事實上阮氏并不太愿意與長翎說起以前的事情。盡管她相信她與長翎之間的母女情分不會因為這點往事就煙消云散，但要說起這些，仍然會讓心中感到有些隔應。而長翎卻是萬萬沒想到自己并不是阮氏的親生女兒，得知這一消息對她無異于晴空霹靂。

　　說起來長翎的身世頗為坎坷。若從頭說，還得從阮氏的娘家甄家開始說起。往前數二十年，甄家也是京城望族，一門雙侯，軍功赫赫。阮氏是甄家幺女，上頭還有兩個哥哥一個姐姐，姐姐甄棠當年名動京城艷冠群芳，前來提親的人幾乎要踏破了甄家的門檻。

　　甄棠人長得好看，脾氣也好，甄家長輩千挑萬選，最后是選中了襄國公世子殷珊。襄國公乃皇后親生父親，與襄國公結親，對甄家而言，是一次大大的對皇帝表達忠心的機會。在給甄棠定下了鎮國公世子之后，甄家長輩又為阮氏挑選了工部尚書阮封之子阮汀，姐妹兩人一同在家準備嫁妝，只等著出嫁了。

　　在阮氏記憶中，那幾年的時光，便是她這輩子過的最好的日子。一切都和和美美，她不必去想那些俗事，每日只用無憂無慮地過下去就可以。和甄棠一起出嫁之后，阮家對她極好，小夫妻倆也過得極為和睦，幾乎沒有紅過臉。

　　但事情總不能總如此圓滿，阮氏至今還記得那是一個晚上，半夜的時候她被阮汀叫醒，卻是塞了個孩子到她懷里，然后什么都沒說，只催著她收拾了東西，然后第二天早上早朝之后，阮封上折子致仕，皇帝痛快地批下，然后阮家舉家離開了京城。

　　而那時的阮氏還仍然在懵懂當中，她既不知道那孩子從何而來，也不知道為什么要離開京城，更不知道為什么走得如此匆忙連和家里人打個招呼的時間都沒有。

　　在離開了京城之后，走了大半個月，從京城來了消息，她的父兄在平叛西北的戰役中犧牲，而她的姐姐甄棠也因為憂思過度而身亡。阮氏簡直不敢相信，這短短半個月，就發生了這么多事情，就好像是一瞬間，甄家就這么完了。

　　但阮氏什么都沒有問——她似乎天生地有一種直覺，對陰謀和詭計格外敏感，一直到了豫章，京中傳來襄國公世子在百日之內取了世子妃的事情，她便明白了這一切一定是與甄棠相關。

　　這其中發生的事情，到了豫章之后，阮汀才一五一十講給她聽，包括甄棠到底遭遇了什么事情，那個孩子是甄棠的女兒為什么由他抱了回來，還有為什么阮封會在這樣的關頭致仕。阮氏聽過之后，只讓人把那孩子抱來，端詳許久之后，決定就當自己的女兒養大。

　　之后，一切就好像恢復了平靜，沒有人提起過甄家，阮家也仿佛被人遺忘在了腦后。

　　這些往事，從前阮氏從來沒有想過要對長翎說，但入冬之后豫章的局勢，讓她隱隱有些不安。她有些驚慌地想要把所有的事情告訴長翎，生怕以后沒有機會再說。

　　而長翎聽她說了這許多，臉上只剩下了不可置信，她簡直無法用腦子去思考，更不用談其他。這些阮氏只看在眼里，其他什么也沒有再說。

　　她希望長翎能成長起來，不再像從前那樣優柔軟弱，不再像從前那樣一味忍讓，但她也知道，這些都不是她希望就能辦到的。

　　.

　　上繳了額外的稅錢，豫章暫時平靜了一些，盡管路上的官兵并沒有減少，但相比前段時間的山雨欲來之感，已經是讓人覺得安心很多了。

　　而平靜，是在臘八那天晚上被撕破的，郡太守的府衙被一把大火點著，然后火勢迅速蔓延開來，一整條街都陷入了火海之中，映得半邊天都是猩紅猩紅的顏色，而空氣中夾帶著冷冽和火星混合起來的不安，人們的哭喊幾乎磨破了蒼穹。

　　但，沒有官兵來救助，那些駐扎在豫章的士兵們只是冷眼看著這一切發生，沒有伸出援手。

　　大火在第二日的一場大雨之后漸漸熄滅，昔日繁華的大街只剩下焦黑一片，無處可歸的人們在街上茫然四顧，不知何去何從。

　　長翎抱著阮氏坐在阮家已經坍塌的大門前，起火的時候，她還在夢里，若不是阮氏急急忙忙沖進來，拖著她出去，恐怕她如今已經是一具尸體。但阮氏卻被煙嗆著，勉強拖著她出了火海，就倒了下去。

　　火災當中，阮家的下人們早就四下逃出，如今也不知去向。而所有的家產，全部都付之一炬，如今她也不知該如何是好。

　　起了風，長翎瑟縮了一下，覺得很冷。懷里的阮氏張了張嘴巴，卻沒有發出聲音來。

　　“母親，母親你感覺好些了么？”長翎低頭去看阮氏，一下子就哭了出來。

　　阮氏無力地點點頭，卻竭力去看那一片焦黑的瓦礫，然后發出了沙啞的聲音：“你去里面找找……看看還有什么可以用的……”

　　長翎抹了一把眼淚，點了點頭，想要起身，卻又擔心阮氏：“母親，我扶你到里面去吧！里面好歹避風些！”

　　阮氏應了一聲，就著她的力氣扶著旁邊的矮墻站起來，踉踉蹌蹌地進到院子里面去。

　　這把火燒得太徹底，偌大的阮宅如今只剩下了幾根焦黑的柱子，還有幾堵墻，其余的基本都化作了灰燼。所幸正廳雖然被燒得厲害，但屋頂還在，可堪堪避一避風雨。

　　長翎努力在正廳中掃出一塊干凈的地方來，扶著阮氏在那兒靠著墻坐了，自己又在正廳中找了一圈，沒找到其他能用的東西，最后只折返回來，陪著阮氏一起坐了。

　　“等會兒我去廚房看看，還剩什么可以吃的�！遍L翎覺得疲憊極了，“昨天起火的時候，也沒有見有官兵來救，今天也沒有太守老爺出來主持大局，今后真不知要如何了�！�

　　阮氏輕輕嘆了口氣，只道：“你明日去崔家看看，瞧著昨天晚上那火勢，他們家離得遠些，興許沒有受到波及。雖然我們兩家如今是毫無關系了，但也曾經是親家，若他們肯幫……”剩下的話，她沒有說下去。

　　長翎默默聽著，然后道：“我明天去看看吧……”

　　晚上時候，又開始下雨，淅淅瀝瀝下了一整晚，好像怎么都不會停下來。長翎卻一夜沒有睡，阮氏晚上開始咳血，她守了大半夜，想出去找大夫，卻又不放心阮氏一個人留在家中。到天亮時候，阮氏已經陷入了暈迷當中，雖然還有呼吸，可無論長翎怎樣呼喚，都沒有任何反應。

　　看了一眼漸漸變小的雨勢，長翎背起了阮氏就往醫館去。到了城南的醫館，卻發現連醫館都已經是一片廢墟，無法，她只能繼續背著阮氏往城北去——若城北沒有被火災波及得特別厲害的話，那兒的醫館應還是好好的，并且崔家也在城北。

　　事到如今，她已經沒有心思去想與崔家的種種齟齬，只想著要救阮氏，其他的都已經不被她放在心上。到了城北，醫館前排著長長的隊伍，都是那些在火災中受傷的人們，唯一的大夫在人群中忙碌。

　　長翎微微松了口氣，急忙把阮氏放下來，排在了隊伍的最后。

　　“這不是阮家妹子么？”站在長翎前面的婦人看了一眼阮氏，驚訝地出了聲，“咦，翎姐兒，阮家也……？”

　　長翎苦笑一聲，道：“是……母親病了，我帶母親來瞧大夫�！�

　　婦人看了一眼阮氏，皺了皺眉頭，道：“這瞧著可……你去前面與大夫說說，我替你把她扶著就好�！�

　　“那……多謝您了！”長翎感激地看了婦人一眼，小心地把阮氏交道她手中，自己擠過了人群，去前面找大夫。

　　聽長翎說了阮氏的情形，大夫也不含糊，處理完了手中的事情，便跟著她到了阮氏面前來，先問了阮氏的情形，又把脈瞧了阮氏的顏色，最后才慢慢地開了口：“這位婦人的情形不太好，如今是藥材急缺，難以湊齊對癥的方子�！�

　　“是缺哪些藥？我盡力去找來？”長翎聽大夫這樣說，急忙接了話。

　　“如今這情形，哪里能找到藥材……老夫庫存的藥材也都快用完了�！贝蠓驌u搖頭，輕輕嘆了口氣，“這樣，我把藥方寫給你，能找到的藥材也全給你配好，其他的藥材……你自己想辦法吧！”

　　長翎看了阮氏一眼，眼淚都要流出來，卻生生忍了，向大夫道：“那就麻煩大夫了，那些缺的藥材，我自己去想辦法�！鳖D了頓，她忽然想起來身上并沒有銀子，一時間有些窘迫，“只是大夫，我身上也沒有銀子，就拿這只鐲子抵吧……”一面說著，她褪下了腕上的銀鐲，雙手交到大夫手中。

　　“罷了，如今這情形，還談什么銀子�！贝蠓驌u搖頭沒有收，“你給了我，若遇到需要的藥材，又拿什么去抵呢？”一面說著，他寫了藥方，又去配了藥材，包好交給長翎，自去照看其他的病人。

　　長翎小心翼翼地把藥方折好放入懷中，重新把阮氏背在了背后，一手提了藥材，一路往崔家走去——不為別的，就只為了那幾味藥材，還有阮氏的性命。


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