沈云又叫朝魯講述了一番克圖所在方位，大體路途。朝魯也常去那鎮上收些雜散貨物，把那鎮中情況對二人講得清清楚楚。只用了少許時候，二人便準備齊全，整裝待發。

　　臨行之時，沈云低聲囑咐阿月道：“你留在此地，多多注意那禮坦的動向。”

　　阿月一點頭，道：“小姐路上小心。”

　　沈云拍拍她肩膀，與楚沉天一起，朝他們來時方向，查罕的街市上走去了。

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　　兩人心中有事牽掛，不由得加快腳步，不多時就到了查罕城門。說是城門，卻并不像通州等地一般磚墻高筑，只是有幾個模樣兇悍的關外勇士，赤膊背著刀斧在那里把守。沈云和楚沉天自作鎮定，出了城，向這朝魯所說的克圖小鎮走去。

　　又走了一陣，卻見前面似有些青綠草色，在這荒原里十分顯眼。沈云知道楚沉天沒有內功，這一番行路對他應不算輕松，便問道：“你可是有些累了？是否要歇息片刻？”

　　楚沉天倒不覺累，聽沈云這樣說，也隨口道：“那就歇歇好了。”兩人便往那綠草處走去。到了近前一看，原來是那里有個小小湖泊，有水處自有草木繁生，近處叢叢灌木，絲絲涼風。沈云湊到湖水前，無意瞥見自己在湖面上倒影，發覺先前只顧趕路，頭上臉上不知何時，蹭了許多灰土，再轉身一看楚沉天，本來就不甚整潔，此時更是狼狽，不僅自嘲的一笑，道：“原來出門在外，竟是如此。想來我大哥二哥日日奔波，也辛苦的很。”

　　沈云之前除了那次在院墻上遠遠的看過一眼姜族首領之外，并未見過其他關外之人。這一路走來，四處皆是身材壯實，眉眼深邃的關外男子，再看一眼楚沉天，越發覺得他和這些人身形輪廓都有幾分相似，不僅問他：“在塞北時無人說過，你很像關外人氏么？”

　　楚沉天轉頭看了看沈云，說道：“這有什么稀奇？我娘是關外人，后來一家搬到塞北，在那里認識了我爹。我爹本來不想娶我娘，可是有了我，他和王妃又……哎，說來話長了，你未必想聽。”

　　沈云一愣，楚沉天的娘本來來歷十分清楚，是吏部一個不大不小的官員的女兒，可見這身份是鈞王假造的。因他只有楚沉天一子，若是被人得知楚沉天有關外血脈，這皇位之爭絕無勝算。可惜，他千算萬算，始終人算不如天算，而且，看起來這楚沉天從小沒人疼愛，鈞王也只是以他為奪嫡的籌碼罷了。

　　沈云苦笑道：“你還有何事，不如一起道來，我也好少受幾次驚嚇。”

　　楚沉天：“呃……還有很多，你想從哪兒開始聽……”

　　沈云：“……說笑罷了……”

　　她正在認真消化這個新的秘密，卻見楚沉天伸手到湖水里攪了一攪，水面上泛起幾個小水圈兒，他說：“你早晚要知道的。”

　　“我是說，我們到時候去拜祭我爹娘的墓了，那是按關外的規矩制的，到了那里，你也會看出來的。”

　　沈云一聽，默默點了點頭，正想叫楚沉天起身繼續往前走，忽然聽見有人言語，似是個女子喊道：“這就是那個湖了，來這里打水就好。”

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　　沈云把楚沉天一拉，兩人躲進了灌木叢中。

　　只見來的是兩個女子，雖然也穿的簡樸，卻窈窕健美。其中一人一邊用桶舀水，一邊道：“我們不用打太多，待會兒叫侍衛們來打。”

　　那隨后來的女子容貌秀麗，卻滿臉愁容，一邊舀水，一邊嘆氣。說話的女子勸她道：“你莫要傷心了，首領決定的事，已是沒可能更改的了。與其一輩子守著這沙石黃土，到中原看看又有什么不好？”

　　那女子搖頭道：“我又怎么是為了自己，公主如今誓死不肯去和親，首領只把她關在房里，公主現在不吃不喝，已有三日。”

　　先前那女子聽了搖頭道：“我雖那樣說，可聽聞中原的皇帝年紀大了，公主還不到十八，便要嫁一個老頭子……”

　　那嘆氣的女子憤然道：“都是那新來的大祭司搗鬼，我們和中原相安無事這許多年了，你說為何忽然要公主去和親？我聽公主說，那大祭司慫恿首領不知怎么惹到了中原皇帝，怕人怪罪，才要送公主去賠禮道歉！”

　　另一女子忙打斷了她：“你說話可小心些，在這城外你我二人間說說也就罷了，你若是讓大祭司知道了，可不得了　！”

　　說到這里，兩人都低下了頭，匆匆舀了水，往回走去。

　　沈云低聲對楚沉天道：“跟上她二人……真是得來全不費工夫。”

　　楚沉天把頭一點，兩人放慢腳步，遠遠跟在那兩名女子身后。沈云輕功極佳，楚沉天跟著沈行練了這些天，也略懂了些基本的步法、呼吸，那兩名女子走得不快，走走停停，終于進了一個偏僻小鎮，遠遠一看，稀稀落落幾間石房，不見大人，只有一群孩子在院墻邊叫喊嬉戲。

　　沈云一看那兩人已進了鎮子，天色又漸漸變暗，對楚沉天道：“那鎮中人煙稀少，我二人現在進去，只怕馬上就有人發覺。不如等到天黑些后，再潛進去探個究竟。”

　　兩人在院墻外枯草從中坐了半晌，也不敢有甚么動靜。終于等到天色漸黑，聽得都是父母呼喊孩童回家吃飯的聲音。兩人才小心慢慢走出，朝那幾間石屋挨了過去。


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