這天宋氏和鄧知仁回來的時候，宋氏面色淡淡的，似是有些不悅，鄧知仁一臉小心的陪在身旁。

　　溫華看著納罕，想問一問，又礙著是在別人家，便忍住了。

　　朝英娘也看出宋氏的臉色不對勁，便沒有多留她，說了一會兒話就送他們離開了。

　　回到家，宋氏安頓好元元，覺得渾身困乏，鋪了被褥也歇下了。

　　此時天氣尚冷，溫華給炕生了火，輕手輕腳的坐到炕上繼續做針線活兒，過了一會兒，就聽宋氏長嘆了一口氣，溫華抬頭看她，見她雙眉緊皺，很是愁煩的樣子。

　　“嬸子，怎么了？”

　　宋氏閉著眼睛幾不可見的搖了搖頭，過了好一會，才坐起身，把鬢角垂下的碎發掖到耳后，皺眉道，“你二哥該相媳婦了，今天帶他去相看相看他妗子給介紹的姑娘。”

　　溫華一怔，“人家能愿意讓二哥相看？”

　　宋氏道，“哪里——讓他躲在簾子后頭看的。那姑娘倒是不錯，看著溫順，女紅也湊合，你二哥去賣豆腐的時候見過，也看中了，只是她娘不是個好脾氣的，有名的潑辣貨。”

　　溫華覷著宋氏的神色，有些擔心，道，“娘潑辣，女兒也未必是個好脾氣的吧？”

　　“是呢——”宋氏說道，“咱們是本分人家，娶媳婦也不要多漂亮，本分能干就行了。可你二哥卻覺得人家不錯，我哪里不知道他的心思，不過是想娶個可心的，可過日子終歸是實實在在的事，又不是年畫只要好看就成。”

　　宋氏絮絮叨叨的說了一會兒，溫華順著她的意思附和著，暗想宋氏的這些考慮不是沒道理的，但是卻和二哥的標準不同，兩人自然就有了矛盾。現在就有這樣的矛盾，將來若真娶進來，還不知道要鬧成什么樣子呢！因此她勸道，“嬸子和二哥想的不一樣呢，二哥說不定不知道嬸子是這樣想的，不如去和二哥說說？要不然下回再去相看的時候不還是各有意見么？您覺得呢？”

　　宋氏愛她懂事，說話也在理，嘆道，“你要是我的親生女兒該多好！”

　　溫華想到在這個世界上她已經沒有父母了，孤身一人，若不是宋氏，她的下場不知會怎么樣，宋氏的恩情是還不完的，她只略想了一想，便上前偎在宋氏的懷里，“嬸子，以后我就像女兒一樣孝敬您，我認您為義母好不好？”

　　“什么？”宋氏還以為自己聽錯了，直到溫華又重復了一遍，才明白不是她聽錯了，她有些驚喜的摟住溫華，愛憐道，“當然好，有你這樣的女兒，我求之不得呢！”

　　當即宋氏就把鄧知仁和平羽叫了進來，講說了要認溫華為義女的決定，從此溫華就改了口，稱宋氏為娘，仍舊稱鄧知仁為二哥，平羽比她大兩歲，宋氏也趁著這個機會讓溫華以后只能叫平羽哥，“不能整天平羽、平羽的喊，沒規矩。”

　　因為有這樁喜事，宋氏特意整治了一桌好酒好菜，一家人和和樂樂的慶祝了一番，宋氏原本煩悶的心情也開朗了不少。

　　朝益知道宋氏收溫華為義女，先是一怔，隨即笑著恭喜她，他眼神復雜的看著溫華，見她笑得沒心沒肺的樣子，心里就有些不舒服，早早的告辭回去了。

　　讓人預料不到的是第二天中午朝英和朝益把學堂的李先生帶回來了。

　　宋氏不知道李先生此次是為何而來，客氣的將他請到堂屋坐下，又囑咐溫華多做兩個肉菜，李先生連忙攔住了，說道，“宋嫂子客氣了，家里的飯菜已經準備好了，一會兒我就回去了。”

　　宋氏道，“您這是說的什么話？一會兒知仁就回來了，讓他陪您喝兩盅，說起來，他以前可沒少給您添麻煩，多虧您管得嚴，不然他哪有如今？”

　　李先生呵呵一笑，捋了捋下巴上的山羊胡，“知仁如今雖不算有什么大出息，可是他能安心回來侍奉，這份孝心也足以令人寬慰了……我這次來不是為別的，是為了你家那個叫平羽的孩子。”

　　“平羽？”宋氏有些吃驚，立即把平羽叫了過來，“可是給先生添麻煩了？”

　　“哪里哪里！”李先生連忙擺手，“我是覺得這孩子是個讀書的好苗子，昨日他來學堂找朝益，我看他一直盯著墻上的字畫看，就問了他幾句，這孩子博聞強記，有問有答，又能動腦筋，他說他平日在家也看書，我覺得實在是難得，就想問問宋嫂子，能不能讓這孩子每日早晨到我那里讀一個時辰的書？也不耽誤他干活。”

　　都沒想到會是這樣的情況，宋氏頓了頓，笑道，“李先生，實話跟您說，這孩子自從到了我們家，除了讓他掃掃院子喂喂羊，余下的時間不是看書就是照顧他小妹妹，家里有我和知仁，地也都佃出去了，還真沒什么重活安排給他，要是他真能學出個結果來，倒也是極好的。”

　　李先生一聽這話，拈須想了一會兒，“既然這樣，宋嫂子，我就替他做主了，讓他每日上午去學堂讀書，我給他指點指點，若是學得好，兩年后考個秀才回來給你掙掙臉面，如何？”

　　宋氏聽到李先生對平羽有這么大的期望，有些意外，但還是立即同意了，“您愿意指點他是他的福氣，我們哪有不愿意的？明日就讓他去！”

　　李先生到底還是沒有留下吃飯，他離開以后，溫華拉著平羽直道恭喜，又翻出厚實的棉布給他縫了個書包，系上自己打的如意絡子，把原來的那套從貨郎那里買來的筆墨紙硯放了進去，又把平羽抄寫的那本《詩三百》也放了進去。

　　第二天天還沒亮平羽就起床了，取草喂了羊，自己梳洗整齊，背上書包，又拿了一個窩窩夾了塊咸菜就出門了。

　　這幾天鄧知仁一直沒睡好，他夜里翻來覆去想了好幾宿，終于確定了想法，跑到宋氏跟前說那個姑娘自己也不是太喜歡，不妨再看看別家的吧，宋氏知道兒子是因為孝順她才放棄了這個他看上的姑娘，因此心里愧疚，一邊給兒子做新衣，一邊道，“我的兒，娘一定給你找個溫柔賢惠又漂亮的，絕不會委屈了你。”

　　鄧知仁淡淡一笑，吃了飯如同以往那般挑著擔子出門賣豆腐去了。

　　從此宋氏對兒子的婚事越發上心起來，打聽到誰家有好閨女就要想方設法去看一看，自己看中了就告訴鄧知仁，讓他賣豆腐的時候留心看一下，看有沒有看中的。

　　鄧知仁一連看了六七個，都覺得沒有第一個好，然而娘親不喜歡那個姑娘，再好也不行。宋氏問他感覺怎么樣，他要么說對方女紅不太好，要么說沒見著，總之就是沒有結果。

　　然而這天他一回到家就興沖沖的跑到宋氏面前，說自己遇到了一個合適的。

　　“合適的？”不用問，宋氏就知道他說的合適的是指的什么，她停下手里的針線，“哪家的？”

　　鄧知仁討好的倒了一杯水奉到宋氏面前，“是鄭集的，姓梁，她家院子里有一棵大柿子樹，一直探到外面路上，以前都是一個老太太出來買豆腐，今天老太太病了，才見著她，我跟人打聽了，她爹娘都死得早，留下了些產業，她從小跟著奶奶長大的，有兩個叔叔，如今她奶奶身體不好了，正想著給她找個人家嫁出去呢。娘，既然她能伺候她奶奶，將來也一定能好好伺候您。”

　　宋氏還是頭一次見到兒子這么急切，想到兒子對她一向是百依百順，便壓下心中的那一絲不悅，笑道，“難得我兒有了看得上眼的，鄭集……這樣好不好，明兒跟我去鄭集看看你舅姥爺，順便跟他家打聽打聽這姑娘家是個什么情形，定親了沒有，若是沒定親，家里也都是本分人的話，咱們就趕緊叫媒人去提親。”

　　鄧知仁聽到娘親的安排處處都為他著想，倒有些不好意思了，臉上微微泛紅，“一切都聽娘安排。”

　　宋氏有些無奈的瞧了他一眼，心想要是早聽我的安排，這會兒早就定親了，但這話再多說也沒有意義，她從櫥柜里取了些錢給鄧知仁，“買些酒肉和果子來，明天不能空手去。”

　　鄧知仁爽快的應下了，扭頭就出門采買去了。

　　宋氏瞪著兒子的背影，很有一種“兒大不由娘”的感嘆，隨即又自失的一笑，兒子早晚要娶媳婦，自己又何必做惡婆婆？罷了，那姑娘若真是好，即便多花些聘禮娶來也值。

　　溫華從宋氏那里得知二哥有了心上人，很為他高興，聽說宋氏明天就要去那姑娘所在的莊子上打聽她家的情況，就勸宋氏把那身大兒媳親手做的藍色綢緞衣裳穿上，“娘——既然是去那邊，保不準會遇上她家里的人呢，咱們穿一身簇新的衣裳，不讓他們小瞧了，省得到了求親的時候為難咱們。”

　　宋氏笑著摸摸她的頭，“我的兒，真想看看你這心是怎么長的，怎么那么多心思花樣！”


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