緩緩飄落的楓葉像思念，挽回要趕在冬天來之前。

        蹄聲踏過炊煙，一支五百人的騎兵隊伍來到了汜水關(guān)前。

        看著城頭上，那一面旗幟上碩大的【岳】字，蕭鳳山的心里一沉。

        緊趕慢趕，夏景昀終究是沒犯這等低級錯誤，將汜水關(guān)這座天下雄關(guān)拱手讓出。

        他揮了揮手，身旁副將上前，沉聲喝道：“我等乃是龍首州官兵，前往中京受封，速速開關(guān)！”

        砰！

        城墻上，一支羽箭激射而出，釘在他馬前兩丈。

        城頭上傳來一聲冷喝，“再往前，此箭無情！”

        蕭鳳山沉默地看著城墻上的守軍將領(lǐng)，撥轉(zhuǎn)馬頭，“后退五里休整！等待后援，斥候警戒！”

        看著那支騎兵退走，城墻上的岳平武也是長長松了口氣。

        人的名，樹的影，蕭鳳山文武雙全的名頭，可半點不假，他岳平武自認不過是中人之姿，雖然有天下雄關(guān)倚靠，但真打起來總是有輸?shù)目赡埽�能夠讓對方知難而退，那是再好不過的事。

        來之前，夏景昀就曾當面叮囑過他，雖然將領(lǐng)身處戰(zhàn)場自有臨機應(yīng)變之權(quán)，但此番駐守，還是要以拒敵為先，不求他殺傷多少敵軍，只要守住汜水關(guān)，那就是大功一件！

        于是，哪怕他看著這支人數(shù)并不算多的隊伍退走，他也沒有任何想要借著城中兵馬，吃掉這一小支隊伍的想法。

        蕭鳳山慢慢地帶著隊伍走了一段，看著身后全然沒有追擊意圖的關(guān)隘，長嘆一聲，提高馬速，朝著剩余騎兵接應(yīng)的地方趕去。

        到了晚上，英國公的先頭隊伍也到了。

        軍帳之中，兩個男人相對而坐。

        離開時，他們一個是權(quán)傾朝野的皇帝親舅，朝中副相；

        一個是勛貴之首，軍權(quán)最盛，隱約的權(quán)臣。

        如今重逢，他們是賊呂如松，賊蕭鳳山。

        權(quán)勢只剩下了身后的兵馬，而支撐他們奮斗的未來都已經(jīng)被中京城的那或賊人抓到了手中。

        “蕭三郎，計將安出？”

        遭此一變，英國公整個人都憔悴了不少，雖還不至于頹廢，但缺少了權(quán)勢的滋養(yǎng)，那股暮氣還是壓不住地從身體和姿態(tài)中散發(fā)出來。

        蕭鳳山雖然依舊沉穩(wěn)如山，但原本那股銳氣也已經(jīng)消失不少，又回到了當初在龍首州時，如沉默頑石一般的樣子。

        他并未直接開口，而是問道：“依英國公之見，該作何打算？”

        英國公看了他一眼，“今時今日，你我還要防備？”

        蕭鳳山搖頭，“正是不要防備，我才想先聽聽英國公的想法，再想想我原本的想法有何疏漏，因為我覺得，在這些事情上面，我應(yīng)該比你強些。”

        英國公默默抿了抿嘴，好像還是虛偽的客套話好聽些。

        但這會兒也不是矯情的時候，他沉吟一下，開口道：“依老夫之見，上策乃是回退入狼牙州，以狼牙、九河、白壤三州為根基，聚攏河北義士以為大業(yè)之基，與朝廷分庭抗禮，再圖后續(xù)。”

        “中策則是自狼牙州轉(zhuǎn)道入雁原州，經(jīng)過長治、晉州而至壺口，兵臨蒲版，收河?xùn)|之地，一面威震關(guān)中，一面攻城略地，同時還能震懾中京。”

        “下策，則是在這汜水關(guān)下死磕，爭取破關(guān)而入，直接兵臨中京城下，但是汜水關(guān)堪稱天險，你我這可橫行天下的四五萬人，怕是要都丟在這汜水關(guān)下才行。”

        英國公顯然也經(jīng)歷了深思熟慮，自身在軍伍之上的見識也堪稱不俗，一番話說得倒是有理有據(jù)。

        蕭鳳山默默聽完，也沒再藏掖，“先說這上策，如今天下大義不在我們，退入狼牙州，只不過是緩死，而且一定是死，因為我們一旦選擇了退守，在那些觀望的人眼中，就表明我們已經(jīng)沒有了速勝的信心。”

        說到這兒，他嘆了口氣，“說起來，不得不佩服夏景昀這個年輕人，我也是在事后才反應(yīng)過來，他為什么甘愿冒著那么大的風險都要潛回中京，因為當時大勢在你我，只要給我們足夠的時間，他們就怎么都掀不起風浪來。他必須要尋求速勝的機會，否則一旦讓我們坐穩(wěn)了天下，他們就難辦了。”

        他看著英國公，“再說了，你真當我們退回去就能有好果子？狼牙、九河、白壤這幾州的人就會一心投靠我們？說不定當我們帶兵折返，在邊境等待我們的，不是簞食壺漿，而是嚴陣以待的堅城雄兵了。”

        英國公默然無語，顯然蕭鳳山的話，說中了他的心。

        又或許說，他本身對這樣的情況也都有所猜疑，但是依舊自欺欺人地不愿意相信罷了。

        此刻被蕭鳳山無情戳穿，也無從反駁。

        “那中策呢？”

        蕭鳳山同樣搖頭，“中策圖的就是雁原州精兵大多在北境一線，后方空虛，我們可以長驅(qū)直入，但是，這一切到了蒲版又能如何呢？”

        他輕輕點著桌子，“同樣要面臨大河的阻礙，一樣有潼關(guān)天險，而且勞師遠征，你確定這些士卒真的愿意那樣跟著我們？后勤又真的能跟得上？”

        英國公沉默，眼下兩人麾下的軍伍都是朝廷臨時組建的，并非如當初龍首軍之于蕭鳳山那般忠誠。

        如果真的帶著他們四處轉(zhuǎn)戰(zhàn)，這隊伍之間還剩下多少的確是難說的事情。

        他抬頭看著蕭鳳山，“那就只有下策？”

        蕭鳳山嘆了口氣，“是你我如果還想有所作為，那便只有這條路，退守可為一地之王，得享三五載富貴，而后身死族滅；但惟有破此關(guān)，入中京，方得長遠。”

        英國公也跟著嘆息，似乎在艱難的時刻，嘆息總是來得格外多些。

        蕭鳳山繼續(xù)道：“你別忘了，咱們的糧草輜重可不多了，打仗可是不能餓著肚子的，沒有一個穩(wěn)定軍糧來源，咱們憑什么轉(zhuǎn)戰(zhàn)四方？”

        “但是，汜水關(guān)可不好攻破啊！”

        蕭鳳山的神色悄然銳利起來，“不好攻也只能攻！不管怎么說，如今咱們是五萬對一萬，優(yōu)勢在我！只要想辦法將岳平武誘出城來，咱們就有辦法攻破了這城池！”

        英國公沉吟片刻，重重點頭，“好！”

        入夜，一部分急行軍的隊伍脫離大部隊，趕到了汜水關(guān)前，蕭鳳山和呂如松手底下的兵士已經(jīng)有了一萬多人。

        聲勢便悄然壯了，士氣也旺盛了些。

        安營扎寨，截斷水運，劫掠糧食，整修攻城器械.

        整個營地之中，是一番熱火朝天的景象。

        遙望著對面大營的燈火，岳平武憂心忡忡地從城墻上離開，巡視了城防各處之后，卻并沒有回去住處休息，而是召集眾將議事。

        至少從這份勤勉上看，夏景昀就沒有所托非人。

        “諸位，如今呂賊和蕭賊果然引兵而還，來攻我汜水關(guān)，諸位有何見解？”

        岳平武一副虛心求教的架勢，而麾下眾將也因為如今朝中的變故，自覺地站在了朝廷大義這一頭，積極地出謀劃策著。

        就如蕭鳳山所言，大勢和大義，看似虛無縹緲，實際上卻能決定很多東西。

        “將軍，汜水關(guān)坐擁天險，關(guān)城高聳堅固，只要我們堅守不出，他們定然是沒有辦法的。”

        “末將卻有不同之見，這天底下哪有攻不破的關(guān)城，若是真如劉校尉所言，只要聚兵而守，賊軍便不得進，那這天下何來改朝換代的道理。這汜水關(guān)先前也并非沒有被攻破過。如今賊兵勢大，如若我等不多做準備，只想著憑借堅城雄關(guān)而守，恐怕屆時將后悔莫及啊！”

        “那依張校尉之見，我等該如何行事？”

        “當先派斥候，偵查清楚周邊地形和賊軍營防，而后尋機主動夜襲或者出擊，打?qū)Ψ揭粋�措手不及，一旦引發(fā)營嘯或者騷亂，賊兵之危自解。”

        “那萬一輸了呢？”

        “只要找好機會，出其不意，又豈會輸？”

        “還是那句話，萬一呢？這可是中京之門戶，一旦有失，這責任你擔待得起嗎？”

        “怎么就是我擔待了，將軍召集我等議事，自當暢所欲言，皆如你所言，那誰還敢說話？再說了，固城而守難道就沒有城破的危險嗎？”

        “好了好了！”

        岳平武伸手壓了壓，緩緩道：“你們說得都有道理，守城也好，出擊也罷，其實都是為了退敵，我們的主要目的也是退敵，具體方略，各位都再好好想想，今夜多加警戒，待戰(zhàn)事一起，咱們臨機而變吧。”

        “將軍。”

        這時候，一個一直沒怎么開口的老校尉問道：“朝廷那邊還會給我們派援兵嗎？”

        眾人瞬間醒悟過來，對啊，要是朝廷給這兒再來個一兩萬援兵，那戰(zhàn)術(shù)的余地不就很大了嘛！

        “本將來之前，夏大人向本將承諾過，一定會有援軍的，但是卻沒說援軍的多少。”

        岳平武抿了抿嘴，“不過你們也不要報太大的希望，如今云夢州通向中京的道路還未打通，中京是一座孤城，禁軍和巡防營是絕對不能動的，城外的羽林、虎賁也要防備自西面、北面和南面可能的敵人，不可能抽調(diào)出太多的人來的。”

        他看著眾人，“咱們也要體諒朝廷，中京城里陛下、太后，還有那么多貴人，總是需要人護衛(wèi)的，夏大人也不敢冒天下之大不韙，一下子給我們弄來那么多人。”

        “哎，哪怕來個三五千也行啊！”

        “好了，都別說了，都忙起來吧！咱們畢竟有這么堅固一座汜水關(guān)城，辦好了此事，咱們都是大功一件！”

        畢竟是在軍中，眾人發(fā)兩句牢騷頂天了，聞言齊齊抱拳，肅容道：“是！”

        送走了眾人岳平武嘆了口氣，想做點什么準備又不知道從何處下手，正打算登上城樓再看看，做一些讓自己心頭舒坦些的徒勞辛苦，一個哨兵走了過來，“將軍，有人來了，說是中京信使。”

        岳平武點了點頭，“快請。”

        哨兵遲疑道：“但是他們都帶著兵刃，又不肯繳械，小的不敢放他們進來。”

        岳平武擺了擺手，“無妨，在哪兒，你速領(lǐng)本將去見。”

        很快，岳平武在一隊親兵的護衛(wèi)下，來到了另一側(cè)的關(guān)城，瞧見了一隊十余人的隊伍。

        隊伍中，也有人瞧見了岳平武的身影，朗聲道：“岳將軍，夏大人有信交與你！”

        岳平武吩咐道：“讓親兵警戒，開城放他們進來。”

        城門緩緩翕開一道縫隙，這支十余人的隊伍進了城。

        <div  class="contentadv">        看著兩側(cè)披堅持銳，嚴陣以待的士兵，領(lǐng)頭的人沒有半分緊張，從懷中取出一封密信讓交給岳平武的親衛(wèi)，“請岳將軍過目。”

        岳平武接過信封，檢查了一遍火漆，抽出信紙一看，面色猛變。

        【吾是姜玉虎，勿要聲張。】

        他強壓下表情，抬頭看去，正好在信使后方的隨從中，見到了一張熟悉又敬佩的臉。

        他當即沉聲道：“貴使請到在下住處，詳細吩咐。”

        一旁的親兵遲疑道：“將軍。”

        “本將核驗過，他們沒問題，大可放心。”

        岳平武大手一揮，說完便親自領(lǐng)著這隊人去了住處。

        他自己居住的房間中，姜玉虎直接在主位上坐下，“汜水關(guān)城防軍事接下來由我接管，岳將軍有意見嗎？”

        岳平武連忙抱拳，“小軍神在上，末將絕無怨言！”

        姜玉虎點了點頭，“你在這兒辛苦了幾天，我一句話就奪了你的兵權(quán)，搶了你的功勞，好像是有點不厚道。”

        岳平武直接單膝跪地，“小軍神切莫折煞末將，眼下呂蕭二賊已至，能在小軍神麾下聽令，是末將的福分。”

        “這樣吧，我給你一點補償。”

        姜玉虎開口道：“這兩日，你就在此間，看我是如何整軍備戰(zhàn)的，看好了，我只教一次。”

        若是旁人這般說，岳平武怕是轉(zhuǎn)身就走，還附帶一口唾沫，但是對面是姜玉虎，是老軍神嫡傳的本事，他岳平武能學(xué)到一鱗半爪，未來怕是都能贏得個名將的名頭，當即大喜，“謝小軍神！”

        姜玉虎也不客氣，“現(xiàn)在，去將城中守軍的名冊拿來，同時將城中戰(zhàn)馬，兵刃、糧草、器械的名冊悉數(shù)取來。”

        岳平武開門，裝作自己的吩咐，很快，岳平武的親兵帶著一大堆的文書回來，姜玉虎直接帶著自己的親衛(wèi)看了起來，同時不停吩咐。

        “這戰(zhàn)馬名冊不夠細致，分優(yōu)中劣三等，各自數(shù)好數(shù)量，去讓養(yǎng)馬官重新填一下。”

        “這守軍名冊，也要再改改，打過三場以上戰(zhàn)斗的，單列出來，只經(jīng)受過訓(xùn)練，沒有上過戰(zhàn)場的也要單列。”

        “守城器械要具體到每一個種類的數(shù)量，重新統(tǒng)計。還有，要包括在常規(guī)器械用完之后，其余可以緊急拿來使用的守城物品，這個算一個大概即可。”

        一個晚上，整個汜水關(guān)城，都在一種雞飛狗跳的忙亂中，但是這種忙亂，卻并未帶來什么恐慌，因為這種家底的清點，讓經(jīng)手之人的心頭也踏實了幾分。

        當黎明的光重新灑來，姜玉虎以超凡的精力依舊繼續(xù)忙碌著，朝岳平武擺了擺手，“去城墻上吧，他們步軍到了肯定就要先進攻了。現(xiàn)在只管防御，切勿出城。”

        岳平武看著姜玉虎的樣子，心頭是既慚愧又興奮，慚愧在于自己坐鎮(zhèn)此間也有兩日了，對這座關(guān)城的熟悉還比不上姜玉虎這短短幾個時辰，興奮在于，摸清了家底，心頭更有譜了，而且有小軍神這等人物坐鎮(zhèn)，此戰(zhàn)定是穩(wěn)了！

        另一邊，呂蕭聯(lián)軍的大營中，大部隊已經(jīng)陸續(xù)匯集。

        有了步兵和輜重的補給，整個軍營也愈發(fā)有了真正大營的樣子。

        蕭鳳山更是囂張地直接將大營布在了汜水關(guān)前三五里的地方，擺明了就是要圍住這座拱衛(wèi)京師的雄關(guān)。

        按照蕭鳳山和呂如松昨日定好的計策，天色方明，龐大的隊伍，就陸續(xù)集結(jié)在了汜水關(guān)前廣闊的空地上，拉響了這場攻城戰(zhàn)的序幕。

        呂蕭聯(lián)軍的士卒排成方陣，如同一團饑餓的螞蟻，又如同驟然漲起的黑潮，毫不畏懼地向著高聳的關(guān)城猛撲而去。

        城墻上，守軍們屏氣凝神，嚴陣以待，緊握著手中兵刃，指關(guān)節(jié)都因為用力而有些發(fā)白。

        滾木、弩箭、羽箭齊發(fā)，攻城的士卒們?nèi)缤�在狂風暴雨中穿行。

        在他們身后也有箭矢如雨，尖銳的箭鏃帶著破空的風聲，直指城墻上的守軍。

        箭矢連綿，不斷有人倒下。

        但在攝人心魄的戰(zhàn)鼓聲中，在這血與火的碰撞中，所有人都已經(jīng)忘我，眼里只有各自的目標。

        攻城的士卒們不顧一切地沿著云梯，試圖攀上城墻，不斷有人被打落，又不斷有人填補他的空缺；

        守軍們則是聚精會神地守著每個垛口，打退著對方的每一次嘗試，刀砍斧劈，滾木金汁，十八般武藝，十八般器械用盡，為的就是守住自己的陣地。

        不知過了多久，終于，從聯(lián)軍陣營中，傳出了鳴金收兵的聲音。

        在留下了滿地的尸首之后，如潮而來的聯(lián)軍如潮般退走。

        雙方默契地派出民夫，收斂尸首。

        烈陽當空，城墻下一片血色。

        呂蕭聯(lián)軍的軍營中，蕭鳳山看著眼前的副將們，吩咐道：“你們下去，就輪流讓士卒在營中休整嬉戲，做出一副懶散不設(shè)防的樣子，但是外松內(nèi)緊。經(jīng)過今日慘烈的大戰(zhàn)，岳平武等人肯定心頭慌了，只要我們擺出一副全無防備的姿態(tài)，就可能將他們引出來。”

        他按著案幾，“只要他們出來，咱們就有破關(guān)的可能！”

        副將領(lǐng)命而去，呂如松看著他們的背影，問道：“能行嗎？”

        蕭鳳山抿著嘴，“只有試試了，而且要速戰(zhàn)速決，拖得越久對我們越不利。”

        呂如松也沉著臉，望向關(guān)城的方向，默然不語。

        不知道是在思考自己怎么走到這一步的，還是在思考有幾分破關(guān)入京的可能。

        但蕭鳳山的謀劃還真沒錯，此刻的關(guān)城的城樓房中，一幫守將陷入了小小的爭執(zhí)中。

        “咱們就一萬人，抵得住他們幾次這么不要命地攻打？今日才剛剛接戰(zhàn)不久，叛軍就已經(jīng)有能登上城墻的了，如果不是預(yù)備隊見機得快，將其剿殺，怕是第一天就破關(guān)了！”

        “那能怎么辦？難不成出去跟人家野戰(zhàn)？咱們這一萬人，倚著城墻都打不贏，出去不更是送死？”

        “那不一樣！正是因為我們今日戰(zhàn)事的優(yōu)勢沒想象的那么大，所以，對方也篤定我們不敢出戰(zhàn)，你們看！”

        年輕的校尉指著不遠處的叛軍大營，“此刻的叛軍幾乎完全沒有防備，如果我們能夠出其不意，派一支千人騎兵，說不定就能瞬間引動他們營中騷亂，營中一亂，恐慌蔓延，這數(shù)萬人自相踩踏，叛軍自潰，或許就可以一戰(zhàn)而定！”

        眾人順著他的目光望去，的確那大營之中，散漫不堪，的確是完全對他們的出擊沒有防備的樣子。

        三五里的距離，如果騎兵事先將馬速提起來，不過是轉(zhuǎn)瞬即至，或許真的有機會。

        一個校尉道：“今日一戰(zhàn)我等便損失了近千人，如果硬耗怕是耗不過。”

        那年輕校尉聞言立刻轉(zhuǎn)身，“將軍，末將愿領(lǐng)兩千騎，出城迎戰(zhàn)！”

        若是昨日之前，岳平武在糾結(jié)之后，或許還真的會同意，但是眼下，他卻無需自己糾結(jié)，他想了想，“不急，此時時間尚早，再觀察一下，看看他們是真的還是假的，容我再思量一番！”

        眾人聞言倒也沒有異議，他們是想立功，穩(wěn)妥些沒問題。

        岳平武匆匆回到住處，將情況跟姜玉虎說了。

        姜玉虎眉頭一挑，直接起身，帶著人走到了城頭。

        城頭之上，他眺望遠方，見到叛軍軍營之中，的確一片散漫，外圍的營哨也十分放松，坐在地上靠著柵欄聊天休息的都有。

        他凝神看了片刻，忽然一笑，“他們是裝的，想要引誘你們出戰(zhàn)。”

        岳平武一愣，一旁的那個年輕校尉卻不服了，“你憑什么這么說？”

        姜玉虎卻看都沒看他，對岳平武道：“你看這些看似閑散的哨兵，卻沒有一個脫離崗位的，一旦有變，便能立刻恢復(fù)功用。而營中散而不亂，各自都在自己營帳之外，并未有阻塞營中道路四處串聯(lián)的景象。最關(guān)鍵的是，一個武將世家出身的國公宿將，一個跟著無當軍打過仗素有文武雙全之名的一州州牧，就這點治軍本事？難道他們連這點東西都管不了？”

        他冷哼一聲，“不過是利用爾等之恐懼和貪欲罷了。”

        眼看一旁的布下又要不長眼地反駁，岳平武暗自叫苦，連連道：“我等知曉了，我等一定緊守城池，閉門不出，讓他們詭計落空。”

        姜玉虎卻搖了搖頭，“不必，這么好的機會，他主動露出來，我豈有不用之理。”

        岳平武愣了，“您方才不是說那是假的.”

        姜玉虎一臉理所當然，“對你們來說那是陷阱，但對我不一樣。一個人想抓一只兔子，結(jié)果等來了一頭猛虎。你說他的下場是什么？”

        岳平武心頭莫名熱血一蕩。

        “他會死。”

        姜玉虎淡淡一聲，拍著岳平武的肩膀，“點一千騎兵隨我出擊，其余人緊守城池。”

        說完大步離開。

        岳平武趕緊恭敬應(yīng)下。

        看著姜玉虎大步離開的樣子，那個年輕的張校尉一臉不忿，“這人誰啊？口氣忒大！”

        岳平武扯了扯嘴角，一旁的一個老校尉緩緩道：“張校尉，你說過你生平最佩服的人是誰？”

        “以前是老軍神，如今便是那位有軍神之風的小軍神玉虎公子了。”

        老校尉神色感慨地看著姜玉虎的背影，輕聲道：“那位就是小軍神。”

        張校尉瞳孔巨震，下巴都合不攏了。

        旋即立刻跪地，“將軍，末將請命，領(lǐng)一千騎隨小軍神出戰(zhàn)！”

        看著這位騎軍校尉那一臉【你不答應(yīng)我就從這兒跳下去】的決絕，岳平武哈哈一笑，“好！”


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