖懷孝額頭冒汗，端著碗的手臂微微發(fā)顫，這才慢條斯理地接過碗問道：“到京城還有幾天的行程？”

　　廖懷孝不敢抬頭，回答道：“若是日夜兼程，最多一天半。”自江苒離開后，他們一行一直是換馬不換人，日夜趕路，現(xiàn)在還是第一次扎寨。

　　衛(wèi)襄將手中湯水一飲而盡，淡淡道：“大家辛苦了，今天就歇半夜吧，寅時正出發(fā)。”

　　廖懷孝拱手應是，稟道：“主上，你前幾日交代的事已辦妥。只是他同行的幾人頗為扎手，沒能一起滅口。”

　　連他訓練出的暗衛(wèi)都說扎手？看來身手是真的不一般了。衛(wèi)襄挑眉：“他一個書生，怎么會有武藝高強的護衛(wèi)？”

　　廖懷孝道：“是謝五留給他的人。”

　　“無緣無故，謝五派人保護一個書生做什么？不對，”衛(wèi)襄的神情忽然冷峻下來，“是不是還有別的人一路？”

　　“主上明見，”廖懷孝道，“謝冕上回接的女眷也和他們一起。”

　　“女眷？”衛(wèi)襄皺起眉來，不知為何，心里隱約有些不安，“被殺了嗎？”

　　廖懷孝搖搖頭：“被她逃了。”

　　衛(wèi)襄沉吟片刻，吩咐道，“叫他們即刻調查那女眷的身份。”

　　廖懷孝恭敬應是，心里躊躇著另一個消息要不要現(xiàn)在就稟告衛(wèi)襄。

　　假郭六小姐……失蹤了！

　　衛(wèi)襄卻忽然開口問道：“有她的消息嗎？”

　　廖懷孝心頭一突，不敢隱瞞，垂首答道：“朱乙傳信，說郭六小姐在李家集失蹤了。”

　　空氣驟然凝滯下來，有無形的壓力彌漫開來。廖懷孝不敢抬頭，額角慢慢滲出豆大的汗珠。

　　耳邊傳來少年不辨喜怒的聲音：“什么時候的事？”

　　廖懷孝囁嚅道：“和我們分開不到一個時辰的時候。”

　　衛(wèi)襄冷笑：“消息現(xiàn)在才收到？”

　　廖懷孝心頭一顫，急急辯解道：“走的是郭家的消息網(wǎng)，所以遲了些。”

　　衛(wèi)襄閉了閉眼，用了極大的力氣方克制住心頭幾欲沸騰的戾氣。不到一個時辰，李家集，謝冕接走的女眷……一點點信息串聯(lián)起來，凸顯出的事實殘酷得讓他幾欲瘋狂。

　　心仿佛被一只無形的手揪作一團，一突一突地抽痛著，他問道：“謝五是在哪里接走的女眷？”

　　聞言，廖懷孝臉色大變。李家集，他怎么沒想到？謝冕就是在那個時候從李家集接走女眷的。

　　“主上……”廖懷孝的聲音都發(fā)顫了，如果猜測不錯的話，那姑娘豈不是差點死在他們派去的殺手手下？

　　衛(wèi)襄的臉色一片雪白，黑黝黝的瞳仁暗沉沉地不見半點光亮。他的聲音平靜如水，卻聽得廖懷孝不寒而栗：“全力尋找六小姐下落，生見人，死……”他頓了頓，語氣淡漠如霜，“若她有意外，誰也別想活。”

　　廖懷孝愕然抬頭，失聲道：“主上！”

　　為一女子大開殺戒，豈不是昏庸無道者所為？卻見對面少年眼角泛紅，雙拳緊握，指甲狠狠刺進了掌心，鮮紅的血液一滴滴留下，觸目驚心。

　　*

　　江苒迷迷糊糊中只覺得一會兒冷，一會兒熱，從頭到腳渾身都痛，偏偏聚不起一絲力氣逃離這種痛苦。

　　耳邊隱約聽到一個陌生的聲音在說：“本就沒好全，還淋雨著了涼，受驚過度，再加上體力透支，所以撐不住了。老朽無能。”

　　胡二公子溫和的聲音透著焦灼：“大夫，無論如何都要治好她。”

　　陌生的聲音輕輕嘆息，勉強道：“先開一副藥試試吧。”

　　她越發(fā)昏沉，偶爾察覺到有人喂她湯藥飲食，還能聽到低低的啜泣聲。她卻一直陷在黑暗中，連睜開眼睛的力量都沒有。

　　她又要死了嗎？

　　江苒苦笑：逃脫了毒酒，逃脫了刺客，竟要倒在一場小小的風寒下嗎？她不甘心，她怎能甘心？父親……重來一世，她連父親的面都還沒見到。還有衛(wèi)襄，知道她的死訊，他是會難過還是如釋重負呢？

　　不，她不想就這么死去，她還有很多事還沒來得及做。也許她已經(jīng)再也沒機會去做。

　　心酸難抑，晶瑩的淚珠緩緩自眼角滲出，她卻連拭淚的力氣都沒有，意識也漸漸潰散。

　　此后是越發(fā)漫長的昏迷。

　　也不知過了多少時日，她終于自黑暗中恢復意識，緩緩睜開眼睛。

　　她愣住了。

　　她躺在一張寬大的黃花梨雕花架子床上，入眼，是一頂如霞似錦的五彩綃紗帳。帳子輕若籠煙、燦若云霞，絕非一般人家能用得起。

　　她微微扭頭，就聽到旁邊傳來熟悉的驚喜聲音：“姑娘，你醒了！”

　　鳴葉？她吃驚地循聲望去，見床邊快步走來一個明眸皓齒，姿態(tài)婀娜的大丫頭，不是鳴葉又是誰？

　　這是怎么一回事？

　　江苒糊涂了。她記得自己是被胡家兄妹所救，后來又病了很久，怎么一覺醒來明明留在齊郡王府的鳴葉會到了她身邊？

　　難道她被胡家兄妹送回了齊郡王府？

　　“鳴葉，你手上的傷可好了？那天后來你沒事吧？鳴蛩和鳴鸞呢？”她眼睛瞥過鳴葉已完全消腫的玉手，落到侍女含著喜悅淚水的面容上。

　　久病之下，她的聲音虛弱無力，幾乎無法聽清。

　　“婢子沒事，鳴蛩和鳴鸞也很好。”鳴葉含笑帶淚地道，“倒是姑娘你，這一場病可嚇壞人了，主上他……”她頓了頓，止住話頭，慶幸道，“還好人總算醒過來了。”

　　聽她提到衛(wèi)襄，江苒心里微微一動，衛(wèi)襄不是回京了嗎，他怎么知道她病了？齊郡王對她絕不會有好感，巴不得把她和衛(wèi)襄隔離開呢，難道還會給他送信？

　　她不動聲色地打量她身處的屋子。

　　屋子很大，朝南一排軒窗鑲著琉璃窗格，和煦的陽光透過透明的窗格灑進，顯得十分敞亮。

　　屋子里一水兒的清漆黃花梨家具，桌上擺著一套官窯青花釉茶具，角落的花架上，供著一盆花開正好的春水綠波。

　　江苒心頭一跳，春水綠波是罕見的綠菊品種，這一盆就要價值數(shù)百金。

　　不像是齊郡王府她住過的地方。這是在哪里？

　　似是看出了她的疑問，鳴葉道：“姑娘，這里是魏國公府。”

　　什么，京城的魏國公府，郭六小姐的家？江苒徹底懵了。她怎么會在這里？她到底昏迷了多久？

　　江苒滿腹疑惑，張了張嘴，眼角瞥到窗外，垂手安靜戰(zhàn)立在廊下的小丫頭，終于忍住了，只是問：“我病了有多久了？”

　　鳴葉道：“都快半個月了。”

　　竟然……這么久了？江苒愕然。

　　“姑娘您幾乎是去鬼門關轉了一圈。”鳴葉眼圈又紅了，連忙低頭擦了擦眼淚，低聲道：“等主上過來來看姑娘，會向姑娘解釋一切。姑娘好不容易醒來，休費神了，先用點溫補的藥膳吧。”

　　江苒知道再問鳴葉也不會說出什么了，她也不是沉不住性子的，聞言，若


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