第十四章

　　劉桂兒在腦子里尋摸著半天，也沒想出并州有一家姓桑的大戶人家，抬頭疑惑地看向吳媽，吳媽道：“和你一樣的也是位姨娘！”

　　劉桂兒莫名地在心里松了口氣，只要不是正頭夫人就好，可爺卻在她們面前沒有提過一字半句。心里便有些酸味涌上來，堵在嗓子眼里，不好受。

　　劉桂兒本是家生子，很小就到了府里做事，只她生的出眾，心里有了不該有的念頭，想在府里攀高枝兒，早早就瞄上了府里的兩位少爺，大少爺是喬老爺原配生的，二少爺卻是喬夫人親生的，劉桂兒一直想著要進二少爺的房里，有了喬夫人在，她的日子也會好過些，誰知道喬夫人卻把她塞給了大少爺，更沒想到圓房的時候，才知道喬錦林竟是個生猛的，一時讓自己欲罷不能，到后來很快便陷了進去。好日子過得好，一搖身又被抬了姨娘，劉桂兒感覺自己的美好生活如糖如蜜，李姨娘不說了，本就是喬錦林房里提上的貼身大丫環，性子純厚，倒也對她形不成大的威脅。至到嬌艷若花，妖嬈嫵媚地梅枝被喬錦林從外面帶回來，從那時起，劉桂兒才真正感覺到自己在喬錦林心里算不得什么，可是現在，喬錦林的院里又要多個人了，劉桂兒的心里一陣凄苦。有個梅枝已讓她妒忌，如今再來個桑小娘子，她還要不要活了。

　　只她也有一撞事兒，那就是喬夫人把他送給喬錦林那也是有條件的，竹香院里當凡有個什么風吹草動，她都得想了法子告訴喬夫人。這在喬錦林的眼里就是明晃晃的細作一枚啊！

　　喬夫人盯著劉桂兒臉，嘴角勾了勾道：“桂兒是個好的，就是再來個新人，你也比她有靠山，不過別怪我不提醒你，到時候，你要是自己生不了，就別怪道別人生出庶長子來！”

　　這怎么行！自己生不出來，別人也休想！劉桂兒被喬夫人捏了七寸，一聽喬夫人的話，立刻便恨起這個桑小娘子來，也立刻就想到了也不能讓桑小娘子生出庶長子來。

　　喬夫人和吳媽看著桂兒的臉色相視一笑，等劉桂兒從正屋里出來，喬夫人才道：“到時候，就看她了！”

　　吳媽卻道：“老爺一直問大少爺的親事！”

　　喬夫人冷笑道：“他想要個什么親事，正頭夫人還沒進門，他就抬了妾侍，哪個名門望族的嫡女兒會給他，你看著吧，他這并州的霸王名聲，很快就會傳得更遠……至于孩子……”喬夫人端起了桌邊的茶碗兒啜了一口里面茶，還是不要讓他生出來了吧！

　　劉桂兒從喬夫人的院子里出來，一路上鐲子不安地問她：“到底夫人說了什么，姨奶奶怎么魂不守舍地樣子？”

　　劉桂兒道：“爺要抬新人進門了！”

　　鐲兒驚道：“爺要取正頭夫人了？”

　　劉桂兒搖頭道：“倒不是，還是位姨奶奶！”

　　鐲兒按著胸口道：“奶奶怕什么，不就一個新來的？到時候，看咱們的手段，讓她在府里待不住！奶奶，我還以為爺要取正夫人呢？嚇我一跳！”

　　劉桂兒揪著手里的帕子道：“爺都二十二歲了！像爺這樣的，別人家早有了兒女了！”可她為什么就給他生不下一男半女呢？轉而又想著，生下又能怎么樣，她的一切都捏在喬夫人手里，喬夫人只要動動手指頭，她得到的一切就會瞬間變得一無所有！

　　鐲兒偷偷對著劉桂兒耳邊道：“姨奶奶，沒有正頭夫人不是對姨奶奶更好么，上頭沒有人壓著，只夫人三五不時地叫了姨奶奶去說話，其他的誰又能給奶奶氣受！這樣的好日子，姨奶奶不過，怎么可好！”

　　兩人說著話，鐲兒急著要把這消息告訴竹香院的人，劉桂兒忽然想起喬錦林昨兒個晚對對她說的那些個話來。

　　“你在竹香院里時日也不算短了，爺不在的時候，你做的，爺也不說你什么，這一會，爺讓你給夫人帶句話去，東城門外五里地的樹林里有些東西，她要有興趣，就讓人去拿！”

　　桂兒一時怔在當地，轉過頭向后看去，鐲兒不解地道：“奶奶在看什么？”

　　桂兒道：“我忘了爺讓我給夫人代句話！”

　　桂兒急急轉過身，回了喬夫人的院子，還沒走近門就聽到里面的說話聲：“你也太不小心了，怎么就讓桑家娘子活著回了城里，你都找的是些什么人，本來我還想著讓芯緣親近親近那貨，這倒好，守在府門口的人，生生讓那貨給接走！你說你怎么越活越回去了！”

　　吳媽的聲音傳出道：“夫人，那些人都被殺了！就在東城門外五里地的小樹林里。”

　　喬夫人驚道：“你說什么？”

　　吳媽撲通跪在地上道：“誰又知道大……少……跟……”

　　話音兒越說越低，桂兒的腿卻打起顫來，撫著鐲兒的胳膊往后退了一步。嘴唇抖得緊了，竟是合不到一起，原來爺早就知道她……夫人和吳媽竟是要讓人殺了爺要納的新人？爺這是要借著她的嘴警告夫人！

　　兩人還沒轉身呢，吳媽突然從屋子里出來，猛地抬頭看到站在門外面的桂兒，厲聲道：“你怎么還沒走？”

　　劉桂兒只覺得身子像面條兒一樣，從鐲兒的身邊溜到了地上。鐲兒驚恐地看著吳媽將桂姨奶奶拖到了夫人的屋子里，吳媽轉身道：“還不跟著進來！”

　　喬夫人也聽到外面的聲音，面上看不出來，心里卻是要將劉桂兒撕成碎片，看著吳媽將軟成一淌泥的劉桂兒拖到跟前，也不避開鐲兒道：“她好像都聽到了！”

　　喬夫人冷眼看向鐲兒：“是嗎？”聲音溫柔似水，可是聽在鐲兒的耳中，卻像一把殺人的刀子，傾刻就落在自己的脖子上，將她逼得窒息。她狠命地點心，隨即便跪倒在劉桂兒的腳邊。

　　“給她們兩人都倒碗‘紅糖水’吧，可憐見的！”

　　劉桂兒忽地跪直了身子愕然：“夫人，我不渴，我不渴，真的，我剛剛兒還喝過一碗茶才來的！”眼里的不安和害怕讓她渾身顫個不停，鐲兒的臉色蒼白無色，要是此時，她還不知道喬夫人所說的‘紅糖水’是什么東西，她便真的是在喬府里白活一場了。

　　吳媽端了兩碗紅糖水過來，放在桌邊，將一碗舉到劉桂兒的眼前，劉桂兒往后退著道：“夫人，夫人我什么也沒聽見，我什么也不知道！”

　　吳媽手上使了勁，將劉桂兒的鼻子捏了，使著力氣將手里的‘紅糖水’送進了劉桂兒的嘴里，劉桂兒半吐半咽地喝下了大半。

　　鐲兒卻是兩眼一翻，昏了過去。

　　劉桂兒被吳媽差了人送回了竹香院里。鐲兒則是留在喬夫人的身邊，做了二等丫頭，只這鐲兒自從那天起，便傻傻呆呆，做什么活兒都出錯，不久，便被吳媽叫了人牙子來賣了出去，吳媽給喬夫人的回話道：“鐲兒享福了，當愿她重新投胎，做個千金大小姐！”

　　喬夫人陰著臉，擺了擺她手里的一串東珠兒道：“誰也別想逃過我的手掌去，想要翻浪兒，哪是那么容易的事！活該她們聰明的過了頭，他心心念念的這一位，我倒要看看，是個什么樣的機靈妙人兒！”

　　……

　　“說是劉姨娘身上沾了不潔的東西，鬼氣上身，這會子還躺在屋里，有上氣沒下氣的！”春香站在正屋門前，邊說邊對著玉萍道。

　　玉萍則盯著劉桂兒屋子道：“好些年沒見過這樣的事了！”

　　春香小聲問道：“難道不是？”

　　玉萍冷冷地道：“管好你這張嘴吧，不定什么時候，就禍害在這上面！”

　　春香嗔著臉道：“姐姐，知道你在這府里守的時間長，可劉姨奶奶這樣出在竹香院里，你讓爺怎么想？”

　　“怎么想！是爺的事！快些做活去，不要在這里看熱鬧了！”

　　春香扭了身子進了屋，玉萍則搖了搖頭暗道：喬府里哪里有個干凈的地方？本來這大少爺的院子還算干凈著，這樣一來，也跟府里其他院子一樣了！爺回來才多長間……

　　桑紅云守著爹娘這些日子沒出過門，桑秀才本來想要再去學館，想想桑紅云竟是為著自己和她娘，屈了身子，委身給喬大少爺做了妾。這孩子性子烈，都躲了那么長時間了，這喬錦林竟是不放過，要是知道自己的孩子長大會成這樣，他打死都不會生下這樣容色過人的孩子。可是現在想來有什么用。桑秀才站在院子里看著桑紅云的小屋子里亮著的燈，心疼中帶著悵然。

　　是他無能啊！保不住自己孩子！

　　桑紅云早知道父親就在院子里站著，可她也不知道如何去勸他，如今已是答應了喬錦林，再過五天，就會離開爹娘，她不敢哭，怕桑白氏那樣一個嬌樣人兒倒下，那時候，沒有了她在身邊，父親怎么辦？

　　桑紅云將一件寶藍夾袍的最后一針收了，低下頭咬斷了針線，抱著夾袍，將臉埋了進去。

　　喬錦林站在桑家門前，聽著里面的動靜，院子靜得出奇，他聽了半天，看到門縫里遠遠地透出一絲燈光來，終后退了一步對著桑富道：“我先回去，你將這些東西都送進去！”

　　喬富道：“少爺已經來了，就進去看看！”

　　喬錦林搖頭：“她本是恨著我的，如今我進了門，憑白讓她一家三口對著我再生恨，天越來越冷，這些銀霜炭正好用得著，你快些送進去吧，我走了！”

　　喬富看著喬錦林的馬轉過彎不見了，這才上前敲了門，桑紅云一陣風從屋子里出來，開了門，喬富對上桑紅云道：“桑娘子，這是我們少爺讓送過來的！”

　　桑紅云看了一眼喬富身后的兩輛馬車，想也不想道：“不管什么東西，只要是給我爹娘的，我不嫌棄，讓他們都放在院里！”

　　喬富對桑紅云這點很欣賞，識時務者為俊杰，看清了自己的處境，明白了自己的決定，便不再優柔寡斷，悲春傷秋，直接面對，倒比一唯退讓，唯唯諾諾讓人覺得坦然！


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