蓋爺和薛蠻子架起王慶禹出來，看見嚴蒼培與那老頭已經聊上了。原來，都是老鄉。

　　老者名叫羅開元，年近六十，半個月前和這個壯漢一起，從老家出來，要到魯南地區去，路過此地，純屬意外相遇。

　　老羅一見王慶禹被扶著，知道有傷。“二位兄弟讓他坐下，讓我看看。”

　　蓋爺和薛蠻子有些不解，不明其意。

　　老羅見他們并不理睬，知道是不明原委。“放心，我行醫問藥大半輩子，這點小問題還難不倒我。”

　　嚴蒼培一聽，喜上眉梢，這是瞌睡來了送枕頭！“老三，快點讓老二坐下！”

　　王慶禹剛坐定，老羅邊上前撩起他的褲腳，一陣觀察撫摸。

　　“大哥，你信他？”蓋爺疑慮未消。

　　“都是老鄉，有什么不相信的？”嚴蒼培很不在意。



　　蓋爺反駁道，“會幾句家鄉話就是老鄉？”

　　嚴蒼培微笑著反問蓋爺，“薛蠻子的龍水刀是裝的？那個娃兒身上的砍柴刀也是裝的？不動腦子！”

　　生意人的最大本事就是“識貨”二字，不識貨就是垮垮生意，愈做愈虧。而識不識貨，則全憑自己的學識、閱歷和觀察力。嚴蒼培自打負責軍需以來，就練就了出色的查貨、驗貨、識貨本領。

　　蓋爺受此一訓，明白了許多。心里不得不佩服大哥的洞察力。

　　老羅轉頭對嚴蒼培說，“大兄弟，他這是崴了。要我治不？”

　　“你會正骨？”嚴蒼培問道。

　　“小事。”老羅毫不在乎地轉身，雙手拿捏住王慶禹的腳，只聽得“嚓！”的一聲，歸位了。

　　老羅站起身來，雙手拍了拍，撫掌而笑，“好了，可以走了！”

　　王慶禹被薛蠻子扶起站著，自己便走動起來。

　　嚴蒼培急忙伸出大拇指，“老哥，這么厲害！”



　　“給錢吧！”老羅見他們都非常滿意，便開口要錢。

　　“什么錢？”嚴蒼培有些懵逼，又突然回過神來，“老三，給兩塊大洋！”

　　蓋爺急忙掏錢。

　　“哈哈，開玩笑的！”老羅笑呵呵地擺手拒絕。

　　“哈哈！”嚴蒼培也跟著開懷大笑。“蠻子，去煮點吃的，一起吃個早飯，大家一起出門。”

　　薛蠻子轉身就進了后門。

　　蓋爺也跟著進去幫忙。

　　嚴蒼培牽起老羅的手，“老羅，進屋敘敘！”

　　外面只剩下王慶禹和那壯漢。王慶禹雖然高大，但比起那壯漢來略矮，也沒那壯漢硬朗。

　　王慶禹走過去，走過來，仿佛在練習走路，但嘴里依然偶爾念一句，“打飛機，打飛機！”



　　壯漢沒有理會王慶禹，自己找了塊條石坐下。一言不發地坐在那里。

　　嚴蒼培和老羅來到堂屋，找了個木凳坐下，開始聊了起來。

　　原來，老羅是祖傳中醫。方圓百里內，頗有名氣。他秉承祖訓，治病救人是第一位，錢多錢少無所謂。草草藥都是自己上山采的，有錢就隨便給點，沒錢給點糧食蔬菜也行。

　　他養有兩兒一女和一個養子。

　　老羅兩個兒子，大的個叫羅德永，小的個叫羅德昌，就在一年前，他收到大兒子在魯南騰市的陣亡通知書。接到通知書的同時，還告訴他小兒子也在臺莊戰役中失蹤，生死未知。

　　許多人給他分析，戰場上失蹤，多半是被炸得無法辨認。

　　他和老伴整整哭了三天三夜。兩個活生生的兒子，說沒就沒了。

　　一年多以來，他時常在夢里見到大兒子，哭著喊爸爸，要回家！

　　他前思后想，越想越思兒心切，越想越要去找，哪怕剩下幾根骨頭，也要把他們兩兄弟帶回來安葬。

　　再遠的路也阻擋不了，再大的苦也難不倒。



　　老伴八分支持，九分擔憂，十分反對。畢竟老羅年事已高，路途遙遠，兵荒馬亂，定然不可取。

　　小女兒羅幺妹年芳十九，也同樣反對爸爸這樣做。

　　好在有個養子，這個養子就是那壯漢，名叫羅紅籽。

　　羅紅籽是他撿的娃兒，大概有二十七、八歲，具體是什么年月出生，老羅一概不知，甚至羅紅籽究竟是哪里人、姓什么，干什么的，他也不知道。

　　當全家爭議不休的時候，一向沉默寡言的羅紅籽，卻表態愿意跟著“爸”去魯南。

　　羅紅籽在羅幺妹眼里，就是個“呆瓜”，三天兩頭不吭聲。討論任何事情，他從不表態，也不出主意，只說自己怎么做。老羅想走，他就表態跟著走。

　　老羅很喜歡羅紅籽，是他相中的女婿備選。要不是陣亡通知書那事，恐怕早把這喜事給辦了。

　　老羅打算自己一人前往臺莊和騰市，讓羅紅籽留下來照顧老伴和女兒。

　　可這瓜娃子就是不干，一根筋，怎么說也要一路。

　　羅紅籽的來歷是李公壩的最大秘密。



　　老羅把他領回家的第三天，保長就和鄉里的管事就來查他。羅紅籽一臉迷茫，偶爾聽懂他們的幾句交談，但他牢記老羅的囑咐，不說話，裝啞巴。

　　老羅也確實不知羅紅籽來自何處。面對保長的詢問，只說他是遠房的親戚，從南邊過來躲避災荒的。

　　當保長登記姓名時，老羅見屋前的叢林里有一大株紅籽樹，上面結滿了紅籽，十分艷麗奪目，紅得像火焰，紅得像鮮血。在滿目青翠的綠葉中，這一株紅籽樹猶如綠色的心臟，生機盎然。整個李公壩的景象五顏六色，紛紜繁復，而這束紅籽樹更顯鶴立雞群，魅力四射。

　　老羅毫不猶豫地告訴保長，“他叫羅紅籽！”

　　礙于老羅的情面，保長一行也未作過多的深究。把姓名、年齡之類登記在冊，便同意了羅紅籽在老羅家居住。

　　羅紅籽不善言談，也不知道談什么。在老羅家就默默地學會了打理草藥，翻曬、打捆、鍘細、磨粉、打包，成了老羅的好幫手。

　　老羅進山采藥，也帶著羅紅籽。懸崖峭壁，山高路險，一老一少，相互照應，形影不離。

　　因而，老羅要去魯南，羅紅籽是鐵心跟隨，阻攔不了。

　　就這樣，顛沛流離，星夜兼程，風塵仆仆，來到這里。

　　“不容易啊！”嚴蒼培聽完，感慨不已。



　　“叔！”不知什么時候，薛蠻子已悄然站在老羅身后，“魯南還遠得很，去不了的！”

　　老羅回頭已看，這人與自己差不多大嘛，怎么叫叔呀？“兄弟，我五十九，你可能也是五十出頭，怎么也是弟兄呀，叫什么叔？”

　　薛蠻子立即下跪，抱拳作揖，“戰死的川軍，都是我的兄弟！兄弟的父母就是我的長輩！你就是我叔！”

　　老羅急忙拉住薛蠻子的手，聲音沙啞又略為顫抖，“你是我兒的兄弟，我認！都是好漢！”

　　蓋爺端了一大盆稀飯出來，又上了盆熱氣騰騰的饅頭，“吃飯咯！”

　　薛蠻子出去招呼王慶禹、羅紅籽進來，摸出鹽巴，“稀飯饅頭加鹽巴，各人吃了各人夸！”

　　吃罷早飯，嚴蒼培叫薛蠻子收拾好東西，把屋里的一切歸位，便出了門。

　　蓋爺最后在屋里給后門上閂，然后又從窗戶翻出來。如果是粗心大意的主人家回來，看不出來有人進屋過。


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