這時，學堂里的孩子們陸續走了出來，看來是下課了，宋氏便帶著溫華離開了。

　　走到半路，被后面的朝英朝益兄弟倆趕上，他們看到溫華懷里抱著的紙筆，便問溫華有沒有字帖。溫華想了想，說她還有一本書，打算照著書上寫，朝英便說自己那里有剛練字的時候用的字帖，溫華甜甜的一笑，點頭應下了。

　　回到家里，溫華把東西放回自己居住的廂房，來到宋氏跟前，宋氏將溫華買東西剩下的錢數出來讓她收好，溫華接過來，從懷里拿出那二尺寶藍色的頭繩，“嬸子戴這個一定好看！”

　　宋氏有些詫異，抿嘴一笑，推辭道，“嬸子自己有，還是你自己戴吧。”

　　溫華嘟著嘴，不掩笑意，摟著宋氏的胳膊嬌聲道，“這顏色系在嬸子頭上一定會好看！嬸子，我給你系上吧？”

　　宋氏擰不過她，笑瞇瞇的便轉過身去讓溫華幫她系上，宋氏一直是用一根黑色的頭繩將一塊包發的淺灰色頭巾固定住，溫華將那黑頭繩解下來，小心的系上這根寶藍色的新頭繩，打了個小小的蝴蝶結，這樣一來，宋氏整個人便顯得鮮亮了許多。

　　“好看！”溫華情不自禁的拍手，轉身跑到自己屋里拿了那二尺頭繩和木梳，來到宋氏面前央求著，“嬸子，幫我梳個包包頭吧！”

　　“什么是包包頭？”宋氏看著她急切的模樣，想起自己一共就兩個兒子，小時候一個比一個調皮，如今能有個這么可愛又懂事的閨女寵著，便覺得之前的決定是再正確沒有的了。

　　溫華比劃著包包頭怎么梳，宋氏聽了兩句就明白了，讓溫華坐在她身前的小杌子上，“我小時候也愛梳這個，那會兒我們都叫它丫鬟髻或者丸子頭，”她一邊為溫華梳著一邊回憶從前的事情，“這丫鬟髻比編辮兒要麻煩，家里孩子多，大人們沒時間，我就只好自己梳，那時候沒有鏡子，就天天跑到我奶奶那兒照她的銅鏡，可惜她的也用了好些年頭了，不光看不清，還生了銹，再加上沒有手勁，經常梳得歪歪扭扭的……”

　　宋氏幫溫華梳好了頭發，將她過長的劉海沿著眉線剪齊了，鬢角各留的一縷長發也剪短了，整齊的垂在面龐兩側，顯得可愛極了。

　　溫華抱著宋氏遞給她的銅鏡傻樂了半天，如今這張臉長得秀氣又白凈，配上這么可愛的發型，她滿足了——輕撫著梳好的發髻和劉海，又摸摸自己的眉毛和唇形，哎呀，太滿足了！小她就喜歡這樣的發型，可家里人只讓她留短發，那時候她最最羨慕的就是留長發的小姑娘了。

　　想起小時候，她又不免想到了那些再也不能相見的家人，心里忽然失落起來，笑容也垮下了，把銅鏡放回原處，走到廚房一聲不吭地幫著宋氏擇菜刷碗，頭垂的低低的。

　　宋氏見她這模樣，也沒有多說，只讓她下午把襪子做出來，晚飯以后記得燒洗澡水。

　　外面陽光正好，溫華跟著宋氏坐在院子里做針線活，剛縫了沒幾針，溫華就覺得有些困倦，襪子還有半只就縫好了，她用涼水擦了擦臉，頓時清醒了許多。

　　襪子縫好了，她看著這雙難看卻暖和的白布襪，心里升起小小的成就感，旁邊還有些碎布，她又仿照著腳上穿的那雙在襪筒上縫了兩根系帶。

　　拿給宋氏看，宋氏嗯了一聲，“頭一回做針線活，這樣的也算不錯了。”

　　溫華露出兩個小酒窩，宋氏的這番話已經算是極大的肯定了。

　　把新買的硯臺用清水洗凈，毛筆在水里稍泡了一會兒，筆毛便漸漸散開了，取出幾張宣紙，都裁成一尺見方，這樣的大小正好適合練字，這些紙之前都是卷起來的，所以有些折印兒，溫華把這些裁好的紙張收拾整齊，壓在了褥子底下，嗯，等過兩天平整了就能用了。

　　她住的廂房里本就有一只小炕桌，此時把筆、墨、硯臺還有那本《三百千》都整齊的擺放在桌面上，溫華頓時就有了看書的欲望。

　　這是她第一次翻開這本《三百千》，不顯眼的深藍色絹面，里面的紙張厚實柔韌，每個字只有蠶豆大小，字體方正遒勁，在書的末頁有一個紅色的圖案，顯然是印鑒印上去的——那是一只張著嘴的三足烏，周圍圍繞著十多個字，也許是為了追求藝術效果，那些字都變形的厲害。

　　溫華看了一會兒，沒看明白那印鑒上到底是個什么字，也就不再探究了，又翻到第一頁，從“人之初，性本善”開始，一字一句的輕聲讀了下去，待全本通讀了一遍，天色已不早了，她覺得有點兒胸悶氣短，跳下炕來伸了個懶腰。

　　“溫華？溫華？”

　　她出了房門，見是放了學的朝英朝益哥兒倆，朝英從書包里拿出一個薄薄的本子遞給她，她接過來翻開，原來是一本字帖，里面有行書、楷書、隸書的常用字，“謝謝哥哥！”

　　朝英靦腆一笑。

　　朝益問道，“嬸子呢？你一會兒干嘛？”

　　溫華進屋探頭看了看，“小聲點，嬸子累了，正歇著呢，我一會兒該做飯了，你們現在學的什么？”

　　朝益卻問，“你怎么不扎小辮兒了？”

　　朝英扯扯他，“我們學《詩三百》呢，你好好練，《三百千》背熟了再看《詩三百》。”

　　“哦，”溫華點點頭，“我去做飯，你們在這兒吃么？”

　　這時候屋里響起宋氏的聲音，“是朝英朝益來了么？”

　　朝英趕緊走到門口，“嬸子，我們給溫華送字帖來了。”

　　宋氏掀了簾子走出來，“天也不早了，你們留下吃飯吧？”

　　朝英趕緊回道，“不了，家里都燒好了，我們這就回去了。”

　　溫華看著消失在門口的兩人，又看了看手里的字帖，“嬸子，你再歇會兒吧，我去做飯，等飯好了我喊你。”

　　……

　　村南有一處地方是專門堆肥的，每日里各家的污水和馬桶都是去那里清理，溫華一早一晚開門鎖門的時候去那里清理馬桶。

　　趁著天還沒黑透，她將院門鎖好，進了廚房開始燒洗澡水，因為柴火和水都足夠，于是多燒了些，給宋氏打好洗澡水，她給自己也倒了一盆熱水，全身上下仔細的擦了兩遍。

　　她伸手把絲瓜絡遞給宋氏，“嬸子，要不要再添些熱水？”

　　“不用了，你歇著吧。”

　　溫華坐在小杌子上，“嬸子，朝英哥和朝益哥經常來家里幫著挑水打柴么？”

　　宋氏遲疑了一下，“朝益的娘死的早，他姥姥家仍想跟鄧五爺家做親，就讓他姨嫁過來了，本來沒孩子的時候自是能照顧他周全，后來他姨又生了他的兩個弟弟，就顧不過來了。有一回我拾柴回來，朝益看我拿著費力，就幫著我背回來了，我想著留下他吃頓飯吧，沒成想他竟餓成那樣，我問他，他說他奶奶走親戚去了，他姨太忙——我們家便是最艱難的時候，我也沒讓你大哥二哥餓過肚子，后來你五奶奶偷偷告訴我，朝益他家都是讓他兩個弟弟先吃飽了，他才能吃，他兩個弟弟都還小，他爹也就睜一只眼閉一只眼了。”

　　溫華怔住了，“這就是‘先有后娘，后有后老子’？”

　　宋氏嘆了口氣，“畢竟是兩家人，關系再親，有些話也不好直說。我就跟你五奶奶商量著，讓朝益給我挑挑水拾拾柴，兩三天來一回，我管他飽飯，再許他一年兩身衣服一雙棉鞋。你五奶奶為著這個孫子也是愁煩，他家孩子多，朝益他爹娘都在，她這個奶奶不能顯得太過偏心，不過是餓不死凍不死罷了，便是他上學的束脩，還不一定是從誰腰包里出的呢。”

　　溫華強笑道，“嬸子連我都收留了，朝益是本家的，更不會看著他受苦，”想到朝英靦腆的笑容，“朝英哥也跟他一樣么？”

　　宋氏搖搖頭，“朝英是個好孩子，常常給朝益留些吃的，朝益他姨知道了，就沒了好臉色，興許是覺得別人以為她苛待朝益。朝益來給我挑水拾柴，他就幫著，每回留下吃飯的時候，肉和雞蛋擺在那兒，他一口也不吃都留給朝益了。”

　　溫華幫著她一起把水倒了，“他姨怎么能這樣！那好歹也是他親外甥啊！”

　　宋氏穿好衣服，才嘆道，“做人家后娘的本就艱難，若是偏了心，就更難了。”

　　宋氏回了屋，溫華把廚房收拾了，將銀子和鑰匙從柴火垛后面摸出來揣在懷里魂不守舍的回了屋。

　　她把銀子藏在枕頭里，鋪好床，躺在被窩里，眼前滿是孩子的面容，怎么辦？孩子！孩子……朝益那瘦瘦的小身板明顯比朝英矮了三四寸……沒媽的孩子像根草，將來他再婚的話，孩子怎么辦？

　　半夢半醒之間，她仿佛看見有個眉眼與她三分相象的小人兒沖著她一會兒哭，一會兒笑，一會兒又摔倒了，摔得渾身是血……


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