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　　錢嵩本已打定主意,不論用何種手段，都要把太子安全送到南方去,而他自己則要死守通州城，與大周北方的最后一道關卡共存亡！

　　然而，他未曾想這位看起來稚嫩又弱小的太子竟會連夜召見他，并緩緩道出這樣一個法子……他一邊聽,一邊不停地擦冷汗，內心極為倉皇。這個方法，著實是太狠了！他不敢這樣想,也不敢這么做啊！

　　直到趙曜講完話，用一雙冷淡又壓迫的眼睛看著他,直把他看得兩股戰戰，他也咬著牙，沒敢應聲。

　　“怎么了？錢卿可是覺得這個法子不妥？”趙曜似乎很溫和，很樂于納諫的樣子,可是只要對上他那雙眼睛,便能感受到那份強硬的態度和壓迫力。

　　錢嵩本就只是個書生，為人又有些迂腐,斷然是沒有什么殺伐果決的魄力的,故而，他既不敢按這個法子去做,也不敢痛陳利害,當面反駁。只能可憐兮兮地傴僂著背站在下首,不停地擦著額頭的冷汗。

　　趙曜臉上扯出一絲笑：“既然錢大人沒有異議，那明早就把布告發出去吧？韃靼大軍可不是吃素的，十日，你最多只有十日來安排。”

　　錢嵩顫巍巍地站了一會兒，突然就撲通地跪下了：“殿下，這……這行不通的，若是如此做，這通州萬千百姓便要拋家棄子，四處逃亡！臣……臣作為通州父母官，如何能做出這等事……”

　　趙曜眼一瞇，神情冷然：“你的意思，是說本王不仁不義，置通州百姓的性命于不顧？“

　　“臣……臣不敢！”錢嵩伏倒在地，長磕不起，連直視趙曜的視線都不敢。

　　錢嵩是個愚忠愚直之人，這一點，趙曜早先就知曉，只是未曾料到，到了地方上這么些年，忠和直一點也沒長進，只這愚笨一條卻是愈演愈烈了。

　　趙曜心里鄙夷得很，可是愚人嘛，光是使之敬畏，還是不夠的，必要時候，也得降低智商，跟他打感情牌才行。想到這里，趙曜收起了臉上的冷厲之色，轉而露出一絲痛苦和惆悵，他長嘆一口氣：“你以為，本王就愿意用這樣自損八百的慘烈法子嗎？可你倒是說說，還能有什么更好的方法，既能守住通州城，又能保得這萬千百姓？”

　　錢嵩伏地啜泣：“是臣無能……臣愿以血肉之軀，為我大周死守通州關卡……”

　　趙曜狠皺了一下眉，一句“愚蠢”就要脫口而出！血肉之軀，呵呵，別說是一具血肉之軀，便是拿通州所有百姓的身體去壘人墻，能擋住韃靼軍一刻鐘嗎？！

　　“錢卿，你的忠誠，本王豈能不知？可是，通州城內土地貧瘠，城外又皆是連綿山脈，這城內的糧草還能撐幾個月？”趙曜繼續打感情牌，“錢卿，通州城不比睢陽城啊！安史之亂，張巡能守睢陽城三年，錢卿你捫心自問，通州城能守三年嗎？更不用說，即便是當年睢陽城，到最后是什么樣的情形？人相食！你難道想要通州城中百姓也落到如此境地嗎？”

　　錢嵩嚇得連連叩首：“不，臣……臣絕無此意啊！”

　　趙曜瞧了他一眼，沒說話，說起來，張巡和錢嵩一樣，都是文人出身，可張巡那種瘆人的狠勁兒，錢嵩是斷然沒有的，也幸好，他沒有。

　　“錢卿，你當知曉，一旦韃靼大軍兵臨城下，就沒有選擇的機會了！韃靼人但凡破城，必會屠城！”趙曜說完，便站了起來，往門外走，走到門口，停了停，“本王言盡于此，錢卿若是想得明白，明日就按本王說的做。”

　　說完，他便揚長而去，再沒有回頭，似乎篤定錢嵩會按照他說的去做。

　　錢嵩屏退所有仆從，一個人在書房里悶了一整夜，第二日，一開滿，仆從便驚訝地看到他這一夜，竟使兩鬢如霜！

　　然而，還沒等仆人問出話，他就肅容說了一句：“立刻去把向大人、高大人請來！”

　　在錢嵩一通吩咐之后，當日下午，通州街市中心，整個通州城中最熱鬧的地方，也是向來發布官府通告的地方，突然出現了大批官兵，將高臺層層圍住。不知何時，高臺上突然出現了衙門口的那用來擊鼓鳴冤的大鼓，并有一人，不停歇地“咚咚咚”地敲響了那鼓！

　　鼓聲響徹整條街市，并長久不覺。慢慢地，通州城內百姓開始圍過來，一臉莫名地看著這突然在鬧市中敲鼓的人。百姓一層層地圍攏來，不多時，整個街市上的人都圍到了高臺旁邊。

　　連一直憂心著援軍之事的沈芊也聽到了個鼓聲，疑惑地從府衙后院中跑出來，身后還跟著看熱鬧的項青云、盧沖和心中了然的趙曜。

　　等到四人來到這高臺處，此處已然里里外外圍了好幾圈的人，沈芊個子矮，什么也看不見，倒是項青云身形高大，看清了在高臺上奮力敲鼓的人，他立刻皺了皺眉，那人穿著一身官服。

　　大約是見人夠多了，敲鼓之人停下動作，轉過身來，人群中立刻傳來陣陣驚呼，無他，這人正是通州通判向鈞！向大人堂堂通州通判，官至五品，掌梁運、水利、屯田、防務和訴訟，這樣的高官，又有何冤要訴？

　　就在百姓們皆一頭霧水之時，敲鼓的向鈞卻退后了，一直退到高臺的后側，而另一人走了上來，走到了高臺的正中間。

　　眾人越加嘩然，無他，這位，正是念過半百的通州知府，錢嵩錢大人！

　　錢嵩一身朝服站在高臺之上，看著底下熙熙攘攘的人群，忽然對著下面拱手行禮！

　　這一下，所有人都驚著了！喧囂之聲乍起。

　　“怎么了，怎么了？”沈芊個子小，又站在最后，什么也沒看見。

　　項青云皺著眉，有種不祥的預感，他低頭，對沈芊道：“錢大人站在上面？”

　　“什么？”沈芊猛地一驚，下意識抬起了頭。

　　本來項青云為了和沈芊說話，就已經湊到了她耳邊，此刻，沈芊在再一抬頭，兩人的距離瞬間極近極近，呼吸可聞。只是，兩人都震驚于錢嵩在搞什么幺蛾子，竟都沒發現這距離已然如此相近。

　　但是另一個對所有事情心知肚明，對高臺和錢嵩一點興趣也沒有的趙曜瞬間就發現了這礙眼的一幕，他佯作驚訝地用力拉了一下沈芊的袖子，將她拉離項青云的身邊：“錢大人說話了！”

　　沈芊本來被拉得踉蹌了一下，聽到這句話，也顧不得這些小細節，努力踮起腳去看高臺上的錢嵩。

　　“……韃靼軍已經從京城出發，南下往通州而來了。”錢嵩此話一出，底下立刻一片騷動。

　　通州城里但凡知道些世事的，都已經得到了韃靼人攻破京城的消息，稍有見識的，也都能猜到韃靼軍的下一個目標必是重鎮關卡通州城。所以，其實稍有些錢和門路，或者在南方有親戚的，早就收拾東西，成群結隊地往南逃命了。

　　這通州城中，到現在還沒走的，全部都是普普通通的平民百姓，他們沒有門路、沒有錢、甚至連具體戰況都不了解，他們不愿意背井離鄉，不愿意舍下好不容易掙來的瓦屋薄田，也許是因為僥幸，也許是因為各種各樣別的原因，他們至今還留在通州城。

　　如今，錢嵩這一句話，徹底打破了他們最后的幻想。然而，錢嵩說的，還不止這一句，他又道：“援軍雖已拔營，但是路途遙遠，恐怕要數月才抵達通州，但韃靼大軍，也許不出十日便會臨城……”

　　底下的喧鬧驚恐之聲愈盛，沈芊皺著眉：“明明到目前為止還沒有聯系上任何一支援軍，他說這些，到底是想干什么？”

　　項青云亦凝重地點頭：“與百姓說太多，只會引起他們的惶恐情緒，對于抗敵沒有任何好處，這錢知府，瘋了嗎？”

　　“……如今通州城危機，身為通州人，本應與此城共存亡，但大家都是我大周子民，身為本地父母官，本官只希望能夠以此老朽之身，給大家掙得一絲生機……這通州城有本官和諸將死守，你們……往南邊去吧！”錢嵩邊說邊咳，雙鬢雪白的老人如此這般情真意切，仿佛在說著臨終遺言，一時之間，整個街市都靜默了，沉重死寂的氣氛將人壓得喘不過氣來。

　　錢嵩咳了咳，又接著說：“韃靼人，禽獸之輩，但凡破城，必會屠城，京城慘狀歷歷在目，通州城，決不能重蹈覆轍！老弱婦孺，請盡快往南去，本官會派人帶上官帖和印信與你們同行，屆時，此官帖，可保南方州郡收留你們。至于青壯男子……”

　　“本官希望你們能留在通州！守住家國，守住關隘，為你們的妻子父母撐住這最后一道防線！只要我們能挨過兩個月，通州便能守住！大周便能守住！你們的父母妻子也可會重回家園！”

　　錢嵩說話一向是溫溫吞吞的，可這最后一段話，卻是如此慷慨激昂，讓人熱血沸騰！沉默的街市頓時如同沸油入水，一下子喧嚷起來，這一次，不再是絕望的呼喊，反而生出了一絲熱血和希冀。

　　“如有報名的男子，現在就可來此報上姓名。”向鈞站在后側的桌椅旁邊，高聲喊道。

　　“我！”一個人從人群后方擠了進來，在眾人的矚目之中，一躍而上高臺，站在向鈞面前，看著他，充滿希冀，“我來報名！是不是只要我報名了，我的父母妻子，便能夠在官兵保護下，往南撤退？”

　　向鈞用力一點頭：“是！我們會派人跟著南撤的隊伍，官兵數量也許不會很多，但南方沒有戰亂，路上足夠安全，只要抵達附近州郡，我們的人便會送上拜帖和印信，你們的父母子女，必然能夠得到妥善安置。”

　　“好！我報名！”那高大的男子順利地報上了自己的名字，向鈞立刻記錄在冊，并命人帶著那名男子站在一側。

　　有了這先例，漸漸地，便有越來越多的人擠上高臺，踴躍報名。所有人都想著，全家留在這里是死，全家出逃則淪為難民，但是如果有官府的安排，至少家人可以平安！而他們自己，只要能抗住兩個月，還有保住家園的希望！

　　熙攘的人群將向鈞都擠到了后面，他連忙高聲道：“大家不用急，此處接連三日都可以報名，官府門口也可以報名。待名冊造定，我們馬上會安排人將諸位的家人送走。”

　　“如果不愿意報名，可以跟著一起南撤嗎？”一個聲音忽然在人群中響起。

　　向鈞聞言往人群中看去，但大約是說話那人往人群中縮了縮，他并沒有找到人，但他并不驚訝，錢大人在吩咐的時候，便提到了這一種可能，甚至，可以說，他們都在等著人問出這句話。

　　向鈞一面在心里感嘆著錢大人的英明神武，一邊正義凜然地對著人群道：“我不知道問話的是哪位，也許你自己也知道自己枉為鐵骨錚錚的男兒，所以躲進了人群里！”

　　這一句話，說的人群中好些人都默默地低下了頭，吵鬧擁擠的人群瞬間極度安靜。

　　趙曜本來一直默默地站在角落，看著這一切。此刻，他終于抬起頭，四周環顧了一下，入目皆是一些羞愧著低下頭的男人，他垂眸冷笑了一下，人吶！

　　“好吧，如果真有男兒如此惜命，我們也不強求，你可以和老弱婦孺一起往南撤退。”向鈞停了一秒，掃視著面前的人，慢慢地說出了今天這一番做派的重點，“但是，全部撤退沒有男人留下守城的家庭，離開時只能帶走全家人一個半月的口糧，其余的糧食，需要用以支持那些留在城中抗擊韃靼的英雄！”

　　這話出口，所有人都安靜了片刻，喧嚷擁擠的人們開始面面相覷。這個要求，聽起來很有道理，可到底還是有些不甘愿。

　　“一個半月，足夠你們安全到達南方了。但是留在城中的將士呢？他們是要以命相搏的！人家家里出了一個人，你們只是出些口糧，難不成還覺得不公？”向鈞這話說得極響亮，似乎有人反對，就真是一件過分得不得了的事。

　　“很公平！”第一個報名的高大男子突然出聲。

　　“是！公平！”另一些剛剛報了名的人也開始喊話。

　　人群中有異議的，見狀也不敢再有異議，這個政策，便如此確定下來。


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