13

　　翌日，蕓河水位下降，多日來的水患陰影終于在一夜之間煙消云散。百姓皆說是得了上天的庇佑，龍王感念兩國君王誠心祈福朝臣殫精竭慮，才開山拓水，引走洪荒。

　　我們坐在馬車上，依然可見世代傍河而居的百姓，在蕓河邊點香叩首，以謝天恩。

　　我手臂受傷，加之一夜未睡精神不濟，迷迷糊糊在泉晝鎮換乘沙飛船，一路睡到了逐水城。

　　李家老爺得知我們今日歸返，早就與二位夫人在后門等著。

　　暮色四合，秋意更深。李方卿仍舊光腳踩一雙龍船木屐，蓬松墨綠長袍上面套了件暗黑對襟短甲，頭戴黑色鑲金通天冠，一只核桃大的寶珠綴于其上，頭重腳輕極不平穩，以至于李辰檐下船第一件事就是扶住他爹，生怕一個不小心，李家老爺就栽水里去了。

　　“兒子，不錯哇。”李父拍了拍李辰檐的手，贊道，轉頭又對李逸然也來了句：“小兒子，你也不錯哇。”

　　有了上一次的經驗，我對李方卿沒頭沒尾的說話方式已然習慣，然而他的下一句仍差點沒讓我落水里去。

　　“媳婦兒，辛苦你了。”

　　二夫人挑起柳眉：“怎么治趟水回來，老爺就把咱家媳婦兒給換了？”

　　李方卿置若罔聞，兩眼興奮地放光，嘆道：“李家后繼有望啊！”說罷又對左紜蒼道：“天涯何處無芳草。”

　　左紜蒼呆了，我呆了，李辰檐也呆了，楛璃笑了。

　　唰唰幾道目光同時落在李逸然身上。李家二公子臉色青紅藍紫陰晴不定，抖抖衣袍上前扶住大夫人，哆嗦著嘴唇：“大大娘，天天都黑了，我我們們還沒吃飯呢。”

　　大夫人親切地笑了：“可就等你們了。”

　　一桌家常筵席設在三進偏廳，循例的沄州地方菜，清爽可口，色澤鮮美。在蕓河治水半月以來，一直以粗糧為食，眾人見了滿桌精致的飯菜，皆是垂涎三尺，蠢蠢欲動。

　　待坐定，李方卿揮了揮筷子，只道：“大家先莫吃。昨日我釣了一條鯽魚，讓人拿去蔥爆了，待一炷香后，可與其他菜一起品嘗，共享其美味。”頓了頓，又笑道：“我們先做別的。”

　　眾人愣住，紛紛放下筷子，一頭霧水地看著李家老爺。

　　我無意間瞥到李逸然抬袖扶額。李方卿笑嘻嘻地從懷里掏出一疊信紙，拿在手里抖啊抖，抖得脆響，“逸然的墨寶，驚天地，泣鬼神。”說著順手將那疊紙交到李辰檐手里。

　　李逸然汗如雨下，失聲痛喚：“大哥——”

　　那聲音凄厲猶如鬧鬼，李辰檐手腕一顫，不小心將紙跌落在地。

　　李父慢悠悠從地上拾起信紙，賊兮兮地笑起來：“是我想的不周到，辰檐看了，大家又如何看？還是我來念念吧。”說罷他正襟危坐，振振有詞地讀起來：“七月十八，寒雨連江。茴心境頹唐，郁郁寡歡。檐安慰之，怎奈不得其法，引自茴失聲痛哭，拔簪砸之，欲跳水以示……”

　　“停！”我大叫道：“這這這，這什么跟什么？”

　　李方卿笑著朝我點點頭，又換一張，“八月初一，絮絮秋雨。蒼至蕓河而歸，遍體鱗傷，渾身浴血，然氣節依舊，風骨仍存，雖大限將至，仍語重心長囑吾，人固有一死，或輕于鴻毛，或重于泰山。吾遂頓悟，受益匪淺。”

　　“我死了？”左紜蒼愕然不解。

　　“沒有沒有。”李老爺笑嘻嘻又換了一張紙：“八月十五，中秋月夜，花好人靜。然世間諸事，有人歡喜有人愁，茴為檐于夜色撩人中翩然舞之，傷殘蒼與苦命璃面如死灰，心如槁灰，一身是灰……”

　　“李、逸、然。”李辰檐怒不可遏，沉聲叫道。

　　“大哥冤枉啊。”李逸然流汗如蕓河水患，“爹每日要你等四人情愫之變，我見不了你幾回，只好胡謅。”

　　“那你何必把我寫進去，我這是為誰灰著呢？”楛璃的聲音不停發抖。

　　“姐您就是一配角，何必較真兒？”

　　“你把我寫死就寫死了吧，何必讓我活過來，這么活著，還不如死了。”左紜蒼聲音飄忽著聽不出一點情緒。

　　“哥您就一壯烈英雄形象，怎能赴死？”

　　“那你也不用把我寫成一舞姬，又砸發釵又跳河，開心了還舞兩圈，這是我嗎還是？！”我憤然怒道。

　　“姐您若不這樣，如何折騰大哥？”

　　“敢情你恨我成這樣了？”李辰檐的聲音冰寒刺骨。

　　“哥您難道嫌棄小茴姐，我以為您挺待見她的。”

　　李辰檐愣住，轉頭望了望我，目光落在我的左臂上，臉色沉下來不說話了。

　　李方卿左看看右瞧瞧，欣喜道：“逸然出門一番果然長了不少見識。”

　　菜已備齊，李父瞧著碗筷，幸災樂禍地望著倒了胃口的眾人，吆喝著身旁兩位夫人，其樂融融開始用膳。

　　李辰檐動了動碗筷，遲疑片刻，夾了一筷子青菜放在我碗里。他低著頭，臉上有莫名的隱忍神情：“你手上有傷，吃點清淡的。”

　　偏廳安安靜靜，我抬頭時卻見左紜蒼看著我，淡淡笑了笑，便將目光移了開去。

　　楛璃倒是吃得無比歡樂，見我有一搭沒一搭地挑著米飯，將我鄙視嘲笑一番。我心中不平，決定與她一齊奮力吞咽。

　　14

　　畢竟久在軍中，好容易才回來，一頓飯吃到最后融融暖暖，是萬家燈火的幸福。李父的偏廳里焚著檀香，縈繞在鏤空雕花的橫木上，清香遠溢。

　　然而李家老爺吃魚的姿態實在不雅，惡狠狠地切肉斷骨，還遞來一塊奇形怪狀滴油淋汁的魚肉，問：“媳婦兒想吃么？”

　　我搖了搖頭，望著盤里那條幾乎又死了一次的鯽魚，無語凝噎。

　　李辰檐接過鯽魚，用清水涮了放到我碗里：“魚還是吃些的好。”

　　李逸然驚道：“大哥這是怎么了，今日這般婆媽。”

　　我愣了愣，回道：“比不上你的文采。”

　　李逸然笑了：“真是夫唱婦隨。”

　　李方卿也嘻嘻哈哈笑起來，過了一會兒又道：“有好東西要當下享受，及時行樂，這條魚給你了就要吃，不然就晚了。”

　　左紜蒼疑道：“李伯父倒像是話里有話。”

　　李方卿道：“感慨一下罷了。還好我早年請纓來沄州做知州，皇城里當官啊，烏紗帽天天都在晃悠，除非做到霍丞相那個位置，金銀財寶不說，勢力盤根錯節，就誰也動不了你。”說著他若有若無地看我一眼。

　　我抿了抿嘴，捏緊筷子說：“其實也不好，銀子貪多卻毫無用處，也不知霍丞相這么做是為何。”我望著李方卿，又笑道：“他倒是自詡為清官，不折不扣的忠臣。”

　　李方卿愣了一下，朗聲笑了起來：“忠臣……除了喝酒赴宴拉關系貪銀子，確實盡忠職守。”

　　我大吃一驚，問道：“李伯父覺得霍丞相是忠臣？”

　　李方卿看了看我，又看看左紜蒼與李辰檐，笑著說：“這個道理媳婦兒不明白也無妨。不過媳婦兒要記住，所謂源清流潔，本盛末榮，有時做朝官要懂得迂回變通，曲線救國。”

　　“源清流潔，曲線救國？”我愕然不解地望著李方卿。

　　他道：“前瑛朝覆滅，朝政多為迂腐之輩，朝臣貪惰成性，若在這樣的朝廷中標榜清廉有何下場有何用處？”笑了笑，他又道：“多數氣節高尚之人只知潔身自好，只知掛冠而歸，然堅守其中之人，立于兩難之地之人，才最為人所欽佩。媳婦兒切莫誤會了霍丞相，那是當真的一代良相。”

　　我錯愕地望著李方卿，十數年的光陰中忽然照進了燦爛暉光，霍然明朗，欣喜笑道：“茴兒明白了，謝謝李伯父。”

　　李方卿點頭賊兮兮地又笑：“改日叫咱爹。”

　　我愣住，他還是笑：“霍淵吶，可是頂真的聰明白眼狼。”

　　我手抖了抖，筷子差點沒捏住，李辰檐看了我一眼，嘆口氣道：“吃飯吧。”

　　大夫人笑道：“老爺說的也是，在朝做官不易，若自詡清高標榜清廉，實事辦不成倒容易被人害，不是說前幾日就出了一個？”

　　“永京有官被罷黜了？”楛璃疑道。

　　李方卿點點頭：“只為還不小呢。好像是什么四品太常卿。”

　　“四品太常卿？我怎么聽著這么耳熟……”我囁嚅道，于是又問，“是因何罪狀？”

　　“本來也就是受賄，后來弄成竊取國庫銀兩，跟戶部一個侍郎一齊發落了。”李方卿道，“說起來那姓張的老官也走透了霉運，清廉一輩子，前些日子卻有人說他家最沒出息的二兒子拿著五萬兩白銀上青樓……”

　　我一聽此言，猛地打了個寒噤，腦中蜂鳴不已：“那五萬兩……不是他兒子的。”

　　“管他是不是。在朝做官，若有人想整你，要的就是一證據，不論真假。”李方卿見魚吃完了，又抓了一塊魚骨頭來啃，“聽說過了幾天，廖通那老賊就順藤摸瓜，在他家搜到十五萬兩白銀，后來戶部又報國庫少了二十萬兩，這罪名也就坐實了。”

　　我大驚，忿然道：“這分明是栽贓。哪會有這般巧合的事，那張立春拿了五萬兩上傾城樓，就立時在他家搜出十五萬兩，國庫就剛剛巧少了二十萬兩……皇上，都不查的么？”

　　左紜蒼望了望我，只道：“朝中之事，牽一發而動全身，若一人之死可保住朝野均衡局面，尚揚帝是不會姑息的。”

　　“現在朝中，廖通老賊與霍狐貍分庭抗禮，這太常卿定是碰到要緊事兒了，關鍵時兩派無一人出來保他，自己被斬了不說，連一家子都抓進牢里等著發落。”李方卿接著道。

　　“李伯父的意思是，若有人出來保他們，指不定可以免罪？”

　　“那也要看是誰了。”李方卿又笑嘻嘻地望著我，問道：“媳婦兒跟他們認識？”

　　“嗯。那張立春是小茴的好友。”我咬了咬牙道：“說起青樓的事，我也有摻和，那銀兩……其實是我的。”

　　楛璃瞠目結舌：“難不成是你扮男裝來傾城樓鬧事的那次？”

　　我點了點頭，轉而對李方卿道：“李伯父，二位伯母，在府上叨擾許久，承蒙照顧，本應邀請伯父伯母去小茴家鄉一聚，然而今日得知朋友有難，無法坐視不理，此事十萬火急，小茴明日清晨定要回永京，他年若有機會，一定再來探望。”

　　“好說好說。”李老爺眉開眼笑，“辰檐吶，你媳婦兒著急，你跟著去吧？”

　　李辰檐笑了笑：“自是要同行的。”

　　楛璃道：“那左公子呢？”

　　左紜蒼思索片刻，望了李辰檐與李方卿一眼，道：“我在京中也有些瑣事，與你們一起走。”

　　李逸然道：“那……我呢？”

　　“你？”李方卿笑道：“你寫那么些烏七八糟的東西來敷衍我，以為自己還能留在李家？趕緊收拾行李，明早逐你出府。”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/145498/7478335.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc