葉州，葉家的領地。

        面積不大，但位置極好，向西便是草原經商的必經之路之一，每年單是商稅就是一個不小的數字，再加上查走私扣下的財貨，葉家金庫深不見底。

        另外，向東便是著名的大衍糧倉竣州，幾千里沃土，為了給葉明澤面子，糧食供應基本算是友情價。

        而北面的太平府則是鐵礦充盈之地，以一地供應了大衍四成的兵器鍛造。

        可以說，李澤端對于葉家，確實用了心。

        沽葉城為葉州首府，也是整個地區的交通樞紐，每日大量的商販進出，城中街陌縱橫，老店林立，為西南首屈一指的繁華之地。

        而葉家上下秉性嚴謹，城中治安嚴厲，極少出現打架斗毆，或者出跳子騙外來商家的事。

        不管是街頭潑皮，江湖，還是常年走馬的茶商，都知道這里的規矩。

        那就是在葉州討生活就要遵守葉家的規矩。

        這是鐵律。

        因此，沽葉城也是難得的避難所，在蜿蜒的小巷深處，通常能碰到行事匆匆，不愿露相給旁人的人。

        江湖故事多，時間久了，大家也就習以為常。

        幾年前，沽葉城鬧鼠患。

        那兩年天色不好，雨水下的極少，草原上枯草橫生，大批牛羊被餓死。

        草原上的老鼠為了活命，也開始遷徙，其中一部分在葉州扎下了根。

        餓瘋了的老鼠也顧不上害怕，在繁華的大街上與人爭食，本來就比肩接踵的大街頓時更熱鬧了。

        城理司曾經組織人手清剿，但效果不佳，老鼠的生殖速度過于驚人。

        直到次年春天，老鼠們才散去，重新回到了草原。

        那段時間，沽葉城的人都稱草原老鼠為葉州一害，當然，另外兩害是葉九玄和離晏。

        兩人倒是沒有干過什么特別過分的事情，但架不住頻率高啊。

        在沽葉城居民的眼里，這兩個小爺就是上天派來考驗他們的人性的。

        昏暗的小巷子里突然跳出來的兩個白衣白帽的黑白無常，街頭餛飩店鍋里突然爬出來的小蛇，獨居寡婦屋外凄慘的哭聲

        雖然質量不是很高，但是頻率是真的高。

        每次當你默誦經文并表示少年都是天真無邪的，不礙事，不礙事，要心胸寬廣，下一秒你的褲子就濕了。

        偏偏兩人對此行為樂此不疲。

        其實就算葉九玄，前世也不過大學剛畢業。

        沽葉城言路通暢，向來不忌諱什么，于是，雪花般的狀子遞到了城理司，城理司司丞——沽葉城名義上的最高文官——葉夫人的堂哥葉秋華看著手里的狀子哭笑不得。

        只能派人一一打點，該賠償賠償，該道歉道歉。

        極盡擦屁股之能事。

        這種事直到某天才被徹底解決。

        這天，葉九玄帶著離晏來到沽葉城外的一個小鎮閑逛。在葉家的長期治理下，葉州一片安詳平靜，葉夫人也就懶得管了，索性讓兩個少年到處走走，長長見識。

        反正葉州地界，就沒有葉夫人掌握不了的情況。

        這個小鎮距離草原不遠，旁邊就是葉家的西大營。

        葉九玄走到一家看起來還算不錯的酒家，接過離晏手里的馬韁繩，連著自己的一起交給店里的伙計。

        葉九玄和離晏走進去，找了一個靠窗的地方坐了下來。

        “兩位小哥，來點什么？”小二熱情的迎了上來。

        “隨便來點你們這的招牌菜！再來壺酒。”葉九玄隨口說著。

        “好嘞，您稍等馬上就來！”小二吆喝著走了開去。

        本來就是隨便出來逛逛，吃的什么也不用講究太多。

        倒是離晏奇怪的看著他，問道：“你什么時候學會喝酒了。”

        葉九玄笑了笑，說道：“男人喝酒不需要學，這是骨子里的東西。”

        離晏懶得理他，干脆的扭過頭去好奇的看著四周。

        現在中午已過，店里人不是很多，三三兩兩的坐著幾個人，看服飾，應該大多都是軍人，讓葉九玄奇怪的是所有人仿佛都吃的很匆忙，好像都在趕時間。

        其中一個人引起了葉九玄的注意，那人吃相很慘，仿佛很久沒吃過飯的樣子，衣服很破舊，上面滿是污漬，領口有幾處被劃破，葉九玄能看出來，是刀劍所致。

        葉九玄繼續打量著，那人長得很平常，面色黝黑，只是那雙眸子亮的嚇人，雖然在狼吞虎咽的吃著，但一雙眼睛依然警惕的看著四周，一柄軍用的馬刀就擱在腿上，左手按在刀柄上，似乎會隨時暴起。

        葉九玄不由多看了那人幾眼。

        “小哥，您的菜來了！”小二把幾盤菜和一壺酒從菜盤上端了下來，放在了桌子上，“有什么吩咐，小哥再叫我！”說著轉身欲走。

        “哎，等等！”葉九玄抓住了他，“跟你打聽個事！”

        “哎，您說！”

        “你們這軍隊的人挺多啊！”

        “那當然，這整條街都是給那些軍爺服務的！”小二瞪大眼睛，這樣一眼就明白的事居然有人問。

        “西大營就不怕這里混進什么探子間諜，來這里刺探軍情？”

        “這你有所不知了，能在這開店的，哪怕是個掃地的伙計，大營里也有備案，況且都是祖祖輩輩在這的人，誰不認識誰，要真有個探子不長眼鉆進來，用不著西大營動手，我們自己都能把他綁了！”小二話里說不出的自信。

        “那人是怎么回事？”葉九玄沒有理會他，悄悄的指著剛才那人說道。

        “奧，你說吳校官啊，唉，那可是條好漢，剛從草原——”店小二突然停了下來，懷疑的看著葉九玄說道：“你好像不是軍人吧，問這些干什么，我看你好像有點面生啊！”

        店小二警覺的看著葉九玄，仿佛在思量著什么。

        “別誤會，我只是好奇那人怎么穿成那樣，我是沽葉城的，可不是什么奸細！”葉九玄看出苗頭不對，連忙說道。

        “我看你也不像奸細，奸細哪有你這么笨的！記住了，在這不該聽的不要聽，不該看的不要看，免得惹禍上身！”店小二仿佛變了一個人，正色說道。

        “是是，”葉九玄連聲答著，心里泛起異樣的感覺。

        小店的酒一般，入口粗糙，只是勝在度數高，葉九玄淺淺嘗了一口便放在了一邊。

        離晏拿著筷子挑著幾片牛肉，心不在焉的吃著。

        “葉少？”葉九玄正想著讓伙計再換一壺好點的酒，突然一個聲音傳了過來。

        抬頭一看，

        正是那名軍人，他坐在葉九玄對面，正一臉笑容的看著他。


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