〇一一

　　曲央將原委道來。

　　顏王是駐守邊疆的大將，因屢立戰功，被皇帝調回朝中平內亂。

　　誰知朝中數個黨派紛爭不斷，各自為政，各懷鬼胎，皇帝又是軟柿子。顏王處處受到鉗制。

　　顏王好不容易力排眾議，出兵夷州，行軍半路即遭人陷害，被皇帝下令捉拿歸京。幸虧顏王的部下梁千烈一鼓作氣，拿下夷州，才堵了奸臣的嘴。

　　一計不成，又生一計。

　　有奸臣奏本，說顏王軍排場奢華耗費過大，國庫不堪重負。

　　如此這般，每日陷入朝爭之中，顏王不能自主。他本力主先平曙州，而數個大臣或為私利，或為爭功，力主先攻元州。爭執之下，皇帝聽信奸臣所言，下令顏王軍先攻元州。

　　豈知元州王也非善類，暗中發力，又是栽贓又是離間。

　　最終，昏君無能，在奸臣的挾持之下竟下令又要奪顏王的兵權。消息一出，顏王軍軍心激憤，屬下將領要為顏王討公道，紛紛罷軍。諸事參雜，致使顏王軍的元州進攻之舉失敗。

　　奸臣又以此事為借口，向上奏本，說顏王功高蓋主，橫空一切，無視王朝之興亡云云。

　　如此這般內斗，已五個多月。

　　梁千烈的人馬全部盤踞在夷州，等候顏王派遣。近日，顏王終于時來運轉，憑借一己之力，滅了一個重要權臣，大權回握，威震朝中，于是攻打元州一事又箭在弦上、不得不發。元州就是塊硬骨頭，啃不下，還不能丟掉不管。

　　總之所有的事情如同一團亂麻一樣，好不容易拆了一截，又被揉成一團，比原先還亂。

　　遲衡驚喜道：“這次，顏王是要來親自攻元州嗎？”

　　曲央搖頭：“顏王雙腿廢了，不能走路，只能運籌帷幄，而且也遭到皇帝和權臣的鉗制，不讓離開京城。攻夷州的，就是他指揮、梁千烈來打；這次攻元州，據說派了他的六弟顏鸞來指揮。”

　　遲衡有些失望，不知道這個顏鸞是什么來頭：“顏王是大將軍，怎么還總被束縛呢？他手握兵權怕那些人做什么！”

　　“昏君，就是昏君。顏王是一門愚忠。”

　　“你怎么知道他是愚忠？”

　　“我在京城呆了三年，朝里的那些事聽得耳朵都起膩。”曲央抱著刀，“。守著這樣的皇帝，還指望打出一個太平盛世？不如轟轟烈烈，再起一個新朝。合久必分，分久必合，也到改朝換代的時候了。”

　　這可是叛軍常說的話。

　　類似的話，鐘序也說過。遲衡聽聽就算了，那些爭王奪位的事，戲臺子上唱過不少。與其效忠看不到摸不著的皇帝，不如效忠梁千烈來得實在。

　　但從寡言的曲央口中聽到，卻很怪異。遲衡奇道：“難不成，你期望顏王□□稱王？”

　　曲央默不作聲。

　　遲衡再問，曲央起身告辭便走。遲衡欲將他拉住，手還沒沾衣就被他閃開了。

　　不遠處，岑破荊開敞著灰裳走來了，大大咧咧坐下，一邊揮汗一邊說：“病秧子怎么一見我就跑？”

　　遲衡望了望曲央的背影：“性子怪。”

　　“確實怪，別人都不敢和他搭話，站身邊都有涼氣，感覺陰氣重。”岑破荊掀起寬裳扇涼，忽然怪笑起來，“他只和你親近，平常的時候除了梁胡子，也就你叫他他才答應，要不開始大家怎以為他是聾子呢。”

　　“哪有？”

　　“怎么沒有，你就是招人喜歡，上次那個小哥不是還抱著你……”岑破荊住了嘴，訕訕地笑，“我不是有意要看的啊，誰讓你們都走了，我呆得心慌。”

　　遲衡斜了一眼：“我跟他是生死之交的兄弟。”

　　岑破荊嘿嘿的笑，擠眉弄眼之后說：“我跟你也是兄弟，別整這些膩膩歪歪的啊，看著都掉一身雞皮疙瘩。”

　　三日后，梁千烈招四人商討援助元州一事。

　　梁千烈將元州的地圖展開：“我們顏王軍用了三個月，攻破元州，到達元州城，結果卡住了。足足卡了半個月，讓我們顏王軍士氣大傷。”

　　四個人躍躍欲試。

　　梁千烈手撐著桌子，信心滿懷：“所以，這一次我們勢在必得。元州城地勢高峻，又有重兵駐守，當下，元州的顏王軍軍勢頹廢，是很難攻下來的。若我們從中介入，援襲成功，必能令顏王軍士氣大振，并一舉拿下元州城。”

　　紅眼虎躍躍欲試。

　　“元州的駐兵數萬，強攻不可能，唯有出奇兵。曲央，你帶黑狼先行潛入元州，刺殺普通兵士，且必使場面可恐——元州王必然全力調查。遲衡，攻擊元州最難攻的北方關口——無需攻下，此舉，將令元州王增援精兵鎮守北關。破荊，你在遲衡之后，攻襲東關。紅眼虎，你緊跟破荊，肆虐一番，即刻撤離。”

　　四人面露疑惑。

　　遲衡道：“曲央之舉，可令元州百姓惶惑不安。令我攻北關，可給元州王一個震懾。但為什么讓破荊攻襲東關？據我所知，西關是最易攻破的。”

　　梁千烈笑道：“元州王性子多疑，一旦調兵，他必定會衡量四個關口的份量。我們都知西關最易攻，他亦然，必定會調精兵鎮守最弱的西關。如此一來，東關南關必有一虛空。南關駐兵雖少，不能攻，只剩東關。”

　　遲衡奇道：“為何南關不能攻？”

　　“南關有一良將駐守，遇強更強。就算僥幸攻下，元州王必派精兵援助，任他調遣，他反而會如魚得水。不如讓他好好地駐守南關——他被牢牢地釘在南關，對我們就是最好的。”

　　遲衡若有所悟。

　　梁千烈指向元州北關：“遲衡，你必須以最快速度攻下北關，越快，對破荊和紅眼虎越有利。”

　　“是！”遲衡一臉肅然，又問，“我們撤離之后，怎么辦？”

　　梁千烈笑了：“之后的事你們就無需考慮，自然有人接應，你們只需靜觀攻城之戰即可。我那好友，終于如猛虎出籠了，有他坐鎮顏王軍，無需顧慮。”

　　他口中的好友，想必就是顏王的六弟顏鸞了？

　　“什么時候啟程？”

　　“即刻啟程。待到達元州城附近后，就輪到你們自己做主安排了，但襲擊必須在子時。子時，曲央行動；次日子時，遲衡行動；破荊，大后天，子時；紅眼虎，見機行事。”

　　四人握緊了刀：“遵命！”

　　此事來得突然，夷州城與元州城相距不近，快馬加鞭也得兩日兩夜。

　　偏偏營地馬匹不多，曲央擇了二十匹馬。剩下三十余匹老弱馬匹，遲衡擇了十匹能騎的。破荊與紅眼虎時辰靠后，則自行想法子去，走著去滾著去都行，就是無馬。

　　在馬廄，紅眼虎直抱怨：“一天到晚只練刀，老子連馬屁股都拍不上。娘的現在著急要用，慢說會不會騎，連馬都沒有，這也叫營子？”

　　遲衡寬慰：“夷州不產馬，現在什么都缺，梁胡子又不會變把戲。”

　　岑破荊也笑了：“二月的時候主將攻打元州去了，馬匹、武器還有精兵都帶過去了，要不梁胡子能那么著急上火，招兵練兵，把咱們都當牲口使喚了。別說買馬，刀都不夠分，就指望這次拿下元州，勻回一點來。”

　　紅眼虎訝然：“娘的，這么窮？還叫什么王朝之師？”

　　那邊曲央早領人飛馳而去。

　　紅眼虎又叫嚷開來：“病秧子跑得還挺快，他的人，騎馬還利索嗎？”

　　岑破荊直言：“曲央帶的兵士，風格詭異難測，梁胡子便有意把他們培植成刺客之師，平常吃小灶，就等著這種時候了。”

　　紅眼虎自顧自嘟囔：“還吃偏灶？”

　　遲衡也不能多留，牽馬向外走去，岑破荊追上來：“遲衡……一路小心！”

　　遲衡令每二人共騎一匹馬，會騎的帶上不會騎的，從那小路前行。

　　離了營地，他提著大刀忽然令眾人停下。

　　眾黑狼不解，站做兩排。

　　遲衡面色肅然：“這是黑狼第一次出戰，也是我遲衡第一次領兵作戰，漂亮話我不會說。敗了，就是留一顆人頭在元州；勝了，便是活一身肝膽坦坦蕩蕩。不要說什么建功立業，我們也得為自己項上這顆人頭拼命！活著出去，就要活著回來！”

　　眾人鴉雀無聲。

　　“如今出了營地，靠不上校尉，也靠不上那一千兵士，想活著回來就要同仇敵愾：我喊走，就走；我喊停，就停；我喊殺，就給我拼了命去殺！誰要是三心二意，不要怪我的刀不客氣！”說罷，狠狠將刀頓于地上，將干實的地面生生砍出深深一道痕。

　　眾人齊聲喊：“是！”

　　平日遲衡為人沉穩和善，極少訓斥兵士。但刀法剛猛，嚴格法令，頗能將人震懾。如今，氣勢初出，更兼勇猛氣概，令眾兵士為之一振。

　　訓話之后，遲衡將隊分做五批，令所有兵士謹慎前行，不可喧嘩。六月的天，流火一般的熱，一路又停歇不得，將人曬得口干舌燥。虧得很快入夜，月明，露氣上來，把那熱氣驅散。

　　一行人馬乘夜而行，不得休息。

　　雖累，每個人都想著終于有出刀的機會了，又激越又興奮！

　　直至第三天，未時時分，距元州城北不遠了，遲衡才讓眾人停下，尋了一個無人又陰涼的地方，讓兵士們睡去。他自己往前走了幾十米，遇見一瓜田，看瓜的老頭在支起的草棚睡覺。他摘了一個西瓜，將老頭喚醒，做買瓜模樣。

　　老頭捏了捏碎銀，嘟囔著說：“聽人說城里有剔骨頭的惡鬼，睜眼你就站跟前，可不是人嚇人，嚇死人。”

　　“惡鬼？哪里來的惡鬼？”

　　老人做神秘狀：“昨天元州城里出了件大怪事，說有幾個客官吃酒吃到半夜，回家時叫惡鬼挖心掏肺了。有幾個守兵看見，仗著人多來驅鬼，也叫人剔了骨削了肉，慘得不行。總之死了幾十號人，嚇瘋的不下十數人，城里都不讓外傳！”

　　“有這等怪事？”遲衡且問且吃。

　　“我與你說，去年城修水渠，把一處厲鬼的墳挖開了，看，出事了吧？”

　　看來元州城里又要引起一陣混亂啊。遲衡知道曲央的狠厲，挖肉剔骨的事他能干出來，想不到以訛傳訛，連風水厲鬼的謠言都傳出來了，莫非是曲央散布去的，手腳也太快了吧？

　　不過流言一要引導，二要時間，不是揮刀逼迫就行的，遲衡心懷困惑。

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