楚沉天想發揮他這多年練就的罵街的本事，好好把沈行和英兒罵一通，卻只覺自己的頭發仍濕答答的糊在臉上，十分難受。他甩甩腦袋，抬起袖子來在臉上胡亂抹了兩把。看看沈行，又看看英兒。尋思著應該從哪里開始罵起。

　　沈行和英兒從未見過他如此干凈模樣。均是一愣，只見他劍眉橫斜，星目飛挑，五官深邃俊朗，一張臉端端正正，沒有半點瑕疵。

　　英兒喃喃自語道：“這叫花子換了身衣服，倒是人模狗樣。”

　　楚沉天四處一看，他那身破布早被沈行一腳踢到護城河里去了。此時沈行和英兒兩人直直瞪著他，又讓他有些害怕，不知他們還有什么法子來折騰自己。

　　他想了想，忿忿的往地上吐了口唾沫，自行一瘸一拐的向城門口去了。沈行和英兒跟在他身后，只見他慢慢走回了老城暗巷，那些小孩早就散了。他在院中站了少許時候，便進了屋子，不一會兒，屋里就傳出了陣陣鼾聲。

　　*****

　　這邊沈云到了州府，聽聞李大人帶幾個隨從，去周邊城鎮查看農戶春耕去了。陳州丞和他的師爺在處理公務。沈云將今日見聞與陳州丞說了，陳州丞臉色十分沉重，道：“不瞞你說，這格和就是那姜族首領，他名叫格和契錄，我從未見過他，卻聽說他是個有計謀，又殘暴的人物。他手下有一名猛士，號稱關外雄獅，叫扎里木氏。他竟然親自來了這里，還與那擎沙派暗有往來，只怕茲事重大，這城里要不安穩了。”

　　沈云也頗為憂慮，她問道：“這擎沙派勢力怎如此之大？我聽那楚沉天說，他們還在城外收租，打傷婦孺，此等作為不像是一般武林人士，倒像是兇悍匪類。”

　　陳州丞點頭道：“楚沉天所言非虛，這擎沙派在老掌門那里，原是個及其本分的武林幫派。那之前的擎沙派只是吸引些年輕壯實的青年強身練武，保家護院，偶爾還為我們官府出力。可是自從老掌門去世后，他兒子，就是現在的沙掌門，追求享樂，貪得無厭。他們本有些自己的產業，再向教眾受些銀兩，已足夠幫派用度，可這現在的沙掌門排場架子吃穿處處講究，自然不滿足。我聽說他常常勒索城中富足商戶，也如你所說，替人放債收租，可他們往往要收雙倍，自己吞占一份，人皆敢怒不敢言。”

　　陳州丞頓了一頓，又道：“沈公子必定想，我這州府為何如此不作為？只因我府中實在兵力有限，而這擎沙派的派徒眾多，有好有壞，我們也曾派人抓過幾個小頭目，他們是練武之人，打傷了我們的兵士不說，那沙掌門還煽動許多教眾到處鬧事，文的到處宣揚官府欺壓江湖中人，武的就在街上又打又砸泄憤。我還要派更多兵力和他們周旋，一來二去，我也無那許多精力，只好睜一只眼閉一只眼，他們只要不鬧出人命，也就隨他們去了。”

　　沈云問道：“城中可有人負責督促兵士習武？”

　　陳州丞道：“這些年皇恩浩蕩，四海升平，兵士確是疏于練習。鎮守塞北的武將是李成希，只不過……這兵符實則在圣上欽點的邊防將羅肖那里。而附近稍大的城鎮除通州外，還有延州，余州，甬州等州，因延州余州離關外較近，常有關外部族滋擾，羅將軍便把大部分兵力駐扎在延，余兩州。而近年來并無大戰，民眾對養著許多兵士頗有怨言，羅將軍只能將這些人馬漸漸消減了，操練的力度也大不如前。”

　　沈云心下了然。李成希是鈞王舊部，皇帝給他這個官必是有名無實。而羅肖是御前侍衛出身，皇帝多年親信。故皇帝派他掌管兵符。

　　沈云道：“如今之勢非同一般，我隨行的沈行大哥武功高強，遠在我之上，莫不如將這府中現有的兵士集合起來，請沈大哥從今日起與他們研習些武藝，危難時也多幾分勝算。”

　　陳州丞忙道：“如此甚好。我這就命人去安排，請沈行兄弟前來相助。”

　　他話音剛落，沈行就從外邊走了進來，道：“聽憑公子和州丞吩咐。”

　　陳州丞忙叫人去安排兵士，沈云見沈行神色，便知他和英兒已行事妥當。想到楚沉天，她不僅又對陳州丞道：“陳州丞，還有一事，卻是與那楚沉天相關。”

　　陳州丞道：“但憑沈公子安排。”

　　沈云想了想，說：“我這兩日與這楚沉天接觸，只覺他與一般常人無異。”

　　陳州丞搖頭道：“沈公子你可是第一個這么說的，這通州城里，誰不知他是個瘋子。”

　　沈云道：“可我覺得他神智正常，也未裝瘋賣傻　–　　他言談中句句皆是美女，美酒，美食，雖有些市井習氣，但平日里有喜有悲。今日我見他對擎沙派也甚是痛恨，可見他也算是是非分明。”

　　陳州丞道：“那又如何，他整日里衣著骯臟，住在老城，打扮與乞丐無異，有辱皇室威名。”

　　沈云道：“正是！可這些具是表象，我只想看他若沒有了這些遮掩，又如何度日。”

　　她又道：“我剛才已叫沈行大哥和我的侍從去與他換了干凈衣物。再過幾日，待到春夏交替，我們可否以老城暗巷太過污穢，易傳播疫病為由，將他們都挪到普通民巷居住？”

　　陳州丞想了一想，道：“此法可行。我與圣上之前派來的……大人們……只以為他自甘墮落，并未花大力氣管他這些細枝末節。”

　　沈云道：“我離京前，家父囑托，務必要看好這楚沉天。如今危機四伏，卻不知和他有什么關聯。”

　　陳州丞思索了一陣：“正是此處奇怪，他在通州這些年，確有些……官員前去找他，他們自以為行事機密，卻仍逃不過那些大人的眼睛。然而楚沉天卻將他們都趕了出來，從未見他和什么人有過往來。”

　　話說自此，李昌冶李大人巡視歸來，三人又探討了一番春耕狀況，沈云便回到自己居住的地方，打坐練功去了。

　　*****

　　接下來兩日，沈云便在州府中觀看沈行教授兵士武藝。陳州丞也著人安排部署，尋找些州府左右民巷里干凈宅子，平日州府征用的，或是人丁不興空置的，打算安排暗巷中諸家搬來居住。

　　沈云道：“我聽沈行和英兒道，這暗巷中還有許多孩童，整日里無所事事，不知州府內外可有辦學堂，叫他們讀書識字？”


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