第138章 風(fēng)雨欲來
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就當(dāng)所有人都在為援軍不來而憂心忡忡、束手無策之時(shí)。趙曜已經(jīng)想出了法子,并連夜去召見了通州知府錢嵩。
錢嵩本已打定主意,不論用何種手段,都要把太子安全送到南方去,而他自己則要死守通州城,與大周北方的最后一道關(guān)卡共存亡!
然而,他未曾想這位看起來稚嫩又弱小的太子竟會(huì)連夜召見他,并緩緩道出這樣一個(gè)法子……他一邊聽,一邊不停地擦冷汗,內(nèi)心極為倉皇。這個(gè)方法,著實(shí)是太狠了!他不敢這樣想,也不敢這么做。
直到趙曜講完話,用一雙冷淡又壓迫的眼睛看著他,直把他看得兩股戰(zhàn)戰(zhàn),他也咬著牙,沒敢應(yīng)聲。
“怎么了?錢卿可是覺得這個(gè)法子不妥?”趙曜似乎很溫和,很樂于納諫的樣子,可是只要對上他那雙眼睛,便能感受到那份強(qiáng)硬的態(tài)度和壓迫力。
錢嵩本就只是個(gè)書生,為人又有些迂腐,斷然是沒有什么殺伐果決的魄力的,故而,他既不敢按這個(gè)法子去做,也不敢痛陳利害,當(dāng)面反駁。只能可憐兮兮地傴僂著背站在下首,不停地擦著額頭的冷汗。
趙曜臉上扯出一絲笑:“既然錢大人沒有異議,那明早就把布告發(fā)出去吧?韃靼大軍可不是吃素的,十日,你最多只有十日來安排。”
錢嵩顫巍巍地站了一會(huì)兒,突然就撲通地跪下了:“殿下,這……這行不通的,若是如此做,這通州萬千百姓便要拋家棄子,四處逃亡!臣……臣作為通州父母官,如何能做出這等事……”
趙曜眼一瞇,神情冷然:“你的意思,是說本王不仁不義,置通州百姓的性命于不顧?“
“臣……臣不敢!”錢嵩伏倒在地,長磕不起,連直視趙曜的視線都不敢。
錢嵩是個(gè)愚忠愚直之人,這一點(diǎn),趙曜早先就知曉,只是未曾料到,到了地方上這么些年,忠和直一點(diǎn)也沒長進(jìn),只這愚笨一條卻是愈演愈烈了。
趙曜心里鄙夷得很,可是愚人嘛,光是使之敬畏,還是不夠的,必要時(shí)候,也得降低智商,跟他打感情牌才行。想到這里,趙曜收起了臉上的冷厲之色,轉(zhuǎn)而露出一絲痛苦和惆悵,他長嘆一口氣:“你以為,本王就愿意用這樣自損八百的慘烈法子嗎?可你倒是說說,還能有什么更好的方法,既能守住通州城,又能保得這萬千百姓?”
錢嵩伏地啜泣:“是臣無能……臣愿以血肉之軀,為我大周死守通州關(guān)卡……”
趙曜狠皺了一下眉,一句“愚蠢”就要脫口而出!血肉之軀,呵呵,別說是一具血肉之軀,便是拿通州所有百姓的身體去壘人墻,能擋住韃靼軍一刻鐘嗎?!
“錢卿,你的忠誠,本王豈能不知?可是,通州城內(nèi)土地貧瘠,城外又皆是連綿山脈,這城內(nèi)的糧草還能撐幾個(gè)月?”趙曜繼續(xù)打感情牌,“錢卿,通州城不比睢陽城。“彩分畞y,張巡能守睢陽城三年,錢卿你捫心自問,通州城能守三年嗎?更不用說,即便是當(dāng)年睢陽城,到最后是什么樣的情形?人相食!你難道想要通州城中百姓也落到如此境地嗎?”
錢嵩嚇得連連叩首:“不,臣……臣絕無此意啊!”
趙曜瞧了他一眼,沒說話,說起來,張巡和錢嵩一樣,都是文人出身,可張巡那種瘆人的狠勁兒,錢嵩是斷然沒有的,也幸好,他沒有。
“錢卿,你當(dāng)知曉,一旦韃靼大軍兵臨城下,就沒有選擇的機(jī)會(huì)了!韃靼人但凡破城,必會(huì)屠城!”趙曜說完,便站了起來,往門外走,走到門口,停了停,“本王言盡于此,錢卿若是想得明白,明日就按本王說的做!
說完,他便揚(yáng)長而去,再?zèng)]有回頭,似乎篤定錢嵩會(huì)按照他說的去做。
錢嵩屏退所有仆從,一個(gè)人在書房里悶了一整夜,第二日,一開滿,仆從便驚訝地看到他這一夜,竟使兩鬢如霜!
然而,還沒等仆人問出話,他就肅容說了一句:“立刻去把向大人、高大人請來!”
在錢嵩一通吩咐之后,當(dāng)日下午,通州街市中心,整個(gè)通州城中最熱鬧的地方,也是向來發(fā)布官府通告的地方,突然出現(xiàn)了大批官兵,將高臺(tái)層層圍住。不知何時(shí),高臺(tái)上突然出現(xiàn)了衙門口的那用來擊鼓鳴冤的大鼓,并有一人,不停歇地“咚咚咚”地敲響了那鼓!
鼓聲響徹整條街市,并長久不覺。慢慢地,通州城內(nèi)百姓開始圍過來,一臉莫名地看著這突然在鬧市中敲鼓的人。百姓一層層地圍攏來,不多時(shí),整個(gè)街市上的人都圍到了高臺(tái)旁邊。
連一直憂心著援軍之事的沈芊也聽到了個(gè)鼓聲,疑惑地從府衙后院中跑出來,身后還跟著看熱鬧的項(xiàng)青云、盧沖和心中了然的趙曜。
等到四人來到這高臺(tái)處,此處已然里里外外圍了好幾圈的人,沈芊個(gè)子矮,什么也看不見,倒是項(xiàng)青云身形高大,看清了在高臺(tái)上奮力敲鼓的人,他立刻皺了皺眉,那人穿著一身官服。
大約是見人夠多了,敲鼓之人停下動(dòng)作,轉(zhuǎn)過身來,人群中立刻傳來陣陣驚呼,無他,這人正是通州通判向鈞!向大人堂堂通州通判,官至五品,掌梁運(yùn)、水利、屯田、防務(wù)和訴訟,這樣的高官,又有何冤要訴?
就在百姓們皆一頭霧水之時(shí),敲鼓的向鈞卻退后了,一直退到高臺(tái)的后側(cè),而另一人走了上來,走到了高臺(tái)的正中間。
眾人越加嘩然,無他,這位,正是念過半百的通州知府,錢嵩錢大人!
錢嵩一身朝服站在高臺(tái)之上,看著底下熙熙攘攘的人群,忽然對著下面拱手行禮!
這一下,所有人都驚著了!喧囂之聲乍起。
“怎么了,怎么了?”沈芊個(gè)子小,又站在最后,什么也沒看見。
項(xiàng)青云皺著眉,有種不祥的預(yù)感,他低頭,對沈芊道:“錢大人站在上面?”
“什么?”沈芊猛地一驚,下意識(shí)抬起了頭。
本來項(xiàng)青云為了和沈芊說話,就已經(jīng)湊到了她耳邊,此刻,沈芊在再一抬頭,兩人的距離瞬間極近極近,呼吸可聞。只是,兩人都震驚于錢嵩在搞什么幺蛾子,竟都沒發(fā)現(xiàn)這距離已然如此相近。
但是另一個(gè)對所有事情心知肚明,對高臺(tái)和錢嵩一點(diǎn)興趣也沒有的趙曜瞬間就發(fā)現(xiàn)了這礙眼的一幕,他佯作驚訝地用力拉了一下沈芊的袖子,將她拉離項(xiàng)青云的身邊:“錢大人說話了!”
沈芊本來被拉得踉蹌了一下,聽到這句話,也顧不得這些小細(xì)節(jié),努力踮起腳去看高臺(tái)上的錢嵩。
“……韃靼軍已經(jīng)從京城出發(fā),南下往通州而來了!卞X嵩此話一出,底下立刻一片騷動(dòng)。
通州城里但凡知道些世事的,都已經(jīng)得到了韃靼人攻破京城的消息,稍有見識(shí)的,也都能猜到韃靼軍的下一個(gè)目標(biāo)必是重鎮(zhèn)關(guān)卡通州城。所以,其實(shí)稍有些錢和門路,或者在南方有親戚的,早就收拾東西,成群結(jié)隊(duì)地往南逃命了。
這通州城中,到現(xiàn)在還沒走的,全部都是普普通通的平民百姓,他們沒有門路、沒有錢、甚至連具體戰(zhàn)況都不了解,他們不愿意背井離鄉(xiāng),不愿意舍下好不容易掙來的瓦屋薄田,也許是因?yàn)閮e幸,也許是因?yàn)楦鞣N各樣別的原因,他們至今還留在通州城。
如今,錢嵩這一句話,徹底打破了他們最后的幻想。然而,錢嵩說的,還不止這一句,他又道:“援軍雖已拔營,但是路途遙遠(yuǎn),恐怕要數(shù)月才抵達(dá)通州,但韃靼大軍,也許不出十日便會(huì)臨城……”
底下的喧鬧驚恐之聲愈盛,沈芊皺著眉:“明明到目前為止還沒有聯(lián)系上任何一支援軍,他說這些,到底是想干什么?”
項(xiàng)青云亦凝重地點(diǎn)頭:“與百姓說太多,只會(huì)引起他們的惶恐情緒,對于抗敵沒有任何好處,這錢知府,瘋了嗎?”
“……如今通州城危機(jī),身為通州人,本應(yīng)與此城共存亡,但大家都是我大周子民,身為本地父母官,本官只希望能夠以此老朽之身,給大家掙得一絲生機(jī)……這通州城有本官和諸將死守,你們……往南邊去吧!”錢嵩邊說邊咳,雙鬢雪白的老人如此這般情真意切,仿佛在說著臨終遺言,一時(shí)之間,整個(gè)街市都靜默了,沉重死寂的氣氛將人壓得喘不過氣來。
錢嵩咳了咳,又接著說:“韃靼人,禽獸之輩,但凡破城,必會(huì)屠城,京城慘狀歷歷在目,通州城,決不能重蹈覆轍!老弱婦孺,請盡快往南去,本官會(huì)派人帶上官帖和印信與你們同行,屆時(shí),此官帖,可保南方州郡收留你們。至于青壯男子……”
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