盡管大臣們反對的態(tài)度很堅決,  但當乾隆下定決心的時候，一切反對都不足以動搖他的意志。

    他也懶得去跟那些大臣們辯稱他修路不是為了自己享樂，那些大臣們過于保守，對于不熟悉的事物,  接受度極低。也唯有將成果擺在他們的面前,  才能夠徹底打腫他們的臉。

    乾隆覺得反對者們保守而又固執(zhí),  反對者們則認為乾隆是打著為公的名義享樂，雙方之間進行了一場博弈。

    乾隆為帝多年,  早已不是會被權臣掣肘的帝王了,  更別說，堅決反對他的大臣們,  也就嘴皮子厲害,  實則手中權柄有限,  最終,  自然是乾隆贏得了這場博弈的勝利。

    瀝青道路，終究是開始修建了。

    對于這種聞所未聞、見所未見的新路，百姓們自然充滿了好奇之心，口口相傳之下，將這路傳得神乎其神,  到了最后,  傳回宮中時,  在芃芃耳中的版本里,  那瀝青路幾乎與天上的仙路無異了，這讓芃芃頗為無語。

    若是讓這些百姓們知道,  在百年之后，這種路隨處可見，也不知他們會有何感想。

    總之,  出于對乾隆的敬畏，以及對“仙路”的好奇，被征召去修路的百姓們一個個都牟足了勁兒開始修路，效率竟是出人意料的快，不過數(shù)月時間，就將那條路修了數(shù)十里。要知道，這可是在沒有工廠的時代，連瀝青都需要現(xiàn)制，沒有什么存量，這路居然能夠在數(shù)月之中就修出了數(shù)十里來，已是十分驚人的成果了。

    連監(jiān)督服役的百姓們修路的官員都覺得，此番修路的過程之中，如有神助，乾隆的這項旨意，合了上蒼之意。在這種玄乎其玄的氣運之說加持之下，大部分人都對修路一事充滿了信心。即便起初有些人心中對乾隆不無怨言，可一旦知道了這是“上蒼之意”，他們當即也不敢再有別的想法了。

    東去春來。

    在開春之時，部分路面已經(jīng)可以投入使用。一些過往的車輛發(fā)現(xiàn)，這新修建的道路平整而又堅實，比往日的道路承載力好了不知多少倍，在上面行車十分平穩(wěn)，再也不似從前那般顛簸。同樣的路程，現(xiàn)在抵達目的地所需的時間比從前縮短了一半多，這讓時常奔波在外的施工隊和商賈們欣喜不已。

    在瀝青路結束試運行階段之后，開始對往來車輛征收過路、過橋費，費用不高，只是象征性地收取了一些，但積少成多，也可讓因為修路而不復充盈的國庫回回血。

    道路一修好，商業(yè)發(fā)展肉眼可見的開始繁茂了起來，京城也比從前變得更為繁華了，一切似乎都在朝好的方向發(fā)展。

    這一年，芃芃將當初組建的應急救援組織交給和嘉來打理，和嘉本身才干不錯，積累了一定的管理經(jīng)驗之后，她處理起這些事情來得心應手，已經(jīng)不需要芃芃時時在一旁督導、幫著出謀劃策了，大部分時候，她自己就可以應付這些事兒。

    芃芃出宮到底不便，如今只在這應急救援組織中掛了個名兒，也唯有在遇到什么重大的事情之時，和嘉才會入宮與芃芃和六格格探討一二。

    在和嘉與芃芃的引導之下，六格格如今也變得越來越有自己的想法，時不時便能夠為芃芃與和嘉貢獻出一些好點子來，讓和嘉與芃芃刮目相看。

    然而，在和嘉與四額駙成婚將滿一年之時，她被診出了身孕。

    因為勞累過度，和嘉動了胎氣。四額駙在得知此事之后，勸和嘉暫時放下手中的活計，等坐穩(wěn)了胎，再忙活也不遲。

    對于這頭一胎，和嘉顯然也很看重，她聽從四額駙的勸告，將成衣鋪子暫且交給和敬代為打理，和敬代理期間，成衣鋪子的凈利潤分予和敬一成做管理費，應急救援組織則全權交給了心腹來打理，唯有發(fā)生急事的時候，才可報到和嘉跟前來。

    當然，和嘉本人會時不時派人去視察一番，以確保自己不在期間，底下的人不會陽奉陰違。再是心腹，缺少了監(jiān)督機制，只指望其憑著自覺和良心行事，也是不行的。

    和嘉懷孕了，如芃芃、六格格等親近的姐妹自然為她感到高興。就連宮中的純妃在聞言之后，也派人給和嘉送去了一份厚禮。和嘉客客氣氣地收下了這份禮，一轉頭，又還了一份價值差不多的禮回去，生疏之意可見一斑。

    這讓純妃頗為失落。

    只是，在和嘉最需要母親關懷的時候，純妃失職了，如今，純妃不管是利益使然還是良心發(fā)現(xiàn)，和嘉都不需要了。她身邊兒，已經(jīng)有了真正關心她、愛護她的人，對于那不純粹的感情，她自然就看不上了。

    芃芃在得知此事后，覺得很是解氣。

    本來就該這樣，和嘉他們兄妹三人又不是純妃的附屬品，憑什么純妃想要跟兄妹三人母慈子孝了，和嘉他們就得配合，純妃不想理他們了，就把他們晾在一邊呢？如果純妃真是良心發(fā)現(xiàn)了，又為何只對和嘉與三阿哥“良心發(fā)現(xiàn)”，對自請出繼的六阿哥就徹底不聞不問，權當沒有生過這個兒子呢？

    ……

    在和敬、和嘉等人的日子越過越好之時，榮貝勒永琪的日子卻是每況愈下。

    他本是天之驕子，阿瑪看重，外人敬仰，如今跛了足，又受了額娘和外家的連累失寵于阿瑪，與此同時，他本人也因為曾包庇額娘而內心備受煎熬。

    在這種情況下，他的身體自然一日不如一日，很快便形銷骨立。

    任何一個見了他的人，只怕都難以將他與一兩年前的他聯(lián)系到一起。

    太醫(yī)在為永琪進行診治過后，雖然沒有明說，但那搖頭嘆息的模樣，讓永琪的福晉西林覺羅氏產(chǎn)生了極為不好的預感。

    “貝勒爺他……他的病情究竟如何，請如實告訴我。”西林覺羅氏目露祈求地看著面前的太醫(yī)。

    她自嫁給永琪以來，夫妻和睦，相敬如賓，雖說與永琪之間沒有多少男女之情，但彼此尊重彼此關心，早已成為了重要的家人。

    西林覺羅氏多么希望能夠從太醫(yī)的口中聽到一個能夠讓她放松心神的消息。

    然而，太醫(yī)只是搖頭看著西林覺羅氏，隱晦地提醒西林覺羅氏，永琪怕是沒有多少日子了，然西林覺羅氏好生陪陪他。

    西林覺羅氏聽聞此言，幾乎心神俱裂，勉強扶著身邊兒丫鬟的手，才沒有摔倒在地。

    這等大事，自然瞞不過宮中，很快，乾隆也得知了這個消息，一時之間，乾隆感到很是悲傷。

    雖說這一二年來，因著永琪外家所做的那些事，乾隆待永琪頗為冷淡，但這畢竟是他曾經(jīng)寄予厚望的兒子。如今，驟然聽聞永琪時日無多，乾隆又如何能夠接受得了？

    這時候，乾隆想起了永琪的好處，不由開始后悔這一二年來對他的冷待。

    雖說永琪和額娘的外家犯下了大錯，但那些錯處與永琪并無瓜葛，他不該為此而承擔后果。

    乾隆去見了永琪一面，看著倒在病榻之上的兒子，難掩悲傷。

    在得知永琪失勢后曾遭人冷眼，乾隆憤怒地處置了這些人。

    他拿出了最大的耐心，用最和藹的語氣叮囑永琪好好養(yǎng)病，什么都不必多想，待日后，永琪養(yǎng)好了病，他還要重用永琪呢。

    而后，乾隆又下旨恢復了永琪的和碩榮親王之位。

    對于乾隆的這番關懷，永琪頗為感動，只是，他已經(jīng)連說話都開始變得費力了。

    “兒臣自知時日無多，不能承歡汗阿瑪膝下，孝順汗阿瑪，以報君父的生養(yǎng)之恩，是兒臣之憾。兒臣惟愿，在兒臣病故之后，汗阿瑪和皇額娘能夠允許福晉多進宮侍奉汗阿瑪與皇額娘，也算是替兒臣盡孝了。”

    并不算長的一段話，永琪卻一句三喘，說了好一陣兒才說完。

    一旁聽著的西林覺羅氏早已雙目含淚，泣不成聲。她又何嘗聽不出來，永琪是擔心他走了之后，西林覺羅氏帶著年幼的孩子，孤兒寡母會受人欺負，故而在御前趁著乾隆對他還存有幾分憐惜和愧疚之心，為西林覺羅氏母子尋靠山？

    這個傻子，都到這個時候了，還在為身邊兒的人考慮，他什么時候才能夠多為自己考慮一些？

    西林覺羅氏這么想著，忍不住攥緊了永琪的袖子，像是要借著這個動作來挽留他的生命。

    永琪溫和地看了她一眼，費力地抬起手，安撫似的拍了拍她的手背，而后執(zhí)拗地看著乾隆：“還請汗阿瑪……答允兒臣。”

    乾隆看著眼前脆弱到仿佛一觸即碎的兒子，終于點了點頭：“好，朕答應你。”

    永琪聞言，面兒上終于多了一分笑容。

    “兒臣為五妹妹準備了一份添妝，原是想著，等日后五妹妹出嫁的時候，親自交給她的。只是，如今看來，兒臣興許是等不到那個時候了。那份添妝，兒臣已命人單獨收拾了出來，交予福晉保管，若是兒臣命薄，就請汗阿瑪將那份添妝轉交給皇后娘娘吧。”

    “還有，兒臣的額娘……雖說她犯下了大錯，但她到底是兒臣的額娘，兒臣實在不忍見到她晚景凄涼。若是她往后的日子安分守己，還請汗阿瑪看在兒臣的面子上，對她照拂一二。”


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