蘇一有些受驚，抬手捋了捋身前的麻花細辮兒，半晌道：“好啊，那我往后有困難便麻煩你們，再不客氣的。”

　　“嗯。”韓肅應聲兒，再無別的話。

　　這番再次別過，蘇一便只身趕往南大街。

　　陶小祝湊在人群里看熱鬧，看罷就回了鋪子里，比蘇一早走半個時辰。因他和蘇一半晌都不在，陶師傅一人忙了半日，現下才與陶小祝一道兒吃晌飯。陶小祝饑腸轆轆，端著白瓷碗兒刨飯。趁這吃飯的當口兒，把一早在鐮刀灣看到的事兒盡數說給了陶師傅聽。嘴里含含糊糊的，說王爺那時是如何的排場，沈大人是如何的冷面無私，連自個兒女兒女婿也不護一頭，又說周家如何拿的一百兩金子，如何給蘇太公磕的響頭云云。

　　陶師傅聽著他跟說書一般，卻不信，拿著筷子敲盤沿兒，梗著脖子瞧他，“你就跟我說說，王爺是什么人，等閑咱們瞧上一面兒都不能。路過王府門前沒有不緊著步子的，不敢多往里瞧幾眼。他這般身份，怎么會幫蘇家出這個頭？”

　　“你又問我，我問誰去？”陶小祝擱下碗來，雙手撐住大腿兒面子，打個飽嗝，“我還納罕呢，若不是親眼瞧見，說破大天來我也不信。早前一一出去，有兩回帶回來些精致的玩意兒，一回是個手爐，一回是把皮紙傘。她與我說是王爺給她的，我還嗤笑她一遭。這會兒算我打了自個兒嘴巴子，人還真就攀上了王爺這根高枝兒！這能耐，嘿，滿渭州城就她獨一個！”

　　陶師傅將筷尖兒擱在盤沿口上，嘶嘶出氣兒，還要再說什么，卻正瞧見蘇一跨了門檻進來。鵝黃衫裙，灰鞋在裙下露出小小一尖兒，怎么瞧著，也不像是能與權貴搭上關系的人。他收回目光，伸了筷子去夾鹽豆子，派頭仍是有的，閑閑說：“你來啦，一早兒連聲招呼也不打就走了，去做的什么要緊的事兒？”

　　蘇一過來給他請安，“是徒兒的不是，曠的工時，您打工錢里扣吧。今兒確實有些要緊的事情要處理，這會兒我回來拿衣裳。等安排好了家里，明早就來鋪子上，不耽誤師父您的事兒。早上走得匆忙了些，沒跟師父請個準兒，您大度，別往心里去了罷。”

　　陶師傅嚼了兩口鹽豆子，擱下手中的筷子，抬起頭來看她。但看了半晌，忽而起身來請她坐下，又殷勤地倒了杯茶，自拉了小杌來坐，伸頭瞧著她，“一邊兒吃茶一邊兒說，沒什么打緊的，我給你加工錢。你與師父說說，怎么攀上的王爺。他費這么大周折，只為給你討公道，可見你們交情也不是一日兩日了。”

　　蘇一又有些受驚，忙端了那杯茶送到陶師傅面前兒，“師傅，這不敢，還是您自個兒漱口罷。”

　　陶師傅又推回去，“師父叫你吃你就吃。”

　　蘇一略有些為難，到底還是吃了一口陶師傅倒的茶。說起來不敢當，她一個做徒弟的，哪有叫師父給斟茶吃的道理。往常陶師傅對她可不熱切，這么多年就沒真拿她當入門弟子瞧過，權做打雜的使。這會兒是瞧著她攀了高枝兒，賣殷勤呢。

　　那廂陶小祝吊了下白眼，心道人都是踩高捧低的，忒沒意思，拍拍袍子起身，往自個兒小工桌那邊兒去了。

　　蘇一心里頭也明白，擱下茶杯來，說：“我與王爺并沒有多深的交情，也不知他為何親自鋪了陣仗過去。此前我不過與他見過四回面兒，兩回是一路上說話的，他給我出了主意。第三回是我去王府，與他過了除夕。最后一回，便是我去茶樓尋他幫忙。原是抱著撞大運的心思去的，卻沒成想，他應下了口來。”

　　陶師傅瞪大了眼珠子，頭又往她面前兒伸了伸，“你說你去了王府，還陪王爺過了除夕？”

　　蘇一點頭，“王爺說了，是他給我出的主意，害我只身一人在外。王爺又是仁德之人，見不得我一個人苦凄凄地在這鋪子里過除夕，方才派了韓總管接我過去過年。再也沒別的了，師父也不必覺得有什么。”

　　陶師傅伸手問陶小祝要竹篾子剔牙，仍是看著蘇一，說：“可不見王爺對別人這么仁德啊！”

　　蘇一笑笑，忙起身打岔，伸手去拾掇那些碗碟子，“師父，我把桌子收拾了，您歇會兒晌罷。”

　　陶師傅接了陶小祝遞過來的竹篾子，往嘴里擱，叫了他不準走，“這么大個兒的人，眼色也該放活些。趕緊著過來替了一一的手，別叫她忙活。人家宅子還要收拾，哪有閑工夫在咱們這處耽擱。”

　　陶小祝嗤了一聲兒，過來懟開蘇一，把桌上杯盤碗碟胡亂收了收，抱去了后頭。蘇一不知他沖自己使的什么性子，卻也懶得理他。自去收拾了所有的貼身物件兒，與陶師傅招呼一聲兒，打了包裹回家去。

　　這會兒走在那街面兒上，便有許多人都盯著目珠子來瞧她，還有些臉上堆笑與她打招呼的。入了鐮刀灣更是處處可見殷勤，人與她蘇一這會兒都成了老交情。到了家中，又見許多鄰里聚在這處，送鴨蛋送米面兒的，幫收拾屋子灑掃宅院的，一派熱鬧……

　　少不得要在心里感慨——這世道啊……

　　需不得她費神打理了，她便坐在一邊兒瞧著。那些鄉里都圍著蘇太公說話，往常是不愛搭理她的，又知她性情暴躁。這會兒想來搭話兒，卻不知從哪一句搭起。忽有個老婆子過來，花發綰髻，髻下插根光面兒銀簪，拄著拐杖搖著身子，說：“這一轉眼的功夫，一一都成大姑娘啦。”

　　蘇一笑，不去駁她們的面子，和著話說：“哪里來的大姑娘？總也嫁不出去，是老姑娘啦。”

　　老婆子拉她的手拍拍，“哪有這么俊的老姑娘，不怕，阿婆給你找個好婆家。”

　　那些個婦人見這老婆子搭上了話茬兒，又瞧著蘇一大是好說話的樣子，便都擁過來七嘴八舌地與她說話。這一番，卻比那時周家要娶沈家小姐還熱鬧些。真心不真心的自不用計較了，誰也沒跟你一娘生一爹養的，沒喝過那血水摻的金蘭酒，給你掏什么真心呢？

　　這些人一直在蘇家待至暮色沉下來，才個個兒打了招呼回去。留下院里圍的木柴柵欄，里頭圈著幾只老母雞，不停地伸脖子點爪子咯咯噠。

　　蘇一與蘇太公坐下吃飯，當著面兒不說，暗下里也不去酸這些人的嘴臉。平白得罪了他們，也沒什么趣兒，倒顯得不大氣。不必計較的，自然也還是要放寬了心的。等哪一日他們知道王爺與她蘇家并不多大關系時，自然也就收了這般殷勤。這會子，且受用一日是一日罷。

　　蘇太公捏了一顆咸鴨蛋在桌沿兒上磕，問蘇一關于王爺的事情。蘇一仍是那般言辭，不驚不喜，心態擺得平正。蘇太公瞧她這樣兒，心下里放心。那最怕的，便是得貴人相助，就掂不清自個兒幾斤幾兩了。

　　他一面剝蛋殼兒，一面說：“咱欠了王爺大人情，墊上命也不夠還的。王爺也說了，你要是有心的，改日上他府上瞧瞧就成。去也不能空著手兒，得帶點什么。”

　　蘇一正也琢磨這事兒，說：“王府里什么沒有呢？金銀珠玉的寶貝人更是不稀罕。地里長得么？莫說這春日里什么收成也沒有，便是有，咱們也沒有地。只有西郊三分，還租給了旁人，哪有咱們什么。去街上買，就失了心意，拿不出手去。我私想著，緊趕著幾日，我自個兒做個香囊出來，到時帶上。不消什么材料，咱送的是心意。”

　　蘇太公也覺得這法子使得，點了點頭，交由了蘇一，自撂下這話兒不提。


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