她看看母親布滿老繭的手，咬著牙接過大錢，小聲說：“娘，我去睡了，你也早點睡吧！”

　　這一夜，貞娘睡的并不好，她翻過來掉過去的琢磨著怎么能幫著母親多掙點錢，怎么能讓父母和弟弟生活的好些，怎么能避免父親和弟弟的死亡，迷迷糊糊的天明時分才睡去。

　　天大亮時，貞娘才迷迷糊糊的醒過來，父母都已經出了門，家里依然只剩下她和純哥兒，純哥一起床就吵著要吃饅頭片，貞娘少不得又給他煎了些饅頭片，喂飽了他，就挽起袖子開始收拾廚房和堂屋，將灶上蒸饅頭剩下的屜布洗凈，晾到院里，又提了半桶水將院子里的菜澆了。這才又上灶煎了幾個饅頭片，用盤子裝了帶著純哥兒敲了鄰居劉嬸子家的門。

　　開門的是個八九歲的小姑娘，烏溜溜的頭發梳了丫髻，穿著一件粉色褂子，蔥綠的褲子，一雙粉色蝴蝶□□的繡鞋。圓臉，細眉細眼，皮膚白凈，看上去秀秀氣氣的，是劉家的翠姐。

　　翠姐見是貞娘十分歡喜，一疊聲的說：“快進來進來，你這幾天忙什么去了？也不來我家跟我玩，我都悶死了！”

　　貞娘笑著答說自己這幾天幫娘收拾屋子，剛收拾完就來看她了額，又問她忙啥了？倆人一路寒暄著進了屋。

　　劉家住的屋子是個兩進的院子，進門是鋪了青磚的大院，院子里種了棵老大的杏樹，每到秋天都送給許家好多甘甜的杏子，正面是寬敞的堂屋，擺了八仙桌和幾把椅子，還附庸風雅的擺了個民窯燒得膽瓶，白色斗彩繪的耕織圖。往里走是劉鐵匠和劉嬸子的屋子，然后是兩間側房，住著劉大虎哥三，最后面的小園單蓋了間屋子，就是翠姐住的地方。

　　屋子里擺設簡單，一鋪炕，一個妝臺，炕上鋪了竹子編的福字涼墊，貞娘被翠姐讓上了炕，又拿了幾個通紅的李子出來哄了純哥在院子里玩，倆人可以透過支起的窗子看到。

　　貞娘笑著遞過來一盤子煎饅頭片：“剛做得了，怕涼了趕著就過來了，姐姐嘗嘗，看好不好吃？”

　　翠姐看饅頭片金黃酥脆，拿起一片咬了一口，笑道：“這是你的手藝？可真好吃，你跟你娘學的吧？這是怎么做的，你教教我，我也做做。”

　　貞娘就把怎么做饅頭片的方法說了一遍，翠姐一邊吃一邊點頭：“嗯，倒也不難，回頭我也做了讓我爹娘和哥哥嘗嘗。”她倒了兩杯茶，遞給貞娘一杯，自己咕嚕咕嚕喝了一杯，又尋了帕子擦了手，從炕桌底下端出了個笸籮，里面都是繡線和布料。

　　貞娘心里一動，問道：“翠姐姐，你最近又繡了什么了？”

　　翠姐嘟著嘴道：“還不是那副雉雞牡丹，都繡了兩個多月了，繡的我脖子都疼，還是沒繡完，我娘老讓我繡這繡那的，你也知道，她一心希望我能當個繡娘，說這樣將來才好找婆家，可我不愛這個，她就一天到晚的嘮叨我，煩死了。”她指著臨窗擺得一副繡架子上的大幅繡品，抱怨道：“我那個師傅也說我不是個有天賦的，偏我娘就是不死心，非要我學，還成日叨咕說現在繡品值錢，還有那打的精致的絡子也能賣錢，非要我學，整天讓我在家里繡，我都快悶死了！”

　　貞娘仔細的看了看翠姐的繡品，三尺多的雉雞牡丹，不過繡了三分之一，看手法和針腳，翠姐的刺繡師傅應該習的是蜀繡，蜀繡向以嚴謹細膩的針法，淡雅清秀的色彩，優美流暢的線條，中國水墨畫的格調，形成了自己獨特的風格。其針法特點可概括為“針腳整齊，線純光亮，緊密柔和，車擰到家”四句話。所謂“車”，就是在刺繡的關鍵部位，由針中心起針，逐漸向四周擴散。所謂“擰”，是指運用長短不同的針腳，從外圍逐步向內添針或減針。

　　可翠姐這針法差的還遠，算起來，她四五歲就開是學繡，如今也有兩三年的功夫了，這師傅領進門修行在個人，想來她也真的沒這個天賦。

　　貞娘笑笑，安慰道：“劉嬸子也不過是讓你學點針線罷了，還能真指著你賺錢不成？”

　　翠姐一臉郁悶：“我娘還不是被桃花她娘給激的？自從桃花被鎮上的繡房選了去當繡娘，一個月能賺兩三吊錢，她娘就成日里跟鄰居吹噓，說他們家桃花怎么能干，怎么手巧，比那些爺們賺得都多，將來也肯定是個旺夫旺家的，后來桃花定給了鎮東頭的傅秀才家的勉哥兒，我娘見了就眼熱，非逼著我也跟著學，說這樣將來我才能找個好婆家。”

　　這桃花是住他們附近的簡家姑娘，出了名的心靈手巧，十一歲就繡了一副寒梅凌霜圖出來，被鎮上繡房的陳姑姑收了去當了徒弟，據說鎮上的大戶人家都要找陳姑姑家的繡房定制繡品，也有家里要養針線班子去那里聘人的，總之在這順義鎮上，當繡娘是鎮上貧家女子極榮耀的事情，當過繡娘的姑娘，很多男家都爭著要娶進門當媳婦，因為這樣的媳婦進了門不僅家里的衣服可以有人做，賣了繡品還能幫補家用，是在是一舉多得。

　　貞娘不以為然，只對一事感興趣：“那精致的絡子大概能賣多少錢？”

　　翠姐想了想：“好像一根能賺三五個錢吧？最多的能賺十個大字，怎么了？”

　　“沒什么”貞娘低下頭喝了口茶，道：“想著，趕明也學學打絡子，賺點錢幫補點家用，你也知道，我家就指著我娘賣饅頭那點錢，我爹身子不好，到了冬天就咳嗽，基本上就不能去學堂了，少了那束脩，我們家的日子就不好過了！”

　　翠姐同情的看看貞娘，許家日子過的比自家還要清貧，難怪貞娘小小年紀就惦記著要想辦法掙錢了。

　　她拿起笸籮遞給貞娘：“要不，你先用我的線學學，我請我師父教教你？”

　　貞娘忙搖頭：“不用，不用，我，有辦法，你不用替我著急。”她知道，劉家也不是多富裕，只是劉嬸子心疼女兒，才請人教的刺繡，而且這些繡線都是有數的，讓自己學著用了，回頭翠姐也沒法跟她娘交待。

　　晚上貞娘琢磨了半宿，睜開眼才發現父母都已經出門了，家里仍然只剩下了自己和純哥兒，她忙起身用昨天剩下的糙米飯加上水燙了粥，就著昨天剩下的饅頭吃了點腌菜吃了，就揣著兩文錢，帶著純哥上了街。


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