晚晴如今沒有缺糧食的憂愁，惟一愁的就是活太多了一人忙不過來。

　　這日她正在麥場上豎粟桿垛子，就聽院外有人高聲道：“晚晴在不？”

　　晚晴聽這聲音有些耳熟，聽不出是那個婦人，揚高了聲音道：“我在后院。”

　　一會兒進來個十分胖壯的四十多歲婦人，她才進門晚晴就哦了一聲笑道：“大嬸，您是稀客，怎么來啦？”

　　進來的是上伏村勝子的娘，她道：“后兒就是中元節，大明山上要供飯開席，你也去。”

　　這是伏村一年一度的大事，聽聞山上還會放皮影戲。不過因離的遠，去的又都是男子和做飯的婦人們，等閑的婦人和孩子是不能去的。

　　晚晴有些不信道：“大嬸，我茶飯做的不好，也不慣做那些，況且還要帶孩子，我不好去的。”

　　勝子娘道：“叫你去就去，那么多廢話干什么？”

　　次日晚終于各樣都理順了，菜也都是備好的。婦人們靠在廚房柴堆上半瞇著，忽而外間鼓聲喧天，晚晴直了腰豎了耳朵道：“是要唱皮影了么？”

　　勝子娘道：“怕是。聽聞今年有皮影。”

　　晚晴問道：“咱們可以去看么？”

　　勝子娘道：“前面不要去，在后面遠遠的掃一眼也是使得的。”

　　晚晴拉了婁氏道：“二嫂，咱們去看看吧。”

　　其余婦人們也起了身道：“咱們幾日辛苦，憑什么他們在前面吃酒吃肉看大戲，咱們卻在這里聽著，走吧。”

　　一群婦人們雖有豪言，出了門卻仍是靜悄悄的，她們轉到山后家廟圍墻外的高坡上，遠遠的坐在坡上看著。皮影雖則聽著熱鬧，遠看也不過一方五尺長的小臺，遠瞧臺上不過幾個黑影翻來翻去。

　　下面一群看客，伏盛自然坐在中間，旁邊便是村中的男子們，人人面前有酒有肉。厚子眼晴尖些，見晚晴和婁氏都在后面墻外坐著，撿了些瓜子與糖揣了出來，溜到了后山上分給了晚晴與婁氏道：“給家里的弟弟妹妹們吃。”

　　厚子性子跟了高氏，也是個憨厚孩子。晚晴拉住了厚子問道：“這戲唱的什么？”

　　厚子道：“聽聞名字叫《鍘美案》，是出新戲。”

　　晚晴又問道：“講的什么？”

　　厚子嘿嘿一笑道：“講的是個男人上京趕考中了狀元，然后在京娶公主作了駙馬，并拋棄家中結發妻子的故事。”

　　他也怕自己出來時間太長，連忙跑了。

　　晚晴心中有些憋悶，側頭問婁氏道：“大嫂，青山哥到底有沒有來過信？往年他還常有信來，今年婆婆也走了，他怎的連信都不寄一封來？”

　　婁氏搖頭道：“我不知道，這些事不要問我。”

　　旁邊一個上伏村的婦人忽而笑道：“怎的我聽說青山高中探花……”

　　不知誰掐了她腰一把，這婦人拍了那人手道：“有沒有意思，你們？”

　　言罷猛得起身，仍回廚房去了。

　　晚晴見婁氏也要走，一把抓住了哀求道：“大嫂就給我露個訊兒，青山是不是在外遇著不好了？什么樣我都能受得住，你給我個準話兒。”

　　婁氏嘆了一聲，一把撕擄了自己衣襟道：“我真不知道，要問問你二哥去。”

　　言罷也起身走了。

　　廟中捏了嗓子的男子假扮女音凄聲唱道：

　　糟糠之妻苦受盡，患難的恩情似海深。

　　你上京一去無音訊，我盼你日夜倚柴門。

　　緣何相見不相認，你忘卻舊愛戀新婚。

　　晚晴起身一個人默默坐到了外緣，聽著喧天的樂聲并念唱聲發呆。忽而厚子跑了來高聲叫說：“四嬸，族長大人喊你有事。”

　　晚晴站了起來，走過去問勝子娘道：“大嬸，族長喊我，咱們一同去瞧瞧吧。”

　　勝子娘還未解得圍裙，揮了揮手道：“既族長叫你，你跟著厚子一起去，只是千萬莫進廟門，在門外等著即可。”

　　晚晴跟著厚子到了正門外，掬了兩手站著，許久才見厚子扶了一身酒氣的伏盛出來。他本就上了年級有些老人氣，此時混身再散發一股難聞的酒味兒，實在是難聞之極。他似是心情大好，伸手過來拍了晚晴肩膀道：“晚晴，去治一桌酒菜，送到下面祠堂里去。”

　　晚晴虛指了身后道：“族長大人，奴家去喊勝子家大嬸過來治菜。可好？”

　　伏盛仍是有一下沒一下拍著她的肩膀，兩只混濁的眼珠盯住了晚晴，內里閃著滲人的寒光，許久他又道：“叫你治你就治，治好了隨我一起送下山去。”

　　言罷不等晚晴回答，扶了厚子轉身進廟門去了。

　　晚晴心中隱隱不安，此時也不再擔憂自己是多想。伏盛那個樣子，顯然是真的有所圖謀了。她惡寒了心咬牙暗自道：“這須得想個辦法避過去。”

　　想到這里，她也裝個糊涂，跑到山后坡上勝子娘身邊道：“大嬸，族長言要置一桌酒席，叫個媳婦同他一起送下山去。”

　　這本是往年的慣例，勝子娘聽了招呼幾個媳婦起身，復又到廚下去置席面。晚晴心有惴惴，跑到勝子娘那里扯了個謊道：“大嬸，我肚子疼的有些厲害，怕是月信要來，偏又沒帶東西，這可如何是好？”

　　勝子娘白了一眼道：“抓把草灰叫它吃不就行了，如今怎能叫你先走？難道你不要羊肉了？”

　　晚晴捂了肚子道：“羊肉我不要，我肚子疼的厲害，要回家喝碗熱水好好睡一覺。”

　　勝子娘已經置好了席面，拿個短腳炕桌自己端了，另喚了上伏村一個姓熊的娘子過來道：“虎子娘，你腳程好，端了這席面帶了晚晴一起下去，她年輕沒力氣，怕是干不動了。”

　　熊娘子端了席面，喊了晚晴道：“走，咱們一起走。”

　　晚晴要躲的正是端席面，就怕出去碰見伏盛，慌的擺手道：“我在這里歇一夜也使得，嫂嫂先走吧。”

　　勝子娘氣的菜刀剁了案板說：“不是我說你們這些小媳婦，干點活兒嚷疼嚷冷就罷了，我好心叫你回家你還要挑三揀四，沒見過這樣難伺候的人。快走！”

　　晚晴給勝子娘提了盞氣死風燈在邊上看著路，兩人一起到了家廟正門外，厚子進去通傳過，不一會兒出來道：“族長大人說讓嬸嬸叔母們自己先下，他一會兒并幾個叔叔大爺一起下來。”

　　熊娘子端了短腳桌在后跟著晚晴，兩人默默往山下走著。走了不知多久，晚晴提了盞燈亂拐著，就聽熊娘子呼道：“咱們怕是遇上鬼打墻了，這地方我怎么走不出去。”

　　晚晴道：“怕不會，就這一條路，能走到那里去？”

　　熊娘子忽而哎喲一聲道：“我怕是叫鬼纏住了身，這會子腳都不會動了。”

　　晚晴叫她說的有些害怕，提了燈回頭一看，見熊娘子端著短腳炕桌，腿卻不知在那里。她伸了手過去道：“嫂子，你來拉我的手。”

　　熊娘子叫晚晴的燈一照，才道：“嗨喲，我竟是掉到爛泥坑里了。”

　　原來前陣子多雨，山上有些地方蓄的水多，便成了爛泥坑，夜間燈照著白白亮亮，還以為是片平地，恰晚晴的燈這樣引著，她踏過去就陷了進去。晚晴忙接了桌子過來，熊娘子這才尋了顆小樹攀著，一躍身爬了上來。只是她混身的泥濘，顯然是不能進祠堂了。

　　她折了根樹枝刮著自己裙子上的泥怨聲道：“也是我眼瞎，竟走到了塘子里。”

　　晚晴眼看后面遙遙有串燈漸漸往下走著，端了席面道：“好嫂子，我將裙子解了給你換上，你的我穿了，你就能進祠堂了。”

　　熊娘子道：“要不還是你端了去，我正好偷懶回趟家。”

　　晚晴那里肯，連忙尋個地方放了那冷席面，自己解了長衫帶裙子一并遞給熊娘子道：“快將你的拿來給我，我好穿著。”

　　對于本村的媳婦們來說，進祠堂伺候，雖說不能叫自己身上多個幾斤幾兩肉，但好歹也算件體面事情。熊娘子遲疑著自解了衣帶，將那濕衣給了晚晴。晚晴自己裹了端著席面在后跟著，叫熊娘子提燈在前，兩人一路下了山。

　　男子腳程快些，等她們到得山下時，伏盛他們隨后也到了。晚晴穿著一身泥衣，將那席面放到大槐樹下一張棋桌上，逃也似的回家去了。

　　伏盛等人靜等銅滴，到了子時才取鑰匙開祠堂，請先生念了禱文焚過，這才喚晚晴來供冷席面。熊娘子低頭端席面進祠堂安在八仙桌上，才要退出，伏盛道：“供過了還要撤，晚晴先等著。”


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