鐸兒見這小爺爺臉變的有些嚇人，扭頭一溜煙兒跑了。

　　伏泰正這才又說道：“農(nóng)村地方小事非多，那既是個丈夫不在家的小娘子，咱們就要離遠(yuǎn)些，等閑莫要搭話，否則容易壞她名聲。”

　　花生遙遙望了眼生著炊煙的院子，低頭應(yīng)道：“是。”

　　春季正是北方農(nóng)村人們看家畜的季節(jié)，泉市上熱鬧哄天，四處皆是大籮里盛了鵝黃一片的小雞小鴨小鵝，還有大筐子里黑油油的小豬崽子們。晚晴和春山媳婦車氏一起來的，一人挑了只小豬背到筐子里，晚晴另看了幾只小雞那個小籠子裝了，集市上有外來的大蔥鮮嫩水靈，和著菹菜餅子吃起來十分爽口。

　　她辦完喪事后身上余錢不多，看了許久終是忍住了，尋了車氏要一起回村子。正四處摸著找車氏，忽而馬氏拽了晚晴胳膊說：“狀元夫人，你家狀元來信了！”

　　晚晴心中一喜：“在那里？”

　　馬氏故作神秘湊在她耳畔悄聲說：“我瞧見族長大人拿走了。”

　　族長住在上伏村，與伏泰印一輩，是個十分威嚴(yán)的老年人。晚晴自幼見了族長總是毛毛的，但聽聞?wù)煞騺硇判闹腥杠S，拉住了馬氏問道：“族長在那里？”

　　馬氏指著前路說：“只怕已經(jīng)回村了，你這回趕緊追，怕還能遇到。”

　　晚晴聽了也顧不得等車氏，急撒了兩腿就往回路上跑。過伏村再無村落，這一條路上除了伏村人再無旁人，是以路上并未撞見一個人。晚晴一手拎著雞肩上背著豬崽子，顛的家禽們哼叫的哼叫，咕咕的咕咕。

　　她遠(yuǎn)遠(yuǎn)見前頭有個影子穿著直裰，心道村里除了族長原來是個讀書人會穿這東西外再沒有旁人，怕前面正是族長，又見那人腳大步快，身形也與族長相似，壯著膽高聲喊道：“族長大人！”

　　見族長不應(yīng)，她又高喊：“族長大人！”

　　族長已經(jīng)轉(zhuǎn)過彎子，晚晴又快跑一氣追了過去，轉(zhuǎn)過彎卻見路上站著個男子，恰是自己隔壁新搬來的阿正叔，恰他也穿這樣一件直裰，有些不好意思了笑說：“原來是阿正叔，媳婦認(rèn)錯了。”

　　伏泰正見這小娘子跑的滿面緋紅氣喘噓噓，背上筐里不知什么東西在撲騰，指了前面道：“伏盛還在前頭，你要追他？”

　　晚晴羞紅了臉咬唇：“我聽人言我家青山哥來了信，怕正是他拿著，所以要追。”

　　天地間真正千金難換的，怕正是這樣青春女子心中的愛意與她眉間的羞澀吧。伏泰正心中狂跳，伸了手道：“你將那筐子和籠子給我，或者能跑得快些。”

　　晚晴背眼瞧了筐子搖頭：“小豬崽子慣愛拉屎拉尿，怕弄臟了阿正叔的衣服，我背著一樣能跑的。”

　　言畢就要跑。伏泰正伸手扯住那筐子：“我替你拿著。”

　　他眉寬目正，鼻剛唇毅，混身一股森寒之氣，站在那里就有份族長都沒有的威嚴(yán)。恰又肅著一張臉，晚晴心急要追族長，又有些怕這阿正叔不敢拒絕，一橫心取了背筐遞給伏泰正：“那就多謝阿正叔！”

　　言畢將雞籠子一并給了他，這才甩開步子追了起來。

　　她這一路到了村子里都沒有追到族長，恰見高山家的二姑娘蓮兒帶著鐸兒和宥兒幾個在靈泉邊玩，過去問道：“可見族長大人了沒？”

　　蓮兒說：“去我家啦。”

　　晚晴一路追到高山家，院中隱隱聽道：“天大的好事，好事！”

　　她心中越發(fā)欣喜，急急的跑進(jìn)院子，就見婁氏高聲問道：“晚晴來啦？”

　　晚晴笑問婁氏：“二嫂，族長大人可在這里，我聽人言我家青山哥來信了。”

　　婁氏才要言語，高山掀了簾子出來道：“男人議事，你們這些婦人總來打聽什么，他如今正在溫課，那里會日日信寫，快些回家去。”

　　晚晴追了一路，叫高山幾句冷冰冰的話擊的有些發(fā)怔，囁嚅著說：“我在泉市上聽人言說，青山哥來信了。”

　　族長也掀簾子走了出來，負(fù)手皺眉在檐下站著：“婦道人家，平日就該在家作針線，育孩童，方是為婦之本，成日四處聽閑言搬事非，成何體統(tǒng)，快回家去。”

　　這伏氏一族的族長多少年是個威嚴(yán)之人，尤其晚晴樣貌生的太好些，偶爾碰見總要訓(xùn)斥一番，也是為了要叫她尊規(guī)守分之意。但今日這話說的分外狠，晚晴又是失望又是委屈，虛斂了一衽道：“那奴家告退了。”

　　言罷轉(zhuǎn)身，抹著眼淚回家去了。族長隨后亦出了院子，亦回上伏村去了。

　　婁氏見人都走了，進(jìn)了廳房問高山：“不是說青山來信了么，怎么不叫她知道？”

　　高山瞪了婁氏一眼：“就你事非多，少問閑話。”

　　婁氏不敢言聲，兩人對坐了半晌，高山終是忍不住說道：“往后，咱們家不愁土地了。”

　　婁氏心中一喜，撲過來問：“為何？”

　　高山嫌棄的躲開了婁氏道：“你只知道這個就成了。青山來信的事情，千萬不敢泄露給任何一個人，你可知道？”

　　婁氏冷哼一聲：“我這里嘴巴是上了鎖的，就怕族長那里，今晚就能露到馬氏那個賤人耳朵里，明兒早上晚晴就知道了。”

　　高山道：“這是一村子千古難遇的大事，況且若真如青山所說，整個秦州都要震動，族長他不敢的。”

　　婁氏隱隱聽得似乎方才族長說青山真中狀元了，但見丈夫這個神情也不敢多言，仍出門到廚房里造飯去了。

　　晚晴拉了滾的像只小泥豬一樣的鐸兒到靈泉邊洗凈了手臉回了家，給兩人挖了點(diǎn)菹菜下了兩碗面吃過，哄著鐸兒睡了，出來坐在屋檐下出神，回憶方才馬氏說過的話并族長說過的話，心內(nèi)暗暗埋怨這么多年，青山也不肯單獨(dú)寫一封信給自己。又疑心只怕青山也有信寄給過自己，怕是叫族長大人私藏了不給她，而這樣的可能性還極大。

　　再想想自己從十六歲起到如今四年時間，發(fā)送了兩個老人，帶大了一個孩子。青山倒好，不過種個種子，四年時間無音無訊也不問自己死活。這樣想著眼淚便止不住流了下來，越流越委屈，索性低頭抽抽噎噎哭了起來。

　　忽而門上有人敲門，晚晴急的兩把抹了眼淚起身：“誰呀？”

　　恰伏泰正一手拎著雞籠，一手拎著筐子站在門上。晚晴這才憶起自己竟然半日功夫都沒有去隔壁取東西過來，慌得讓了進(jìn)來：“阿正叔里面坐，我也是混忘了，竟沒有過去取。”

　　伏泰正方才進(jìn)門，恰見她伏了肩膀坐在那里一聳一聳的哭，怕自己進(jìn)來要叫她難堪，是而退出去敲了遍門才進(jìn)來。他還是頭回進(jìn)這院子，見晚晴將筐子雞籠放到了墻根，指著問道：“為何這前院窄小，不住人嗎？”

　　晚晴道：“我們只住得正院。”

　　她往前走著開了正房門問道：“阿正叔可是要上柱香？”

　　如今伏水氏還未過七七，各房孝子賢孫們理應(yīng)常來上香的，但因農(nóng)忙，大家來的也少，平常晚晴都是盤好了香在香盤中，待燃完了才續(xù)。

　　伏正泰即已來了，也撩起直裰上臺階進(jìn)了門檻：“那就上一柱吧。”

　　桌上長明著油燈，晚晴替他拈香點(diǎn)了遞到手上，自己見他撩了衣簾跪了，也跪下磕頭還禮。

　　兩人起身。晚晴見這年輕的阿正叔面上威嚴(yán)凝肅四周打量著屋子，不知他心中想些什么，又見他盯了那高祖伏海的牌位瞧著，心中忽而憶起一事來，遂言道：“阿正叔是否要把高祖的牌位搬回隔壁去？”

　　伏泰正仍是盯著那牌位，卻是拒絕：“不必，先放著吧。”

　　言罷轉(zhuǎn)身進(jìn)了西間，見炕上只鋪著張席子，問道：“這里也不住人？”

　　晚晴道：“這原是我婆婆住的地方。”

　　伏泰正點(diǎn)點(diǎn)頭出了門在檐下臺階上站了許久，雖不回頭，也聽見晚晴跟了出來，她細(xì)微的呼吸聲并因緊張哭泣過胸脯間的起伏恰在他身后不遠(yuǎn)的地方，他右手自指尖到整個背上都起了酥麻，肢體脈絡(luò)中還記憶著她唇上的溫柔與彈嫩。忽而想起這侄媳早間還一臉興沖沖的追著族長，是而問道：“青山可有來信？”

　　晚晴抬頭望著這阿正叔的背影，壓了胸中委屈回說：“并沒有。”

　　伏泰正點(diǎn)了點(diǎn)頭，撩了衣角下了臺階才走了幾步，忽而就聽后面晚晴問道：“阿正叔可是從遠(yuǎn)處來的？”

　　伏泰正回頭：“是。”

　　晚晴又問：“那您去過京城嗎？”

　　她方才哭過，眼中朦朧如蓄著秋水，頰上叫眼淚潤濕過的地方泛著紅氣，鼻子一吸一吸，端得還是個孩子模樣，可她如今竟膝下也有個三歲的孩子。伏泰正答說：“去過。”

　　晚晴又問：“那大考如今是在秋季還是春季？我聽聞人說如今春闈改了秋闈，可是這樣？”

　　伏泰正道：“朝中有這樣的說法，但不止改考期那么簡單，屆時不但考題，考法，規(guī)則，一并都要改。”

　　晚晴聽這意思，以為是果真改期了，心下大寬面上也浮起喜氣：“那就好，就算改期，也不過多等得半年而已。”

　　伏泰正聽了知她是誤解了自己的意思，科考改期，那里會那么容易。只是許多東西并不是一言兩語就能解釋清楚，他不忍叫這侄媳再有愁眉，是而略點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍出院門去了。


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