六月，

　　天子封竇嬰為魏其侯。

　　這是繼‘南皮侯’‘章武侯’兩個爵位后，皇太后的娘家竇氏家族擁有的第三個侯爵爵位。

　　相較于兩位族兄，這場熱鬧的主角竇嬰完全有理由自豪。

　　封侯，是每個仕途中人的終極夢想——尤其這次竇嬰是因‘功’得封，檔次上自然比另兩個因‘親’得爵的自然要光彩得多。

　　外朝的新鮮事，適時傳入內廷。

　　宮人們紛紛議論著竇氏如今的顯赫；順帶著，也感嘆起薄氏外戚的衰落。椒房殿對這種敏感到極點的話題，理所當然地是能避則避。

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　　夏日的中午，

　　中宮的寢殿內，宮娥們正忙著為女主人梳妝。

　　環鬟纏繞，

　　簪釵琳瑯，

　　錦衣繡服，

　　……那是天家的富貴。

　　長眉入鬢，

　　小口丹朱，

　　芙蓉如面，

　　……綺年已去，玉貌仍在。

　　修短合度，

　　亭亭玉立，

　　……一動一靜皆是旖旎風姿。

　　纖纖玉指劃過粉頰……

　　鏡面如水，顧盼間依然當年舊摸樣。

　　薄皇后眼光迷離，櫻唇間溢出悠悠的嘆息。

　　她知道，上天和歲月對她是仁仁慈的！

　　女人最重外貌！漢女早婚，民間十三四出嫁，二十出頭就是好幾個孩子的母親了，身材變形顏色早衰不可避免。

　　而在內宮中，‘美色’是晉升的階梯也是固寵的根本；在得寵失寵的煎熬里，多少絕色美人不到二十五就白發新生。

　　韶華已逝的年齡，依舊能保持裊裊身姿和姣美面容，并不比青春最盛時減淡多少——不知有多少外朝貴婦和后宮嬪御明里暗里贊嘆過、嫉妒過皇后的青春長駐。

　　她知道，人應當知足！

　　但是她舊是忍不住去想：

　　皺紋也好，白發也罷，寧可變胖變丑，甚至寧可丈夫再不親近，只要……只要她能有個孩子，一個自己的孩子。

　　可，沒有。

　　一直都沒有！

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　　“皇后，車輿備。”

　　寧女官的聲音從后面傳過來，打斷了天子發妻的自怨自艾。寧女是椒房殿女官之首，從薄氏皇太子妃任上就跟隨至今的女尚。

　　薄氏回頭，見寧女微躬著身子侍立在側，后面兩列宮女手托各色蟬衣。

　　“寧，氣味？”

　　目光在衣盤上巡過，薄皇后有些不放心地加問了一句。

　　寧女官顯然知道女主人在問什么，眉弓稍彎，和椒房殿主人對了一眼。

　　皇后唇邊泛出幾許笑意——彼此心照不宣。

　　這是一個秘密，

　　一個無傷大雅的小小秘密(　⊙　o　⊙)！！

　　膝下空空的薄皇后非常喜歡小孩，也一向得小孩緣。可皇后沒想到的是，反而是館陶大姑的女兒卻對她這個舅母非常排斥；平常見面，連抱都不讓她抱的。

　　可小阿嬌明明是熱情的孩子(　⊙　o　⊙)啊！

　　看阿嬌人前人后黏著天子，纏著太后，巴著母親哥哥，甚至對臨江王等表哥也樂于親近，卻對自己那么冷淡……薄皇后好不傷心，背人處不知偷偷哭了幾回，哀嘆自己不討人喜歡。

　　后來，還是椒房殿的寧女官將偷偷觀察的結果稟告給女主人后，薄皇后才解開了這個心結。原來小阿嬌并非單單冷落自己，而是對除母親祖母外的所有成年女子都不親近。

　　而問題，就出在香料上。香料的氣味富于刺激性。孩童嗅覺敏感，都不怎么喜歡，其中尤以生長于長樂宮的阿嬌最甚。

　　薄皇后和親信女官總結后發現：婆婆似乎就不喜熏香——宮里老人說皇太后來自清貧農家，沒福氣養成這種奢侈習慣。母子生活習慣想通——連帶著，竇太后的子女包括天子在內，都不大用香料。

　　男子香料用得少，香型也簡淡，阿嬌的反應還一般；而貴婦是最喜歡用熏香的，于是就……

　　明白癥結所在，薄后自此每去長樂宮，一定不帶香囊，身上衣物也必提前洗過絕不熏香。經一番努力，如今的阿嬌被薄皇后抱住，再不會掙扎著跑開了^_^。

　　“皇后，恰逢午時，翁主當午眠……”

　　寧女官輕輕提醒：長信宮現在是午休時間，晚些去似乎更合適些。

　　“長公主淺眠！阿嬌……午睡好。”

　　薄皇后唇角上彎，幾分期待加上一點躍躍。

　　寧女聽后，了然地笑起來。她記得十皇子劉彘還住椒房殿時，自家皇后就最喜歡哄孩子睡覺了。

　　挑了一件素蟬衣披上，薄氏向外走去。剛出殿門，熱浪就撲面襲來；望了望天上似火的驕陽，薄皇后毫無猶豫地走進酷熱。

　　木屐在白玉砌成的臺階上踩過，悄無聲息。大漢皇后薄氏優雅地坐上乘攆，儀仗啟動直奔長樂宮。

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　　宮攆上，

　　薄皇后的目光默默掃過后宮鱗次櫛比的樓閣殿宇……

　　那層層疊疊的亭臺樓閣中，居住著她的皇帝夫君數目眾多的寵妾愛姬，還有嬌兒稚女。

　　想到不久前那場無妄的風波，薄皇后不禁暗暗地揪心：真是太難了！！

　　皇子公主們，各有各的生母；

　　對他們太好，竟然也會引起猜忌？徒增是非？？！

　　那么，對自己大姑的女兒好，總不會再有什么閑話了吧？？

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　　夏午時，當好眠！

　　長信宮東殿內室，窗戶緊閉幔帳重重將夏日的暑熱灼陽盡擋于戶外，只留幾盞燭火照明。

　　墻角，幾個不知什么年代傳下來的青銅鼎塞滿了大塊冰，不斷散出絲絲寒意。

　　內室中央的榻上，陳嬌和竇綰并肩躺著。臥榻左右后，三名小內官各據一方，手執長柄大宮扇次第扇風，為兩位小貴女消暑。

　　竇綰睡覺和醒著時一樣老實，縮在薄絲被里一動不動。倒是陳嬌，身上的綃紗被歪向一邊，人還時不時往榻中間挪動一下，眼看著過了中線，步步蠶食竇綰的地盤。

　　目光滑向睡榻邊，薄皇后微笑：地板上，胖胖兔以對兔子來說十分奇怪的姿勢倒頭大睡，外翻的大白肚皮上蓋了塊小……被子？

　　不知哪個無聊多事的宮女，專門給大胖兔做了好幾套墊子和蓋被。今天的這條，上頭繡滿紅蘿卜白蘿卜大蘿卜小蘿卜——這兔子憑著討人喜歡的長相，在長樂宮如今是混得風生水起，越過越滋潤，比剛來時足足肥了^_^兩圈都不止。

　　內間靜謐，只有搖動的宮扇帶出幾絲微乎其微的聲響。

　　薄皇后靜靜倚坐榻邊，留連地看著兩個小女孩的睡顏，不自覺地慢慢癡了：‘如果能有一個這樣可愛的女兒，該╮(╯▽╰)╭多好！’

　　時至今日，

　　她早已不祈求皇子，

　　更不敢奢望一個能當上皇太子的兒子。

　　如果可以，只要有個小小的女兒，她就心滿(*^__^*)　意足了！

　　即使這個女兒

　　如南宮公主同樣魯莽多事，

　　象內史公主一樣任性跋扈，

　　或者和緱邑公主似的懦弱無用……也?好?啊！

　　“彘彘，彘彘……”小女孩不知想到什么，在睡夢中嬌笑。

　　“彘、彘彘？”

　　薄皇后吃驚得瞪圓眼，眨也不眨地盯住吳女——要解釋。

　　“稟皇后，翁主賜兔名曰‘彘彘’。”

　　吳女官很頭痛向床榻邊一努嘴；見皇后一臉的不可置信，趕緊又補充：“今上與太后皆準矣！”

　　“哦……”

　　薄舅母立刻放松下來：原來是母兔的名字啊！既然丈夫婆婆都同意了，當然不要緊。自己也真真好笑過慮，怎么就聯想到十皇子頭上去了？

　　臥榻上的陳嬌一個翻身，紗被踢開，露出兩只光光的小腳。薄皇后一愣，懷疑的目光望向吳女官。

　　吳女也吃驚不已——襪子哪去了？明明穿上的啊。

　　侍立的宮女在旁邊低咳一聲，指指榻旁地下：不知何時，胖胖兔已改躺為趴。一只后爪從‘蘿卜被’下伸出，腳爪上赫然套著只O(∩_∩)O~雪白的羅襪。

　　從來端莊過頭的薄皇后難得地失笑了。

　　吳女臉紅得象煮熟的蝦子，不知所措：翁主什么時候把襪子脫了？又怎么到了大灰兔爪上？這……

　　粱氏要起身去拿新襪，卻被皇后制止了。

　　薄后向自己的女官使了個眼色，寧女立刻從左手的垂胡袖中掏出一封錦包，打開。里面是兩雙繡滿芙蓉和蜻蜓的嶄新羅襪——今天來長樂宮的備禮里，本就帶有給陳嬌的衣物。

　　輕輕拿住陳嬌的小腳，薄舅媽親手給侄女穿襪；一舉一動小心翼翼地，唯恐驚了小阿嬌的好夢。

　　女娃的腳白嫩嫩胖嘟嘟，

　　腳趾頭短短圓圓，煞是喜人；

　　薄皇后越看越覺得可愛，一時忍不住，低頭親了兩下^_^。

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　　紗簾輕動，

　　館陶長公主分開簾幕走進內室；不成想，正撞上‘皇后啄腳’這一幕。

　　薄皇后一抬眼看見大姑子，

　　‘噌’一下就紅透了雙頰，

　　心急慌忙給阿嬌套上新襪蓋好紗被；

　　神態之忸怩不安，活像一個‘偷用姐姐胭脂，又要命地被當場抓包的小女孩’，連頭都不敢抬起來呢。

　　劉嫖起初也是愣神，須臾緩過來，邁步到弟妹身邊坐下，開始東拉西扯些京城趣聞，仿佛適才的尷尬只是一場幻覺。

　　不過，

　　如果薄皇后敢在此時抬頭的話，

　　一定能看到長公主嘴角滿滿的笑和眼中隱隱的‘憐’。


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