第84章 疫癥流行
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聽(tīng)了蘇氏的話, 林慧玉暗嘆了一口氣。蘇氏一片拳拳愛(ài)女之心, 她也不好再說(shuō)什么。只是, 蘇氏這性格, 也實(shí)在是太過(guò)懦弱了。“娘,誰(shuí)說(shuō)我們沒(méi)有什么可做的?現(xiàn)下女兒的處境, 必須要做的事可多著呢!”
這下子蘇氏終于明白了過(guò)來(lái), 道:“玉兒, 你是說(shuō),你想要回府嗎?”
林慧玉點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“那是自然。”一直待在這里也不是辦法,那個(gè)林府,自己是一定要回去的。并不是為了什么對(duì)于家的歸屬感,她的家,根本就不在這里。因?yàn)橹挥谢氐搅肆指拍芘宄K氏死去的真正原因。還有,自己究竟為什么被送出來(lái)。這些事情的背后,是不是有賈氏太太的影子……既然想要活下去了, 就要正正當(dāng)當(dāng)?shù)暮煤没钪_@樣不明不白的養(yǎng)在外邊,算是什么呢?
夜色深濃, 木桌上面的蠟燭只剩下來(lái)短短的一小截,燭芯噼啪響了一聲, 火光更加微弱了。遠(yuǎn)處遙遙的傳來(lái)犬吠聲, 聽(tīng)起來(lái), 莫名有種凄涼的感覺(jué)。打更人的梆子聲, 近了又遠(yuǎn)了。慢慢的,東方天空隱約出現(xiàn)了魚肚白。
天快要亮了。
次日夜晚,揚(yáng)州城巡鹽御史府邸之中。
這所占地不算太大的府邸,年頭已經(jīng)有些久了。房屋瓦楞之中,長(zhǎng)出了密密的暗綠色青苔。花園里頭有數(shù)棵粗大的古樹,茂密的樹冠濃綠沁人。抄手游廊底下,懸掛著精雕細(xì)琢的燈籠。幽幽的光,照出團(tuán)團(tuán)光影。偶爾有巡夜的婆子提著燈走過(guò),促促的腳步聲,劃破了暗夜的寂靜。
此時(shí),巡鹽御史林如海,正一個(gè)人,坐在書房里頭。燭光底下,他的身影看起來(lái)極為清瘦,甚至有些虛弱的感覺(jué)。原本挺直的背脊,也已經(jīng)有些彎了下來(lái)。仿佛可以看出,他的肩上,挑著千斤重?fù)?dān),難以卸下。
這也難怪。江南官場(chǎng)傾軋,復(fù)雜多變。京城奪嫡之爭(zhēng),愈加白熱化。拉攏不了,最好就清除掉。他這個(gè)巡鹽御史,做得是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,難以言表。再加上,后宅之中,夫人賈氏的身體始終算不得很好。他極為喜愛(ài)的生在花朝節(jié)的嫡女,也隨了她的母親,小小年紀(jì),亦是一副病弱之態(tài)。不過(guò),也還是有好事的。姨娘袁氏,幾個(gè)月前懷了身孕,如今已是大腹便便。希望,她這一胎,能給數(shù)代單傳的林家,帶來(lái)好消息……沒(méi)有嫡子,庶子也是好的。
時(shí)間慢慢的過(guò)去,林如海原本清亮的雙眼也逐漸的朦朧起來(lái)。不知不覺(jué)中,他伏在了身前的花梨木大案之上,緩緩地闔上了眼皮。一疊公文,散落在他手肘旁邊。忽然,一陣透骨的冷風(fēng)吹來(lái),瞬間吹熄了書房里的數(shù)根蠟燭,也將林如海吹醒了過(guò)來(lái)。他站起身來(lái),略微茫然的看向窗戶。卻見(jiàn)原本關(guān)閉著的窗子,不知道什么時(shí)候被打開了。一陣陣的寒風(fēng),正往房間里吹著。遠(yuǎn)處游廊下的燈光,隱約照了過(guò)來(lái)。窗戶底下幾叢花木,在風(fēng)里沙沙作響。
林如海皺起了眉頭,開口喊了幾聲書房小廝的名字,卻不見(jiàn)有人應(yīng)答。伸頭往窗外看,一個(gè)人影也不見(jiàn)。偌大的林府,此刻仿佛只剩下了他一個(gè)人似的。隱隱不安的感覺(jué),慢慢的襲上了心頭。
林如海想了一想,正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)過(guò)身往書房外面走去。忽的,一聲凄凄的呼喚,使得他停下了腳步:“老爺……”
這聲音,怎么,似乎是已經(jīng)過(guò)世了的姨娘蘇氏的聲音?林如海悚然一驚,一陣寒意仿佛毒蛇一般悄悄的爬上了他的背脊。他抬起眼,向著聲音傳來(lái)的窗戶之外看去,卻見(jiàn)蔥郁的草木深處,一條似有似無(wú)的白影,正看著自己。
對(duì)于陪伴了自己數(shù)年并且給自己生下了第一個(gè)女兒的蘇姨娘,如果說(shuō)林如海對(duì)她沒(méi)有感情,那肯定是假話。但是,他是受著正統(tǒng)教育長(zhǎng)大的探花郎。對(duì)于小妾,就算是有感情,也不會(huì)及得上對(duì)正室夫人的零頭。何況,賈氏貌美如花,性情溫順,又精通琴棋書畫,兩人婚后琴瑟相和,極為恩愛(ài)。在林如海的心里,占了他對(duì)于男女情感的絕大部分。因此,蘇姨娘去世時(shí),他也只是略微傷感了幾天,便丟開手了。出于對(duì)賈氏的信任,蘇氏的病情,他幾乎完全沒(méi)有過(guò)問(wèn)。說(shuō)是得了疫癥,他也就相信她是得了疫癥,完全沒(méi)有懷疑過(guò)。
雖然心里有恐懼,但是,此時(shí)林如海還是端住了。他看向那疑似蘇氏的身影,眼光灼灼,開口道:“爾是何人?竟敢在御史府中裝神弄鬼?”
那白影晃了兩晃,聲音愈發(fā)凄然:“老爺,莫非短短幾年,就完全將娟兒忘記了嗎?”
娟兒,便是蘇姨娘的名字。那白影一邊說(shuō)著話,一邊從草木深處輕飄飄的走出來(lái),將面孔暴露在燈光下。細(xì)細(xì)的娥眉,大大的杏眼,端正纖細(xì)的鼻子,正是蘇娟兒的模樣。只是,她的面色極為慘白,不似活人。
見(jiàn)到這張?jiān)缫阉廊?shù)年的面孔,林如海再怎么膽大,此時(shí)也不禁有些慌神了。他退后兩步,顫著嗓子道:“娟兒,真的、真的是你?為什么,你還沒(méi)有去入輪回呢?”
“老爺,娟兒放心不下大姑娘,怎么肯丟下她一個(gè)人,孤零零的活在這世上?”
“慧玉怎會(huì)是一個(gè)人?她有我,還有夫人照看,你且放心去吧。”
蘇娟兒聞言慘然一笑,道:“是嗎?敢問(wèn)老爺,慧玉如今在何處呢?”
林如海正準(zhǔn)備說(shuō)慧玉好好的待在府邸之中,卻忽然想起她已經(jīng)被送出府了。一時(shí)間,他不禁啞口無(wú)言,不知道該說(shuō)什么好了。蘇娟兒又道:“老爺,真的相信慧玉是天降災(zāi)星嗎?真的相信太太和二姑娘的身體不佳,全是因?yàn)榛塾駴_撞了她們的緣故嗎?”
林如海原本想要說(shuō)正是如此,抬眼卻看見(jiàn)蘇娟兒凄涼的眼神,不禁閉上了嘴,一言不發(fā)。蘇娟兒道:“老爺,有時(shí)候一些事情,并非是它表面上看起來(lái)那樣的簡(jiǎn)單。娟兒只求老爺看在慧玉是你的親生骨肉,第一個(gè)女兒的份上,多想一想,多看一看。如此,娟兒在九泉之下,也可安心了。”
有些事情,林如海的心里不是不清楚的。不去深究,只是因?yàn)楦魅嗽谒闹蟹至课恢玫牟煌T了。可是此時(shí),看著蘇娟兒的臉,想起他們?cè)?jīng)有過(guò)的時(shí)光,再想起幼時(shí)乖巧可愛(ài)的大女兒,他忍不住問(wèn)自己,這樣做,真的是正確的嗎?林家的子嗣,本來(lái)就不多……他思忖半晌,對(duì)蘇娟兒說(shuō)道:“慧玉被送出府已經(jīng)一年多,也不能一直住在外面。你放心,我會(huì)斟酌的。”
得到了林如海的承諾,蘇娟兒知道自己最多也就只能做到這樣了。總算是,不負(fù)女兒所托。她微微低頭彎腰,施了一禮,道:“多謝老爺,娟兒這就離去了。望老爺與夫人福壽綿長(zhǎng),恩愛(ài)到老。”即便是善良到懦弱的人,對(duì)于有的事,心里,也不是絲毫無(wú)怨的。因此,她的語(yǔ)氣里,就帶了些諷刺的意味。林如海卻沒(méi)有聽(tīng)出來(lái),怔怔的開口道:“娟兒……”話還沒(méi)說(shuō)完,忽然又是一陣陰風(fēng)乍起,那條裊娜的白影晃了幾晃,消失無(wú)蹤了。徒留下身旁一棵枯敗的西府海棠,在風(fēng)里搖曳著。
書房里,林如海大喊著“娟兒”,驀然睜眼抬頭,看見(jiàn)窗戶緊閉,燭光搖曳。忽然之間,有種不知今夕何夕的感覺(jué)。卻原來(lái),只是南柯一夢(mèng)啊!他坐在半舊的花梨木圈椅之上,手指撫上擱在案邊的彩繪蝶戀花的茶碗,只覺(jué)得觸感冰涼,那寒意直入心脾。半晌,他才收回手,長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣。站起身來(lái),離開了書房,朝著賈氏所在的正院行去。幾個(gè)守在書房外面的小廝沒(méi)料到老爺忽然出來(lái)了,亂著拿大氅的拿大氅,提燈的提燈,忙了一陣,匆匆的跟了上去。此時(shí)天空上高懸著一彎殘?jiān)拢启枨宓谧×嗽律w龅脑律紫拢瑩P(yáng)州城中一所小院的廂房里頭,林慧玉透過(guò)窗戶看著外面的夜空,臉上露出了一個(gè)淡淡的微笑。
聽(tīng)了這話,慧玉不禁悚然一驚,忙道:“這是為何?”她還想著,能不能就此之后一直住在林府呢。誰(shuí)知道皇帝老兒竟然下了一道這樣的口諭,他是不是有病?
林慧玉這個(gè)問(wèn)題,林如海卻不回答了。他嘆道:“事到如今木已成舟,再去追究原因,又有什么意思?……我乏了,慧玉,你且先回去吧。”說(shuō)完,林如海便向后靠了靠,閉上了眼睛。
見(jiàn)此情景,林慧玉只得罷休。她走出林如海的正房,心事重重的朝自己的聽(tīng)荷院走去。尚未走出正院,迎面便又走來(lái)了熟悉的身影。他今日身著雨過(guò)天青色的箭袖錦衣,發(fā)濃如墨,襯得頭頂上的玉冠愈發(fā)潤(rùn)白,整個(gè)人宛如一桿風(fēng)中修竹一般,極為惹眼。林慧如向三皇子見(jiàn)了禮之后,便避讓到一邊,微微低著頭,看著自己繡著紫色繡球花的鞋面。三皇子經(jīng)過(guò)她身邊,略微停了停腳步,低低的說(shuō)了一句:“你放心。”說(shuō)完,便邁步離開了。
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