宋氏的語氣很是無奈，隱隱含著怒火，“扔她的是個(gè)年紀(jì)大的婆子，想必不是她娘，要是能找到她娘，必要勸她把孩子抱回去好好養(yǎng)著，孩子離了娘哪能行？”

　　朝英娘勸道，“你也別想得太多了，既然是扔到河邊，總歸是沿河的這幾個(gè)莊子上的，跑不掉的。到時(shí)候找著了好好勸一勸，我就不信有哪個(gè)做娘的舍得丟下自己的孩子。”

　　這幾句對話在溫華的腦子里轉(zhuǎn)了幾圈，終于明白了其中的意思，她坐起身揉揉眼睛，“嬸子，是要找到這孩子的娘么？可她不是把她扔了么？不會要她了吧？”

　　宋氏和朝英娘不提防溫華突然的問話，俱都愣了一下，宋氏開口嘆道，“這孩子能送回去還是送回去，跟著誰也不如跟著親娘。”

　　可事實(shí)還是讓人失望了，鄧知仁出去打聽了一天，也沒有找到一家丟孩子的。

　　一個(gè)五六十歲的老婆子腳程能有多快？能走多遠(yuǎn)？

　　鄧知仁把附近的□□個(gè)莊子都找遍了，一點(diǎn)消息也沒有，甚至他還想到是不是誰家偷偷生下來的，可這種事多因有傷風(fēng)化而使人們閉口不言，他也沒有辦法，再說他在家里待不了多長時(shí)間，只好將事情托付給鄰莊要好的朋友，請他們代為打聽，有了消息就趕緊通知他家。

　　宋氏聽到結(jié)果以后沉默了許久，溫華看著她的背影，眼睛有些發(fā)脹，為了這孩子，宋氏必是十分為難的吧！

　　如果那孩子是男孩的話，說不定就能找一家沒有兒子的養(yǎng)在膝下，可偏偏是個(gè)女孩兒，誰家會要個(gè)“賠錢貨”的女孩兒呢，好不容易養(yǎng)大了，還要搭上嫁妝，早晚是人家家里的……不過話說回來，如果真是男孩兒的話，可能也不會被扔在河邊了吧？

　　可宋氏年紀(jì)大了，精力有限，帶孩子是十分辛苦的，再說這個(gè)孩子來歷不明，長大以后聽到別人對她身世的談?wù)摚�她會怎么想�?br />
　　這些都是必須要考慮的問題……

　　平羽沉默的坐在小杌子上，不知在想些什么，過了一會兒，他抬起頭來，見溫華仍然低頭沉浸在思考中，便伸手輕輕扯扯她，指指外面。

　　兩個(gè)人在院子里的雞舍前站定了，平羽看著她，抿了抿嘴唇，“那個(gè)小妹妹……”

　　“什么？……哦，”溫華反應(yīng)過來，知道他是擔(dān)心那個(gè)小嬰兒，“別擔(dān)心，總會找到的。”

　　平羽看看正房東屋的窗口，不太確定的問道，“如果……一直沒找到呢？”

　　溫華看著他有些惶然的眼睛，心下暗嘆，他這樣在乎這件事，不僅是對小嬰兒去留的關(guān)心，更是對自己將來的不確定吧——她咬咬唇，“沒找到也不可能再把她扔出去了，要不然抱回來干嘛？讓她自生自滅不就省事了？她還這么小，不喝奶根本活不下去，能養(yǎng)一天是一天吧。”

　　孩子因?yàn)槲鼓痰木壒嗜匀涣粼诔�英家里�?br />
　　宋氏從糧倉里取了一小袋高粱，讓鄧知仁去換了幾條鯉魚回來，養(yǎng)在水缸里，當(dāng)天晚上就燉了一罐乳白的魚湯，讓溫華給朝英娘送過去，一同拿過去的還有一頂小紗帳，新做的襁褓，舊衣裳裁成的尿布。

　　朝英娘問了鄧知仁出去尋找的結(jié)果以后沒說什么，只是讓溫華轉(zhuǎn)告宋氏，讓她不要著急，孩子她會仔細(xì)照顧的。

　　溫華回來告訴了宋氏，正在織布的宋氏長嘆一口氣，加快了手上的動作。

　　因?yàn)槊魈爨囍�仁就回縣城了，溫華抓緊時(shí)間寫了一封長長的信，對秦遠(yuǎn)一行人順利到達(dá)表示欣喜和祝賀，還有自己最近的生活瑣事和一個(gè)八歲小孩子的些許困惑。

　　溫華把信交給了鄧知仁，她看看他，猶豫了一下還是小小聲的問了，“二哥，要是一直都找不到那個(gè)妹妹的親娘……怎么辦？”

　　鄧知仁看看她，把信裝在包袱里，揉揉她的額頭，“這是大人的事，你小孩子操什么心？嗯？”

　　溫華扭頭看看宋氏所在的東屋，轉(zhuǎn)過來坐在鄧知仁腳邊的小杌子上，兩手扒著他膝頭，放低了聲音道，“二哥，嬸子是不是很為難？”

　　鄧知仁的視線移向了燈影恍惚中的母親，這幾年她頭上的銀絲越來越多了……

　　溫華見鄧知仁神色不變，不知道他是怎么想的，心里有些著急，她現(xiàn)在能力有限，除了手上的銀錢以外并不能幫到什么，“二哥，要是找不到那個(gè)妹妹的親娘，嬸子肯定會留下她……嬸子現(xiàn)在就已經(jīng)很辛苦了，秦管家不是給了銀子么？我還有些我娘給我的碎銀子，回頭找人把家里的房頂修修吧，再盤個(gè)火炕，不然到了冬天就太冷了。”

　　鄧知仁搖了搖頭，“不成，那是你將來的嫁妝銀子，不能動。”

　　溫華聽了心里一熱，又有些酸酸的，勸道，“二哥……有秦管家在，將來還會有別的銀子……”

　　她暗想，真要是秦遠(yuǎn)那邊指望不上，還有秦家老宅的銀子呢，當(dāng)然這話不能說出來。

　　哪知鄧知仁搖了搖頭，說道，“妹子，你想想，秦管家他們在福州，離這兒太遠(yuǎn)，一個(gè)來回要走幾個(gè)月，萬一有什么變故，你將來怎么辦？二哥說的這些你未必明白，只要記得二哥是為你好就成。等將來你嫁人的時(shí)候用那些銀子備上一份厚厚的嫁妝，到了婆家也能挺直腰桿兒。”

　　他想了想，又說道，“若真是留下了那孩子，咱也不怕，二哥又不是不能掙錢，不就是多雙筷子么？沒啥，只是二哥不常在家，你是個(gè)懂事的，要多幫幫你嬸子呀。”

　　聽了他樂觀的話語和托付，溫華咬咬唇，使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，“二哥你放心吧。”

　　第二天一早鄧知仁離開家回了縣城，和以前一樣，溫華早早的就起床幫他預(yù)備了飯菜，包了頭天晚上煮好的鹽水花生和烙餅讓他帶著路上吃。

　　接下來的日子過得飛快，溫華每天除了燒飯洗衣，還要給朝英娘送補(bǔ)品，多數(shù)時(shí)候是魚湯，偶爾送些豬蹄過去。

　　朝英娘因?yàn)檫�要照顧自家的事情，好些時(shí)候忙不過來，只好把臟了的尿布扔在盆里，等有空了再洗，溫華一開始沒注意，后來知道了就每天勤去兩次，把堆積的尿布裹回來自己洗，好在給孩子墊尿布的時(shí)候里面鋪了細(xì)土，因此洗起來倒也不費(fèi)事，為了這，朝英娘沒少夸過她。

　　小嬰兒的生母一直沒有消息，眼見得日子一天一天過去，很快就入了秋。

　　這期間鄧家二哥又回來了兩三次，知道沒有小嬰兒生母的消息也沒有露出驚訝的表情，只是溫華覺得他似乎是藏著心事。

　　果然是有事！在秋分的第二天，鄧知仁從縣城回來了，他辭了鏢行的工作，決定回來專心務(wù)農(nóng)。

　　這件事讓眾人都很吃驚，宋氏把他訓(xùn)了一頓，他卻不改初衷，只說在外面辛苦打拼了幾年，也小有積蓄，不如回來種地。

　　在溫華看來，務(wù)農(nóng)是借口，伺候宋氏才是本意，家里的地都租給了別人，只有院子里還有一塊菜地，除此以外沒有其他的。

　　此時(shí)正值秋收，廂房里的東西都收拾出來擺到了正房，而這間廂房則預(yù)備放置羊兒過冬的各種草料。

　　兩只母羊仍留在圈里，那六只小羊已經(jīng)長得肥壯，賣了個(gè)好價(jià)錢，宋氏如約將賣羊所得的三分之一分給了朝英和朝益兄弟。

　　芮光和他媳婦谷雨在入秋之后不久就來了鄧家莊，同時(shí)還帶來了秦大管家的信，信里介紹了福州茶山如今的情形，提及雖然一開始遇到了困難，但目前茶山已經(jīng)步入正軌，各處都井井有條，從晉州帶過去的人也都安排妥當(dāng)，今后茶山的茶葉生意一部分和大茶商合作，銷往京城，另一部分則通過自家的茶行賣給西北的商人。芮光也直言道茶行的生意不錯(cuò)，自家的茶葉很受邊貿(mào)商人的歡迎。

　　從來沒有外行領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)行的，何況溫華也相信秦大管家的安排，因此她也就不再多問，只問了問芮光他們在此地的生活。

　　芮光和秦池一個(gè)主內(nèi)，一個(gè)主外，他負(fù)責(zé)絳縣的茶行，而秦池則在外面聯(lián)系各地客商，芮光說最近他們搬了家，和秦池一家租住在茶行后街的一座院子里。

　　這次芮光過來的主要目的是請溫華和他們一起回縣城過冬，畢竟鄉(xiāng)下房子破，冬天又冷，實(shí)在沒什么好待的，萬一有個(gè)咳嗽頭疼的，連看病都不方便。但是溫華此時(shí)又如何能跟著他們離開？如今小嬰兒仍在朝英家養(yǎng)著，宋氏和她幾乎是一天三次的往那邊跑，如果她走了，宋氏又怎么忙得過來？

　　芮光見勸不動她，只好回去了，沒過幾天便送來了一車的過冬用品，有給宋氏的皮褥子，還有幾床棉褥子和加厚的棉被，四套素色的冬服，十斤棉花，甚至還有兩簍木炭和一大罐的燈油。此外他還向溫華提出想幫著宋氏家里盤火炕，芮光雖是好意，然而這里畢竟是宋氏的家，于是她婉言拒絕了。

　　最讓溫華滿意的就是這一次芮光給她帶來了一些書，她之前曾經(jīng)提出過讓芮光有空的時(shí)候幫她“買幾本詩集和講史的書”，然而有一件事她不明白——在這里“一本書”的意思其實(shí)是“一套書”，芮光以前做過幾年書童自然是知道的，雖然有些詫異三姑娘怎么突然要這么多書，但他還是買來了一套《史記》和一套二十年前修訂的《通史》，一套《千詩集》，因?yàn)闇厝A曾經(jīng)給他看過平羽抄寫的《詩三百》，他索性將現(xiàn)今的儒家經(jīng)典也搬了一套過來——他從前見過老爺給三姑娘列的書單，里面就有這幾本，雖不要求三姑娘都能通讀，可對于識字懂禮卻很有幫助。

　　讓他意外又欣慰的是三姑娘竟主動要求看書，要知道從前光是哄著三姑娘識字就費(fèi)了不知多少心思呢！瞧見三姑娘驚奇地打量著這些書，他笑著解釋道，“以前老爺還在世的時(shí)候就歡喜三姑娘識字，說別家的姑娘哪個(gè)也比不上咱們姑娘呢。當(dāng)初老爺書樓里可是有著近萬冊書呢，現(xiàn)在這些看上去似乎很多，其實(shí)不過是九牛一毛。”

　　溫華把一只長條樟木箱收拾出來專門放書，這種木頭據(jù)說可以防蟲，也不知管不管用，箱子安置在炕櫥上面，方便隨取隨用又不至于被人隨便翻看。

　　自此以后，溫華把每天下午練字的時(shí)間減半，省下來的時(shí)間就用來看書，因?yàn)樗�以前看過司馬遷所寫的《史記》，所以這一次還是從《史記》開始看——如果真的存在歷史差異也能很快發(fā)現(xiàn)。就這樣每天看一些，看的同時(shí)訓(xùn)練自己思索，有什么想法就用細(xì)筆寫在一個(gè)她親手裝訂的本子上。

　　平羽無意間看到她所寫的一些筆記，一開始還對她的字嗤之以鼻，待看了兩篇以后才驚訝的發(fā)現(xiàn)原來溫華有這么多“稀奇古怪”的想法！于是一發(fā)不可收拾，每天察看溫華的筆記就成了平羽的重要功課，每天晚飯后則是兩人辯論的時(shí)間，有時(shí)朝英和朝益也會加入進(jìn)來。他們都是受的正統(tǒng)的儒家教育，而溫華曾經(jīng)接觸過的世界則更為廣大，這并不是說她的見解就一定比傳統(tǒng)思想要來得精深，但是她的思考角度卻可以給接收正統(tǒng)儒家教育的平羽他們一些獨(dú)特的啟發(fā)。

　　自從鄧知仁回來以后，朝英朝益的活計(jì)輕省了許多，但是也只有那么幾天而已，之后鄧知仁就經(jīng)常往外跑，時(shí)不時(shí)的弄來些磚瓦木料，后來竟還弄來了一座石磨。

　　看得出來他是要整修房子，可是石磨是干什么的？家里又不是沒有石碾子。

　　溫華問過鄧知仁，可是他卻說得等，等等就知道了。

　　好吧，那就等。

　　氣候一天天的轉(zhuǎn)冷，鄧知仁選了個(gè)陽光晴好的日子，叫了本村的幾個(gè)蓋過房的年輕人，幫他收拾了房頂，蓋上了薄瓦，這樣冬天下大雪的時(shí)候也不用再擔(dān)心房頂會出問題，正房和廂房的三座炕在當(dāng)初盤炕的時(shí)候就留有取暖的煙道，只是因?yàn)樯岵坏脽�太多的柴火，沒多久就給封上了，這次為了通開煙道可費(fèi)了不少的功夫，還在各個(gè)坑頭砌了一個(gè)小灶頭，方便燒炕。

　　宋氏見到自家兒子把三個(gè)炕的煙道都通開了，便覺得他有些浪費(fèi)，見他又把廂房通了的煙道重新拿木板堵上了，更覺得他折騰起來沒完沒了，“正房的通了不就行了？廂房又沒有人住，何必去費(fèi)那個(gè)功夫？通了再拿木板堵上，也不知你到底想做什么。”

　　鄧知仁朝自家老娘眨眨眼，笑嘻嘻的開了口，“娘親，將來你不還得娶兒媳婦么？我娶了媳婦去住那間廂房，西屋那間得給大哥呢！廂房又沒有人住，不拿木板堵上，時(shí)間長了不成耗子窩了？”

　　“娶兒媳婦”這幾個(gè)字正中宋氏的心思，她面上一怔，抬頭看看逐漸開始落葉的樹梢，嘆了口氣，“也不知你大哥的婚事怎么樣了……”

　　鄧知仁轉(zhuǎn)身從廚房抱了一摞柴火進(jìn)屋，隨意的堆在了灶臺上面，點(diǎn)燃了秸稈塞進(jìn)灶膛里，又撿了幾根稍粗的柴火丟進(jìn)去，過了一會兒，木柴逐漸燃燒起來，他取過一塊泥板擋住了灶口，抬起頭說了一句，“大哥辦事您還能不放心么？”


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