世間不只男子好色，女子也大多如此。眾人聽了這話，都不免見獵心起，立刻就有人慫恿著墨老夫人讓姬淵卸了妝過來讓她們看一看。

　　幾位年長的夫人紛紛附和，年輕的媳婦小姐雖然面露羞澀，卻也十分好奇，只有薛穎面露不屑，輕輕地哼了一聲，“一個戲子而已。”

　　墨老夫人本來請姬淵來只是沖著他的名聲，卻不想他的戲果然不同凡響，又加上外面關于姬淵相貌的各種傳說，她也有些好奇，就讓人請姬淵卸了妝過來領賞。

　　姬淵過來的時候，穿著一身雪色水流暗紋鑲雪貂領纻絲氅衣，他面上含笑，緩緩行來，一身雪衣隨著步態輕擺搖曳，更襯得他俊顏若雪，風姿卓然，宛若晨曦霧散，綺麗漸顯，令人眼前一亮。

　　一眾年輕女眷雖然都以袖或絲絹掩面，假作避嫌，但都忍不住露出一雙眼睛對著姬淵看了又看，就連薛穎也不禁為姬淵的容貌而微微失神。

　　一旁永平侯府的曲小姐見了，就故意諷刺道，“薛大小姐剛剛不是說一個戲子而已，怎么現在看出神了？”

　　“誰看了！”薛穎頓時惱羞成怒，干脆以帕遮面，再不看姬淵。

　　“老夫人大安。”姬淵停在墨老夫人面前行了大禮。

　　墨老夫人有些看呆了，這才回過神來笑道，“果真不負‘檀郎’之名。”

　　一眾年長的夫人們也都點了點頭，她們大多年過半百，也沒什么好避嫌的。

　　“你連唱了三出也累了，去歇一歇，換別人唱吧，別壞了嗓子，我以后還想聽你再唱呢。”墨老夫人頗為惜才地道，姬淵謝她體恤，墨老夫人又笑著命人給了姬淵賞賜。

　　其余各家夫人也都賞了些錢給姬淵，姬淵領了賞，道了謝之后就退了下去。只是臨退之前，他有意無意地笑看了墨紫幽一眼。

　　他本就生得風流俊美，一笑就更顯妖惑，墨紫幽對上他的笑眼，不禁心跳微快。她心中暗嘆一聲，此人果然人間妖孽，稍有把持不住，就能被他勾魂奪魄，不可自拔。

　　戲臺上已經開始唱《荊釵記》的一出《參相》，《荊釵記》講的是書生王十朋高中狀元之后，不忘糟糠之妻錢玉蓮，拒絕宰相招婿的故事。【注1】

　　這是墨老夫人最喜歡聽的戲，而這一出王十朋正言拒參相招婿的《參相》，則是她聽戲時必點的一出。

　　墨紫幽知道這是因為這《荊釵記》會讓墨老夫人聯想起自己平生最得意的事情，那就是當年墨老太爺高中之后，曾在瓊林宴上被當時的內閣趙首輔的嫡長女趙小姐相中，但墨老太爺卻拒絕了趙小姐，反而將墨老夫人和兩個兒子從鄉下接到了身邊。

　　當年趙小姐也試圖讓趙首輔給墨老太爺施壓，逼他就范，可惜墨老太爺為人極重情義，絲毫不為威逼利誘所動，哪怕后來趙首輔將他從庶吉士當中除名，不讓他留在金陵觀政，外派去窮鄉僻壤當縣令，墨老太爺也沒有服過軟。

　　墨老太爺重情重義自然成為美談，趙家小姐則就成了一個大笑話。

　　有夫如此，墨老夫人自是得意，又加上那趙首輔死后，趙家衰敗，趙家小姐后來嫁進沒落的忠文伯府，生了個兒子成天只知道斗雞走馬，盡惹是非。而反觀自己，她如今已是當朝次輔的母親了。

　　她這一生，嫁了個好夫婿，又養出了個好兒子，如今榮耀誥命加身，好不如意。

　　戲臺上，那生正在唱，“微名忝登龍虎榜，肯做棄舊憐新薄幸郞。望參詳，料烏鴉怎配鸞凰。”

　　“唉呀，聽著這出戲，我又想起當年墨老太爺可是待老夫人你情深意重啊。”

　　果然有人討好墨老夫人，重提此事，墨老夫人臉上的笑容頓時就怎么也收不住。

　　墨紫幽看著墨老夫人春風滿面的樣子，不由得莞爾，她的祖父墨老太爺的確是難得的重情重義之人，與她父親墨越川的性情很像，而墨越青則更像墨老夫人，兩人都是重利之輩。

　　忽然，飛螢附在墨紫幽耳邊小聲道，“小姐，奴婢好像不小心把你方才賞奴婢的那首小詩弄丟了。”

　　“怎的如此馬虎。”墨紫幽眉頭微蹙，早上幾個姐妹都去找友人玩耍，而她剛回金陵，自是不可能有什么手帕交，所以閑來無聊之下裁了一方素紈，拿前人的一首小詩在素紈上練字：日出復日入，寢飯但默默。堪哀籠中鳥，欲去飛不得。【注２】

　　寫完又覺得詩意太怨，是以揉了那方素紈要扔，卻被飛螢手快搶了塞在袖子里，說賞給她。如今丟了可不是好事。那是她親手所寫，今日外客又多，內院小廝雜役，伶人外男都免不了出入，哪個撿了去都是禍患。

　　想到這里，她向一旁的墨紫菡道，“大姐姐，我有些氣悶，出去走走，如果伯母和祖母問起，你幫我說一聲。”

　　墨紫菡點點頭，一旁的墨紫薇突然也道，“我也覺得悶，也想出去走走，就一起麻煩大姐姐了。”

　　“怎么，聽說我鏡之表哥來了，你想偷偷去找他么？”從老寧國公夫人那里走過來的墨紫冉剛好聽見墨紫薇的話，頓時譏諷道，“也不看看你什么身份，就你也配肖想鏡之表哥？”

　　墨紫幽有些驚訝，前世，她倒不知道墨紫薇喜歡蕭鏡之。不過墨紫冉說得沒錯，蕭鏡之是寧國公世子，而墨紫薇只是墨家庶出的女兒，兩人的身份差距太大，除非是作妾，否則以墨紫薇的身份，想嫁給蕭鏡之做正室絕無可能。

　　但就算是做妾，墨越青也不會允許的，蕭鏡之身份雖高，他日也不過是一個公國罷了，又不是皇子龍孫，他堂堂內閣次輔，刑部尚書的女兒去給蕭鏡之做妾，豈不是要被同僚恥笑。

　　前世，墨紫幽記得在墨云飛溺水身亡后半年左右，墨紫薇就遠嫁了，終是沒有得償所愿。

　　墨紫薇聽了墨紫冉的話后，臉色頓時一陣青一陣白，難看得很，她咬著下唇瞪著墨紫冉，忽然陰陽怪氣地笑起來，“是了，我的身份怎比得上二姐姐，再過幾個月，四妹妹去西狼和親，二姐姐可就是正二品的縣主了，真是令我好生羨慕啊。”

　　墨紫冉的臉色變了變，她并不知道墨紫幽早已知曉皇上允諾墨越青等到墨紫幽和親時，就會封她為縣主之事，所以之前才敢處處與墨紫幽為難。如今被墨紫薇當面說穿，她再怎么厚顏無恥，多少也覺得難堪。

　　墨紫薇一臉看好戲地看向墨紫幽，等著墨紫幽大吃一驚跟墨紫冉大鬧一場，畢竟自己的犧牲能為墨紫冉換來那么大的好處，墨紫冉之前還處處與她為難，換成是誰都該忍不下去。

　　沒想到墨紫幽并不接招，只是云淡風輕地對墨紫菡點點頭，“大姐姐，我去了。”

　　“你去吧。”墨紫菡回答。

　　墨紫幽就起身帶著飛螢悄悄退了出去，依著兩人早上行過的路線，一路找到了花園里。

　　花園里，天光正好，紅梅白梅自成一林，襯著白雪碧天，如同畫卷。因墨府宅基有限，花園也占地不大，但卻建得極為巧妙，故意將道路修得曲折，又以假山閣樓花草樹木相互掩映，再以回廊環繞引導，才不至于讓人一覽無余，反而顯得深不可測，頗有紆曲為優之妙【注３】。

　　據說，這是前頭那位蕭夫人的主意。為官三代，始知穿衣吃飯。也只有像蕭家這樣的人家，在長年的富貴錦繡熏陶下，才能對一個小小的花園有如此精致的心思。這是出身貧寒的墨老夫人，和幼年喪父的墨越青不會有的品味。

　　可惜，墨紫幽現在卻無心賞景，正當她和飛螢低頭尋找素紈時，突然一陣琴聲入耳，那琴音，隱隱幽幽，輾轉千回，不甘又孤寂，那般熟悉。

　　《籠雀》！

　　墨紫幽猛然抬頭四顧，仔細辨別琴聲傳來的方向，奈何這花園四處回廊樓閣曲折，又有回響，細聽許久才勉強辨出一個模糊的方向。她急急就往那個方向去，飛螢奇怪地追在后面問，“小姐，怎么了？不找了么？”

　　墨紫幽不答，邊走心中邊想，她記得前世臨死前，那人告訴她，他被關進鐵獄三年里，才作了《籠雀》，那已是多年后的事情，現在怎么可能會有人彈奏此曲，而且是在墨府里彈奏此曲？

　　莫非，那人也和她一樣重生了？

　　前世最后握著她的那只手，還有他不甘的琴聲，是她最深刻的記憶。

　　那是那場痛苦的死亡中，她唯一的安慰。

　　那人于她，是一種特別的存在，就如《籠雀》的曲調在她心中留下的刻痕，此生只怕都無法釋懷。


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