11

　　門嘩啦一聲被推開了。屋外的左紜蒼背風而立，豐神俊朗的臉上勾起一個淺淡的微笑，欠了欠身，為李家老爺讓出一條道。

　　一只龍船木屐大步跨了進來，只見來者身材干瘦，穿著松垮垮的藏藍官服，五官潤朗不過三十多歲年紀。奕奕神采中藏著比李辰檐深三分的狡詐。若不是眼角隱約有細紋，我還以為他是房里難兄難弟的大哥。

　　楛璃見風使舵，拉著我忙退后幾步，朝左紜蒼道：“你倒是事不關己高高掛起。”

　　左紜蒼依舊掛著先前的隱笑，默不作聲。

　　但見李方卿上前兩步，拍拍李辰檐的肩，連著哀嘆幾聲，張口說了句：“爹都明白。”

　　李辰檐雖不知他爹到底明白了什么，但定力極好地皮笑肉不笑，“多謝爹，孩兒這就告退。”說罷，一拱手，轉身就走。

　　我等三人如丈二和尚，只有李逸然凄惻望著他大哥的背影，悲戚如快要剛出嫁的小媳婦。

　　李方卿自然不是省油的燈，對著兒子的背影，長吁短嘆一句：“有了媳婦忘了娘，爹都明白。”

　　我身子一僵，覺得自己仿佛，似乎，被什么殃及了。

　　李辰檐默默地回過身，見他爹一臉忍痛割愛地望著他，喉結上下動了動。

　　李方卿這會兒把目光游移到我與楛璃身上，左右不定。

　　李辰檐如臨大敵，咳了一聲，道：“爹，孩兒近日身體多有不適，不如……”

　　“兒媳婦兒啊！”李家老爺大呼一聲，朝我走來。

　　我瞬時頭皮發麻，眼冒金星。誰知李方卿走到我面前，忽一側身，轉而抓住楛璃的手道：“兒媳婦啊，你既然嫁入李家，就應當好好照顧辰檐。你看他，臉色煞白，身體不適，明明是體力耗損過度。”

　　此言一出，楛璃的臉登時紅的像柿子。

　　我爹給李方卿來過信，早已定下我與李辰檐的婚約。雖說李家二位夫人蒙在鼓里，但李方卿定是心知肚明的。他剛才看我那眼神，分明認出我才是霍小茴，這會兒演一出指鹿為馬的好戲，不過是為了聲東擊西。

　　思至此，我又小心翼翼地后退一步。

　　李方卿不依不饒，又道：“我知道你與辰檐都是久曠之軀，干柴烈火，但你也不能讓他如此操勞啊——”

　　這回，連一向鎮定的李辰檐也這虛晃了晃，扶住門框。李逸然的下巴早已脫臼。我與左紜蒼也瞪大了眼睛，同時后退一步，生怕被牽連。

　　李方卿焦慮的目光后，分明是一副自得其樂的看戲心情。

　　楛璃張了張嘴，只抖出了幾個字兒：“李……李伯，伯父，我，我不，我不是……”

　　“不是？！”李父驚呼，轉而對李辰檐喝道：“好你個臭小子，竟敢霸王硬上鉤？！”

　　李辰檐倚著門框，扶住額頭，一口一口地吸著氣。

　　李方卿對兒子的慘狀顯然視而不見，轉頭拍拍楛璃的手，語重心長地說：“乖媳婦兒，這孽障不給你名分，公公給你！三天后，我就給你倆辦喜事，從今以后你就是李家少夫人！”

　　楛璃的臉色由紅轉紫，慢慢騰起黑氣。

　　我不知怎地腳底一軟，一下子站不住，向后跌去。左紜蒼眼疾手快，伸手攔腰扶住我，輕聲問道：“沒事吧？”

　　我的臉忽地一紅，搖了搖頭。

　　李方卿見狀，喜道：“辰檐，莫非這是你的義兄義嫂？恩愛吶！”

　　李辰檐眸光一緊，朝我看來。

　　空氣凝滯了半瞬，他吁了口氣，一臉無可奈何：“爹，你剛回來應該好好歇著。南面三鎮的事，朝廷的事，自有兒子幫你擔待。”

　　李方卿眉梢眼角喜氣洋洋，嘴里卻道：“辰檐，難吶，最近出了大事兒，太難了。”

　　李辰檐抬眼看了看他爹，認命地說：“不妨事，天也晚了。不若吃飯時慢慢道來。”

　　“好，好！”李方卿拍拍兒子的肩，全然忘了先前亂點鴛鴦譜的破事兒，忽然像想起了什么，悠然扯長吊子，叫道：“逸然——”

　　李逸然驚恐地看了看他潰不成軍的大哥，深深地，深深地吸了口氣，轟然癱倒在椅子上。

　　到了吃飯的光景，等李方卿把南面的事情一說，眾人才知李家老爺如此大動干戈，是真地遇上了棘手的事情。

　　南三鎮的軍隊調動還好，李方卿說不過是幫朝廷預備著，以防起了戰事。而此刻迫在眉睫的卻是蕓河決堤一事。

　　六月下旬以來，連降了半月的暴雨，河堤上漲，幾處堤口都岌岌可危。

　　李辰檐皺起眉頭：“早年讀《蕓河志》時，曾說前朝皇帝位疏通河道，不惜開鑿了九渠，與北面的旭江，巢河，南面的彀湖，崇江相通，方便漕運，分散水流；又花了一年重建堤壩，加寬，加高，加厚，如此一來就算連著三月暴雨，河水也會從各渠流走，不會漫過堤壩。今次不過是半月而已，怎會決堤？”

　　李方卿嘆道：“根本原因我也不甚明白，前些時日帶著士兵去蕓河邊探查，乘坐的車輦也陷在泥淖里。想來是因為早年渠道舊跡泯滅，多年沒處理，渠河淤堵不流通所致。”

　　“我已調動士兵疏通九渠。但南三鎮的重軍離蕓河尚有距離。蕓河駐軍又不好使喚，近十日下來，情形非但沒有好轉，反而更加嚴重。”

　　“蕓河駐軍不好使喚？”李辰檐一怔，“現在管轄蕓河駐軍的可是吳紹？”

　　李方卿道：“那吳紹軍法了得，與你同年探花及第，只是脾氣太好，立不了軍威。”

　　李辰檐又蹙起眉頭，思索道：“前朝疏浚花了巨大功夫，絕不可能九渠同時被堵。可若只有三兩條為淤泥所堵，照理也不會發生水患。”

　　“可有民怨？”左紜蒼忽然問道。

　　李方卿愣了愣：“疏浚不起作用，前天又決了口，自然怨聲連連。”

　　左紜蒼搖頭道：“那么沄州偏北的村子呢？可有農夫抱怨收成不濟？”

　　李辰檐笑了笑：“原以為左兄只是武功高強的護衛，原來通詩詞，懂五經，知曉天文地理。”

　　“大哥與左大哥都好厲害！”李逸然邊吃邊摻和一句。

　　楛璃笑說：“然小弟也學學。”

　　我問道：“沄州北面農田與水患有干系么？”

　　李辰檐解釋道：“一般疏浚通渠，都會選擇流經農田的渠道，將原本的土地變為膏腴之壤，增加收成。因此，若渠道被堵，收成會受影響，在初春時便能看出些倪端，民怨連連了。”

　　李父恍然大悟道：“九渠至沄州分散開來，澆灌神州大地。也就是說，若沒有民怨，河渠疏浚方面便沒有大問題。”

　　左紜蒼點點頭：“雖不能完全肯定，但姑且可如此推斷。”

　　李方卿連聲嘆氣：“若真是河堤出了問題，可就難辦了啊。”

　　“可是搶堵河堤，應當比疏浚挖渠簡單才是啊。”李逸然疑惑道。

　　李辰檐思索片刻，眸光一凝：“蕓河至整修以來，多年沒有水患。所以在南面臨河一帶，素來堵塞決口的薪草，都被用來當生火做飯的燃料。”說著，鎖眉問道：“爹，眼下最棘手的可是因為薪草缺乏么？”

　　李方卿聽兒子分析得頭頭是道，喜出望外，答非所問地回：“若早知你說幾句問幾句就能找出癥結，爹何須在那蠻荒險地辛苦數日。此事不宜耽擱，你明日就起行吧？”

　　李辰檐神情淡淡地“嗯”了一聲，道：“堵塞決口不止填堵薪草一種辦法。只是孩兒之法，尚需調用三軍。如今沒有軍令在手，還望爹一同前去。”

　　“不用不用。”李方卿笑嘻嘻地擺手，“這些雜事，爹當然替你辦好了。”

　　李辰檐疑惑地望著他爹，李父笑得如三月春花，“決口當日，爹便差人快馬加片去永京向皇上請命，暫復你平良少將軍一職，待治水功成，準你再次辭官。這不，昨日接到皇上準奏，爹連夜便趕回來了。”

　　眾人愕然，李辰檐嘆了口氣，放下筷子，連胃口也沒了。

　　李逸然欽佩地搖著頭：“姜還是老的辣。”

　　李父沖李逸然嘻嘻笑了笑，轉而又對左紜蒼說：“既然左公子也懂得治水之法，不若以參將之名隨犬子同往？”

　　左紜蒼道：“自當助李賢弟一臂之力。”

　　李辰檐望了我一眼，欲言又止，半晌對李方卿說：“這些天孩兒不在，還望爹好好照顧兩位姑娘。”

　　李家老爺將兒子一連串動作都瞧在眼里，賊兮兮地瞧了我許久，勾起一個笑容，轉頭對楛璃道：“媳婦兒啊，你的親事只好推遲了。”

　　又是一招聲東擊西，不過刺激對象換做我而已。

　　“爹。”李辰檐淡淡一笑，“爹若覺得水患還可拖些時日，孩兒可以留下與爹慢慢商討這門親事。”

　　李方卿瞥了他兒子一眼，一副好心沒好報的模樣。我早已猜出了他的心思，便遂他意道：“我與楛璃也一同去好了。”

　　“什么？！”眾人異口同聲。

　　左紜蒼道：“南三鎮生活艱苦，飲食粗陋自不必說。洪水過后還常有瘟疫，你們……”

　　“無妨。”楛璃哈哈笑道，“霍小茴兒與我一樣心思，但凡天下事都喜歡去湊熱鬧。”

　　眾人默不作聲，李方卿朝兒子得意一笑，李辰檐嘆了口氣。

　　過了一會兒，響起李逸然顫巍巍的聲音，“那明天，大家都走了，豈不就剩我一人……”

　　“逸然——”李方卿又蒼瑟地拖長調子，一□□眉挑得天花亂墜，“在家陪爹不好么？你我父子為伴，終日釣魚，豈不快哉？”

　　李逸然苦笑道：“快哉快哉。”

　　李父又道：“改明兒我倆去集市逛逛，勾搭些少女，到時你桃花大甚，豈非又是一樁金玉良緣？”

　　李逸然抹汗道：“良緣，金玉良緣……”

　　“但是——”李父拖長尾音，滿面愁容地敲著李逸然，“恐怕這都是滄海浮漚了。”

　　李逸然愣住。

　　李方卿捶胸頓足：“你如今也大了，此次水患，跟著你大哥出去見識見識吧。”

　　“爹你說什么？”李逸然霍然起身。

　　“你不樂意？”

　　李逸然望了望我與楛璃，又看了看左紜蒼，最后將目光移到李辰檐身上。直到見他大哥露出一臉無奈的笑容，這才確定自己不是在做夢，立刻乖巧玲瓏地答道：“樂意樂意。爹你放心，所謂患難見真情，大哥的安危，大哥所做的每一件事，以及與兩位‘咳咳’同甘苦的感人事跡，孩兒都會每日記下寫信給爹的。”

　　我忽然也沒了胃口，放下筷子感慨萬千。這世上，永遠不會缺乏見風使舵的墻頭草。

　　李父喜極而泣：“父慈子愛，夫復何求啊！”

　　原來大戶人家用膳，雞飛狗跳才是常戲，幾個喜角兒幾個正主，一頓飯也可以吃得其樂融融，相府如是，李府也如是。

　　然而吃完飯，當我回房看到幾案上的茴香釵時，忽然就愣住了。

　　12

　　翌日清晨，知州府的管事早已將沙飛船泊在李府后門。

　　天色蒼藍微白，濃重的水霧不散，李方卿將我們送至門口，望了望天，道：“看樣子是晴不起來了。”

　　兩位夫人會意，差人給我們備了五件蓑衣和斗篷。

　　絮叨了幾句別語，船夫一聲吆喝，兩個船手搖漿起行。

　　晨光清涼，煙波水面，茫茫一片景致略顯凄清。不多時便下起了雨，淅淅瀝瀝的雨水將遠處的亭臺樓閣都浸在這片煙茫中。

　　我站在船頭，望著沄州獨有的景致，心底卻始終提不起精神。

　　耳畔傳來一陣鈴聲。記得李逸然說，逐水城西南有一個七天塔，臨水而立，塔檐外翹。每一角飛檐都掛有一個鈴鐺，風動脆響。

　　折扇在我頭頂輕輕一敲，一襲碧青色的斗篷遞到我眼前。

　　“雖說是夏日，這么淋雨還是會受風寒的。”

　　我接過斗篷，李辰檐道：“你跟我爹倒是一個愿打一個愿挨。”

　　殘夏微冷，他的臉上有清淡的笑意，溫潤得可以暖心。

　　“你不一樣沒披斗篷。”我刻意避開他的話鋒。

　　李辰檐卻不依不饒道：“你都順我爹的意思跟著我來了，我陪你淋淋雨又有何妨？”

　　這樣曖昧的話語他說過不少，然而我今日聽來格外心亂，隨即正色道：“李大公子不要誤會，令父愛子情切，我不過是敬老罷了。”

　　李辰檐愣了愣，問：“小怪，你心里有事？”

　　“有啊。”我望著他笑道，指了指不遠處若隱若現的明燈，“逸然小弟說七天塔終年明燈高懸，為往來船只指點路途，又有廊檐鐵馬清脆悅耳，我本想去看看。”

　　李辰檐默默地望著我，我頓了頓又道：“那明燈好，往來船只一過，便能知道方向。這樣的物什，真實，清晰，利落。”

　　“等水患一過……”李辰檐看向煙波浩渺的水面，目光仿若融了漫天霧氣，“其實，可以一起去看看。江山到處，你若想去，都可以一起去看看。”

　　不知為何，聽他這樣說，我心里忽然有些發緊。

　　“這個自然。”我答道，取過他手中的斗篷，兀自入了船篷。

　　楛璃瞥了我一眼，笑道：“怪了，前些日子看你將這發釵寶貝收著，今天怎么帶上了？”

　　她說的是茴花釵。我心中又凝了起來。

　　前幾日四處尋找也不見著茴花釵的蹤影。而昨日，李方卿一行人從我房里離去后，這發釵卻無端端出現在內間的案幾上。

　　昨日到過我房里的人很多，但走入內間的只有一人。

　　我神秘地笑笑，取下發釵在楛璃身邊坐下，“這是我娘親留給我的，說是仙氣所化。”

　　“什么什么，仙氣？！”李逸然驚得跳起來，本就不平穩的船被他一震，左右晃動，“楛璃姐，給我也看一看！”他飛速湊臉過來。

　　楛璃嘻哈笑著，用指節在他腦門上一敲，將發釵遞給了他。

　　李逸然接過發釵，認真看了半晌，不由自主皺起眉頭道：“左大哥，你看這發釵……”

　　左紜蒼本在翻看《水經注》，被李逸然打斷，順道接過發釵，看了一會兒，也蹙起眉：“這是你的？”他抬眼望著我。

　　我點點頭。

　　“這發釵青銅為色，然而觸手溫涼，如上好玉石。”

　　李逸然道：“早年我見過大哥的師父一面，他說以仙氣生物，一般需要有實體依存，將仙氣封在其內，但實體不會改變。只有法力強盛者，才可以以氣生物，終年不散，而所生之物，遇水不融，遇火不化，溫潤如玉。”

　　船外襲來陣風，將竹簾掀起，我透過縫隙望去，李辰檐仍舊獨自站在船頭。修長的身影映著墨色水天，顯得有些落寞。

　　我想我沒有怪他，只是不知為何，有些不安罷了。零零亂亂的情緒如風，游離入眼，入喉。

　　“小茴姑娘。”左紜蒼的聲音傳來。

　　他將發釵遞與我，淡淡笑道：“既然娘親留給你的，就好好收著吧。”

　　這句話，李辰檐也說過。當時他在騙我出府。奇怪我竟也常常想起他的連環計，只覺得好笑，卻再沒了怒意。

　　船身忽然一個顛簸，我與楛璃逸然摔得四仰八叉，互相取笑著樂呵呵地笑了起來。

　　“沒事吧？”李辰檐掀簾走了進來。

　　楛璃笑著說沒事沒事，李逸然穩住身形，道：“以后我要與大哥和左大哥一樣，什么風啊浪啊都穩如泰山。”

　　我低著頭，將發釵插入發髻。隱約感到一道目光飄來，欲言又止。

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